Depois de compartilhar a alegria de se reunir com o marido depois de muito tempo, Lucia se inclinou contra seu peito e adormeceu em seus braços enquanto eles estavam conversando. Após o incidente, ela sofreu de insônia que a fez contorcer e girar até o amanhecer, mas depois de seu retorno, toda a tensão dela foi liberada.
Quando Hugo desceu do segundo andar depois de colocar corretamente sua esposa dormindo na cama, Fabian já tinha chegado e estava esperando por ele.
“A situação não parece muito boa.”
Fabian entregou seu relatório. Hugo continuou recebendo informações sobre a situação no caminho de volta para casa, então ele foi aproximadamente informado sobre isso. A única decepção foi o fato de que a cadela e o bastardo já estavam mortos. Se estivessem vivos, ele teria dado a eles a pior agonia que já experimentaram como um presente.
Fazia uma semana que o incidente não tinha acontecido. Se Hugo estivesse lá quando o incidente ocorreu, ele teria encontrado qualquer maneira possível para encobrir o incidente, mas muito tempo já tinha passado.
Os atos que Roy cometeu já haviam se tornado um fato estabelecido, então era tarde demais para lidar com os rumores. A morte do cunhado do rei, conde Ramis, não foi um tema no que as pessoas facilmente perderiam o interesse. Em vez disso, as pessoas estavam de olho em como este caso seria resolvido. Havia também pessoas fazendo suposições semi-absurdas, imaginando se isso se transformaria em uma guerra entre os dois duques.
A razão pela qual a situação se tornou tão difícil foi porque excluiu completamente a Duquesa. Hugo não queria que sua esposa fosse mencionada em qualquer lugar neste caso.
Rumores no círculo social foram uma etiqueta que o seguiu durante toda a sua vida. Se eles resolvessem o caso usando evidências de que David e Anita conspiraram para prejudicar a Duquesa, o dano à sua esposa seria muito grande. As pessoas a pisoteava com todo tipo de comentários especulativos.
“Há alguma maneira de tirá-lo?”
“Nós olhamos através de vários métodos, mas é impossível.”
Roy não explicou a situação na época nem alegou seu caso. Ele não deu nenhuma razão para justificar seu crime. Para explicar a situação, Roy teria que mencionar a Duquesa, então ele preferiu manter a boca fechada.
‘O que fazer…’
Hugo pensou da maneira mais extrema. Ou seja, colocar um crime na cabeça do David. O único crime que poderia justificar a morte do filho mais velho do Duque foi a rebelião.
Não, não. O rei não vai cooperar.
O ato era muito grande. Se eles queriam direcioná-lo para a rebelião, eles só tinham que fabricar a evidência. Acontece que havia uma boa presa para isso. Eles não teriam problemas em empacotar a organização da juventude financiada por David como traidores que desejam derrubar o país.
No entanto, David foi o sucessor do Duque de Ramis. A rebelião de David foi a rebelião da família Ramis e não era uma questão que terminaria com David morrendo sozinho. As pessoas ao redor não seriam deixadas em paz.
Estando no auge de seu poder, o Duque de Ramis tinha tantos inimigos políticos quanto tinha aliados. Esses inimigos não perderiam essa oportunidade e arrastariam tenazmente o Duque para sua ruína. E se isso acontecesse, a Rainha e os príncipes estariam ligados a ela. Não havia fim.
Atualmente, o Duque de Ramis foi uma vítima. O Duque de Ramis era o sogro do rei e o braço direito. Kwiz não ficaria de lado e deixaria o Duque de Ramis, que havia perdido seu filho, ser acusado injustamente de rebelião.
“Não há como acabar com ele secretamente…?”
Eles também poderiam abordar isso assumindo que a libertação de Roy era impossível e roubá-lo. Este método definitivamente o faria tornar-se inimigo do Duque de Ramis. O rei não aprovaria e, eventualmente, estaria contra o rei.
Hugo não tinha medo de lutar contra o rei. Ele tinha força mais do que suficiente escondida no norte.
Hugo sempre poderia manter-se seguro de qualquer maneira, mas sua esposa era fraca. Ela não poderia viver uma vida para sempre ansiosa em que algo pudesse se espremer em qualquer lacuna em suas defesas. Ele não podia fazer isso com a esposa.
Para salvar Roy, ele precisava da cooperação do rei. Hugo cruzou os braços, sentou-se e caiu em pensamento profundo.
Fabian ficou de pé, esperando a decisão de seu senhor com fôlego abatido. Fabian estava curioso sobre como o Duque resolveria este incidente.
Não importa o quanto ele pensasse sobre isso, não havia escolha a não ser sofrer uma perda abandonando Roy. Se eles pudessem resolver este incidente abandonando um cavaleiro que assassinou o herdeiro de um Duque, era uma troca lucrativa.
O escritório ficou em silêncio com uma estranha sensação de tensão no ar.
“Eu vou para o palácio. Vá e informe Sua Majestade que estou querendo uma audiência privada.”
“Sim, Sua Graça.”
Fabian partiu primeiro para o palácio e depois de um tempo, Hugo também foi para o palácio.
* * * * *
Hugo entrou secretamente no palácio, sem ser visto pelos outros. O fato de que o Duque de Taran estava de volta.
“Hoho. Você voou até aqui, Gong? Ouvi dizer que você estava na fronteira não muito tempo atrás.”
Kwiz disse alegremente assim que viu Hugo. Não ser muito sério em tudo era uma máscara que Kwiz usava. Se ele mostrasse uma atitude semelhante, independentemente do que aconteceu, seria difícil ler suas intenções.
“Assim que voltei, fui recebido com um incidente bastante desagradável.”
“O que você vai fazer?”
Sem perder tempo, Kwiz trouxe à tona o assunto principal. A situação estava no seu auge e não havia espaço para medidas contrárias. Apenas o fato de Kwiz não ter tocado em Roy que estava preso no calabouço até agora, mostrou boa fé suficiente. A Rainha era um monte de lágrimas enquanto seu sogro visitava todos os dias e expressava sua tristeza.
Depois de investigar as circunstâncias, havia muitas partes suspeitas na situação. Por que a Condessa Falcon tinha uma ferramenta mágica de propriedade da casa ducal de Ramis? Por que ela levou as nobres a sala privada da Katherine? Mesmo que eles presumissem que a Condessa matou a serva da princesa para roubar suas roupas, por que ela matou a serva da Duquesa depois? Havia muitas áreas duvidosas.
Havia fortes suspeitas de que a Condessa estava em algum tipo de acordo com David, mas não havia nenhuma evidência real. Também não estava claro o que exatamente ela planejava fazer. Mesmo depois de sacudir a casa e os negócios da Condessa, nada saiu. David muitas vezes passava no bar dela, mas isso não era crime.
O Duque de Ramis alegou que a ferramenta mágica da família foi roubada e negou completamente qualquer conexão com a Condessa.
Ele insistiu que David, que estava no feudo, recebeu uma consideração especial dele, seu pai, para passar um tempo em casa para o dia de fundação, então ele veio para a capital e entrou puramente no palácio a fim de participar da festa.
Roy matou todas as pessoas envolvidas, e a única parte em causa, Roy, estava de boca fechada. Não havia provas que refutassem as alegações do Duque de Ramis. Portanto, David foi assassinado injustamente, e Roy era um assassino cruel.
“Ouvi dizer que a situação não parece muito boa.”
“Não é boa de fato. Krotin tem que dizer algo para que façamos o quebra-cabeça juntos. Até isso já é tarde demais. Neste ponto, é difícil mudar as coisas, não importa o que ele diga. Mas vendo que o Duque Ramis não está conduzindo a morte de David como uma conspiração deliberada do Duque Taran, pode-se ver que ele está segurando muito. O pedido do meu sogro é simples. Ele quer que o Sr. Krotin seja executado de acordo com a lei. Com isso, ele vai deixar as coisas irem. Em vez disso, este rei está surpreso porque ele estava muito cabeça fria diante da morte de seu filho.”
“…”
“Libertar Sir. Krotin é difícil. Há também um problema com o fato de que Sir. Krotin tinha uma adaga no palácio. Se lidarmos com a morte do filho mais velho de forma passível, meu sogro fará disso um problema. Se eles alegam que seu propósito era assassinar este rei e eles reúnem a opinião pública, isso levará a uma controvérsia política e a família Taran também será pega nela. Este rei não quer que as coisas se desenvolvam dessa forma.”
As forças opostas do rei ainda estavam segurando a respiração. Agora, quando eles não os tivessem resolvido corretamente, se as duas maiores forças do rei lutassem entre si, estaria expondo uma lacuna para eles. Uma vez que essa situação se transformaria em uma luta na lama, Kwiz escolheria executar Roy.
“Por que no mundo é Sir. Krotin assim? O incidente à parte, eu estou tão curioso, eu não consigo dormir.”
“Posso vê-lo?”
A cela solitária da masmorra do castelo foi projetada com uma estrutura dupla. Quando você entrou pelos portões de pedra, havia uma sala feita de paredes de pedra e uma parede construída com barras para confinar o prisioneiro a outro quarto. Mesmo que o prisioneiro fosse capaz de sair de trás das grades, eles teriam que lidar com os cavaleiros vigiando os portões de pedra lá fora. Foi uma prisão feita para prender criminosos perigosos.
Embora Roy fosse realmente um personagem perigoso, a razão pela qual Kwiz o colocou na cela solitária foi para evitar que as pessoas tenham acesso a ele. Havia a possibilidade de o Duque Ramis tentar assassinar o prisioneiro para se vingar.
Roy estava deitado no chão de pedra, usando seu braço como travesseiro, e quando viu o homem entrando pelo portão de pedra, ele se levantou. O portão de pedra fechou, deixando apenas os dois dentro.
“Você está ferido em algum lugar?”
“Estou bem.”
Roy coçou a cabeça. Ele não esperava que a primeira pergunta de seu senhor fosse perguntar seria sobre seu bem-estar.
“Ouvi dizer que contou ao Fabian sobre a situação na época. Há alguma coisa que você não disse?”
“Não, não há. Você realmente veio rápido, meu senhor. Eu pensei que você iria demorar mais.”
Talvez Roy pensou que poderia morrer antes de seu senhor voltar.
“Eu vou morrer?”
Roy calmamente perguntou, como se ele não estivesse falando sobre si mesmo. Ele sabia que matar David não seria uma questão comum. Quando ele quebrou o pescoço do bastardo, ele já estava preparado para morrer.
Matar Anita não era sua intenção inicial. Mas assim que viu a criada entrando na sala de descanso, decidiu matá-la.
A decisão do Roy foi a certa. Se Anita fosse deixada viva e capturada, ela teria difamado a Duquesa com todo tipo de mentiras. Lucia seria então inevitavelmente ligada como uma das partes envolvidas e estaria no centro de todos os tipos de especulações e rumores.
Hugo franziu a testa.
“Você não vai morrer.”
Hugo pensou por um momento antes de dizer.
“Se você quer manter seu pescoço, você tem que jogar fora sua honra. Sua honra é mais importante do que sua vida?”
“Honra?”
Roy sorriu.
“Eu nunca tive uma coisa dessas.”
Hugo riu.
“Então tudo bem. Aguente um pouco mais.”
Hugo olhou para Roy por um momento, então ele jogou fora uma breve frase.
“Você fez bem.”
Roy riu brincalhão e gritou, parando Hugo que estava se virando.
“Com isso, eu retribui o seu favor?”
Um raio de luz passou pelos olhos de Hugo.
“Você…”
Olhando para Roy que estava sorrindo amplamente, Hugo deu um leve sorriso.
“Você vai me dever sua vida novamente, então está longe de ser reembolsado.”
“Uau, como eu acabei assim? Eu deveria ter fugido quando percebi que você era um vigarista.”
Hugo deixou a cela solitária, ouvindo os resmungos lamentáveis de Roy atrás dele. E quando ele saiu do calabouço, chamou Fabian e o ordenou secretamente.
“Encontre um prisioneiro no corredor da morte. Um com um físico e cor de cabelo semelhante ao Roy. O físico tem a primeira prioridade.”
Os olhos de Fabian brilhavam. Ele abaixou a cabeça em resposta e se moveu rapidamente. Hugo olhou para o recuo do Fabian à distância, então ele virou seu olhar para o Palácio Interior que estava a alguma distância. Agora, era hora de negociar com o rei.
* * * * *
Katherine passou pelo palácio da Rainha.
“Como está Vossa Majestade?”
“Vossa Majestade está deitada na cama. Ela não consegue nem comer tudo.”
A serva respondeu com um olhar nublado em seu rosto. Katherine deu um pequeno suspiro antes de entrar no quarto da rainha.
Beth ficou muito chocada com a terrível morte de seu irmão mais novo e estava acamada há vários dias. O povo do palácio temia que algo pudesse dar errado com o feto durante o período de luto, então eles estavam diligentemente correndo para cima e para baixo.
“Você tem que recuperar sua força. Você está esperando um filho.”
Katherine pegou a mão de Beth e a consolou. Beth parecia sem espírito enquanto ela deu um sorriso fraco.
“Eu não fiz muito pelo meu irmão. Eu só disse palavras censuráveis cada vez que nos encontramos.”
Beth não sabia que seu irmão mais novo iria embora tão de repente. Ele não era um irmão com quem ela estava totalmente satisfeita, mas ele ainda era seu único irmão de sangue. Ela incomodava-o toda vez que se encontravam porque ela queria que ele se saísse bem. Depois que seu irmão morreu, ela só estava cheia de arrependimento por nunca ter dito a ele que ele se saiu bem, pelo menos uma vez.
O pai dela era alguém que considerava o título mais importante que seu filho, e seu marido não parecia se importar muito com a morte de seu cunhado. Não havia ninguém que se machucasse sinceramente com a morte do irmão, então Beth ficou ainda mais com o coração partido.
“Sir. Krotin é alguém que eu também estou bem familiarizada. Sei que ele salvou a vida de Sua Majestade muitas vezes também. Mas por que então, ele faria isso? Por que ele faria isso com o meu irmão?”
“A verdade será revelada. Haverá conclusão, de uma forma ou de outra. Sua Majestade também está muito preocupado porque Vossa Majestade tem comido tão pouco.”
Como Katherine consolou Beth, ela lembrou a noite do incidente. Quando soube que o Rei a procurava urgentemente, Katherine correu para o Palácio Interior. No caminho para ver o rei, ela encontrou Kwiz, que estava prestes a ir a uma reunião, no corredor.
“A festa ainda está acontecendo, o que você está fazendo aqui?”
Assim que Katherine ouviu as palavras do rei, ela pensou que algo estava estranho.
“Você parece estar ocupado, Sua Majestade. Não é um assunto urgente, então eu vou dizer-lhe mais tarde.”
Ela prometeu, com raiva, localizar quem ousasse forjar um comando real e fazê-los pagar caro por seus pecados. E depois de voltar ao local da festa, o incidente aconteceu imediatamente.
Katherine testemunhou que ela voltou do Palácio Interior e estava com a Duquesa durante o tempo em que estava ausente da festa. Isso quer dizer que a Duquesa nunca esteve sozinha durante a festa.
Falcon. Eu sabia que aquela vadia venenosa faria algo um dia. Você se atreve a transformar minha sala de descanso em tal visão?
Katherine não sabia a verdade do incidente. Foi tratado com segredo e seu irmão mais velho se recusou a contar os detalhes específicos. No entanto, havia algumas partes que Katherine poderia adivinhar.
Não havia dúvida de que a Condessa Falcon tentou fazer algo ruim à Duquesa e as coisas ruíram.
“Essa trama tola deve ter tido sentimentos persistentes para o Duque de Taran. Nem sequer sabe o lugar dela.”
Ela podia sentir o sentimento de uma mulher que já esteve com o Duque de Taran sozinho. Embora estivesse morta, Katherine não queria que os pequenos esquemas de Anita resultem em nada, então ela ativamente tirou a Duquesa de cena. Devido a isso, não se sabia que Anita tinha forjado o comando real e enviado Katherine para o Palácio Interior.
Se Kwiz soubesse disso, a investigação do incidente teria prosseguido em uma direção um pouco diferente. As únicas pessoas que usaram o quarto privado foram a Princesa Katherine e a Duquesa de Taran. Com essa informação, eles poderiam chegar à conclusão de que desde que Katherine foi mandada embora, a pessoa que estava sendo conspirada era a Duquesa de Taran. No entanto, como essa possibilidade foi bloqueada, o caso ficou na neblina.