Gotas de chuva caíram na janela. Seu coração estava em paz enquanto ela apreciava o aroma do chá que enchia a sala de estar. Ela estava aproveitando a hora do chá da tarde. Em vez de sua sala de estar pessoal no segundo andar, ela preferia a do primeiro andar.
Ela estava sentada na sala espaçosa e silenciosa sozinha, como se o tempo tivesse parado.
‘Já faz… um mês agora…?’
Um mês se passou desde seu casamento. Naquele mês, três semanas foram passadas morando sozinha no castelo do duque Taran localizado em Roam. Ela não tinha ouvido nenhuma notícia dele desde que ele partiu sozinho para da capital.
“Senhora. Há algo que você gostaria de comer no jantar hoje?”
“Qualquer coisa está bem.”
Todos os dias ele fazia a mesma pergunta e ela respondia da mesma maneira. Lucia nunca tinha feito uma refeição mais suntuosa e luxuosa do que a comida servida aqui.
Jerome observou Lucia comer biscoitos com olhos gentis. A princípio, ele se preocupou que uma princesa se tornasse a dona da casa do duque. Ele tinha se preocupado em como serviria a uma nobre tão exigente e caprichosa, a histeria que ela lançaria depois de ser negligenciada pelo marido, sua cabeça doía como ele imaginara nos dias que viriam.
No entanto, ele havia jogado fora essas preocupações durante sua viagem para Roam. Até os cavaleiros elogiaram que foi a primeira vez que encontraram uma nobre tão fácil de escoltar.
A duquesa nunca fez as coisas que as meras amantes do duque vinham tentando fazer. Ela não saiu de seu caminho desnecessariamente para oprimir todos os funcionários sob seu comando para estabelecer uma hierarquia. Ela não se incomodou com pequenas lutas de poder com Jerome também. Ela deixou as pessoas ao seu redor fazerem seu trabalho, enquanto ela vivia sua própria vida. Nem uma vez ela levantou a voz.
Ela era gentil e de coração terno. Jerome realmente se sentia feliz do fundo de seu coração.
Booong…
O som de uma trombeta pesada soou. Lucia olhou para Jerome com o coração assustado. Quando ela viu a expressão tensa de Jerome, fez seu medo dobrar. Jerome costumava ficar muito relaxado e calmo, então vê-lo assim causava-lhe muita ansiedade.
“Sua Graça voltou.”
Seu coração disparou.
“Senhora, não há necessidade de você sair para cumprimentar sua Graça.”
Lucia estava prestes a se levantar da cadeira, mas voltou a sentar-se com um movimento estranho.
“Não estou tentando transmitir nenhum tipo de mensagem para você. Estou apenas tomando precaução caso a Madame fique assustada.”
“Assustada…?”
“Eu não posso contar a Madame em detalhes, entretanto a tarefa que Sua Graça tinha realizado era perigosa. Em momentos como este, Sua Graça se torna muito sensível. Ele sempre toma banho antes de fazer qualquer coisa, será melhor para você encontrar Sua Graça depois.”
Lucia assentiu e viu o mordomo sair. Ela não sabia o motivo exato pelo qual ele teve que ficar longe por tanto tempo ou que tipo de problemas o norte estava enfrentando. Ela era intrometida com os pequenos detalhes do castelo, mas não tentou interferir em seus negócios. Ela só tinha recolhido pedaços de informação quando ocasionalmente ouvia algumas das conversas entre os cavaleiros que guardavam o castelo.
“Você pode dizer que eles estão mortos…”
“O senhor duque… perdoe…”
Ela tinha estado muito longe para ouvir todas as suas conversas, mas ela poderia imaginar que a tarefa do duque tinha a ver com matar outros.
‘Poderia estar relacionado aos bárbaros da fronteira?’
Qualquer pessoa de Xenon sabia que o Norte estava sempre em guerra com os bárbaros da fronteira. Todos concordaram que a razão pela qual os cidadãos do norte viviam em paz era porque o duque Taran estava mantendo todos os perigos sob controle.
Se as batalhas em pequena escala com os bárbaros da fronteira aumentassem… Poderia ser considerado um tipo de guerra também.
Ela pensou que algo como uma guerra não afetaria sua vida de forma alguma. A guerra havia acabado não fazia muito tempo, mas Xenon apenas havia participado dela e os cidadãos não haviam experimentado os efeitos colaterais dela. Nesse momento, ela percebeu que o Norte sempre estivera em estado de guerra.
‘Por que eu vim para este lugar?’
O marido de Lucia, o duque Hugo Taran, era conhecido como o leão negro nos tempos de guerra. Ele matou inúmeras pessoas e era famoso por isso.
* * * * *
Hugo cuidou de todos os problemas de sua própria maneira teimosa em um mês. Quanto aos problemas relativos às muitas terras sem lei que surgiram devido à falta de funcionários da administração, Hugo não se preocupou com o problema.
Ele havia planejado originalmente uma turnê pelo Norte de qualquer maneira. Mas para que isso acontecesse, demoraria pelo menos meio ano. Em vez de fazer uma viagem tão longa, ele decidiu voltar para casa. Ele não fez uma pausa, independentemente de estar chovendo ou tendo um temporal. Ele fez uma grande entrada em Roam com suas roupas cheirando a água podre e poeira cobrindo todo o seu corpo.
“Estou feliz em ver que você está com ótima saúde, Sua Graça.”
Os empregados do castelo formaram uma fila, enquanto Jerome cumprimentava educadamente o lorde duque. Apenas por sua aparência, parecia que o duque iria matar qualquer um que se aproximasse dele. Sua aura sanguinária ainda não havia desaparecido, e parecia que ainda se ouvia os gritos daqueles que ele havia matado.
‘Não importa quantas vezes eu o veja assim, eu não consigo me acostumar com isso.’
Jerome sentia uma sensação de incompatibilidade sempre que via seu lorde duque assim. Jerome sempre permaneceu no castelo e cuidou dos negócios de sua propriedade, ele nunca tinha visto o duque Taran em ação como um cavaleiro.
O duque na mente de Jerome era um ser perfeito sem uma partícula de defeito. O duque sempre foi uma pessoa correta o tempo todo. O duque nunca ficou bravo nem gritou. Ele executaria suas tarefas na hora marcada todos os dias. Assim, sempre que Jerome via o duque assim, não conseguia evitar ficar nervoso.
“Eu preparei a água do banho com antecedência.”
Um banho quente e uma xícara de chá relaxante. Isso era tudo o que era necessário para seu lorde duque voltar ao normal.
“Aconteceu alguma coisa enquanto eu estava fora?”
Jerome, que era sensato, foi capaz de entender a verdadeira pergunta de seu mestre. Seu lorde duque nunca havia feito uma pergunta tão vaga a ele antes de seu retorno.
“Não há nada de importante. A Senhora também está em paz e saudável. Informei a senhora que não havia necessidade de sair e cumprimentá-lo pessoalmente em seu retorno.”
“Você fez bem.”
Ele deu as costas.
“Reúna-se para uma reunião em uma hora. Todos devem estar presentes. Não há desculpas.”
Quando ele desapareceu para se banhar, Jerome respondeu à sua figura de costas, depois olhou para a sala de estar em que Lucia estava esperando. A reunião não terminaria em apenas algumas horas. Teria sido melhor se ele pudesse compartilhar algumas palavras de saudação com ela antes da reunião.
‘As tropas inimigas não estão nas nossas portas da frente, e não faria mal adiar a reunião um pouco.’
Assim que o casamento informal do casal ducal foi concluído, ela foi arrastada para seu território e quase presa no castelo. Para piorar as coisas, ele não havia enviado uma única carta de seu bem-estar durante todo o mês. Qualquer um iria criticar esse comportamento e tratamento rudes. Mesmo assim, ele perguntou sobre o bem-estar da Madame quando ele chegou, e isso contou para alguma coisa. Jerome serviu ao duque por muitos anos e ele entendeu que isso significava algo muito grande.
‘Parece que não assumi as coisas incorretamente.’
“Esta é a Senhora da Casa de Taran. Dê todos os seus respeitos a ela.”
Jerome conjecturou as poucas palavras do duque como um aviso.
“Se você não conhece seu próprio lugar, todos morrerão.”
Jerome não tinha intenção de ignorar os avisos do duque. Sempre que tinha oportunidade, fazia questão de educar os funcionários sobre esse fato. Felizmente, Jerome adivinhou o significado do duque corretamente. Jerome não fazia seu trabalho apenas porque era seu dever, mas sentia um respeito honesto pela dona da casa do Taran.
‘Fabian estaria na capital agora …?’
Embora fosse apenas um pequeno conflito dentro de um território, todas aquelas pessoas eram o povo do imperador. Muitas pessoas morreram. Fabian foi encarregado de informar o imperador sobre o conflito e negociar como tudo seria resolvido. Fabian havia enviado uma mensagem curta para Jerome antes de ele partir para a capital.
– Essa pessoa pensa muito levianamente na vida de um humano.
A frase curta foi o suficiente para transmitir a angústia de Fabian. Jerome podia entender perfeitamente seus sentimentos e se desculpou um pouco. Diferente de Jerome, Fabian seguia o duque em todas as batalhas como ajudante-geral e vira seu lorde duque tirar inúmeras vidas. Não havia como evitar o fato de que havia uma grande lacuna entre a forma como os dois viam seu lorde duque, um tinha visto os assassinatos pessoalmente, e o outro não.
Fabian concordou com muitos outros que chamavam seu Lorde Duque de ‘tirano’. Na superfície, eles repreendiam aqueles que falavam comentários tão descuidados, mas por dentro, eles acreditavam na mesma coisa. Se ele não suprimisse e explorasse os outros, não seria chamado de tirano. Ele fez o que quis e ninguém poderia se opor às suas ações, ele era a própria definição de um tirano.
Jerome testemunhou durante o casamento do duque. O casamento havia sido abrupto e sem comemorações, mas mesmo assim, ninguém havia falado um mundo de descontentamento. Todos tinham olhado para Jerome para tentar entender as verdadeiras intenções do duque por trás do casamento.
Jerome realmente não tinha ideia também. Fabian parecia saber algumas coisas, mas Jerome não havia tentado se aprofundar nisso. Os dois eram irmãos e mantinham suas vidas privadas e públicas separadas.
‘Seria bom se este casamento tivesse um pouco de significado para ele…’
Se o temperamento do lorde duque pudesse diminuir, mesmo que apenas um pouco, eles não teriam outros desejos.
* * * * *
O eco silencioso de utensílios batendo pode ser ouvido na sala de jantar. Lucia colocou um pequeno pedaço de bife na boca e apreciou a carne premium macia.
A primeira vez que experimentou o bife, ela ficou tão profundamente comovida que se sentiu triste sempre que tinha que engolir cada pedaço. Ela havia comido aquele prato apenas algumas vezes, mas nenhuma das emoções que sentiu ao apreciá-lo estava longe de ser encontrada. Em sua cabeça, ela concordou que era o melhor prato, mas ela não podia sentir o mesmo dentro de seu coração. Seu paladar era bastante instável.
Lucia sentou-se em uma mesa grande o suficiente para acomodar generosamente 20 adultos. O duque havia voltado, mas Lucia foi deixada para desfrutar de suas refeições sozinha. Além de Lucia, as únicas pessoas presentes eram as criadas e servos de prontidão ao lado dela.
Ele tinha voltado esta tarde, e enquanto o fim da noite desceu, ela não tinha visto seu rosto nenhuma vez. Assim que terminou o banho, reuniu seus subordinados em seu escritório para uma reunião. A reunião também não deu sinais de terminar logo.
Parecia que as pessoas lá dentro não pensavam em jantar, porque as criadas continuavam trabalhando duro, trazendo chá e sanduíches para o escritório. Ela iria esperar e desfrutar do jantar com ele, mas o mordomo sugeriu que seria melhor comer primeiro, e ela não teve escolha a não ser jantar tarde sozinha.
‘Ele é um homem muito ocupado…’
Ela não esperava uma vida de casada amorosa com ele, no entanto, como eles morariam na mesma casa, ela pensou que poderiam viver em paz enquanto trocavam algumas palavras de vez em quando. Parecia que até isso era apenas uma ilusão dela.
Eles moravam na mesma casa, mas seus espaços eram completamente separados. Não haveria encontro acidental sem uma pessoa intencionalmente procurando a outra.
‘Seria bom se a família dele ainda estivesse viva.’
Fosse sua mãe ou seu irmão, ela poderia ter trabalhado para se tornar mais amigável com eles enquanto vivia o resto de seus dias. Ela ficou triste pela morte trágica de sua família. Ao mesmo tempo, ela desejava conhecer seu filho, que morava sozinho em um colégio interno.
Felizmente, ela não era de cair em depressão facilmente. Ela tinha uma personalidade bastante independente. Ela cumpria suas tarefas e resolvia seus próprios problemas na maior parte do tempo. Mas esse estilo de vida monótono estava se tornando muito tedioso.
Toda sua vida ela se manteve ocupada. No entanto, este lugar era muito luxuoso, a ponto de não haver nada para ela fazer.
Ela mal tinha acabado de comer metade do bife, mas não estava com muito apetite. Era um desperdício, mas comer mais só faria com que ela se sentisse enjoada e doente.
‘Devo terminar o prato inteiro e sofrer mais tarde?’
Ela contemplou um pouco, então baixou a faca.
“Não é do seu gosto?”
“Não é isso. Informe ao chef que o prato estava ótimo, como de costume. Hoje… só me sinto um pouco cheia. Acho que comi biscoitos demais esta tarde.”
Lucia geralmente terminava todos os lanches da tarde e o jantar também. No entanto, ela não tinha comido muito dos biscoitos hoje. Mesmo assim, Jerome não se incomodou em fazer de tudo para lembrar a Lucia desse fato.
“Ainda está chovendo?”
“Sim, parece que vai chover a noite toda.”
“Eu vejo.”
Se não estivesse chovendo, ela poderia ter dado um passeio pelo jardim sem brilho. Parecia que o dia estava se arrastando hoje.
“Eu vou subir agora.”
“Devo trazer um pouco de chá para você?”
“Por favor, faça isso. Ah, na verdade não importa. Estarei na sala de estudos. Vou tomar meu chá mais tarde.”
“Sim madame.”
O único lugar que Lucia amava em Roam era a sala de estudos de Hugo. Tinha teto alto em cúpula preta. A parede voltada para o sul tinha uma janela gigante que deixava o sol iluminar o quarto até o anoitecer. As outras paredes estavam cobertas de livros até o teto. As paredes tinham três níveis de sistemas de corrimão com a largura de cerca de uma única pessoa. Pode-se viajar por todos os níveis diferentes de estantes por meio de um lance de escadas.
À esquerda, podia-se encontrar outro quarto, só que não tinha porta. Lá dentro, havia um sofá e uma cama. À direita, havia outra sala que estava bem trancada. De acordo com Jerome, a sala estava cheia de várias relíquias da família Taran e apenas o duque tinha permissão para entrar. Até o próprio Jerome nunca havia entrado na sala antes.
Era a sala de estudos de luxo dos sonhos de todos.
A propriedade na capital tinha uma sala desenhada de forma semelhante e sempre compravam dois exemplares de cada livro. Uma cópia ficaria em Roam, enquanto a outra seria levada para a capital. Se ela soubesse que havia tal local na propriedade da capital, ela teria visitado o lugar. Ela passara todos os seus dias na cama e não fazia ideia da existência de um escritório.
“O livro que eu estava lendo ontem… Ah, encontrei.”
Lucia não teve coragem de levar os livros para fora da sala, então ela sempre lia educadamente dentro da sala. Ela estava preocupada em manchar as páginas dos livros, então nem se atreveu a tomar chá.
Ela não recebeu permissão para entrar neste lugar. O mordomo disse que tudo ficaria bem, então ela frequentava o lugar, mas se preocupava um pouco caso Hugo pensasse o contrário.
Ela se dedicou à leitura enquanto apreciava o cheiro de papel velho. Ela estava quase terminando o livro. 30 minutos depois, ela virou a última página. Lucia ficou olhando para a palavra ‘fim’ por um tempo, depois fechou o livro lentamente.
‘Foi muito bom. O meio parecia um pouco lento, mas tinha uma sensação tranquila. Eu deveria ler mais obras deste autor.’
Lucia devolveu o livro ao seu lugar original e examinou a estante mais uma vez. A estante de livros estava bem organizada, então foi fácil encontrar as outras obras do autor. Entre os muitos títulos, um em particular despertou seu interesse. Havia um único problema – o livro estava muito alto. Esticando a mão para cima, ela mal conseguia alcançá-lo. Parecia que se ela ficasse na ponta dos pés, ela poderia pegar o livro.
‘Só mais um pouquinho. Um pouco…’
Lucia lutou com todas as suas forças. Estava tão perto ainda tão longe. Enquanto ela colocava todo o seu esforço para pegar o livro, uma sombra apareceu atrás dela. Um longo braço envolveu suavemente sua cintura e ela podia sentir o peito forte de alguém contra suas costas. Ela podia sentir o cheiro de uma pessoa em particular, e de repente ela se sentiu tonta. O outro braço da pessoa alcançou facilmente o livro que Lucia lutava para pegar por todo esse tempo.
“Este?”
Lucia se assustou com a voz baixa que soou acima de sua cabeça. Sua voz baixa, mas suave, era de tirar o fôlego. Lucia escapou reflexivamente de seu abraço o mais rápido que pôde. Ela podia identificar a pessoa pelo cheiro e voz tão rápido que a surpreendeu.
‘Devo ter… esperado. Por este homem.’
Ela comia e passava muito bem os dias em Roam. Foi a tal ponto que ela se elogiou por sua rápida adaptabilidade. Assim, ela assumiu que não o tinha em mente. Ela não achava que sentia falta ou ansiava por ele.
Mas no momento em que Lucia o viu, seu coração estava cantando. Era como se seu coração pulsasse com emoções avassaladoras e batesse tão forte que ela se preocupou se ele conseguiria ouvi-lo batendo.
“Obrigada.”
Ela recebeu o livro e deu um passo para trás. Ela agiu como se tivesse se queimado, fazendo com que ele olhasse para Lucia com desagrado. Ele apenas envolveu a mão em sua cintura. Parecia que ele ainda podia sentir seu corpo macio, então ele apertou sua mão em um punho.
‘A reunião acabou? Talvez eles estejam fazendo uma pequena pausa. Deveria estar perguntando se ele fez uma viagem segura? Como eu começo esta conversa…?’
Dezenas de pensamentos giraram em círculos em sua mente. No final, ela não teve coragem de dizer nada.
“Sinto muito por cumprimentá-la tão tarde após meu retorno.”
Quando ele começou a conversa, Lucia sentiu a sensação sufocante sair de seu corpo.
“Isso é esperado com a quantidade de trabalho que você tem. A reunião… acabou?”
“Por hoje sim.”
“O castelo é impressionante. É tão gigantesco que demorei mais de um dia para percorrer todo o lugar.”
“Depois de morar aqui por um tempo, vai perceber que frequenta apenas alguns cômodos necessários para a vida diária.”
“Ah sim. Tenho certeza que sim.”
“Ouvi dizer que você teve problemas para terminar o jantar.”
“Comi muito. Embora… é claro que não terei um grande apetite todos os dias da minha vida.”
“Hoje você não estava com muito apetite?”
“Hã? Ah… não exatamente…”
“Não estava delicioso?”
“As habilidades do chef são excelentes.”
“Alguém está sendo desagradável com você?”
“Todo mundo é realmente muito amigável. Todos.”
Ele perguntou em um tom lento, mas Lucia respondeu com uma velocidade rápida e assustadora. Por acaso, se a refeição realmente estivesse um pouco estranha ou se alguém fosse hostil, parecia que não era a hora certa para se tornar um tagarela. Em todo caso, as refeições eram de primeira qualidade e todos em Roam eram amigáveis.
Ele se aproximou lentamente. Lucia hesitou enquanto dava pequenos passos para trás, mas logo suas costas bateram na estante atrás dela. Ele se aproximou dela, descansando uma mão na estante de livros e impedindo-a de se mover, enquanto a outra mão gentilmente penteava seu cabelo.
Seu coração começou a bater tão forte que doeu. O momento que eles haviam compartilhado um mês atrás tocou vividamente em sua mente. Sua força esmagadora e seu corpo pesado que repetidamente entrava no dela, bem como a dor aguda que a fez começar a suar frio. Ela se sentia como se tivesse se transformado em uma mulher obscena, deixando-a nervosa.
“Olhe para mim.”
Lucia ergueu a cabeça com cuidado, voltando sua atenção do chão intrigante e arredores de volta para Hugo. Ela teve que olhar um pouco para cima para encontrar seu olhar, ele elevou-se sobre ela.
“Você fica desconfortável quando está comigo?”
“… Não estou desconfortável, apenas um pouco confusa.”
“Por quê?”
“Eu… ainda me sinto estranha, mas não parece ser o caso para Sua Graça. Já se passou um mês inteiro desde a última vez que vi você…”
“Você está me importunando por voltar um mês depois?”
“Como ouso…?”
O fim de seus lábios se esticou em um sorriso. Sua aparência misteriosa fez o coração de Lucia bater forte. Seu longo dedo levantou levemente o queixo dela. Ele se curvou ligeiramente para encontrar seus olhos de perto. Quando os lábios dele tocaram os dela, o coração de Lucia parecia que estava sendo apertado a ponto de não funcionar direito, então ela fechou os olhos.
Ele mordeu levemente seu lábio inferior, o choque fez seus lábios abrirem ligeiramente. Ele rapidamente aproveitou a oportunidade para aventurar sua própria língua em sua boca. A carne quente dele roçou suavemente suas gengivas e fez cócegas no céu da boca. A sensação de suas línguas emaranhadas fez seu corpo zumbir.
Ele apoiou a nuca de Lucia com a mão e aprofundou o beijo. O som de seus lábios e saliva batendo ficou mais alto, fazendo o rosto de Lucia corar. Suas mãos, que estavam vagando, sem saber se envolveram em volta do pescoço dele de alguma forma. Após isso, ele firmemente envolveu seu braço ao redor de seus quadris e a abraçou contra ele.
Depois de um longo tempo, ele separou sua boca da dela. Lucia ofegou pesadamente como se tivesse saído para correr. Ela não tinha certeza se seu corpo estava exausto ou ela estava mentalmente embriagada com a atmosfera até que ficou sem fôlego.
Metade de seus sentidos já tinham ido para algum lugar, mas quando ele mordeu seu pescoço, seus sentidos voltaram como um tapa. Quando ela se recompôs, uma de suas pernas estava entre as dela, enquanto seus corpos estavam colados um no outro. Seus braços também estavam firmemente envolvidos em torno de seus quadris.
Ela havia largado o livro há muito tempo, deixando-o cair no chão. Seus olhos escarlates estavam a um fio de cabelo de distância e pareciam calmos como de costume, mas, ao mesmo tempo, Lucia podia ver algo queimando atrás deles.
De repente, o teto girou. Ele a ergueu em seus braços e caminhava rapidamente para algum lugar. Ele entrou na sala adjacente conectada ao escritório e a deitou na cama. Ela o viu subir em cima dela em transe e tardiamente percebeu quais eram suas verdadeiras intenções. Ele iria possuí-la. Agora, bem aqui.
“Espera espera!”
Naquele breve momento, ele já havia despido os seios de Lucia. Quando ela sentiu o ar frio em sua pele, ela percebeu um fato ainda mais assustador.
‘Eu não gosto de dor!’
Ela estava assustada. Lucia rapidamente cruzou os braços e cobriu os seios.
“Vamos… vamos nos lavar primeiro.”
Lucia deixou escapar uma desculpa aleatória, mas quando ela pensou mais profundamente sobre isso, deve soar muito agradável.
“Já tomei banho.”
“Quero dizer eu. Eu!”
“Eu não me importo com isso.”
“Eu me importo! Sua Graça… Hugh. Por favor…”
De manhã, ela lavou apenas o rosto. Estava chovendo e o tempo estava tão sombrio que seu corpo também se sentia cansado. Ela estava com medo, mas colocando seu medo de lado, ela não queria rolar na cama em um estado tão triste.
Suas sobrancelhas se ergueram enquanto ele obedientemente se afastava dela. Ele até a ajudou a se levantar segurando sua mão. Lucia reajustou as roupas o mais rápido que pôde e escapou do escritório tão rápido quanto uma flecha voadora. Ela teve seu pescoço mordido por um lobo e mal conseguiu escapar. Hugo a observou fugir como um coelho e soltou uma risada forçada.
Ele mal conseguiu conter sua luxúria crescente. Ele pensou em seus olhos cor de abóbora cheios de lágrimas e os desejos que ele conseguiu conter explodiram novamente.
De qualquer forma, ela não tinha para onde fugir. Ela só podia tentar coisas dentro de Roam. Afinal, ela era sua esposa.
Esposa.
Hugo gostou da palavra por algum motivo. Ele ficou ainda mais feliz com o fato de que essa palavra – esposa – estava ligada a ela.
Hugo passou a mão pelos cabelos. Ele fazia isso inconscientemente sempre que as coisas não aconteciam do jeito dele.
Ele se sentia caótico. Ele queria abraçá-la. Ele queria se enfiar profundamente em seu corpo tenso. Sempre que ele se lembrava da sensação quente e úmida de estar dentro dela, sua parte inferior ficava dolorosamente rígida. Ele estava desejando por ela. Esse foi um fato inegável. No entanto, ele não entendeu a razão clara por trás disso.
Ela não era uma beleza deslumbrante. Ela também não era especialista na cama. Na primeira noite, ela estava tremendo de nervosismo e, por causa da dor, lutou contra todo o processo. Sempre que ele tocava seu corpo, ela estremecia como se algo ruim fosse acontecer. Ele também não podia satisfazer seus desejos para o conteúdo de seu coração.
Mesmo assim, seu corpo parecia incrivelmente bem. A pressão e o calor de suas entranhas chegaram a ele em ondas, e a euforia foi o suficiente para fazê-lo enlouquecer. Quando ele a viu tentar seguir suas ações, tirou seu último pedaço de sanidade.
Ele nunca deixou que suas atividades na hora de dormir afetassem sua vida normal. Não importa o quão quente e apaixonado seja o sexo, uma vez que ele saiu da cama, ele foi capaz de apagar tudo de sua mente. Mas depois daquela noite, ela continuou aparecendo em sua mente e incomodando-o indefinidamente.
Seus gemidos ofegantes, como ela agarrava seus ombros com mais força sempre que ele empurrava, seu interior tenso e seus olhos cheios de lágrimas. Sua metade inferior latejava sempre que ele olhava para as marcas de dentes que ela havia deixado em seu braço.
Se Hugo comparasse o nível de satisfação de sexo e matança, os dois lhe proporcionariam quantidades iguais de prazer. Seu sangue tinha sede do sangue dos outros. Ele não podia sair por aí matando pessoas o ano todo, então em seu tempo livre, ele se virava para conter o calor de seu corpo possuindo mulheres. Portanto, quando ele estava matando, ele não precisava do corpo de uma mulher para se satisfazer.
Desta vez, porém, foi diferente. Todas as noites, ele não conseguia parar as imagens flutuantes dela em sua mente, e sua parte inferior latejava como um louco. Mesmo assim, ele não queria saciar sua frustração sexual desabafando em uma mulher aleatória. Foi por isso que ele cancelou sua excursão pelo território do norte e voltou para casa. O mês inteiro, seu corpo parecia estar em chamas.
Ele tinha que confirmar se o corpo dela era realmente tão doce. Talvez ele estivesse apenas lamentando que o momento deles tivesse passado tão rápido. Se fosse o último, tudo o que ele precisava fazer era cuidar desse arrependimento. Se fosse o primeiro, seria um grande problema para ele.
Não importava o quanto ele ansiava pelo corpo de uma mulher, seu coração nunca foi abalado a esse ponto. Ele não gostava do fato de poder ser abalado por qualquer coisa.
Ele se levantou da cama e entrou no escritório mais uma vez. Ele pegou o livro caído e foi colocá-lo de volta na prateleira, mas parou e colocou-o em cima de uma mesa. Parecia que ela queria ler, ela provavelmente iria procurá-lo novamente.
‘Ela está… na sala de estudos.’
Jerome respondeu de maneira hesitante. Era estritamente proibido qualquer pessoa entrar na sala de estudo sem permissão. A sala foi projetada como um lugar que poderia ser isolado do mundo exterior, era seu único espaço privado em todo o castelo. De vez em quando, ele precisava de um lugar onde pudesse respirar sozinho. Ele não passava muito tempo no escritório, mas se ele decidisse ir para lá, isso significava que não queria ser incomodado, a menos que fosse um assunto muito urgente.
Quando soube que ela estava na sala de estudos, não se sentiu irritado. Em vez disso, ele a carregou pessoalmente para a cama para seduzi-la. Algo que ele nunca teria imaginado antes de se casar.
Mas, para ser preciso, aceitar uma proposta de casamento como aquela não era seu estilo. Daquele ponto em diante, as coisas continuaram a se emaranhar em direções estranhas. Ele não conseguia decidir se estava feliz ou irritado, o que o deixava confuso.
Alguém bateu na porta.
“Sua Graça, é Jerome.” Jerome falou educadamente.
“Entre.”
Assim que Jerome entrou, ele verificou a expressão de seu lorde duque. Ele testemunhou a senhora sair correndo do escritório e entrar no quarto. Jerome havia mencionado a ela que as criadas já haviam preparado o banho para ela. Ele percebeu que o rosto da senhora estava rígido e fez especulações sobre a situação.
Jerome estava acompanhando cada ação da madame. Ele não estava tentando vigiá-la, ele simplesmente desejava cuidar dela da melhor maneira que pudesse. Não parecia que a senhora havia se acomodado completamente neste lugar, então ele continuaria cuidando dela dessa forma por mais algum tempo. Seu posto era apenas o mordomo-chefe e ele não queria ultrapassar seus limites.
Jerome geralmente não se esforça para comer mais do que pode mastigar, ele não jogou seu corpo de um lado para outro por uma questão de lealdade, também. Ele sempre fazia seu trabalho o melhor que podia, mas nunca aumentou esse esforço para mais de 100%. Mesmo assim, o motivo de sua repentina mudança drástica de comportamento foi porque ele estava muito satisfeito com a atual dona da casa. Ele tinha o instinto de um cão de caça – ela não quebraria a paz da vida do duque.
Desde que o duque Taran arranjou uma esposa, o outrora sombrio castelo parecia estar explodindo com uma nova energia, e isso deixou Jerome feliz. Eles haviam contratado muitas novas criadas por causa da senhora, o que contribuiu muito.
O castelo, que antes era cheio apenas de homens, agora estava animado com muitas mulheres jovens. Os rostos rígidos e assustadores dos subordinados se suavizaram dramaticamente. Jerome já havia flagrado muitos dos servos namorando, mas estava fechando os olhos para isso.
“Sua graça. Fui eu quem disse que não teria problema a senhora entrar no escritório. Se eu tiver ultrapassado meus limites…”
“Qual é a sua opinião sobre a duquesa como a senhora da casa?”
O duque não ligou para seu pedido de desculpas e, em vez disso, fez uma pergunta aleatória. Mesmo assim, Jerome não ficou confuso. O duque não era uma pessoa gentil a ponto de explicar cada detalhe para a outra parte.
“Não ouso julgar Sua Graça, entretanto, todos amam a Senhora.”
“Todos?”
O duque deu uma risadinha, como se dissesse: “Essa não é apenas a sua opinião?”
Jerome começou a confessar suas falhas, embora não estivesse sendo interrogado em primeiro lugar. Ele estava preocupado se seu próprio erro poderia levar a raiva para ela. Também caberia a Jerônimo servir o duque assim que a reunião terminasse e revelar que o apetite da Madame não estivera bem o dia todo.
Quando o duque ouviu a notícia, ele se sentiu um pouco preocupado e se desculpou por ela. Assim, ele decidiu adiar os detalhes de última hora da reunião para mais tarde e foi ao escritório para vê-la.
A competência de Jerome como mordomo derivava de seu estilo de resolver problemas pela raiz com precisão. Portanto, ele se sentiu estranho. Jerome compreendeu que uma mulher não ganha o afeto do duque apenas por ser sua amante. Em vez disso, o duque causou dor sem fim para todas as nobres damas com as quais ele havia feito laços.
Todas as ex do duque odiavam Jerome, sem exceção. Uma mulher em particular jogou suco na cara de Jerome. Muitas mulheres caluniaram Jerome aos ouvidos de Hugo. Claro, quem seria cortado não era Jerome, mas a mulher.
“Por quê?”
“Ela tem dignidade mais do que suficiente para cumprir os deveres de uma duquesa. Ela não abusa de seus subordinados. Ela tem uma linha clara do que espera e desaprova, mas nunca cria problemas por nada. Mas, por outro lado, ela não se torna desnecessariamente amigável com as criadas. Não há chances de empregadas se tornarem cheias de si mesmas com favoritismo.”
“É assim mesmo…?”
Isso foi inesperado. Parecia que ela não seria capaz de expressar nada além de um coração gentil e caloroso. Ela era tão jovem, mas tinha muita habilidade para controlar as pessoas abaixo dela. Se não fosse esse o caso, Jerome não a elogiaria tanto.
“O que ela está fazendo agora?”
Nesse ritmo, Jerome começaria a cantar uma sinfonia dedicada a Sua Senhora. Então, ele rapidamente interrompeu suas palavras.
“Ela está tomando banho.”
Os lábios de Hugo se curvaram, muito satisfeitos. A reação de Hugo foi instantânea, diferente da fachada falsa e lenta que ele normalmente exibia para os outros.
“A senhora pediu que o chá fosse levado ao quarto dela. Vou trazer chá para vocês dois.”
Jerome sugeriu que os dois compartilhassem uma xícara de chá enquanto desfrutavam de uma noite tranquila. Mas ele não tinha adivinhado com precisão as verdadeiras intenções do lorde duque desta vez. O que o duque desejava não era chá.
“Não é preciso.”
Os lábios de Jerome endureceram.
“Não nos incomode.”
A expressão rígida de Jerome suavizou e se curvou.
“Não entre para nos acordar de manhã também.”
“Vou obedecer aos seus comandos.”