As negociações com o rei foram fáceis.
Kwiz geralmente não estava satisfeito com seu cunhado cujo temperamento era diferente de seu sogro, e ele gostava pessoalmente de Roy. À luz de sua experiência de ser pretegido por Roy por mais de um ano, ele acreditava que Roy não era um bruto que mataria pessoas sem motivo.
Então, quando Hugo disse que ajudaria com o déficit financeiro crônico, Kwiz mordeu a isca com prazer.
“Mas Sir. Krotin disse que ele faria isso? Vocês realmente…”
Para os nobres, a honra era mais importante que a vida deles. Cavaleiros também eram iguais. Eles não conseguiram nem conceber a ideia de salvar suas vidas abandonando sua honra. Kwiz não conseguia entender tanto Roy, que concordou com tal coisa e Hugo, que sugeriu tal plano.
Roy, que se recuperaria bem mesmo se ele pisasse em merda de cachorro imundo. Kwiz, que poderia jogar fora sua vida por honra, como se fosse uma coisa inútil. Ambos ficaram em dois extremos. Entender um ao outro nunca seria possível.
“Há uma condição. Não basta apenas este rei concordar com isso. Se meu sogro concordar, então este rei também concordará. Quanto a convencer meu sogro, vou deixar isso para Gong.”
“Eu entendo. Eu também tenho um problema. Por favor, faça vista grossa para a verdade deste incidente.”
Os mortos não podiam falar, quanto menos bocas soubessem, mais segredos poderiam ser mantidos. Hugo não se incomodou com o esforço que teve de fazer para desacoplar completamente sua esposa deste incidente. Ele queria protegê-la como uma flor cultivada em uma estufa. Ele não queria que ela tivesse nem um arranhão.
Sua esposa era a Duquesa e a Dama da Casa Taran, cujas ações e condutas atraíam a atenção das pessoas. Enquanto você era famoso nos círculos sociais, os rumores que se seguiram após seu nome eram infinitos. Era algo que você tinha aturado a menos que fosse um escândalo fatal, mas Hugo planejava bloquear completamente qualquer razão para sua esposa receber repreensão pública e ser fofocado devido a um incidente desagradável.
“Hm? Então você quer dizer que este rei não vai saber por que Sir. Krotin fez tal coisa?”
Hugo ignorou o resmungo de Kwiz que ele estava tão curioso que não conseguia dormir.
“Falarei com Ramis Gong e informarei Sua Majestade sobre o resultado.”
* * * * *
Hugo prontamente se encontrou com o Duque de Ramis naquela noite. Os dois se sentaram em frente um ao outro em um clube de aristocratas exclusivo na cidade. Após trocarem breves cumprimentos, Hugo imediatamente seguiu para o assunto principal.
Ele entregou os três documentos que trouxe com ele ao Duque de Ramis.
“O primeiro documento contém informações sobre o dia do incidente de acordo com o testemunho do meu cavaleiro que está preso no momento. Você será capaz de saber por que seu filho ficou assim.”
Hugo julgou que não poderia usar dinheiro para negociar com o Duque de Ramis. Ele não era alguém que trocaria a vida do filho por dinheiro.
Ele viu o rosto do Duque de Ramis escurecer e fechar enquanto lia o documento.
O Duque de Ramis pensou que havia algo errado sobre a morte de David, mas ele não podia adivinhar que estava ligado à Duquesa.
Não é como se ele pudesse perguntar ao seu filho morto, então ele não conseguia descobrir o que seu filho estava tentando fazer na sala de descanso da princesa ou por que ele deu a ferramenta mágica para a Condessa e só podia acordar de sonos inquietos e bater o peito em frustração.
Com base no testemunho de Roy, os documentos apresentaram uma série de evidências circunstanciais para apoiá-lo, com uma trilha gravada das reuniões contínuas de David e Anita, informações obtidas das pessoas plantadas no bar, e um histórico de David fazendo passagens para a Duquesa e assim por diante.
‘Aquele garoto tolo. Como ele poderia…’
Infelizmente, o Duque de Ramis não pôde defender seu filho e dizer que seu filho nunca faria tal coisa. Ele não achava que eles tinham inventado provas falsas com a intenção de difamar seu filho, em vez disso ele pensou que esse tipo de coisa era definitivamente algo que seu filho poderia fazer.
Quando percebeu isso, o Duque de Ramis sentiu-se profundamente envergonhado por ter criado seu filho errado. Os anos que ele viveu até agora, de repente parecia em vão.
No entanto, o Duque de Ramis era um político experiente. Ele nunca revelaria seus pensamentos na superfície.
“Eu não vou dizer que o conteúdo deste são fabricações. Admito os erros do meu filho. Mas eu não acho que é suficiente para justificar que o herdeiro de um duque sofra uma morte tão miserável e seja fofocado por todos.”
O canto dos lábios de Hugo subiu ligeiramente.
‘Erro? Você deveria agradecer aos seus antepassados, em vez disso, que seu filho morreu tão inesperadamente. Se aquele bastardo estivesse vivo, eu teria cortado todos os seus membros e o transformado em ração de porco.’
Se ele não pudesse matar o bastardo por razões práticas e com o passar do tempo, o bastardo tinha realmente sucedido o título de Duque, Hugo teria usado todo o seu poder para destruir a família Ramis. Era certo olhar para ele como a morte daquele cara agora, era na verdade a orientação de seus ancestrais, olhando o futuro da família Ramis do céu.
“Por favor, leia o próximo documento. Eu me pergunto se isso também poderia ser chamado de um erro.”
O próximo documento continha informações sobre a associação de jovens que estava sendo constantemente monitorada. Tinha evidências de que David era responsável pelo financiamento da associação de jovens e resulta da investigação de quão perigosos eram os indivíduos que lideravam a associação de jovens.
Claro, a associação de jovens ainda era apenas uma pequena organização e os chefes executivos estavam apenas começando a se contorcer para fora das sombras.
As numerosas evidências plausíveis que os tornaram elementos extremamente perigosos foram o trabalho da Divisão de Informações do Duque Taran.
Para verificar a autenticidade do documento, seria preciso gastar muito tempo e esforço. Aos olhos daqueles que olham para o documento agora, eles só podiam vê-lo como a verdade.
O conteúdo detalhava que a família Taran suspeitava de uma organização perigosa e, como investigavam, uma enorme raiz foi gradualmente revelada e quando cavaram ainda mais, descobriram que David era a figura-chave financiando a organização.
Enquanto ele estava lendo o documento, os olhos do Duque de Ramis tremiam intensamente. O Duque de Ramis também sabia da Organização dos Jovens Nova Nação. Ele tinha acreditado em seu filho quando disse que tinha lavado as mãos dele, mas não tinha ideia de que seu filho estava evitando seus olhos e financiando-os em vez disso.
Este está determinado a destruir nossa família.
Decepção e raiva por seu filho surgiram dentro do Duque de Ramis. A família que ele protegeu e cultivou toda a sua vida era mais importante para o Duque do que sua própria vida, muito menos a vida de seu filho.
Para o Duque, sua família era a coisa mais importante. A razão pela qual ele poderia ser tão equilibrado sobre a morte de seu filho foi porque seu filho foi empurrado tanto para trás na lista de prioridades do Duque.
Havia outro filho para continuar a família. Não houve problema com a quebra da sucessão. O que o Duque de Ramis estava preocupado.
“Tenho certeza que você pode prever como Sua Majestade reagirá se lhe fosse mostrado o conteúdo desse documento.”
O Duque de Ramis fechou fortemente os olhos.
O Rei tinha um lado sem coração para ele. Ele nunca salvaria ninguém que ele considerasse um inimigo. Ele matou muitos de seus irmãos, defendeu sua posição como príncipe herdeiro, eventualmente, ele subiu ao trono e não hesitaria em derramar sangue para manter o trono.
Se o Rei soubesse do conteúdo do documento, mesmo que o ignorasse agora, ele continuaria a ter dúvidas em seu coração. Ele precisava do poder do Duque de Ramis agora, então ele o deixaria em paz, mas um dia, quando o poder de seu sogro se tornasse pesado, as dúvidas em seu coração se tornariam desconfiança e ele atacaria o Duque.
O Duque de Ramis abriu o documento final, temendo qual seria o resultado desta vez. Mas então, ele ergueu as sobrancelhas e virou a página. O documento continha informações sobre as preferências sexuais de seu filho, algo que ele nunca quis saber.
Durante este tempo, a Divisão de Informações do Duque Taran continuou a procurar no distrito da luz vermelha por qualquer coisa digna de furo que tivesse a ver com David. Se David tivesse uma queda por abusar de mulheres, ela cresceria cada vez mais extrema e eles esperavam que isso levasse a um acidente. Durante a investigação, eles descobriram que David estrangulou uma prostituta até a morte.
“Esse documento final é meu último recurso.”
O Duque de Ramis franziu a testa. As informações no documento final tinham o valor mais insignificante entre as ferramentas de negociação que o Duque de Taran tinha trazido hoje. Ele não conseguia entender para que o Duque de Taran queria usar essas coisas, quando seu filho já estava morto. Roupa suja, como a morte de algumas prostitutas, era um tema confuso para nobres falarem em rumores. Nobres gostaram de rumores, mas ficaram em silêncio sobre rumores que prejudicaram sua reputação.
“O lugar onde o incidente aconteceu foi o quarto de descanso da Princesa Katherine. Como Gong sabe também, Sua Majestade proibiu estritamente se referir à cena do incidente como a sala de descanso da princesa.”
A ação do Rei provou ser eficaz e o público se referiu ao caso como um incidente que aconteceu dentro do palácio. Havia muito mais pessoas que não sabiam que o incidente tinha ocorrido na sala de descanso da Princesa Katherine. O rei bloqueou a possibilidade de sua irmã estar envolvida neste incidente. Era semelhante ao que Hugo tinha feito.
“No caso das negociações de hoje quebrarem, levarei esse documento a Sua Majestade. E informarei-o que dois rumores se espalharão em breve no círculo social sobre as feias preferências sexuais do Conde Ramis e que o Conde Ramis abrigava sentimentos devassos em relação à Princesa Katherine. O quarto de descanso da princesa é o lugar perfeito. Pedirei a Sua Majestade para escolher entre Ramis Gong e sua irmã.”
“Você está dizendo que você se atreve… a ameaçar Sua Majestade?”
“Estou dizendo que, atualmente, não há nada que eu não faça.”
A mão do Duque de Ramis segurando o documento tremeu. Depois de um longo período de silêncio, o Duque de Ramis abriu a boca, parecendo muito exausto.
“O que você está brincando.”
“Tenho que salvar meu cavaleiro sacrificado para proteger a honra de minha esposa.”
“Impossível!”
O Duque de Ramis respondeu ferozmente antes do Hugo terminar de falar.
“Deixe-me terminar. Eu protegerei a honra do Conde Ramis.”
Enquanto você estiver vivo.
Hugo acrescentou interiormente. Ele queria resolver rapidamente este incidente, e fazê-lo desaparecer da mente das pessoas. Ele planejava prender Roy onde os olhos não podiam alcançá-lo, mas só até que o Duque de Ramis estivesse morto. E quando o incidente ficasse fraco na memória das pessoas, eles poderiam então usar a desculpa de que Roy foi injustamente executado quando o verdadeiro culpado era outra pessoa e calmamente reintegrá-lo.
Para fazer isso, ele teria que renegociar com o rei e o novo Duque de Ramis, mas isso não seria difícil.
Hugo falou brevemente sobre seu plano de trocar Roy por alguém no corredor da morte. O Duque de Ramis olhou para Hugo com um olhar estranho, quase como o que Kwiz lhe tinha dado. Era uma expressão que dizia: “Como você veio com tal ideia?”
Para o Duque de Ramis, a honra de sua família era a coisa mais importante para ele. Ele não tinha energia para lutar contra o Duque de Taran. Ele já tinha envelhecido demais. Ele era um velho que preferia comprometer-se ao invés de bater cabeças.
O Duque de Ramis poderia fechar os olhos para a morte de seu filho se a honra de seu filho pudesse ser protegida, a menos que fosse uma situação injusta onde seu filho tinha morrido inocentemente.
“Além disso, nem mesmo Sua Majestade sabe que minha esposa está envolvida neste incidente. Só revelei essa verdade ao Gong para conseguir sua cooperação. Não quero que este fato se espalhe lá fora por qualquer razão. Gong vai levar isso para o seu túmulo.”
“… Tudo bem. Em troca, por favor, descarte todas as informações que você tem sobre esta associação de jovens. E quanto à associação de jovens, eu mesmo lidarei com isso.”
“Soa bem.”
As negociações chegaram a um acordo. Hugo pegou de volta um dos três documentos, o que continha informações sobre a verdade do envolvimento de sua esposa no incidente.
“Por que você está indo a este ponto?”
“Assim como Ramis Gong quer proteger sua família, quero proteger minha esposa.”
O Duque de Ramis olhou para Hugo porque parecia que ele estava dizendo “você quer proteger o rosto superficial de sua família enquanto eu quero proteger meu povo”. Mas não havia nenhum traço de ridículo naqueles olhos vermelhos frios.
O Duque de Ramis ficou espantado toda vez que viu Hugo. Ele era o dono da vasta terra chamada Norte e comparado com o duque de Taran, ele era muito franco. Ele não se incomodava com truques mesquinhos e sempre fazia o que queria fazer. As pessoas não estavam descontentes com ele e o aceitaram “porque ele é o Duque de Taran”.
Foi um grande talento como político não causar ciúmes no coração do outro. E foi por isso que sempre que ele via seu filho que tinha a mesma idade que o Duque de Taran, ele sempre sentia que seu filho tinha falhado.
“É a minha virtude que ficou aquém. Quem eu posso culpar?”
Em vez de culpar as deficiências de seu filho, ele deveria ter guiado os pontos bons de seu filho e coberto-o magnanimamente. O Duque de Ramis sentiu profundamente suas deficiências como pai, e como o senhor de uma família.
* * * * *
Enquanto o acordo secreto entre o Duque de Taran e o Duque de Ramis ocorreu, o Rei fingiu não saber, e a situação fluiu como um fluxo de água.
Fabian procurou em toda a nação e encontrou um substituto razoável entre os prisioneiros no corredor da morte. Ao ser interrogado por seus crimes, o homem foi espancado muito, então ele estava em má forma, mas isso tornou ainda mais crível. Afinal, se o cavaleiro que matou o filho mais velho do Duque estivesse em boa forma em sua execução, as pessoas pensariam que era estranho.
O Rei passou uma breve declaração. Não havia informações detalhadas sobre a verdade do caso, apenas que Sir. Krotin tinha admitido seus crimes e deveria ser executado. Uma vez que era um caso envolvendo uma pessoa tão importante, mesmo que as pessoas não soubessem os detalhes, elas só especulariam entre si.
Roy saiu do calabouço, usando um capuz parecido com um saco e depois de andar um tempo em cordas amarradas, ele foi substituído no meio. O que ia para a execução era o prisioneiro do corredor da morte imitando Roy.
A carruagem que levava Roy embora nem tinha janelas e correu direto para o portão. Ele teve que deixar a capital o mais rápido possível sem ser visto por ninguém. Hugo já tinha usado sua influência para fazê-lo para que Roy pudesse passar pelo portão sem passar pelo processo de identificação.
Lucia ainda estava andando para cima e para baixo na sala de recepção, impaciente. Publicamente, era hora de Roy ser executado.
Hugo entrou no palácio e estava oficialmente reunido com o Rei e o Duque de Ramis. Foi uma formalidade mostrar que as duas forças próximas do Rei não tinham animosidade uma com a outra.
“Ele passou pelo portão em segurança?”
Lucia sentiu-se arrependida por não poder dar a Roy suas últimas despedidas, mas ela não podia correr o risco de trazer um criminoso, que era conhecido por ser executado publicamente, para a residência ducal.
Quando a porta da sala de recepção se abriu e Jerome entrou, Lucia parou de andar e levantou a cabeça. Fabian estava seguindo logo atrás dele e entrou na sala.
“Krotin…?”
“Ele saiu em segurança.”
Lucia soltou um grande suspiro de alívio.
“Eu sinto muito, eu não sei o que fazer. Por minha causa, Sir. Krotin perdeu sua honra como cavaleiro e partiu para o norte como se estivesse sendo perseguido.”
Hugo mandou Roy para a fronteira norte. Era a região onde Roy costumava criar problemas com prazer. Enquanto isso, Roy tinha alegremente perguntado se ele poderia matar todos eles (os bárbaros) porque seu corpo estava coçando por isso por um tempo.
Fabian não podia simpatizar com a tristeza da Senhora, mas quando ele pensou que não iria ver o cara por um longo tempo, ele tinha sentimentos confusos.
“Você disse a ele que eu estava grata e arrependida, e que ele deve permanecer saudável?”
“Sim, eu disse a ele. Mas Sir. Krotin disse que havia algo que ele queria perguntar a Milady…”
“O que é?”
Aquele maluco. Engolindo essas palavras lá dentro, Fabian disse:
“Ele perguntou se Milady se lembra de todas as nobres que você encontra em uma festa. Aparentemente, ele estava curioso sobre isso.”
Roy disse isso com um olhar muito sério em seu rosto e pediu a Fabian para obter a resposta e deixá-lo saber quando ele fosse para o norte mais tarde. Fabian realmente não conseguia entender o estado mental daquele cara.
Lucia caiu na gargalhada.
“Não de maneira nenhuma que é possível. Eu só ajo dentro dos conformes.”
“… Sim, eu vou dizer-lhe que mais tarde.”
Fabian respondeu com um olhar azedo em seu rosto, e Lucia riu novamente.
Roy é realmente uma boa pessoa. Ele está sendo atencioso comigo até o fim para que eu não sinta pena.
O mal-entendido da Lucia foi ficando maior. E não havia ninguém para corrigi-lo.