Quando Hugo voltou para a mansão, já estava tarde da noite. Ele sentou-se distraidamente em seu escritório por um tempo. Ele forçou seu cérebro a pensar, mas ele se recusou a trabalhar corretamente. Ele não sabia de onde deveria começar.
‘O remédio para dor de cabeça. Sim… descobrir o que aconteceu com o remédio para dor de cabeça e depois…’
Depois disso ficou em branco. Sua cabeça estava tão vazia como uma folha de papel em branco. Não surgiu nada. Ele se sentia terrivelmente indefeso, como um abismo foi lentamente devorado por ele de seus pés.
Era medo. Seu coração batia de ansiedade, batendo mais alto a cada minuto e ele se sentia sufocado. Mesmo que ele estivesse prestes a morrer tendo seus membros amarrados, estômago esmagado, e coração arrancado, ele não estaria tão assustado.
Só de pensar na possibilidade de a perder Hugo ficou cheio de horror indescritível.
Hugo saiu do escritório ao amanhecer. Ele entrou no quarto de sua esposa, e ficou de lado ao lado da cama, observando sua esposa que estava dormindo. Ele levantou o cobertor, subiu na cama e puxou-a para o peito. Seu corpo estava ligeiramente quente devido à sua febre leve.
A felicidade e o desespero encheram seu coração. Ele não poderia viver se a perdesse. Ele sentiu como se seu coração explodisse e o matasse.
[Eu nunca disse isso, não é? Obrigada por se casar comigo.]
‘… De modo algum. Você caiu em um pântano terrível.’
Ela passou por todo tipo de problema para ter um filho que todo mundo tem, e a criança que ela teve com dificuldade, tornou-se a principal culpada de acabar com sua vida.
A única razão pela qual ela teve que passar por coisas que outras pessoas não fizeram era porque ela era casada com ele.
Ela não deveria ter vindo vê-lo naquele dia. Se eles tivessem vivido sem se conhecerem… se isso tivesse acontecido, então ela provavelmente não estaria enfrentando tal perigo.
Mas se ele não a tivesse conhecido, ele teria vivido com um coração congelado, observando um cenário cinzento para o resto de sua vida.
‘Eu não posso deixa-la ir.’
Mesmo que ele voltasse ao passado agora, ele não tinha confiança em ser capaz de deixá-la ir. Era um egoísmo feio.
“Eu te amo.”
Hugo sussurrou em seu ouvido e fechou os olhos formigando. O calor correu para seus olhos e algo quente fluiu de seus olhos. Seu peito parecia que estava apertando, e sua garganta doía como se estivesse se agarrando.
Ao derramar lágrimas pela primeira vez, Hugo lembrou a descrição da palavra: “chorar”. Era um sentimento complexo e intrincado que não podia ser expresso com algo tão seco como “Não se pode suprimir seus sentimentos e lágrimas caem.”
* * * * *
Hugo passou a noite toda acordado. Ele estava pensando coisas sem parar a noite toda. A escuridão se retirou, e o sol do amanhecer gradualmente iluminou o quarto como ele chegou a uma conclusão depois de um longo trecho de pensamento.
Lucia abriu os olhos um pouco mais cedo do que o normal esta manhã. Ela sorriu, sentindo o calor contra as costas e os braços fortes enrolados em torno dela.
Ela mudou de posição e se virou para olhá-lo. Quando ela viu seu olhar, ela mostrou um sorriso doce e enterrou-se em seus braços. Sua mão grande encontrou seu caminho para sua cabeça e a sensação de seus dedos penteando através de seu cabelo era agradável.
“Vivian. Eu acho que eu tenho que ir para o norte.”
Lucia levantou a cabeça de surpresa. Seus olhos tinham uma sensação subjugada de gravidade neles.
“Não vai demorar muito. Eu vou voltar em breve.”
“… Está bem. Parece um assunto urgente.”
“Sinto muito por não poder estar com você em um momento como este.”
“Está tudo bem. Ainda há um longo caminho a percorrer antes da criança chegar. Você vai estar de volta antes disso, não vai?”
Vendo sua esposa tentando dar de ombros como se tudo estivesse bem, Hugo a abraçou e apertou firmemente. Sua esposa que sempre disse que as coisas estavam bem e sorriu não tinha mudado.
Embora ele tenha sido surpreendido por suas queixas e aborrecimento, por outro lado, ele estava feliz com isso. Isso significava que ela confiava muito nele.
Hugo pensou que precisava cavar completamente a sala secreta da família em Roam novamente. Era sua única esperança. Ele tinha que encontrar a menor pista lá. Ainda segurando-a em seus braços, os olhos de Hugo brilhavam com determinação.
* * * * *
Enquanto o marido estava fora, Lucia tentou manter sua mente e corpo na melhor condição possível para o bebê, em todos os momentos. E ocasionalmente, ela imaginava várias coisas, tentando resolver o mistério de como engravidou.
“Milady. Quando você começou a tomar o remédio para dor de cabeça que você foi prescrito?”
“Por que você pergunta isso?”
“Há algo que eu preciso investigar.”
Lucia tinha um sentimento estranho.
“O que é que você precisa investigar?”
Quando Lucia continuou perguntando, Jerome hesitou então disse:
“Mestre ordenou a investigação.”
‘O remédio para dor de cabeça… está relacionado.’
Lucia sentiu que sua gravidez e o remédio para dor de cabeça estavam relacionados. Como o efeito de seu recente remédio para dor de cabeça era tão bom, Lucia sabia exatamente quando começou a tomá-lo e lembrou claramente quem deu a ela.
“O remédio que Anna me deu…?”
Lucia ficou chocada ao pensar que havia um problema com o remédio para dor de cabeça. Ela tinha fé na médica, Anna em um nível profundo. Ela acreditava que não havia como Anna misturar algo no remédio deliberadamente. Então, ela decidiu chamar Anna e perguntar pessoalmente.
Foi a primeira vez que ela viu Anna desde que Anna parou de trabalhar para ela. Lucia tinha recebido o remédio para dor de cabeça de Anna, mas enquanto isso, ela pediu à empregada para lhe dar a droga.
Anna estava visivelmente feliz em ver a duquesa que ela não tinha visto há muito tempo. Lucia tinha um sorriso triste, sabendo muito bem que ela não tinha chamado Anna aqui com boas intenções. E ela imediatamente foi direto para ao ponto.
“Suspeitamos que um medicamento especial, direcionado a mim, foi misturado na droga para dor de cabeça que você me deu, Anna, e estamos investigando. Pessoalmente, não acho que esteja envolvida, Anna. Então eu quero que você honestamente me diga tudo, sem esconder uma única coisa.”
O rosto de Anna ficou mortalmente pálido de horror. Ela tropeçou em sua resposta em completa descrença.
“A receita para o remédio para dor de cabeça… Recebi do médico do Duque em Roam, Sir. Philip. Mas Milady, ele não é alguém assim.”
Philip. Lucia se sentiu estranha ao ouvir esse nome.
‘Nós continuamos nos envolvendo estranhamente um com o outro.’
Em seu sonho, ele era alguém a quem ela era grata porque ele lhe dera a receita para seu tratamento e, na realidade, ele era a pessoa a quem o falecido irmão gêmeo de seu marido devia sua vida.
No entanto, como seu marido parecia inquieto com Philip, Lucia não podia sentir qualquer boa vontade de que Philip poderia ser uma boa pessoa.
“Anna. Estou grávida agora.”
“Minha nossa! Parabéns.”
“Obrigada, eu não sei o que fazer. Como sabe, eu era infértil. Mas sem que eu soubesse, fui tratada, e acredito que a fonte é o remédio para dor de cabeça.”
A expressão de Anna gradualmente endureceu gravemente.
“O fato de ter resultado na minha gravidez não importa. Tenho tomado um medicamento sem eu saber disso. Se fosse um veneno que estava me matando lentamente, o que seria dele? Você entende por que eu estou levando isso a sério?”
Anna soltou um suspiro como se tivesse se lembrado de algo.
“Eu… Eu fui usada.”
“Há algo que você pode pensar?”
“Sir Philip era… obcecado com a gravidez de Milady. Eu não pensei muito nisso na época, mas quando eu penso sobre isso agora, era excessivo.”
“Eu vejo. Se bem me lembro, Senhor Philip tentou me encontrar através de você. Agora, estou curiosa por que Sir. Philip tentou fazer isso. Conte-me tudo, do começo ao fim. Não deixe de fora o que você falou com ele também.”
Anna olhou para trás, recordando suas memórias de seu primeiro encontro com Philip. E enquanto ela falava, entrando em detalhes um a um, ela percebeu as intenções de Philip. Anna chegou ao fim de sua história com os olhos fortemente avermelhados enquanto ela recuperava do imenso choque.
“A culpa é minha. Eu… Eu era tão tola.”
A droga da dor de cabeça não foi tomado apenas pela Duquesa. Um número incontável de pacientes tinha tomado o remédio para dor de cabeça da Anna. Todo esse tempo, ela vendeu uma droga apesar de não saber como afetaria o corpo de um paciente. Ela estava tão absorvida pelo lucro da venda que tinha esquecido seu dever como médica e estava completamente desiludida consigo mesma.
Anna se desculpou várias vezes antes de sair com uma expressão abatida. Depois que Anna saiu, Lucia começou a resolver o mistério com base nas informações que tinha obtido.
A cura que Lucia conhecia tinha um cheiro único. No entanto, ela não conseguia detectar tal cheiro no remédio para dor de cabeça. Philip era alguém que tinha o método de tratamento dentro do legado de sua família. Ele teria sido capaz de mudar a formulação da droga tanto quanto ele queria.
Ele ouviu da Anna que eu sabia sobre o cheiro único da droga e tomou a precaução para se livrar dele. Por que ele foi a esse ponto? Além disso, mesmo que ele tratasse minha infertilidade, não é como se pudéssemos ter um filho só porque minha infertilidade foi curada. Meu marido não pode ter um filho normalmente. Ele disse que a mulher tem que preparar seu corpo com uma erva especial.
Não havia nenhuma maneira Philip não teria sabido disso.
‘Artemísia!’
Uma ideia de repente brilhou em sua mente.
O Philip que ela conheceu em seu sonho era muito conhecedor sobre os efeitos de artemísia, enquanto outras pessoas não tinham ideia. E ele tinha uma cura que ele chamou de legado de sua família. A questão era, por que a família de Philip descobriu a cura para uma doença tão incomum e a deixou como legado de sua família?
‘Desde que tomei artemísia quando era criança, transformei meu corpo em algo infértil, mas não infértil. É uma coincidência irreal, mas se essa condição era realmente a condição para ter seu filho…’
[Sir. Philip disse que para o tratamento ser eficaz, Milady deve ter sido pura antes de sua noite de núpcias. É estranho quando penso nisso agora. Por que eu acreditei nessas palavras naquela época?]
“Então Philip verificou se eu cumpri as condições.”
Lucia sentiu um frio escorrendo pela espinha. A minuciosidade de Philip a deixou muito desconfortável.
Tenho que dizer a ele.
E havia algo que ela queria perguntar a ele porque ela simplesmente não conseguia descobrir a resposta.
* * * * *
Hugo, que foi para o norte, voltou depois de três semanas. Hugo foi direto para seu escritório, seguido por Jerome que tinha saído para cumprimentá-lo.
“Minha esposa está dormindo?”
“A Senhora foi para seu quarto no início da noite. Eu não a informei que Sua Graça estaria voltando.”
“Você fez bem. O que aconteceu com a receita que eu te dei?”
Antes de Hugo partir para Roam, ele entregou a receita que Philip lhe deu a Jerome. Ele disse-lhe que se a Duquesa começasse a sofrer de dor abdominal súbita e a médica não encontrasse a causa, mas a dor persistisse a um grau intolerável, ela deveria ser medicada como a receita prescrita.
Ele esperava que o que Philip disse não acontecesse.
“Como sua Graça disse, a Senhora sofria de fortes dores abdominais. Depois que ela tomou o remédio prescrito que Sua Graça me deu, ela se estabeleceu rapidamente.”
As esperanças de Hugo foram quebradas. Ele ficou muito desapontado.
“Além disso, descobri os componentes do remédio para dor de cabeça da Senhora que Sua Graça falou. Também descobri com a ex-médica da Senhora obteve essa receita. Todos eles estão incluídos no meu relatório.”
Hugo pegou o relatório de Jerome que estava em cima de sua mesa e passou por ele. Ele mais uma vez percebeu a astúcia de Philip em se aproximar de Anna e lamentou a si mesmo. O erro dele de não reconhecer alguém assim foi doloroso.
“No entanto, a Senhora demonstrou interesse na investigação do remédio para dor de cabeça.”
“O que você quer dizer com isso?”
“A Senhora chamou sua ex-médica e a viu pessoalmente.”
Hugo franziu a testa. Isso foi inesperado.
“E?”
“Ela teve uma longa conversa com a ex-médica. Não me disseram o que tinham falado.”
Hugo não fazia ideia do que teria falado com a ex-médica. Ele separou alguns documentos urgentes e foi para o segundo andar com o coração pesado.
Ele virou o quarto secreto da família de cabeça para baixo por quase dez dias, mas não encontrou nada.
No registro genealógico de sua família, havia apenas registros dos duques de geração em geração e das duquesas que traziam os sucessores. Não havia informações sobre as mães das Duquesas ou as casas dos pais da Duquesa. Na parte sobre sua linhagem, a família de Philip foi mencionada muitas vezes, mas não houve referência a que método.
Quando Hugo abriu a porta do quarto, preparando-se para entrar, ele fez uma pausa.
O quarto foi iluminado moderadamente com velas e Lucia, que estava deitada na cama, levantou a cabeça e exclamou com prazer.
“Hugh! Quando você voltou?”
“Eu vou até você. Não se levante.”
Hugo a parou desde que ela parecia que ia pular da cama. Ele rapidamente chegou à cama e subiu de joelhos. Ela tinha os braços estendidos para ele e ele enrolou os braços em volta dela, apertando-a firmemente.
“Você voltou, e ninguém veio me dizer.”
“Eles provavelmente pensaram que você estava dormindo.”
“Hugh, você sabe o que aconteceu há pouco tempo?”
Lucia pegou a mão de Hugo e a colocou em seu estômago. Hugo ficou momentaneamente assustado. No período de algumas semanas, seu estômago tinha crescido significativamente.
“O bebê me mandou um sinal de que está indo bem lá. Foi há pouco tempo. Eu estava deitada, e ouvi um som como gotas de água. No começo, eu não sabia o que era. Pensei que fosse algo como meu estômago roncando quando estou com fome. Mas depois de um momento, eu ouvi de novo, duas vezes e de repente, eu fiquei arrepiada e meu coração começou a disparar. E assim eu soube. O bebê está falando comigo.”
Lucia derramou uma série de palavras sem parar para respirar. Hugo podia ver claramente que ela estava sobrecarregada de emoção e ele estava comovido também. Hugo olhou para sua mão que ainda estava em seu estômago.
“… Aqui dentro…?”
“Sim, eu sei. Espere um pouco.”
Os dois esperaram por um tempo, mas não houve movimento de dentro do abdômen de Lucia.
Lucia queria que ele sentisse as emoções esmagadoras que ela sentia. Ela pediu interiormente que o bebê se movesse algumas vezes, mas ainda assim nada.
“Ele definitivamente se moveu há alguns minutos.”
Hugo gentilmente beijou sua esposa, que parecia desapontada.
“Você tem estado bem?”
“Sim, estou. E quanto a você? Será que a sua viagem foi bem?”
“Mais ou menos. Ouvi dizer que seu estômago doeu muito?”
“Estava tudo bem logo depois que tomei a medicação. Eu estava mais preocupada que algo iria dar errado com o bebê.”
“… Eu entendo.”
Mesmo que Philip não lhe dissesse que a mãe estaria em perigo se ele tentasse se livrar do bebê, Hugo já não planejava fazer nada com a criança. Ele não tinha intenção de ver sua esposa cair em desespero sobre a perda de seu filho.
Philip ganhou. Quando Hugo voltou para a capital sem encontrar nada na sala secreta, ele pensou que enquanto ela pudesse estar segura, ele faria o que fosse preciso, mesmo que isso significasse jogar nas mãos de Philip.
“Hugh. Há algo que eu queria verificar quando você voltasse. O remédio para dor de cabeça.”
“O remédio para dor de cabeça?”
“A razão pela qual eu fui capaz de engravidar é por causa do remédio para dor de cabeça, certo?”
“…”
A mulher dele era uma mulher interessante. Às vezes, ela era ingênua e inocente, mas outras vezes, ela era muito afiada.
Lucia contou a ele sobre toda a conversa com Anna. Hugo ouviu atentamente, não perdendo nem mesmo as partes triviais do que ela estava dizendo.
Esta foi uma informação de alta qualidade que não estava presente no relatório de Jerome. Ele foi capaz de ter uma ideia clara de como Philip inteligentemente manobrou através das lacunas no coração de Anna, utilizando sua confiança nele.
Hugo serrou os dentes para Philip, que tinha centenas de cobras rastejando em seu estômago.
‘Artemísia, hein? Isso está relacionado?’
Hugo sentiu como se estivesse agarrando algo. Parecia que haveria uma maneira de usar essa informação.
“Mas Hugh. O que eu não consigo entender mais é por que Sir. Philip fez isso.”
Era a maior pergunta e dilema de Lucia. Ela não sabia por que Philip chegou ao ponto de fazer tantos truques para que ela pudesse engravidar. Era demais vê-lo como uma mera lealdade. Não só o método era menos decente, como ela podia sentir uma obsessão desagradável.