As regras básicas do Texas Hold’em eram muito simples. O objetivo era usar duas cartas próprias e cinco cartas comunitárias para formar uma mão com qualquer combinação de cinco cartas. Quem tivesse a maior mão vencia. E as cartas comunitárias foram distribuídas em três fases. Três cartas comunitárias para formar o “flop” na primeira fase, uma quarta carta comunitária chamada “turn” na segunda fase e uma quinta carta comunitária chamada “river” na terceira fase. Cada fase permitiu aos jogadores desistir, passar, pagar ou aumentar. Isso continuou até que todos terminassem ou até que sobrasse uma pessoa.
Klein mexeu no baralho em sua mão enquanto adivinhava a existência de qualquer caso de sorte nas próximas rodadas. No entanto, ele não conseguiu dizer qual rodada exata era. Afinal, foi apenas uma adivinhação rápida e simples com efeitos medianos.
“Usar esse método para jogar com pessoas comuns e Beyonders de baixa sequência não seria um problema, desde que a estratégia correta fosse usada, mas é definitivamente inadequado contra semideuses. Já é um grande desafio derrotar um Beyonder de Sequência Média… Devo fechar os olhos a cada rodada e fazer uma adivinhação por sonhos completa? Heh heh, se esse fosse o caso, Dwayne Dantès poderia acabar com o título de Deus do Jogo Adormecido…” Klein suspirou interiormente. Ele continuou assistindo a rodada enquanto se sentava ao lado. No momento, ele já havia perdido um big blind e um small blind quando chegou a sua vez.
Nesse momento, Klein percebeu um ponto: o vice-diretor do MI9, Qonas Kilgor, havia perdido 20 libras para o almirante Amyrius.
“Um suborno bem sucedido… O Almirante Amyrius deveria ser capaz de dizer que Qonas está usando seus poderes como Barão da Corrupção, mas ele pode não saber que este vice-diretor do MI9 é um semideus… A próxima rodada será interessante… Hehe…”
Klein ficou atento quando a nova rodada começou. Ele não verificou suas cartas próprias quando o crupiê lhe entregou duas novas. Em vez disso, colocou a ficha de metal com a qual estava jogando na mão em sua carta própria, assumindo a postura de não planejar olhar para ela.
Depois que duas pessoas desistiram, o severo e antiquado Amyrius Rieveldt casualmente deu uma olhada em suas cartas próprias. Depois de contar cinco libras em fichas, ele as jogou no meio da mesa, aumentando as apostas sem nenhuma surpresa.
Outra pessoa desistiu quando Macht pagou. Logo depois disso, Qonas Kilgor, que tinha uma personalidade inflexível, aumentou as apostas, apostando um total de 20 libras.
Calvin confirmou suas cartas próprias mais uma vez antes de pagar.
Depois de uma última pessoa ter desistido, Dwayne Dantès não fez uma contagem real. Ele pegou um punhado de fichas e apostou.
O crupiê encarregado de contar as fichas olhou para ele antes de anunciar com precisão a ação de Dwayne: — 20 libras. Pagou.
— Achei que seriam 50 libras. Pelo que parece, ainda não estou muito acostumado com essas fichas, — disse Dwayne Dantès, de costeletas brancas e temperamento marcante, rindo.
No entanto, não acrescentou 30 libras adicionais.
Neste momento, ninguém fez nenhum movimento. Foi novamente a vez de Amyrius Rieveldt.
Este almirante nem sequer olhou para os jogadores restantes. Pegando cinco fichas de cinco libras, ele as jogou.
— Outro aumento.
Ele não demonstrou nenhuma perturbação em suas emoções, agindo como se estivesse pedindo uma xícara de chá preto. No entanto, aquela indescritível sensação de domínio e o ato de aumentar repetidamente as apostas pré-flop fizeram o clima na mesa congelar.
Tais situações muitas vezes implicavam que o Almirante Amyrius tinha excelentes cartas próprias. Talvez fossem um par de Ases ou um par de Reis, ou um Ás e um Rei.
Macht decidiu desistir. Qonas Kilgor esfregou a ponte do nariz alto e olhou ao redor com seus olhos azuis escuros antes de dizer: — Pago.
O Coronel Calvin confirmou novamente as suas cartas. Após dez segundos de hesitação, ele decidiu desistir.
Dwayne Dantès tocou a ficha de metal em suas duas cartas próprias e sorriu.
— Pago.
Depois de uma rodada expressando suas intenções, havia apenas três jogadores na rodada. Então, o crupiê virou as três cartas comunitárias no meio da mesa para o flop.
— 2♠, 9♥, K♠.
A pessoa que levantou primeiro foi o almirante Amyrius Rieveldt. Ele se inclinou ligeiramente para a frente e disse de maneira dominadora: — 50 libras.
Ele imediatamente aumentou as apostas para 50 libras!
Macht, Calvin e companhia, incluindo aqueles que não estavam no jogo, sentiram-se sufocados por algum motivo desconcertante.
— … — Qonas Kilgor tremeu ligeiramente, mas finalmente pegou 50 libras e apostou.
Dwayne Dantès olhou para o vice-diretor do MI9. Completamente imperturbável pela pressão, ele disse com um sorriso: — Pago.
Ao ouvir isso, Calvin virou a cabeça e acenou com a cabeça para Dwayne Dantès com seus profundos olhos azuis que lembravam um lago noturno, indicando sua aprovação.
Do seu ponto de vista, a postura dominadora do almirante Amyrius não afetava uma pessoa que viesse a perder dinheiro.
Neste momento, o crupiê de colete vermelho revelou a quarta carta — o turn.
— 9♠.
Havia três espadas, aumentando tremendamente as chances de um flush. No entanto, o Almirante Amyrius ainda não hesitou. Ele calmamente empurrou uma pilha de fichas.
— 100 libras.
Os dedos de Qonas Kilgor bateram nas suas cartas, mostrando sua falta de confiança. Mas, no final das contas, ele optou por pagar.
Dwayne Dantès olhou mais uma vez para o vice-diretor e manteve seu sorriso caloroso.
— Pago.
Neste momento, ele ainda não tinha visto suas cartas próprias, deixando Calvin um pouco preocupado. Ele acreditava que tal ato era um exagero — um claro ato de jogar dinheiro fora. Não era algo que o almirante Amyrius, que era relativamente conservador, pudesse considerar aceitável.
Neste momento, o crupiê de colete vermelho revelou a carta final — o river:
— 2♣.
Assim, as cartas comunitárias tomaram a seguinte forma:
“2♠, 9♥, K♠, 9♠, 2♣.”
— 200 libras. — O almirante Amyrius empurrou uma pilha de fichas de metal com uma atitude extremamente dominadora.
Qonas Kilgor respirou fundo antes de empurrar duas pilhas de fichas.
— 500 libras.
Essa quantia era metade de seu suposto salário anual.
“Ele está tentando blefar?” Calvin e Macht trocaram olhares, acreditando que o general de brigada Kilgor havia deixado isso muito óbvio, tornando mais fácil ver através dele.
Era preciso saber que jogar Texas Hold’em, além de fazer gestão de risco e cálculos de probabilidade, também envolvia batalhas psicológicas na maioria das vezes. Seja em termos de linguagem corporal, expressão ou estilo usado, eles tornaram mais fácil expor as cartas ocultas.
É claro que bons jogadores também poderiam usar esses detalhes para desorientar deliberadamente seus oponentes.
Dwayne Dantès avaliou Qonas Kilgor antes de rir. Então, como nas vezes anteriores, ele disse: — Pago.
Amyrius levantou as mãos, preparado para empurrar todas as suas fichas restantes, para pressionar seus oponentes a desistirem.
Neste momento, fez uma pausa repentina. Sua expressão inexpressiva exibia uma expressão de solenidade.
Após alguns segundos de silêncio, ele disse calmamente: — Pago.
Neste ponto, as cartas próprias poderiam ser reveladas para comparar a mão de cada pessoa.
O almirante Amyrius virou primeiro. Foi um A♠ e 10♠. Formou um flush com 2♠, K♠ e 9♠. Era uma mão bastante alta, com as únicas maiores sendo um full house, uma quadra, um straight flush e um royal flush.
— É a sua vez — Amyrius então pediu a Qonas.
Qonas primeiro mostrou uma única carta — K♦. Fez dois pares com o K e o 9 das cartas comunitárias.
Depois disso, pegou sua segunda carta própria. Naquele momento, as cartas de pôquer restantes na ponta do crupiê de colete vermelho ficaram borradas.
Pa!
A carta própria foi mostrada, revelando-se: — 9♣!
— O quê? — Macht e companhia exclamaram, mal acreditando no que viam.
Isto significava que Qonas Kilgor obteve um full house — noves sobre reis!
Era maior que uma flush!
— Desculpe por isso. Full House — Qonas olhou para Amyrius e disse com um sorriso.
Então, ele se virou para olhar para Dwayne Dantès.
— Você pode revelar suas cartas.
— Também estou muito curioso para saber quais são minhas cartas. — Dwayne Dantés sorriu. Ele pegou a ficha de metal que havia colocado em suas cartas e, muito casualmente, virou as duas cartas próprias.
— Eh…
— O quê?
…
Calvin e companhia esfregaram os olhos.
As cartas próprias de Dwayne Dantès eram um par muito fraco: “2♥, 2♦.”
Acontece que havia um par muito pequeno nas cartas comunitárias: “2♠, 2♣.”
Eles formaram uma quadra — a menor classificação quando se tratava de quadra, mas era mais alta do que todos as full house!
— Louvada seja a Dama! — Dwayne Dantès desenhou a lua vermelha no peito com uma agradável surpresa, parecendo nunca ter esperado por isso.
— Uma rodada interessante. — Amyrius ficou surpreso por um momento antes de bater palmas gentilmente.
Qonas Kilgor lançou um olhar profundo para Dwayne Dantès e disse com um suspiro risonho: — Nunca esperei que o vencedor final fosse você.
Klein tirou o sorriso do rosto enquanto resmungava interiormente: “É justo que eu conquiste vocês dois. Por um lado, o Almirante Amyrius gosta de pressionar os outros e realmente não confia em seus poderes Beyonder para trapacear. Quanto a você, você colocou seu foco e poderes Beyonder no Almirante Amyrius; assim, me ignorando. Por outro lado, aquele que está jogando cartas com você se chama Vencedor Enuni.”
Sem sequer olhar para as suas cartas próprias, era óbvio que ele estava confiando apenas na sorte!
No momento em que colocou sua ficha nas cartas próprias, Klein já havia trocado de posição com Enuni enquanto eles trocavam de rosto!
Embora o Coronel Calvin tenha feito com que ele perdesse deliberadamente 1.000 libras, Klein decidiu ganhar muito depois de ver Qonas Kilgor.
Não porque não suportasse abrir mão do dinheiro; em vez disso, seu principal motivo era atrair a atenção desse semideus do MI9. Ele queria se familiarizar com ele e construir relacionamentos!
Somente fazendo isso Klein teria a oportunidade de obter informações de Qonas Kilgor e até mesmo de realizar um ataque contra ele. Afinal, ele era um semideus. Lidar com ele em Backlund exigia cuidado e cautela suficientes. Ele preferiria desistir de uma operação se não tivesse confiança para garantir uma morte ou atraí-lo para longe de Backlund. Caso contrário, se exporia, acabando cercado por semideuses e até anjos em Backlund.
Nas rodadas seguintes, Klein venceu e perdeu rodadas diferentes. No final, não apenas manteve suas 1.000 libras em fichas, mas também ganhou quase 1.000 libras adicionais. Durante esse processo, Calvin gesticulou para que Dwayne Dantès perdesse, mas ficou estupefato com a ridícula sorte deste último, que o deixou invencível.
Depois que o jogo terminou, uma pessoa se aproximou de Dwayne Dantès com um sorriso — Qonas Kilgor.