O homem recebeu a missão de monitorar as ações de David, o conde Ramis. Tudo o que ele precisava fazer era saber aproximadamente para onde David foi e com quem se encontrou. Esse tipo de missão foi muito fácil para ele porque ele teve a experiência de fazer vigilância de perto onde sua própria vida estava ameaçada. Ele se sentiu insatisfeito porque a missão era muito fácil. Ele queria obter missões mais perigosas e importantes.
Então, ele pensou que se encontrasse algo importante sobre o conde Ramis, seria um grande impulso para sua carreira. Sem perceber, ele se aproximou cada vez mais do alvo em poucos dias.
“Ele é pontual hoje também.”
Depois de descer para o território Ramis, David costumava ir ao pub da vila para beber. No território Ramis, não havia bares de alta classe que atendessem apenas nobres como na capital. Quando o filho do senhor do território entrou no bar decadente para onde iam os aldeões comuns, todos os que bebiam álcool prendiam a respiração.
O bar barulhento ficou em silêncio por um instante e David sozinho bebeu da atmosfera do cenário. Depois que alguns clientes que estavam prestes a sair foram agredidos pelos atendentes de David, ninguém foi capaz de sair e todos ficaram sentados ali, prendendo a respiração.
O homem que observava secretamente David sentiu-se desconfortável ao ver essa demonstração de autoridade. O homem nasceu plebeu. Em sua cidade natal, ele teve problemas porque não bajulou os nobres arrogantes e acabou deixando sua cidade natal com os dentes rangidos.
David se levantou e saiu do bar. E o homem que estava disfarçado de cliente também se levantou secretamente. Assim que saiu do pub, ele olhou rapidamente para a esquerda e para a direita, mas não viu David.
‘Onde ele foi?’
Dentro do caminho escuro que conduzia à aldeia, uma sombra em forma humana cintilou. O homem moveu os pés com cuidado.
– Wham!
Ele foi atingido com força na nuca e perdeu a consciência no local.
“Descubra quem ele é.”
Os olhos de David brilharam com sede de sangue quando ele olhou para o homem caído no chão. Seus assistentes curvaram a cabeça em resposta.
“Não. Jogue-o na prisão por enquanto. Eu farei o interrogatório mais tarde.”
David rangeu os dentes. Ele poderia adivinhar aproximadamente quem colocou um vigia atrás dele.
‘Então ele me manda para o feudo e até me coloca sob vigilância. Pai.’
* * * * *
Anita foi informada pela equipe que um VIP foi escoltado até a suíte VIP. Ela entrou na suíte VIP com um sorriso astuto no rosto. Com o rosto vermelho de embriaguez, David viu Anita e a chamou de coração.
“Oh, condessa. Eu vim.”
Anita retirou as funcionárias que o serviam com os olhos.
“Se você tivesse avisado sua chegada, eu teria vindo antes.”
“Você está desconfortável porquê de repente vim procurá-la?”
“Claro que não. É a maior honra para Vossa Senhoria vir me encontrar com frequência.”
Ao ouvir o título extravagante que não correspondia ao seu status, David apenas riu e disse que era bom.
“Como esperado, a única que me entende é a condessa.”
“Eu te disse. Me chame de Madame Juel, não de Condessa Anita aqui.”
“Sim, você fez. Sim, você fez. Madame… Madame Juel.”
Depois de jogar o homem desconhecido que o seguia na prisão, David ficou furioso e imprudentemente veio para a capital. Ao chegar à capital, percebeu que não poderia voltar para casa. Se ele fosse questionar seu pai sobre o homem que o seguia sem evidências concretas, seria severamente repreendido. Enquanto procurava um lugar para onde ir, pensou na muito simpática condessa e foi ao bar dela.
David parava no bar de Anita todos os dias até ser enviado para o feudo. Fabian queria saber exatamente do que os dois estavam falando, mas mesmo que ele tivesse a capacidade de saber, não havia nada de valor a ser encontrado. Os dois tinham acabado de se aproximar nesse meio tempo. Para ser mais preciso, Anita estava em processo de conquistar a confiança de David.
Anita era hábil na arte da eloquência e era boa em melhorar o humor de um homem. Além disso, ela possuía um conhecimento moderadamente amplo sobre temas de interesse dos homens, como política e economia. A maioria dos homens que conversaram com Anita ficaram completamente extasiados depois de conversar com ela.
O único homem que não foi afetado depois de falar com Anita, mesmo com sua relação profunda de passar a noite juntos, foi o duque de Taran. Isso porque Hugo não tinha conversas genuínas com nenhuma mulher.
Quando Anita percebeu que o duque de Taran ficaria irritado quando uma mulher tagarelasse ruidosamente ao seu lado, ela cuidadosamente manteve a boca fechada o máximo possível. Então, Hugo não conhecia o lado sedutor de Anita. Mas mesmo se soubesse, provavelmente não teria se importado.
“Você está voltando para a capital agora? Se for assim, poderei vê-lo com frequência novamente.”
“Ao invés de…”
O David embriagado começou a resmungar e a fazer escândalo. A maioria das palavras de David eram típicas. Ele se ressentia do pai, sentia pena da mãe e uma hostilidade para com o duque de Taran que era mais parecida com obstinação. As entranhas de David estavam bastante retorcidas, ao contrário do que se esperaria do precioso filho de um duque. E era por isso que Anita gostava de David. Pessoas como ele eram mais fáceis de usar.
Anita constantemente construiu a confiança de David nela para que David pudesse abrir seu coração para ela. Ela concordava sinceramente com tudo o que ele dizia e às vezes nem cobrava pela bebida. Ela disse que queria ser sua amiga e confortá-lo. Quando David a tocou enquanto estava bêbado, ela o empurrou e fez uma expressão triste.
[Eu acreditava que poderia ser um verdadeiro amigo de Vossa Senhoria. Fui tola em acreditar nisso?]
David, que a princípio a tratara como uma anfitriã de bar, começou a mostrar-lhe decoro como condessa.
[Você é melhor do que um homem de sangue quente. Nunca pensei que poderia ser amiga de uma mulher, mas acho que pode ser possível com a Condessa.]
No fundo do coração de Anita, seu ressentimento em relação à Duquesa tinha crescido e estava engolindo-a como um abismo escuro como breu. Ela negava constantemente sua posição terrivelmente declinante, mas não conseguia parar de trabalhar como a anfitriã do bar. Quando ela vendeu seu sorriso para vários homens e recebeu seus olhares reverentes, ela se sentiu como se estivesse viva.
Mas ela não podia admitir que era sua natureza. E ela culpou a Duquesa por puxá-la para baixo a este nível e nutriu ódio em seu coração. Seu poder era muito fraco para ameaçar a Duquesa. Mas não é dito que mesmo um rato encurralado morderia o gato?
Anita procurou uma oportunidade. E a pessoa que ela considerou uma excelente ferramenta, foi David. Ela não planejava apressar nada, mas olhando para trás, para a situação, as coisas pareciam estar progredindo suavemente. A raiva e o ciúme de David estavam ficando cada vez maiores.
“Por que meu pai arranjaria alguém para me seguir! Definitivamente há alguém me caluniando. Aquele cara, Taran, está criando uma barreira entre nós. Ele está se demonstrando como um espinho em meu lado!”
Mesmo se ele fosse o herdeiro de um duque, ele era apenas um conde, mas diz que o duque de Taran estava tramando contra ele e o caluniando?
‘Não tem como.’
Enquanto ridicularizava David em seu coração, Anita o consolou.
“Então Vossa Senhoria não deve apenas resistir, mas fazer um contra-ataque. Se for a ponto de humilhar o duque de Taran, eu também ajudo.”
“Humilhar…? Como?”
Anita escondeu seu sorriso satisfeito e continuou falando em um tom sem importância.
“Espalhando um boato de que você está em um relacionamento profundo de coração para coração com a Duquesa. Mesmo que esse boato se espalhe, o duque de Taran não pode discuti-lo com Vossa Senhoria. E se o fizer, isso é humilhante à sua maneira.”
David estava hesitante. Ele se sentia desconfortável em fazer algo que mancharia a reputação da Duquesa. Apesar de seus sentimentos negativos em relação ao duque de Taran, a duquesa permaneceu como um amor não correspondido vibrante no coração de David.
“E às vezes os boatos se tornam reais. Um homem e uma mulher que se conhecem por causa de um boato, tornam-se próximos e depois dependem um do outro.”
David estava confiante de que a Duquesa ficaria encantada com ele, contanto que tivesse a oportunidade de conversar adequadamente com ela. Se houvesse um boato sobre eles, ele poderia usar isso como uma desculpa para falar com ela. Anita, que conhecia bem o coração astuto de David, aproveitou a oportunidade.
“Mm… mas se fizermos um boato falso, será revelado rapidamente…”
“Falso? Não. Devemos fazer a coisa real.”
“O que você quer dizer?”
“Quando se trata de boatos, tudo o que você precisa fazer é fornecer uma pista. Se houver uma cena em que duas pessoas se encontrem secretamente e as pessoas a virem, os rumores se espalharão em um segundo.”
A duquesa participava principalmente de atividades sociais silenciosas e só ia a chás. E era um boato generalizado de que o relacionamento conjugal do casal ducal era bom. Era da natureza humana sentir temor por um alvo inatingível, mas o coração humano feio também sente prazer com a queda desse alvo inatingível.
Se eles criassem uma cena em que David, que era conhecido por ter descido para o feudo, e a Duquesa, se encontrassem secretamente, os rumores escandalosos se espalhariam como fogo em uma folha seca.
O número de escândalos que circulavam no círculo social era tão grande que era ridículo, mas o impacto de adicionar um escândalo a uma nobre com reputação muito limpa foi completamente diferente de adicionar mais um boato a alguém com muitos boatos sobre eles.
Autenticidade não importava. Mesmo que o boato fosse posteriormente revelado como falso, ainda haveria alguém definitivamente que expressaria que tais boatos surgiram em primeiro lugar porque havia motivos para isso. Quando um boato se espalha, ele pode se estabelecer, mas não pode ser erradicado.
“Em alguns dias, será o dia da fundação.”
Foi o primeiro dia de fundação desde a ascensão do novo rei. A duquesa raramente ia aos bailes, mas não perderia a festa de fundação.
“Haverá uma grande festa e oportunamente, o duque de Taran não está na capital. Não há chance melhor do que esta.”
“O maior problema com isso é como a Duquesa e eu podemos ficar juntos sozinhos sem sermos vistos?”
“Eu farei essa oportunidade para você.”
“Hmm… Mas por que Madame Juel está me ajudando tão ativamente?”
Anita chorou e confessou que já fora amante do duque Taran, mas foi cruelmente abandonada. E que, se tivesse oportunidade, queria exercer uma pequena vingança sobre o duque de Taran.
David ficou emocionado e exclamou que, como esperado, o duque era um homem mau e desrespeitoso.
“Vossa Senhoria só precisa me ajudar em uma coisa.”
“E o que é?”
Anita ficou visivelmente preocupada em falar ou não e só quando David prometeu que a ajudaria de qualquer maneira possível, ela abriu a boca.
“Ouvi dizer que a Casa Ramis tem uma ferramenta mágica que pode mudar a aparência de alguém. Por favor, me empreste isso por um tempo. Isso é tudo que você precisa fazer.”