Depois de ouvir a resposta do Sumo Sacerdote, Klein segurou sua lanterna e caminhou vinte a trinta passos para a direita, paralelo à névoa branco-acinzentada.
Então, semicerrou os olhos como se estivesse sentindo alguma coisa. Isso fez com que os Beyonders da Cidade da Lua atrás dele não ousassem fazer barulho, com medo de perturbar o missionário.
Depois de quatro a cinco segundos, Klein estendeu a mão direita e lentamente agarrou o ar à frente.
Um altar feito de pedra lançado no mundo real. Nele havia três velas feitas de óleo e sete a oito materiais espirituais.
Como um semideus da Sequência 4, Nim ficou surpreso. Ele achou difícil acreditar no que via.
Anteriormente, ele tinha visto Gehrman Sparrow sacar sua bengala para tratar seu companheiro. Ele apenas acreditava que Gehrman Sparrow possuía os poderes do espaço ou havia recebido o favor do Sr. Louco. Mas agora, seu julgamento foi completamente anulado. Isso porque ele achou o altar, as poucas velas e os materiais espirituais muito familiares.
Todos eles foram usados por ele uma vez!
“Ele realmente conseguiu criar algo que eu usei antes? É este um poder que vem da história, um poder que vem do tempo?” Nim recordou o conteúdo dos tomos remanescentes na Cidade da Lua e sua compreensão dos semideuses quando chegou a uma estimativa preliminar.
Naquele momento, Klein se virou e olhou para o Sumo Sacerdote.
— Você pode começar.
Nim respirou fundo silenciosamente. Sob o olhar atento de pessoas como A’dal, Xin e Rus, ele caminhou até o altar e criou uma parede de espiritualidade.
Depois de dar uma olhada nos símbolos, padrões e linhas gravados no altar e confirmar que não havia problemas, ele seguiu o processo que estava gravado em suas memórias e iniciou o ritual com grande familiaridade.
No final, abaixou a cabeça e recitou em voz baixa:
— A névoa eternamente imperturbável;
— Uma barreira congelada no espaço-tempo;
— A Existência que contém Tudo…
Antes de a oração terminar, Klein já havia colocado sua atenção na névoa branco-acinzentada, na esperança de ouvir sons vindos de dentro.
Para isso, controlou secretamente um grande número de marionetes monstruosas que caminhavam na escuridão circundante para se separarem. Ele as espaçou a uma certa distância, esperando não perder nenhum rastro suspeito.
No entanto, não percebeu nada de incomum até que o ritual fosse concluído.
Depois de esperar mais um pouco, Klein lançou seu olhar para o Sumo Sacerdote da Cidade da Lua, Nim, e disse calmamente: — Mais uma vez.
…
Backlund, Burgo Imperatriz, no escritório da família Hall.
Depois de receber permissão, Audrey abriu a porta e entrou. Seu pai, Conde Hall, e seu irmão, Hibbert, estavam discutindo alguns assuntos.
— Oh, querida, você não parece muito bem? — Conde Hall olhou para a porta.
Audrey não agiu enquanto forçou um sorriso e disse: — Há uma enorme falta de alimentos na Fundação de Alívio à Pobreza de Loen. Eu gostaria de coletar mais. Visitei muitos nobres hoje, mas eles me disseram que não sobrou mais comida. É a mesma coisa, mesmo que eu me oferecesse para comprá-la com libras de ouro.
Quando essas palavras foram ditas, os nobres estavam em uma sala ou em um local especialmente usado para o chá da tarde. Na frente deles havia chá preto de alta qualidade e muitas sobremesas requintadas. De vez em quando, eles convidavam Audrey para avaliar as habilidades culinárias do chef sobremesa.
Seus servos tinham bochechas rosadas e davam passos muito leves. Eles não emitiram nenhum som para evitar perturbar seus convidados.
— A situação atual… — Conde Hall suspirou ao ouvir isso.
Audrey pensou por um momento e disse seriamente: — Pai, lembro que deveria haver bastante comida em casa. Posso comprar um pouco disso com dinheiro?
— Audrey, você já fez demais. Não há necessidade de você fazer mais, — disse Hibbert Hall franzindo a testa. Quanto a Audrey, ela apenas olhou para o pai e não respondeu às palavras do irmão mais velho.
A expressão de Conde Hall, que relaxou depois de ver sua filha, tornou-se séria novamente.
— Audrey, o pré-requisito para a caridade é não afetar a sua vida e a de sua família. Este é um princípio que desejo que você se lembre.
Audrey, que usava um vestido longo branco dourado, relaxou as sobrancelhas e disse com sinceridade: — Pai, a quantidade de comida que guardamos em casa é suficiente para durar um ano inteiro para todos nesta casa, ou até mais. Além disso, também há muita comida no condado de Chester Leste.
Como o condado de Winter não havia caído completamente, o exército Feysac que invadiu Midseashire não atacou o condado de Chester Leste. Quanto às frotas de Feysac, Intis e Feynapotter, elas foram suprimidas pelas poucas frotas de navios de guerra blindados de Loen. Eles mal conseguiam lidar com a situação e proteger a linha de abastecimento no mar.
Vendo os olhos verde-esmeralda de sua filha por alguns segundos, ele de repente suspirou e sorriu.
— Audrey, você realmente cresceu. Você tem suas próprias ideias e uma determinação bastante louvável.
— No entanto, não sabemos quanto tempo esta guerra irá durar. Não sabemos qual será o resultado. Temos que deixar muita comida para lidar com isso.
— Aceito que tenhamos duas iguarias a menos em cada refeição para ajudar quem está em apuros, mas não quero que a minha mesa de jantar fique como o que diz o jornal sobre a classe média. Isso nos fará perder completamente a dignidade de nobres. Isso é algo que respeitamos a cada geração.
— Você entende o que quero dizer? Eu estava apenas fazendo uma analogia. A essência disso é que valorizo mais a continuação e o futuro da linhagem familiar. Eu valorizo nosso status e posição. Somente quando isso não os afetar é que expressarei meu amor e bondade.
— Audrey, o que eu disse pode ser cruel, mas você já cresceu. É hora de ouvir isso. Todo mundo é egoísta, mas em níveis variados. No meu coração, toda a família Hall é mais importante do que eu e sua mãe, você, Hibbert e Alfred. Além destes, primeiro serão a fé e os bons amigos. Em seguida, são pessoas que conhecemos. Por fim, seriam todos em Backlund, aqueles que precisam de ajuda.
— Se isso não afetar os primeiros listados, não me importo de ajudá-los. Infelizmente, tenho que considerar ainda mais coisas agora.
Nesse ponto, Conde Hall balançou a cabeça de maneira autodepreciativa.
— Lamento informar que seu pai é uma pessoa tão egoísta.
Enquanto Audrey ouvia as palavras do pai, sua expressão mudou ligeiramente no início, mas depois desapareceu. Até o final, não houve emoções adicionais.
Naquele momento, ela ficou em silêncio por um momento antes de perguntar novamente: — … Mas já obtivemos muito mais do que precisamos. Não podemos nem compartilhar uma parte disso?
Hibbert Hall interrompeu com raiva: — Por que você está doando para outras pessoas as coisas que obtivemos com tanto esforço?
— Isso é produzido em nossas terras, terras agrícolas e florestas. Isto é o que compramos com dinheiro. E esses fundos e bens foram repassados à família. Foi conquistado pela perspicácia e poderoso carisma do Pai. Foi acumulado ao longo de gerações.
— Fazer caridade para ajudar os outros é uma demonstração adicional de amor, não é algo que temos que fazer, entendeu?
Conde Hall assentiu.
— O que Hibbert disse geralmente está certo. Eu também compartilho seus pensamentos.
Audrey franziu os lábios e assentiu lentamente.
— Eu entendo…
Conde Hall retraiu o olhar e disse a Hibbert: — Temos que manter a comida armazenada adequadamente. Se o resultado da guerra não puder ser revertido, tente entrar em contato com os companheiros do Intis e mostre-lhes um pouco da nossa sinceridade.
— A batalha já dura há muito tempo. Um grande número de pessoas também morreu. Muitos campos foram abandonados e os preços nas cidades dispararam. Deve haver uma demanda muito alta por alimentos, gado e terras. Além disso, possuo ações do Banco Suchit de Intis, bem como ações do Banco Varvat e do Banco de Backlund. Eu deveria ser capaz de suborná-los. Heh heh, nesses tempos, somente satisfazendo esses aspectos podemos falar sobre relacionamentos familiares.
Intis e Loen frequentemente faziam alianças matrimoniais. Muitos nobres eram parentes, especialmente os crentes do Deus do Vapor.
— Pai, você está pensando em se render? — Hibbert perguntou surpreso.
Conde Hall acenou com a cabeça ligeiramente e suspirou novamente.
— Como posso não considerar isso à luz da situação atual?
— Quando chegar a hora, você será o novo Conde Hall.
O coração de Hibbert palpitou ao ouvir isso, mas ele também ficou confuso.
— E você, pai?
Conde Hall respondeu com um sorriso amargo: — Tanto sua mãe quanto eu somos crentes devotos. Temos um certo status na Igreja. Quando Loen cair e a Igreja for destruída, o resultado não será bom se ainda não estivermos dispostos a renunciar.
Neste ponto, ele confortou seu filho mais velho.
— Enquanto a família Hall ainda existir e o título aristocrático ainda existir, não perderemos muitos dos nossos principais bens. Não estaremos em um estado tão miserável durante nossos anos de auge. Lembre-se de preparar uma sala de oração secreta para nós em casa depois de converter sua fé ao Deus do Vapor.
Enquanto os dois conversavam, Audrey, que usava um vestido longo branco dourado, observava silenciosamente da porta. Ela estava ouvindo em silêncio, seus olhos verdes brilhando como pedras preciosas.
…
Após repetidas tentativas, a projeção do altar desapareceu. O Sumo Sacerdote da Cidade da Lua, Nim, disse a Gehrman Sparrow, que segurava a estranha lanterna, em deliberação: — Parece que não vai funcionar hoje. Podemos tentar amanhã. Não vai durar mais de dois meses.
Naquele momento, tudo o que Klein conseguia pensar era outra pergunta:
“Será que o ritual não teve sucesso, uma vez que parece muito superficial usando as projeções do Vazio Histórico?”
Klein refletiu profundamente sobre si mesmo e decidiu ouvir o Sumo Sacerdote. Eles poderiam tentar novamente amanhã. Quando chegasse a hora, Klein definitivamente faria com que ele trouxesse os materiais reais.
Ele estava prestes a acenar com a cabeça quando ouviu uma voz fraca.
A voz soou das profundezas da névoa branco-acinzentada. Estava em camadas e indistinto.
“É eficaz? Este ritual realmente tem efeito, mas o atraso é muito grande…” Klein ficou encantado quando imediatamente levantou a mão direita e pressionou levemente, gesticulando para que os Beyonders da Cidade da Lua ficassem em silêncio.
Ele imediatamente prendeu a respiração e se concentrou em ouvir.
A voz que ecoou na névoa branco-acinzentada parecia vir de muitas fontes diferentes. Elas se entrelaçaram, ocasionalmente sobrepondo-se umas às outras em interferência destrutiva e criando uma ressonância quando em interferência construtiva.
Gradualmente, a voz tornou-se mais clara aos ouvidos de Klein, especialmente quando ressoava.
Parecia ser uma linguagem com a qual ele estava familiarizado. Parecia que inúmeras pessoas estavam recitando algo juntas.
Era:
— Bênçãos Provenientes do Celestial Digno do Céu e da Terra.