De manhã cedo, Conde Hall acordou no horário habitual e deu um passeio em seu jardim e gramado.
Quando terminou de olhar para seus amados puros-sangues, ele voltou ao terceiro andar da vila e trocou as roupas de passeio. Sua esposa, Caitlyn, já havia acordado e instruía a criada a transmitir seus pensamentos ao resto dos criados.
— É hora do café da manhã. — Conde Hall ficou ao lado do cabide e sorriu para a esposa.
Naquele momento, ouviu uma comoção lá fora, que estava cada vez mais perto, mas não acalmou.
Com uma leve carranca, Conde Hall virou a cabeça para olhar seu valete.
Sem precisar que o nobre falasse, o criado foi imediatamente até a janela e abriu a fina cortina.
Com um swoosh, mais luz brilhou no quarto. Era claro.
O valete então olhou pela janela e examinou os arredores. Sua expressão de repente tornou-se solene.
Ele se virou e olhou para Lady Caitlyn, que ainda conversava com a criada. Ele caminhou rapidamente para o lado de Conde Hall e disse em voz baixa: — Um protesto! Muitas pessoas estão protestando!
“Um protesto?” Conde Hall conhecia bem esse termo. Como um poderoso nobre do Reino de Loen e o segundo maior acionista do Consórcio Constante de Carvão e Aço, ele viu muitos trabalhadores protestarem em manifestações, solicitando um aumento nos seus salários semanais, bem como estipular horas máximas de trabalho. Durante os últimos dois meses, Backlund também sofreu vários protestos devido a vários problemas, mas foram rapidamente reprimidos sem causar muito impacto.
Seu olhar se moveu de um lado para o outro no rosto do criado por alguns segundos. Com os olhos estreitados, sentiu que o protesto de hoje poderia ser diferente do que ele havia imaginado.
Sem pestanejar, foi até a janela.
Olhando para fora, os olhos de Conde Hall congelaram de repente.
Com a vantagem de estar no terceiro andar, viu que as estradas estavam repletas de densas hordas de gente, estendendo-se ao longe. Eles se reuniram e avançaram nessa direção, como se fossem uma nuvem escura e gigantesca prestes a envolver Backlund.
— Pão!
— Queremos pão!
Os gritos de dezenas de milhares de pessoas, e ainda mais pessoas, cresceram em um tom alto e claro. Isso fez o couro cabeludo de Conde Hall arrepiar.
Tendo participado da missa na Praça do Festival, ele não era estranho ao ver grandes massas de pessoas ou ouvir pessoas gritando em uma só voz. Mas naquela época ele mal podia ser considerado parte da multidão. E hoje, ele foi um dos alvos do crescente maremoto.
Conde Hall não pôde deixar de olhar para o fim dos manifestantes, apenas para perceber que não havia fim para isso. No entanto, com sua rica experiência no tratamento de assuntos, ele poderia fazer um julgamento com base nos detalhes que observou.
Ele percebeu que havia muito poucos policiais e soldados em ambos os lados dos manifestantes. Comparados ao grande número de pessoas, eram como redemoinhos criados por um maremoto, um detalhe insignificante.
Conde Hall acreditava que os manifestantes que visavam o Burgo Imperatriz seriam definitivamente reprimidos com a maior força possível. Seria impossível mobilizar um grande número de soldados e policiais. A situação atual só pode significar uma coisa:
Havia muitas pessoas participando do protesto!
Como tal, os soldados e a polícia estavam muito dispersos!
“Um protesto com mais de cem mil pessoas? Talvez mais… Um protesto resultante de uma escassez de alimentos pode transformar-se em tumultos e saques a qualquer momento… Pode ainda parecer ordeiro agora… porque há muitos organizadores e líderes? Caramba. O MI9 e as diversas Igrejas não notaram algum sinal? Como poderia um protesto em tão grande escala ser organizado da noite para o dia? Mesmo que Backlund tenha se tornado um barril de pólvora, ainda seriam necessários vários palitos de fósforo para acendê-la!” Pensamentos passaram pela mente de Conde Hall enquanto sua expressão ficava mais séria.
— Pão!
— Queremos pão!
A gritaria ficou mais alta e uniforme, como se houvesse um tsunami na cidade.
Naquele momento, os criados da mansão de Conde Hall sentiram a comoção. Todos foram até as janelas e olharam além dos portões do complexo.
Seus rostos ficaram pálidos, como se tivessem encontrado uma inundação que não poderia ser evitada.
— Pão!
— Queremos pão!
Inúmeras vozes convergiram juntas, enquanto as massas densas exalavam uma presença sufocante.
Conde Hall voltou a si. Ele inconscientemente queria que alguém enviasse um telegrama à família real para que organizassem um exército para reprimir os manifestantes.
No entanto, após mais observações, percebeu que um grande número de manifestantes usava uniformes militares e estavam incapacitados.
— Pão!
— Queremos pão!
Os soldados encarregados de manter a ordem olharam para os manifestantes com pena e apontaram as armas para o céu.
Entre essas pessoas estavam os seus antigos camaradas, os seus pais e filhos, os seus amigos, vizinhos e um grande número de pessoas que simplesmente desejavam o mesmo direito de viver como eles. Eles simplesmente não queriam morrer de fome. Como poderiam não sentir pena e empatia?
No início, esses sentimentos podem ter surgido em alguns soldados e policiais, mas rapidamente se espalharam por quase todos.
No passado, sob a supervisão dos seus oficiais sob a mira de uma arma, teriam aceitado todas as ordens sem qualquer protesto. Mas agora, muitas pessoas estavam pensando:
“Qualquer filho da puta que se atrever a me fazer atirar será alvejado!”
— Pão!
— Queremos pão!
Com os gritos e o impacto da enorme multidão, a cor do rosto de Conde Hall desapareceu.
Ele não pôde deixar de desviar o olhar e olhar para os guardas e guarda-costas reunidos do lado de fora da casa. Ele olhou para os Beyonders da Igreja da Noite Eterna que eram responsáveis por proteger sua família e percebeu que as reações dos dois eram diferentes.
Os guardas e guarda-costas estavam cheios de medo. As expressões dos Beyonders contratados secretamente já haviam se tornado bastante solenes. Quanto aos protetores da Igreja da Noite Eterna, seus olhares estavam cheios de pena e empatia.
“Para a Igreja, posso ser equivalente a mil crentes, mas existem dezenas de milhares, centenas de milhares, ou até mais…” Conde Hall instantaneamente percebeu as consequências do que planejou fazer.
Embora estivessem armados até os dentes, não havia como afastar tantos manifestantes com apenas alguns guarda-costas. Assim que o conflito eclodisse, não se podia mais contar com os Beyonders da Igreja da Noite Eterna. Já seria uma bênção da Deusa se sua família conseguisse escapar do Burgo Imperatriz com os guarda-costas que ele contratou!
Pela primeira vez, Conde Hall experimentou a força das massas. Ele experimentou o terror da unidade das pessoas.
Quando esse pensamento passou por sua mente, ele imediatamente virou a cabeça e instruiu seu criado: — Envie um telegrama ao primeiro-ministro e envie um telegrama aos outros nobres. Diga que estou disposto a assumir a liderança e doar a maior parte da nossa comida!
— Faça com que eles permaneçam calmos!
À medida que os sinais de rádio eram inundaram o ar, todos os nobres que viviam no Burgo Imperatriz aprenderam sobre sua atitude.
O atual duque Negan olhou pela janela com uma expressão séria. Após um momento de silêncio, ele exalou e disse ao secretário ao lado dele: — Proteja a mansão e desista de qualquer postura agressiva. Siga o exemplo de Conde Hall.
— Além disso, faça dos comerciantes que estão acumulando alimentos os primeiros exemplos!
No momento em que a sociedade da alta classe chegou a um consenso e encontrou uma solução, o coração de Conde Hall finalmente voltou à sua posição original. Ele teve energia para ir até a sala de jantar para ver sua família.
Quando ele passou pela entrada do refeitório, inconscientemente examinou a situação lá dentro.
Sua esposa estava perto da janela, olhando pela janela com preocupação. Seu filho mais velho andava de um lado para o outro, parecendo muito zangado e ansioso. Sua filha ficou ao lado de sua esposa, observando em silêncio os manifestantes em forma de maremoto.
…
Mar da Névoa, Futuro.
Cattleya pisou em uma ponte resplandecente formada pela luz das estrelas e retornou ao convés.
— Capitã, você tem que fazer algo a respeito de Frank desta vez! — A contramestre Nina correu e gritou.
O humor deprimido e triste de Cattleya foi instantaneamente destruído quando ela franziu a testa ligeiramente.
— O que ele fez de novo?
Nina disse com raiva: — Ele me perguntou se eu sabia como ter filhos. Ele quer estudar como nasce a vida e como a alma é criada!
— … Você bateu nele? — Cattleya ficou em silêncio por um segundo.
— Bati! — Nina não escondeu nada.
Cattleya então olhou para Frank que não estava longe, ignorando seu rosto machucado.
— Você deveria primeiro estudar como os peixes se reproduzem.
— Tudo bem. — Frank coçou a cabeça e acatou as ordens d capitã.
Depois disso, Cattleya acenou com a cabeça para a sombra que se estendia do quarto — o pálido Heath Doyle.
— Está tudo bem agora.
Heath Doyle relaxou claramente.
— Sim capitã.
Após essa farsa com sua tripulação, Cattleya finalmente retornou ao mundo real. Enquanto eles não prestavam atenção, ela esfregou as têmporas e voou para a cabine do capitão.
Depois disso, ela selou o quarto com magia e tirou o Artefato Selado Grau 0 — Lâmpada Mágica dos Desejos.
Após terminar seus preparativos, Cattleya sentou-se em sua mesa e abaixou a cabeça. Ela usou Jotun para recitar o nome honroso do Sr. Louco para relatar a ele sobre a Rainha Misteriosa.
Segurando uma lanterna na mão, Klein examinou a área circundante das ruínas da cidade ao norte. Ele virou ligeiramente a cabeça e ouviu por alguns segundos antes de seguir o processo de entrar no mundo acima da névoa cinza.
Então sentou-se na cadeira de encosto alto pertencente ao Louco, no final da longa mesa manchada, espalhando sua espiritualidade em direção à estrela carmesim que representava A Eremita.
“A Rainha Misteriosa tem algumas pistas preliminares sobre a ilha primitiva. Ela planeja deixar a rota marítima segura para fazer uma busca prolongada…”
“Essa ilha primitiva foi descoberta pelo Imperador Roselle por acaso. É muito provável que um dos seus nove mausoléus secretos esteja escondido nela… Este é o único que não foi descoberto e destruído até o momento. É a esperança da ressurreição do Imperador…”
“Porém, os seres vivos daquela ilha primitiva parecem adorar um poder desconhecido que vem do cosmos. Apenas entender o cosmos que levará à corrupção… Preciso lembrar a Madame Eremita de avisar a Rainha Misteriosa…”
“Lâmpada Mágica dos Desejos… Lâmpada Mágica dos Desejos? Portanto, este Artefato Selado de Grau 0 está nas mãos da Rainha Misteriosa… É uma combinação de uma característica de Beyonder do Invocador de Milagres e uma característica de origens desconhecidas. Mesmo uma verdadeira divindade não pode quebrá-la…” Assim que ele terminou de ouvir a descrição de 0-05, imediatamente ajustou sua visão e ampliou a cena da Lâmpada Mágica dos Desejos, semelhante a uma chaleira dourada.
De repente, o pavio na boca da Lâmpada Mágica dos Desejos acendeu!