Lucia estava andando por uma floresta desconhecida. A floresta era densa com árvores imponentes, mas o entorno, no entanto não era escuro. Ela pisou descalça e o musgo macio tocando a sola dos pés fez cócegas.
Ela andou pela floresta como se estivesse enfeitiçada. A cada passo que ela dava, o matagal denso e galhos se moviam para os lados, como se estivesse abrindo caminho a ela. Mas ela não ficou impressionada ou fascinada com isso. Ela continuou seguindo em frente.
‘Ah…’
Lucia exclamou, vendo o espaço aberto na frente dela. Era um espaço em forma de um pequeno círculo, como um ninho aconchegante. Vegetação rasa que mal passava dos tornozelos estava espalhada como um tapete. E no meio de tudo estava uma única árvore, sob a luz do sol brilhante. Brilhava com um brilho sagrado como se fosse a única árvore do mundo.
Lucia se aproximou da árvore. Ao se aproximar, ela viu uma fruta vermelha desconhecida, pendurada apetitosamente da árvore. Ela não conseguia tirar os olhos dela porque era tão bonita. Ela queria arrancá-la e colocá-la em seu bolso, mas não podia porque parecia muito preciosa.
Ela circulou ao redor da árvore por um momento, então ela estendeu a mão para o excepcionalmente vermelho e belo fruto suave. Ela o agarrou e puxou. No momento em que a fruta deixou a árvore e estava completamente em suas mãos, a luz brilhante de repente estourou da fruta.
* * * * *
Os olhos de Lucia arregalaram. A vista ao seu redor era seu quarto familiar, com a luz da manhã infiltrando-se dentro
“Um sonho…?”
Foi um sonho vívido o suficiente que ela sentiu como se estivesse bem na frente de seus olhos. Lucia foi cativada por uma sensação inexplicavelmente estranha na manhã do Dia de Ano Novo que por um tempo, ela apenas deitou-se na cama com os olhos abertos.
* * * * *
“… Ady. Milady.”
Lucia abriu os olhos. A empregada dela estava ao lado da cama. Ela abriu os olhos pesados e perguntou à empregada as horas. Era tarde da manhã, faltando apenas duas horas para o meio-dia.
Hoje em dia, ela se esvai demais praticamente todos os dias. Hoje, já passava de três horas do horário habitual de despertar. Ela tinha um almoço marcado com a Rainha hoje, então ontem, ela pediu à empregada para acordá-la se ela dormisse.
“Devo trazer água para você lavar seu rosto?”
“Claro.”
Depois que a empregada se virou e saiu, Lucia se esticou enquanto bocejava amplamente.
“Por que estou tão cansada?”
Ela geralmente acordava cedo mesmo que a empregada não a acordasse, mas hoje em dia, quando ela abria os olhos, era sempre tarde da manhã e, apesar disso, ela não sentia que tinha dormido bem. Além disso, ela estava tirando cochilos por vários dias em algum momento. O número de vezes que ela estava dormindo aumentou muito, então ela não conseguia pensar nisso como apenas febre da primavera devido às mudanças na estação. Além disso, ela não era do tipo que era sensível às estações.
Lucia estava prestes a se levantar da cama, mas então ela congelou, agarrou seu estômago e se inclinou. Ela estava cheia de facadas agudas de dor em sua barriga inferior enquanto apertava fortemente. A dor desapareceu rapidamente depois de um tempo, mas a expressão de Lucia não era boa quando ela se endireitava.
Seu estômago doía desta maneira nos últimos dias e ela não tinha ideia do porquê. A dor não durou muito, mas continuou incomodando-a.
“Eu deveria chamar a médica quando eu voltar do palácio.”
Ela não teve muito tempo para se preparar para ir ao palácio porque acordou tarde, então chamar a médica foi adiado para a tarde. Ela não achou que era realmente necessário chamar a médica, já que ela não estava particularmente doente, mas seu marido era muito sensível à sua saúde. Se ela ignorasse os sintomas e se transformasse em algo sério, a médica perderia o emprego.
Mas Anna era uma boa pessoa.
Depois de deixar Anna, Lucia passou a experimentar várias médicas e descobriu que não só Anna era capaz de habilidade, mas ela era diferente das outras, na época em que ela estava ativamente tentando tratar seu paciente. As médicas que foram trazidas depois, sejam no diagnóstico ou prescrição de medicamentos, era óbvio que eles estavam tentando trabalhar com segurança. Com essas médicas, Lucia manteve uma relação formal, empregador-empregado, nada mais, nada menos.
Enquanto Lucia trocava de roupa depois de se lavar, a empregada que a esperava disse a ela.
“Milady. Antes do Mestre sair pela manhã, ele pediu para que a médica fosse chamada para dar uma olhada em você.”
Lucia lembrou o que ele tinha dito a ela ontem à noite e riu.
[Eu acho que você teve uma leve febre por alguns dias agora. Seja examinada amanhã. Você pode estar com um resfriado.]
“Eu vou ser examinada assim que eu voltar do palácio, diga isso a médica.”
“Sim, Milady.”
* * * * *
Beth recebeu Lucia calorosamente no Palácio da Rainha. Elas se cumprimentaram brevemente e Lucia perguntou sobre a princesa Selena, a nova princesa.
Princesa Selena estaria completando um ano de idade em alguns dias. Era amplamente conhecido que o Rei estaria realizando uma grande festa em comemoração ao seu primeiro aniversário.
Ao contrário da demonstração moderada de afeto que ele mostrou aos seus filhos, o rei mimou sua única filha. Todos sabiam o quanto ele amava a filha.
“A princesa já está se metendo em problemas, então ao contrário de uma garota, isso me deixa preocupado.”
“Você está se preocupando demais. Ouvi dizer que quando ainda são crianças, eles têm que causar um pouco de problemas para crescer saudável. Eu era muito moleca quando eu era uma criança.”
“Oh meu Deus, você Duquesa? Não parece nada disso. Mas eu me sinto um pouco aliviada depois de ouvir o que você disse, Duquesa.”
Os pratos foram colocados na mesa um por um. Fígado de coelho assado no vinho foi servido como um aperitivo.
Lucia colocou um pedaço da carne na boca, mastigou, e suas costas escorriam com suor frio. O aroma de vinho e fígado de coelho misturado com o cheiro distinto de sangue fez seu estômago agitar.
Mesmo que não fosse um prato que ela normalmente gostaria de comer, não era algo que ela não podia comer. Ela forçou-se a comer uma mordida e enxaguou a boca com suco.
O suco doce que ela geralmente gostava parecia muito doce para ela. Ela queria beber algo mais azedo. Ela pensou para si mesma que quando ela chegasse em casa ela pediria um copo de suco de limão. Ao recordar o sabor de limão azedo, seu apetite voltou.
Ela pegou uma colher cheia da sopa que foi servida depois e franziu as sobrancelhas. O cheiro de cebola, único para sopa de cebola, era nauseante. Fazia vários dias desde que ela comeu sopa de cebola porque ela pediu aos seus criados para não servirem a ela.
Não era de até certo ponto que ela não podia forçar-se a comer, mas Lucia só conseguiu tomar mais três ou quatro colheres antes de abaixar sua colher. Ela pegou o suco, engolindo-o para lavar o gosto da cebola na boca.
O prato principal era bife coberto de trufas. Parece que a Rainha tinha prestado muita atenção aos pratos desde que a boa comida que Lucia normalmente não comia eram servidas.
Mesmo sem colocá-lo em sua boca, o cheiro único das trufas fez ela se sentir mal do estômago.
Lucia suportou e comeu o bife enquanto bebia suco novamente. Sua mão estava ocupada do início ao fim, enchendo apressadamente seu copo vazio de suco. Depois de beber três copos de suco, Lucia bebeu água.
Beth, que estava observando Lucia cuidadosamente, pediu a uma serva para trazer um pouco de pão macio. Lucia olhou para Beth como a empregada trouxe o pão branco para o seu lado.
Ela expressou seus agradecimentos a Beth, que estava sorrindo, então ela pegou o pão e mordeu nele. Felizmente, ela foi capaz de comê-lo sem qualquer irritação.
Após a refeição, lanches simples e chá foram trazidos. Não era chá de flores que tinha um cheiro forte, mas um chá delicado e biscoitos feito com grãos assados torrados.
Lucia tomou um gole do chá e sentiu seu estômago se acalmando.
“Eu gosto de beber esse chá quando meu estômago se sente desconfortável. Eu não sei se combina com os gostos da duquesa também.”
“É muito delicioso.”
Lucia hesitou por um momento antes de perguntar.
“Posso saber que chá é esse?”
Beth riu.
“Claro. Eu vou te dizer como fazê-lo e trazer alguns preparados para você levar de volta para casa com você. Dito isso, parece que a Duquesa tem boas notícias.”
“Perdão?”
“No início da gravidez, o cheiro de comida que você geralmente não tem problema em comer não é o mais agradável. Sofri muito porque meus sintomas eram mais incomuns. Eu sobrevivi apenas com pão e chá por um tempo.”
Quando viu Lucia olhando para ela em uma expressão que dizia que ela não entendia, Beth exclamou de surpresa.
“Oh meu Deus, você não parece saber ainda. Bem, faz sentido. Duquesa é jovem, e é seu primeiro filho, então você pode não saber.”
Lucia finalmente entendeu do que a Rainha estava falando. E, ao mesmo tempo, ela se sentiu perplexa.
“Não, não, não. Isso não é possível.”
“O médico disse que você não está grávida?”
“Não, mas…”
“Então, já que estamos neste assunto, devo chamar uma médica do palácio? Não é fácil diagnosticar a gravidez nos estágios iniciais. A médica do palácio que estava cuidando de mim até Selena nascer é muito hábil nas artes médicas. Estudou medicamentos misteriosos em outros países e tem uma longa história de experiência com mães grávidas. Ela verificou o meu batimento pelo meu pulso e descobriu minha gravidez.”
Lucia não impediu a Rainha de chamar a médica do palácio. Ela sabia que não deveria ser possível, mas não podia jogar fora a estranha antecipação em seu coração. Ela ficava pensando que a condição de seu corpo era estranha. Não doeu, nem ela se sentiu mal, mas era óbvio para ela que algo tinha mudado no geral.
A médica do palácio que chegou ao ser convocada pela Rainha estava bastante avançada em idade. A médica educadamente pediu permissão antes de pegar o pulso de Lucia e pressionar os dedos contra o pulso de Lucia por um tempo.
“Eu não posso falar com confiança como a Duquesa não é alguém que eu costumo tratar. O pulso de uma mulher muda depois que ela engravida, então se eu tivesse verificado o pulso da Duquesa antes e depois, eu poderia ter plena certeza, no entanto, eu só posso dizer que neste estado atual, há uma grande chance de que a Duquesa esteja grávida.”
A enfermeira do palácio perguntou a Lucia várias coisas sobre seus sintomas. Quando Lucia foi perguntada sobre seu último período menstrual, ela respondeu evasivamente que era aproximadamente no mês passado. Ela não podia dizer a uma enfermeira do palácio que não era sua médica, sobre sua infertilidade. Depois de ouvir sobre os outros sintomas adicionais que apareceram no corpo de Lucia, a enfermeira do palácio acenou com a cabeça.
“Esses são sintomas típicos precoces da gravidez. Há alguns cujos sintomas de gravidez aparecem após cerca de dois meses e há alguns que são sensíveis, e pode aparecer no início para eles. Se você tem cuidado com seu corpo por um tempo e seu próximo período não vem, acho que é seguro dizer que você está grávida.”
“Parabéns, Duquesa. Duque de Taran vai ficar muito satisfeito.”
Ao ouvir os parabéns de Beth, Lucia mal conseguiu manter sua expressão sob controle. Ela estava mais confusa do que alegre. Algo que definitivamente não deveria acontecer, aconteceu.
Lucia considerou a possibilidade de que a médica do palácio excepcionalmente qualificada ter diagnosticado errado. Mas a situação se encaixava perfeitamente. Quando você olhava para as várias mudanças no corpo de Lucia como sintomas de gravidez, não havia espaço para dúvidas.
Lucia continuou sob o muro mesmo assim, mesmo na carruagem indo para casa. Então, de repente, ela lembrou do sonho que tinha tido há mais de um mês. Mesmo depois de acordar, ela se sentiu estranha e diferente de outros sonhos que ela esqueceu logo após acordar, o sonho daquele dia era vívido e claro, como se ela ainda pudesse vê-lo agora.
Quando chegou em casa, chamou a médica e explicou os sintomas de infertilidade. Ela falou sobre tudo, desde as mudanças em seu corpo recentemente até sua condição corporal e o diagnóstico que recebeu da enfermeira do palácio. A médica inclinou a cabeça por um tempo em pensamento.
“Os sintomas da milady parecem ser sintomas típicos de gravidez. Se mesmo uma médica do palácio a diagnosticou como tal, deve estar certo.”
“Mas como eu disse, eu não menstruo. Isso não significa infertilidade naturalmente?”
“Eu não posso concluir que você é infértil porque você não menstrua. Milady experimentou seu primeiro período menstrual, e uma ingestão de ervas resultou em uma estranha anomalia. O corpo humano tem a tendência de se tratar. Talvez Milady foi tratada por conta própria.”
No sonho de Lucia, Philip a diagnosticou como infértil. Mas ela não podia descartar completamente a possibilidade de que, como a médica disse, seu corpo poderia ter se tratado. Afinal, no sonho, ela nunca tentou ter um filho. Além disso, os eventos no sonho nem sempre coincidiram perfeitamente com a realidade.
“Parabéns, Milady.”
A médica achou estranho que não houvesse filhos entre o casal ducal. Ela não trabalhava na casa ducal há muito tempo, mas de acordo com os criados, a relação entre os dois não era apenas boa, eles eram tão apaixonados como recém-casados, que não havia um dia em que os dois não passavam uma noite no quarto juntos. Os servos riram entre si que o quarto de seu mestre estava frio mesmo no verão.
“Você… realmente acha que eu estou com uma criança?”
A médica entendeu a reação confusa da Senhora. As gestantes geralmente sentiam mais ansiedade do que alegria no início da gravidez, suas mudanças de humor eram severas e houve muitos casos de depressão. Uma mulher grávida precisava de tanto cuidado mental quanto para cuidados físicos.
O marido teve que ajudar mais do que ninguém para que a depressão da gestante pudesse ser superada mais facilmente. A médica pensou que ela tinha que se encontrar com o Duque separadamente e contar-lhe sobre as precauções que ele deveria que ter com a Senhora.
“Estou quase certa disso.”
“Será que ‘quase’ significa que há uma possibilidade de eu não estar grávida?”
“Sua situação é incomum, Milady. A gravidez geralmente é determinada com a menstruação. Quando sintomas estranhos como esses aparecem em seu corpo com seu estado sem menstruação, ele pode ser percebido como gravidez.”
A gravidez era um fenômeno comum, mas dar um diagnóstico concreto foi bastante difícil. Mesmo que os sintomas da gravidez aparecessem ao mesmo tempo em que a menstruação parava, e o estômago começasse a ficar maior, havia uma condição chamada gravidez psicológica. A médica não disse nada sobre gravidez imaginária para não agravar a ansiedade da Senhora.
“Por favor, coloque sua mente no lugar primeiro. Seria melhor abster-se de atividades ao ar livre nos estágios iniciais e dormir bastante para evitar a fadiga. E há algo que você deve ter mais cuidado, Milady. Você tem que abster-se de relações no quarto.”
Lucia saiu de seu transe ao ouvir isso e seu rosto ficou vermelho.
“Pelo menos, definitivamente não agora. Até termos certeza de que a criança está crescendo de forma saudável, ou seja, até que seu estômago comece a crescer, a estimulação é proibida.”
A médica se retirou, e Lucia estava deitada na cama, perturbada por todos os tipos de pensamentos. Ela pensou em todos os sintomas estranhos em seu corpo e os refez, um por um.
“Agora que eu penso sobre isso, eu não tenho tido nenhuma dor de cabeça ultimamente. Já faz um mês? Não, um mês e meio? Eu não me lembro de tomar qualquer medicação para dor de cabeça por quase dois meses.”
Ela olhou diretamente para o teto de sua posição na cama e gentilmente cobriu sua barriga inferior com as mãos. Ela não sentiu nada. Não havia evidência que pudesse ser vista com os olhos nus. Mas quando ela pensou que havia uma vida crescendo dentro dela, ela sentiu como se estivesse flutuando.
Ela não sabia se era uma coisa boa ou ruim, já que não era certo. Apesar de não conseguir jogar fora suas dúvidas, já que a gravidez deveria ser impossível para ela, as esperanças de “talvez…” estavam ficando maiores. Nesse ritmo, se lhe dissessem que não era gravidez, ela poderia não ser capaz de se recuperar do choque.
“Mesmo que digamos que minha infertilidade foi curada pelo meu corpo por conta própria, como a médica disse, de acordo com o que meu marido disse, eu não posso engravidar.”
Ela explicou os sintomas de sua amenorreia a médica, mas ela não podia falar sobre o segredo de seu marido, ou seja, a constituição incomum da linhagem Taran.
O marido dela não era diferente do estéril. Lucia não era uma mulher da linhagem Taran que podia engravidar nem ela encontrou as condições de ser uma mulher normal, não Taran que tomou uma erva especial do momento da pureza para preparar seu corpo.
Seu marido estava convencido de que ele não poderia dar-lhe um filho.
[Então não será meu filho]
Quando Lucia lembrou o que ele tinha dito há muito tempo, quando eles estavam no norte, seu coração afundou com um baque. Se ele dissesse a mesma coisa de novo depois de ouvir sobre a gravidez, ela não ficaria triste, seria muito doloroso. Se ele duvidasse da fidelidade dela, ela não achava que suportaria porque o odiaria tanto.
Ainda não tinha certeza se ela estava grávida. Lucia se perguntou se ela deveria contar a ele, ou se ela deveria ficar de boca fechada por enquanto, já que ela ainda não sabia. Uma linha de pensamento levou a outra e a preocupação levou ao medo. Lucia deitou-se na cama, virando e virando por um tempo, então ela adormeceu.