“O Criador Original?” Klein ficou atordoado por um momento e então imediatamente pensou na informação que o Velho Kohler havia lhe dado anteriormente.
Recentemente, havia pessoas pregando a fé do Criador Original no Burgo Leste, na área das docas e no distrito industrial. Impulsionou a crença de que Ele realmente não havia falecido e que existia no corpo de cada ser humano e de cada objeto. Contanto que alguém servisse a Ele de todo o coração e o louvasse, então não apenas Seus crentes seriam redimidos após a morte, mas também entrariam em Seu reino. Eles também sofreriam grandes melhorias em sua vida atual, por exemplo, tendo carne quente para comer todos os dias.
Isso estava muito próximo da teoria da Ordem Aurora sobre o Criador, então Klein deduziu que era a organização secreta que estava por trás disso. Ele sentiu que eles começaram a valorizar a grande maioria dos pobres após o incidente de Lanevus.
“Eles já se desenvolveram com tanta arrogância a ponto de pregar a pessoas nas ruas?” Klein hesitou e respondeu: — Já ouvi falar disso.
O bem vestido homem de meia-idade imediatamente revelou um sorriso.
— Então, você sabe sobre o apocalipse que se aproxima? Você sabia que o Criador Original criará um santuário para proteger Seus crentes?
Por um momento, Klein pensou em seguir o fluxo e ser inocente para se infiltrar lentamente na organização periférica da Ordem Aurora, a fim de reunir as evidências e pistas apropriadas para se vingar deles por procurarem os crentes do Louco. Mas depois de uma consideração cuidadosa, sentiu que era muito perigoso. Era algo cansativo e trabalhoso para ele fazer sozinho, sem nenhuma certeza de sucesso.
No final, decidiu informar a Mente Coletiva da Maquinaria sobre a situação atual e deixar para as organizações oficiais cuidarem!
Depois de pensar no problema, a expressão de Klein imediatamente escureceu.
— Não sei e não quero saber!
Ele avançou, empurrando o homem de meia-idade e ignorando seus gritos.
Ao sair do Burgo Leste, ele observou atentamente e descobriu que os trabalhadores que haviam perdido seus empregos devido ao período de entressafra e às melhorias de eficiência das máquinas têxteis estavam agrupados. Eles estavam sendo consolados e ouvindo as pregações de pessoas de identidades desconhecidas.
“As investigações do Burgo Leste, da área portuária e do distrito industrial foram concluídas há dois meses. Por que as três Igrejas e o parlamento ainda não produziram medidas concretas? A importância que eles deram a esta questão deve ter aumentado. É impossível que eles não percebam a situação atual… Isso é uma armadilha para peixes maiores? Isso é muito arriscado e pode facilmente sair do controle!” Enquanto Klein satirizava, enfiou o boné na cabeça enquanto saía do Burgo Leste e ia direto para a área da Ponte de Backlund.
Ao meio-dia, o Bar dos Corajosos acabara de abrir e quase não havia bêbados presentes. Apenas os trabalhadores próximos e ocupados entravam e comiam um almoço simples.
Klein se misturou com eles e gastou dez centavos em pão de trigo com linguiça de porco e um copo de cerveja do sul, fazendo-se parecer bastante rico.
Depois de encher o estômago vagarosamente e terminar a cerveja, ele olhou para o barman.
— Kaspars Kalinin está aqui?
Ele planejava reabastecer um pouco de sua munição comum enquanto estivesse aqui.
O barman olhou para ele.
— Parece que você não vem aqui há algum tempo?
— Kaspars está morto. Dizem que ele ficava um pouco inquieto enquanto dormia à noite, enrolando-se em uma trouxa apertada e sufocando-se no final. Heh heh, eu realmente não acredito que esse tipo de coisa aconteceria. Só ouvi falar dessas coisas em histórias de fantasmas, mas é o que dizem aqueles cachorros de preto e branco.
Cachorros de preto e branco se referiam aos policiais que usavam uniformes xadrez preto e branco.
“Sufocando-se até a morte? Isso soa como misticismo… Foi porque o Beyonder de alta sequência da Escola de Pensamento Rosa foi incapaz de encontrar a Srta. Sharron e Maric e, portanto, eles escolheram matar alguém para descarregar sua raiva? Onde está a honra de ser um Beyonder de alta sequência? Nesse caso, Kaspars não conseguiu entrar em contato com a Srta. Sharron… Talvez eles já tenham saído de Backlund.”
“Kaspars não estava preparado para os perigos do mundo Beyonder. Se fosse eu, não teria voltado ao Bar dos Corajosos. Eu teria pegado todo o dinheiro que economizei e iria para outra cidade para uma mudança de ambiente… No entanto, em circunstâncias normais, um Beyonder de alta sequência não lidaria especialmente com pessoas comuns. No máximo, eles forçariam um ritual de mediunidade sem considerar os efeitos posteriores… Como esperado da auto-indulgente Escola de Pensamento Rosa. E pensar que um Beyonder de alta sequência realmente faria uma coisa dessas…”
Embora surpreso, Klein também sentiu pena do traficante de armas do mercado negro.
O barman limpou um copo e continuou: — Se você quiser comprar alguma coisa, há um novo revendedor.
— Quem? — Klein perguntou de passagem.
— O Velhote. Ele está na sala de bilhar 3 — disse o barman sem erguer os olhos.
Klein imediatamente se levantou, caminhou lentamente em direção àquele lugar familiar e bateu na porta destrancada.
— Entre. — Uma voz soou.
“Esta voz soa um pouco familiar…” Klein empurrou a porta e olhou para dentro.
Em pé ao lado da mesa estava um menino que não parecia muito velho. Ele vestia um sobretudo velho, um chapéu-coco marrom e tinha olhos vermelhos brilhantes. Era Ian, que Klein conheceu quando chegou a Backlund. Naquela época, ele foi encarregado do caso do desaparecimento do detetive Zreal e acabou envolvido no conflito sobre os manuscritos de uma máquina de diferença de terceira geração. Ele foi forçado a pagar um alto preço para que o Sr. A da Ordem Aurora matasse o embaixador de Intis que foi enviado ao Reino de Loen, Bakerland Jean Madan.
— É você, detetive Moriarty? — Ian se assustou.
Ele havia deliberadamente colocado dois bigodes acima da boca para parecer mais velho.
Klein sorriu ao entrar na sala de bilhar e fechou a porta ao passar.
— Muito tempo sem te ver.
Ele ficou inicialmente surpreso por Ian ter aparecido aqui e se tornado um traficante de armas no mercado negro, mas depois pensou nos detalhes por trás do assunto e descobriu que fazia sentido.
Klein foi capaz de ir ao Bar dos Corajosos e encontrar Kaspars Kalinin foi tudo graças à apresentação de Ian.
Este adolescente definitivamente tinha algumas conexões por aqui!
— Sim. — Ian tirou sua expressão chocada e murmurou: — Fui para o Porto Pritz por dois meses e achei aqueles caras tão selvagens e cruéis. Eles não tinham nem um pouco de modéstia ou amor por crianças, então não tive escolha a não ser voltar para Backlund e fazer o que eu era bom. Quando Kaspars morreu, decidi mudar de carreira.
Antes que Klein pudesse dizer qualquer coisa, ele acrescentou: — Sr. Detetive, sempre tive em mente que ainda lhe devo dois pedidos.
“Não há necessidade de explicar muito, nem me importa o que você fez no passado. Embora eu sempre tenha pensado que sua fuga do MI9 era suspeita, não me importei muito com isso…” Klein pegou um taco, gesticulou e disse: — Além de negociar com armas do mercado negro, você vente informações?
— Sim, — Ian respondeu muito calmamente. — O que você quer saber? É grátis.
“Muito direto… Sentindo-se culpado pelo que aconteceu comigo anteriormente?” Klein empurrou o taco para a frente e acertou a bola, mandando uma bola vermelha direto para a caçapa do meio.
Sem nenhum traço de polidez, ele endireitou o corpo e disse: — Recentemente, todos estão procurando pelos crentes do Louco. Existem muitas recompensas disponíveis. Que novidades você tem?
Ian pensou por um momento e disse: — Nada.
— Eu até suspeito que o Louco não tenha crentes, já que ninguém consegue encontrar nenhuma pista.
“… Isso é o que você chama de acertar na mosca…” Klein deu uma risada silenciosa e autodepreciativa antes de se virar para perguntar: — Além disso, há outra recompensa. As pessoas estão procurando um palestrante chamado Azik Eggers. Desejo saber quem estava por trás da recompensa, para determinar se devo me envolver nela. Heh, procurar pessoas consome muito tempo.
Ian não respondeu diretamente; ele examinou os arredores e baixou a voz.
— MI9.
“MI9? Não é o Episcopado Numinoso… Parece que realmente foi arranjado por Ince Zangwill. Ele está tentando criar conflito entre o Sr. Azik e o MI9? Talvez ele conheça algum segredo do qual não deveria saber?” Uma série de pensamentos passou pela mente de Klein. Finalmente, ele sorriu e disse: — Parece que não preciso me preocupar com o fato de a recompensa ser falsa, mas temo que as circunstâncias pelas quais Azik Eggers está sendo perseguido pelo MI9 sejam porque ele conhece algum segredo. Sendo esse o caso, o dia em que obtiver a recompensa pode ser o último dia da minha vida.
Ian abriu as mãos.
— Não tenho certeza sobre isso.
— Mas você pode fornecer apenas pistas.
— Boa sugestão. — Sem fazer mais perguntas, Klein gastou cinco solis, reabasteceu parte de sua munição comum e saiu do Bar dos Corajosos.
Ele subiu na carruagem alugada e olhou pela janela para o tempo sombrio. De repente, sentiu-se um pouco melancólico.
“Kaspars Kalinin está morto, o que também significa que a Srta. Sharron e Maric desistirão desta base. Como eu só posso contatá-los unilateralmente, será difícil encontrá-los…”
“A menos que eles encontrem algumas dificuldades que requeiram minha ajuda, ou tenham chegado ao estágio de lidar com o espírito maligno enterrado nas ruínas. Caso contrário, provavelmente não os encontrarei novamente.”
“Embora eles não possam ser considerados amigos, nós cooperamos um com o outro duas vezes. Eu poderia interagir com eles como um Beyonder sem esconder meu rosto. Agora, há duas pessoas a menos de tais pessoas.”
“Se não fosse o Apóstolo do Desejo, eu teria apenas um esquisito como o vampiro Emlyn White, com quem posso falar sobre misticismo sem nenhum disfarce.”
“Felizmente…”
Enquanto ele suspirava silenciosamente, uma voz etérea de repente soou em seus ouvidos.
— Precisa de algo?
Klein estremeceu instantaneamente e só quando viu quem estava sentado à sua frente soltou um suspiro de alívio. Ele riu exasperado e disse: — Senhorita Sharron, você sempre aparece assim de repente?
Vestida com um vestido real gótico e um chapéu preto combinando, Sharron estava sentada silenciosamente do outro lado da carruagem, seu rosto pálido como sempre.
— Vou bater na janela da próxima vez. — Sharron assentiu sem emoção.
Ela não repetiu a pergunta, mas olhou calmamente para Klein de maneira reservada.
“Bater na janela de repente? Isso é igualmente assustador…” Klein não estava com pressa de mencionar o assunto sobre a Sombra de Pele Humana e, em vez disso, perguntou: — O Beyonder de alta sequência foi embora?
— Sim, — Sharron disse concisamente.
Klein ficou um pouco aliviado quando ele a alertou: — Também pode ser uma armadilha.
Ao dizer isso, lembrou-se de algo e rapidamente acrescentou: — Terminei de ler o Livro dos Segredos e obtive a informação correspondente de outras fontes de que rezar para a Lua Primordial é propenso a problemas. É melhor nem tentar.
— Tudo bem. — Sharron não perguntou por quê.
Ela parou por um segundo e disse com uma voz etérea: — A Lua Primordial e o Deus Acorrentado parecem ser arqui-inimigos.
“Porque eles podem trocar Sequências? Ou pode haver outras razões?” Klein pensou enquanto dirigia a conversa para o que realmente importava.
— Senhorita Sharron, você conhece algum lugar com a característica de uma Sombra de Pele Humana?
Como uma marionete, Sharron ouviu em silêncio antes de acenar com a cabeça.
— Sim.
É a mulher n tem jeito é ela