Midseashire, cidade de Limon.
Jasmine enrolou um lenço no rosto e saiu do apartamento.
Ela tinha ouvido falar que o Carnaval Anual de Limon havia começado, então queria visitá-lo na praça municipal.
Por causa da guerra do ano passado, o carnaval não foi realizado. Isso desapontou muito Jasmine. Depois disso, sofreu o maior trauma de sua vida. A partir daí, ela se escondeu em casa e não se atreveu a sair.
Talvez fosse porque ficou confinada em casa por muito tempo — uma casa que era muito apertada — Jasmine estava ansiosa para sair às ruas recentemente. Ela queria andar por aí como fazia no passado.
Ao virar o olhar, ela viu seu reflexo na grande janela de vidro ao lado da rua.
Sua figura era negra como breu, sem qualquer outra cor. O vestido longo chegava até os tornozelos e o véu do chapéu cobria metade do rosto. Do fundo dos olhos até o pescoço, havia um lenço enrolado várias vezes em volta do pescoço. Ambas as mãos usavam um par de luvas de tricô.
Isso era completamente diferente da alegre e animada Jasmine em suas memórias.
Na guerra anterior, uma bala de canhão destruiu sua casa original e resultou em um incêndio. Ela sofreu queimaduras no rosto, deixando seu corpo coberto de feridas.
Se não fosse pelo fato de ela ter tido sorte o suficiente, Jasmine teria morrido devido aos ferimentos graves. Mas mesmo assim, sentiu como se sua vida tivesse acabado naquele exato momento.
Seu nariz foi queimado, deixando apenas dois buracos negros. Havia muitos vestígios deixados pelo fogo em seu rosto, pescoço e mãos. Se andasse no escuro, ela se passaria por um demônio perfeitamente.
Jasmine lembrava-se claramente de uma coisa: na primeira noite em que se mudou para este apartamento, ela havia se lavado no banheiro público antes de dormir. Assim que ela saiu pela porta, viu um jovem se aproximando. O jovem também a viu.
Sob o luar carmesim, o jovem revelou uma expressão de extremo horror, como se fosse pular a qualquer momento.
Finalmente, ele se controlou e deu alguns passos para o lado, sem ousar olhar para o rosto de Jasmine novamente.
Isso perfurou o coração frágil de Jasmine. Daquele dia em diante, nunca mais saiu de casa. Mesmo que ela tivesse que se banhar, esperaria até tarde da noite.
Nesse aspecto, ela ficou muito grata aos pais porque eles não disseram uma palavra. Eles fizeram o possível para manter suas vidas, contando com suas economias originais e com o trabalho que mais tarde encontraram para mal sustentar a família. Eles não precisavam que Jasmine trabalhasse fora por um salário.
Depois de caminhar um pouco, Jasmine avistou o principal local do carnaval — a Praça Municipal da Cidade Lemon.
Havia um mar de cabeças e todos os tipos de emoções reveladoras. A atmosfera entusiasmada fez Jasmine parar inconscientemente.
Ela não ousou se aproximar, com medo de que alguém notasse que ela estava vestida de maneira estranha, com medo de deixar cair acidentalmente o lenço.
Depois de hesitar por alguns segundos, finalmente parou. Ela encontrou um lugar limpo na rua e sentou-se. Ela olhou atentamente para a praça municipal.
Após um período de tempo desconhecido, Jasmine sentiu alguém ao seu lado.
Era um jovem com uma longa túnica preta e um chapéu alto. Ele era como um mágico de circo.
“A praça municipal fica ali…” Jasmine queria lembrá-lo, mas depois de tremer os lábios algumas vezes, ela não os separou.
Ela não se atreveu a falar com ninguém.
Porém, o jovem tomou a iniciativa de se aproximar. Ele tirou o chapéu e curvou-se ligeiramente.
— Senhorita, você sabe para que serve esta máquina?
“Máquina?” Jasmine subconscientemente olhou para cima e seguiu atordoada o olhar do jovem.
Sob o poste de luz, uma pequena máquina parecida com um guarda-roupa estava ali em algum momento.
Sua superfície era de cor latão com alguns vidros transparentes, engrenagens e rolamentos embutidos nela. Os componentes ficaram expostos, parecendo muito grosseiros.
Jasmine retraiu o olhar e balançou a cabeça, indicando que não sabia o que era a máquina.
Ao mesmo tempo, isso também expressava sua intenção de rejeitar a conversa.
— É chamada de ‘Máquina de Desejos Totalmente Automática’ — o jovem explicou com um sorriso. — É minha invenção. Ela pode atender automaticamente ao desejo de quem a opera. A propósito, esqueci de me apresentar. Meu nome é Merlin Hermes, um mágico errante.
“Máquina de Desejos Totalmente Automática…” Jasmine percebeu que conseguia entender cada palavra, mas não conseguia entender o nome combinado.
— Você pode tentar. Como o primeiro usuário a experimentá-lo, é grátis, — disse Klein, que assumiu a identidade de Merlin Hermes, com um sorriso.
Jasmine balançou a cabeça, recusando a conversa.
Klein não desistiu. Ele olhou para ela e disse: — Por exemplo, você pode fazer um desejo para recuperar sua aparência original.
Essas palavras foram como uma flecha afiada que atingiu o coração de Jasmine. Ela se levantou em estado de choque e recuou apressadamente na tentativa de sair.
Ela suspeitava que ele já tivesse visto sua aparência atual.
— Se você não tentar, como saberá que seu desejo não se realizará? É grátis, — disse Klein sem pressa enquanto olhava além dela, para o horizonte.
Jasmine desacelerou gradualmente e finalmente parou.
Se ela pudesse ser restaurada com sua aparência original, mesmo que tivesse que pagar uma quantia enorme de dinheiro, ainda estaria disposta a isso.
No entanto, ela sabia que o desejo em seu coração não poderia ser realizado por dinheiro.
“Eu não tenho que pagar nada… É uma tentativa grátis… E se se tornar realidade…” Os pensamentos de Jasmine estavam em convulsão, e ela lentamente se virou como se estivesse sendo seduzida por um demônio.
— Sério? — ela perguntou com uma voz rouca.
Klein apontou para a máquina.
— Posso recuar dez metros e tudo que você precisa fazer é girar a chave inglesa da máquina.
— Você não precisa tirar o chapéu e o cachecol.
A última frase fez Jasmine entrar em ação enquanto ela rapidamente balançava a cabeça e dizia: — Tudo bem.
Não muito depois de Merlin ter recuado uma certa distância, Jasmine aproximou-se da máquina, segurando cuidadosamente a chave inglesa na porta.
Na verdade, ela estava muito preocupada que isso fosse parte de uma pegadinha que envolvia puxar a chave inglesa, como ser encharcada de água. Isso era algo que acontecia todos os anos durante o carnaval. Ela e seus amigos costumavam pregar peças assim nos outros, mas comparado a um desejo que poderia ser realizado, ela achava que era um risco aceitável.
Mesmo que ficasse comprovado que era impossível ter seu desejo atendido, ainda assim poderia ser tratado como sua experiência no carnaval.
— Lembre-se de fazer seu desejo antes de movê-la, — Klein lembrou de não muito longe.
Jasmine organizou seus pensamentos e silenciosamente expressou seu desejo.
— Quero voltar ao que era antes das queimaduras.
Com isso, girou a chave nervosamente e com expectativa.
No segundo seguinte, a porta da Máquina de Desejos Totalmente Automática se abriu. Uma bengala de madeira normal estendeu a mão e bateu na testa de Jasmine.
O que Jasmine não percebeu foi um anel de ouro incrustado com rubis que apareceu em sua mão.
Quando a bengala de madeira retraiu-se de volta para a Máquina de Desejos Totalmente Automática, o anel de ouro com os rubis também desapareceu.
À medida que as engrenagens giravam, Jasmine viu a porta da máquina fechar lentamente.
“É isso?” pensou inexpressivamente.
Ela não experimentou a sensação de ter seu desejo realizado, nem estava sendo enganada. Tudo parecia tão estranho.
— Parabéns. Seu desejo foi concedido. — Klein voltou e bateu palmas gentilmente, como uma testemunha de um evento mágico.
“Meu desejo foi atendido… Como isso é possível…” Assim que esse pensamento passou por sua mente, ela de repente sentiu algo sob seu lenço.
O local onde restavam apenas dois buracos negros mudou!
Jasmine ergueu lentamente a mão e tocou seu rosto, sentindo claramente a presença de seu nariz.
E a qualidade da sua respiração comprovou isso.
De repente ela se virou, de costas para Merlin Hermes. Ela caminhou até uma loja ao lado da rua e olhou para a vitrine de vidro.
Então, tirou o lenço que cobria seu rosto.
Olhos que não eram grandes, nariz não muito definido e lábios não muito carnudos — o rosto com sardas de uma garota refletia-se na janela.
Jasmine subconscientemente levantou a mão e cobriu a boca. Seus olhos brilharam.
Depois de alguns segundos, ela ergueu o braço e enxugou o rosto com a manga. Ela se virou para Merlin Hermes e disse: — Você é um deus?
— Sou apenas um mágico que gosta de criar milagres. — Klein sorriu ao apontar para a máquina ao lado dele. — A coisa que você mais deveria agradecer é a Máquina de Desejos Totalmente Automática.
— Totalmente Automática… — As emoções de Jasmine se agitaram enquanto ela subconscientemente repetia.
Klein assentiu e disse: — Sim, uma Máquina de Desejos Totalmente Automática que pode operar sem qualquer ajuda externa.
— Você pode entender isso como um medidor de gás. Contanto que você jogue uma moeda, você pode realizar um desejo, como a forma como obtém gás.
— As etapas específicas são muito simples. Jogue um centavo e faça seu desejo antes de girar a chave inglesa.
— Lembre-se, apenas três desejos podem ser realizados.
Ao explicar, Klein zombou de si mesmo: “Se eu infelizmente morrer um dia e me tornar um Artefato Selado, espero que seja algo semelhante à Máquina de Desejos Totalmente Automática.
Depois de deixar a capital de Midseashire, Cidade Constante, Klein mudou o método de realizar os desejos de outras pessoas para evitar ficar entediado.
Era preciso aprender a buscar alegria no trabalho mundano.
“Que milagre…” Jasmine não conseguia encontrar palavras para descrever como se sentia por dentro.
Suas emoções alegres se acalmaram um pouco.
— Será que… quero dizer, esta Máquina de Desejos Totalmente Automática ficará aqui para sempre? — Jasmine perguntou hesitante.
Klein sorriu e disse: — Não.
— Pode ficar aqui por três dias, ou talvez não tanto tempo. Talvez desapareça quando o sol nascer.
— Mas não desaparecerá para sempre. Talvez um dia você a veja na esquina da rua novamente.
A mente de Jasmine estava uma bagunça e ela não conseguia organizar seus pensamentos. Tudo o que pôde fazer foi curvar-se diante da máquina e dizer seriamente: — Obrigada, Sra. Máquina de Desejos Totalmente Automática.
Então, ela fez uma reverência para Klein.
— Obrigada, Sr. Hermes.
Assim que ela disse isso, Jasmine lembrou-se das palavras que Merlin Hermes acabara de dizer. Cheia de expectativa, surpresa e constrangimento, ela perguntou: — Três desejos podem ser realizados?
— Sim, mas não será gratuito. Você precisará pagar um centavo, — respondeu Klein, imperturbável com a pergunta.