Por gerações, Philip foi o médico da família Taran, mas estava ausente de Roam desde que Hugo havia deixado a propriedade por um longo tempo. Ninguém sabia exatamente para onde ele foi.
Ele saiu depois de dizer que iria viajar um pouco, mas não havia notícias dele há anos. Philip não tinha amigos ou família, então sua ausência não teve muito efeito e ninguém estava realmente curioso sobre isso.
O duque era muito saudável e nunca tinha ficado doente antes. Por uma questão de formalidades, um nobre não receberia exames regulares de nenhum médico. Portanto, desde que Hugo se tornou duque, o médico não teve mais nada para fazer.
Jerome nunca conversou muito com Philip, exceto cumprimentá-lo algumas vezes. Ele tinha ouvido falar que Philip também era o médico do falecido duque, mas mesmo assim, médico… ele era definitivamente um médico, mas ele era um pouco único no sentido de que também era um barão.
Jerome acreditava que o homem tinha muita coragem porque servia a duques por gerações, mas fora isso, ele não sentia necessidade de se preocupar com os assuntos do médico.
No entanto, no momento em que o nome de Philip deixou sua boca, a expressão um tanto relaxada de seu mestre congelou. Vendo uma faísca nos olhos de seu mestre, Jerome ficou desconfiado. Philip não era apenas o médico da família?
Instantaneamente, ele vasculhou suas memórias, mas não havia pistas sobre o relacionamento de seu mestre e Philip. Ele então percebeu que seu mestre e Philip haviam realmente se tratado com um ar diferente e que esta seria a primeira vez que Philip viria pessoalmente ao encontro do duque.
No papel, Philip era o médico principal, mas sendo o duque, ele nunca precisou de qualquer tratamento.
“Deixe-o entrar. Não deixe ninguém no segundo andar até que eu diga.”
Sua voz era fria e uma intenção assassina pairava no ar. Sentindo a raiva de seu mestre, Jerome nervosamente seguiu as ordens do duque sem questionar.
“Sim, Sua Graça.”
Jerome saiu e depois de um tempo, um velho com cabelos grisalhos meio esbranquiçados entrou. O homem caminhou silenciosamente até a frente da mesa de Hugo, curvou a cintura e fez uma reverência educada.
Por um momento, Hugo não disse nada e apenas deu ao velho um olhar penetrante. Então ele abriu a boca e falou em um tom uniforme e insensível.
“Já faz um tempo, meu velho.”
Philip não se ofendeu com o título desrespeitoso e apenas deu um leve sorriso.
“Na verdade, já faz muito tempo. Depois de todo esse tempo, você se tornou um homem adulto.”
Apesar de ser apenas um médico, o homem era confiante e não demonstrava ser servil ao nobre personagem à sua frente. A voz de Philip estava calma, mas por dentro, emoções profundas surgiram quando ele enfrentou Hugo. Seu olhar era como o de um avô observando seu neto todo adulto.
No entanto, o olhar de Hugo permaneceu congelado.
“Ouvi dizer que você viajou.”
“Eu voltei.”
“Isso é ruim. Teria sido melhor se você continuasse vagando. Já que você disse suas saudações, vá embora. No futuro, não faça coisas como me cumprimentar. O que quero dizer é, não mostre seu rosto na minha frente novamente.”
Como se estivesse lendo um livro, a voz de Hugo era monótona, mas o conteúdo era áspero. A expressão de Philip permaneceu inalterada com a face da maldade de Hugo. Em vez disso, ele parecia um pouco aliviado.
“Você ainda é o mesmo.”
“Minha natureza não muda.”
“A natureza do jovem mestre é excelente. Afinal, você não colheu a vida desse velho servo.”
Hugo riu sarcasticamente.
“Não entenda mal. A razão pela qual deixei você viver é porque tenho uma dívida de vida com você. Aquele garoto estúpido disse para proteger o salvador de sua vida.”
Por um momento, um lampejo de desejo surgiu no rosto de Philip, mas desapareceu no segundo seguinte.
“… O jovem mestre Hugo era um bom homem. Portanto, ele não era adequado para ser o mestre de Taran.”
‘Jovem mestre Hugo.’
Quando essas palavras deixaram a boca de Philip, o olhar de Hugo se suavizou por um breve momento.
“Certo. Estou nesta posição por causa daquele pirralho diabólico.”
“Jovem mestre Hugh…”
“Me chame assim mais uma vez e vou arrancar sua boca.”
Seu semblante mudou violentamente e ele rosnou para Philip. Como o de uma fera antes de sua comida, ele queria se levantar e imediatamente arrancar o pescoço de Philip, mas mal conseguia se conter.
Enfrentando a raiva ardente de Hugo, Philip apenas manteve uma expressão triste.
“Essa pessoa se sacrificou pelo bem do jovem mestre.”
“Eu nunca pedi isso.”
Hugo rangeu os dentes em consternação.
O bestial e monstruoso Hugh conheceu Hugo e se tornou Hue. No momento em que Hue se tornou Hugh, o diabo se tornou humano. O Senhor de Taran deveria ser Hugo. Só ele poderia limpar a Casa de Taran, que estava manchada de sujeira e imundície.
Hugh sempre esteve cercado de inimigos e fez muitas coisas más para se manter vivo, mas ele não tinha realmente uma razão para viver ou saber o significado da vida. Mas ao conhecer Hugo, ele encontrou uma razão para viver e aprendeu que havia algo mais precioso do que sua própria vida.
Seu único irmão deveria ter vivido e sentado nesta posição. Não é o diabo chamado Hue.
“O jovem mestre Hugo desejou que você, jovem mestre, estivesse naquele assento mais do que qualquer outro. Em qualquer caso, vocês dois são o sangue de Taran. Naturalmente, o jovem mestre tem o direito de se tornar o Senhor de Taran.”
“O diabo morreu na torre oeste naquela noite. Eu, aquele que está aqui agora, sou Hugo.”
“Como você diz, jovem mestre. Quando você vai aceitar que é o mestre?”
“Isso nunca vai acontecer. Vou entregar isso para aquela criança quando tiver idade suficiente.”
Philip deu um pequeno suspiro.
“O jovem mestre Damian ainda é jovem.”
“Não é por isso que estou esperando? Estou esperando e suportando este lugar repugnante.”
Hugo respondeu cerrando os dentes.
“A posição do jovem mestre Hugo é uma posição de cansaço. Portanto, é uma posição muito mais nobre.”
Hugo olhou para Philip por um momento e depois falou friamente.
“Bem, eu sempre soube que você era bom em manter a cabeça fria. Naquele dia, se você tivesse tagarelado como hoje, eu teria arrancado seu pescoço. Naquela época, você mantinha a boca fechada como um mudo e caía de pé. Você sabia que eu matei todos os que sabiam daquele dia, exceto você, meu velho?”
Pela primeira vez desde que entrou na sala, a expressão de Philip endureceu.
“… Você não deixou rastros.”
“Sim. Era nojento e eu não aguentava. Portanto, meu velho. Você é o último. Apresse-se e caia fora. Depois que você for embora, não vai feder mais.”
“O falecido duque fez a escolha inevitável pela família…”
“Escolha?”
Hugo bateu violentamente na mesa com as duas mãos fazendo as coisas saltarem. Ele avançou e seus olhos vermelhos eram como fogo ardente quando olhou para Philip… não, para alguém além de Philip, com raiva crescente. Sua raiva era como uma fornalha que ameaçava transbordar a qualquer momento.
“Aquele velho tolo vendeu um de seus filhos para trabalhar como escravo mercenário, mas, no entanto, em vez de abraçar o filho que escolheu, ele tentou trocá-los novamente.”
Ele escolheu Hugo, abandonou Hugh. No entanto, com o passar dos anos, o duque mudou de ideia e, desta vez, queria abandonar Hugo e ficar com Hugh. Seu motivo era que a personalidade de Hugo era muito branda. Pela primeira vez na vida, Hugh se agarrou a alguém e implorou. Não por si mesmo, mas por outrem.
[Se eu concordar em me tornar seu sucessor, não toque nele]. (1)
Hugh fez tudo o que foi pedido a ele. Ele estudou seriamente e se transformou em um personagem nobre e contido. Ele também assumiu os maneirismos de Hugo em seu exterior. Seu jeito grosseiro de falar foi jogado fora e como uma besta criada, ele caiu bem aos pés do duque. No entanto, ele não tinha ideia.
Ele não tinha ideia de que, pelo mesmo motivo, Hugo havia jogado fora todos os seus valores de bom grado e ouvido cada palavra do duque.
Foi Hugo quem percebeu primeiro que o duque era o marionetista, controlando os dois com suas cordas e aquele momento de compreensão foi o início da tragédia.
Hugo percebeu que enquanto ele existisse o duque que nunca iria parar de usá-los, eles nunca poderiam ser livres.
No dia em que Hugh partiu para Roam, Hugo assassinou brutalmente e completamente o duque e qualquer pessoa a seu lado, depois cortou a própria garganta e morreu ao lado do duque.
“Ele era alguém que não conseguia nem matar um inseto. Quem o levou a tal crueldade foi aquele velho idiota. Na medida em que não tenho nada a dizer. Que escolha? Isso não foi uma escolha, foi apenas uma ganância horrível.”
“Jovem mestre.”
“Não me chame de jovem mestre. Eu sou o Senhor e Duque de Taran. Você ainda está vivendo no mundo de 10 anos atrás?”
Não havia lacunas na parede que ele construiu em torno de si. Philip suspirou. Já fazia muito tempo que ele não conseguia acabar com seus sentimentos e pensava que talvez agora que o jovem mestre era adulto, ele fosse entender. Era uma expectativa infrutífera.
A linhagem Taran iria terminar assim? Era certo uma linhagem tão nobre terminar assim? Philip se perguntou se as palavras finais do pai foram carma. O nascimento de gêmeos na família Taran não teve precedentes. Talvez essa ocorrência incomum tenha sido um aviso.
“Ouvi dizer que você é casado.”
“E daí?”
“Essa pessoa não pode lhe dar um filho.”
“Então não pode ser melhor.”
“Você entende o que a senhora quer?”
“Estou avisando agora, não ouse tentar se aproximar da minha esposa!”
Hugo rosnou ferozmente. A surpresa passou pelos olhos de Philip.
“O jovem mestre Damian precisa de uma noiva. Caso contrário, a linhagem de Taran…”
“Cale-se! Eu não quero ouvir essas palavras nojentas.”
As pessoas não sabiam quando a família Taran começou ou por que residia no desolado Norte. Eles não sabiam por que a família Taran, com tanta força sob seu controle, vivia silenciosamente como serva do rei. Eles não sabiam qual era o único propósito da família Taran.
O verdadeiro propósito da família Taran era algo que apenas o chefe da família e alguns poucos escolhidos sabiam por gerações. O objetivo era preservar a linhagem Taran.
E para atingir esse objetivo, eles encontraram a posição mais segura e protegida para seu plano. Era uma terra que não agradava aos gananciosos ou desejosos e era um lugar que nem todos podiam lidar. O norte era um lugar feito para a família Taran.
Atualmente, as únicas pessoas restantes que sabiam dessa verdade eram Hugo e o velho na sua frente. Hugo matou todos que conheciam, não deixando pedra sobre pedra. O velho não teria sido capaz de evitar a morte se não fosse pelo fato de ter salvado o irmão de Hugo no passado.
“Você sabia disso? Mesmo aqueles bárbaros que atacam o norte não têm relações ilícitas com suas irmãs.”
“Você não deve julgá-los pelos padrões morais de um estranho. A linhagem Taran…”
“Eu falei cala a boca. Não quero ouvir essa besteira de merda sobre sangue precioso ou sei lá o quê. Normalmente as mulheres não fazem mal aos filhos! Que linhagem nobre, está mais para monstros!”
Philip fechou lentamente os olhos com uma expressão pesada e os reabriu.
“… Você ainda diz essas palavras. Então… o jovem mestre Hugo é um monstro? E o jovem mestre Damian?”
“…”
“Embora o falecido Duque tenha escolhido um método tão excessivo…”
Hugo sorriu, então zombou friamente.
“Aquele pai idiota… não, pare. Acho que minha boca vai ficar suja.”
“A linhagem Taran deve continuar…”
“Essa maldita obsessão! Essa sujeira vai acabar comigo! Ei, seu velhote maluco. Eu não acredito que Deus exista, mas você deve agradecer a Deus por seu pescoço ainda estar no lugar. Se você tocar no meu resultado financeiro mais uma vez, não devo nada a você. Eu não me importo onde você está, se é Roam ou em outro lugar, assim como você tem feito até agora, não me deixe ver você, apenas se enfie em algum lugar. Este é meu último aviso. Saia. Agora mesmo. Se eu te ver perto de minha esposa, vou arrancar seu coração.”
Philip olhou para Hugo por um longo tempo sem dizer nada, depois baixou a cabeça, deu meia-volta e saiu do escritório.
Ao ouvir o som da porta fechando, Hugo se levantou e, em pose de empurrão contra a mesa, tentou controlar a respiração.
Seu punho cerrado tremia violentamente. Mate ele! Ele queria matar aquele bastardo agora mesmo! Arrancar seu coração, quebrar seu pescoço, jogá-lo no lugar mais miserável do mundo e então jogá-lo para os animais comerem!
A coisa dentro dele rugiu ferozmente, ameaçando explodir. Seu corpo inteiro ferveu de raiva e seus olhos vermelhos escureceram, parecendo com sangue. Depois de muito tempo, sua respiração finalmente desacelerou para um ritmo mais confortável. Seria difícil para o monstro dentro de você sair agora.
Ele era Hugo. Hugo jamais abandonaria o prestígio de sua posição como duque. Seria fácil matar o velho. Mas ele não conseguiu. Teria sido melhor se a dívida de vida fosse sua, porque se fosse, ele não se importaria com isso.
Quando Hugo se acalmou completamente, chamou Jerome.
“Você disse que trouxe uma médica da capital como médica primária de minha esposa, correto?”
“Sim, Sua Graça. Devo chamar ela?”
“Não há necessidade disso. Aquele velho… não, não deixe Philip se aproximar ou mesmo se aproximar da minha esposa.
Hugo sabia que Philip não tinha nada a ver com ela agora, mas odiava o fato de Philip estar em qualquer lugar ao seu redor. Ele não queria que ela se machucasse com as palavras estúpidas de Philip. Ele realmente odiaria ver aqueles olhos âmbar tristes.
“Compreendo. Você quer que ele seja colocado sob vigilância oculta?”
“Contanto que ele não entre na residência Roam. Do contrário, deixe como está.”
“Tudo bem em informar a senhora?”
Quando ele falasse a ela para não fazer algo, era da sua natureza estranha ficar curiosa sobre isso. Ele não queria torná-la consciente de Philip.
“… Não. Deixe que eles se encontrem naturalmente. Não a deixe ter perguntas.”
“Farei o que você pediu.”
Por um segundo, os pensamentos de Jerome foram para os eventos que ocorreram nas torres ocidentais. Não havia servos no castelo que tivessem visto pessoalmente os eventos que ocorreram. Exceto por uma pessoa. E essa pessoa era Philip, o médico de família. Jerome não sabia por que esses pensamentos de repente vieram à sua mente, mas ele decidiu informar seu mestre.
“Sua Graça, outro dia, a senhora perguntou por que a torre oeste estava trancada.”
O olhar de Hugo imediatamente se aguçou.
“E entao?”
“Respondi com sinceridade, até onde sei. Informei a ela que o ex-duque e a duquesa morreram lá, e o irmão gêmeo de sua Graça… minhas desculpas. Eu era da opinião de que não havia problema em Madame saber. Perdoe minha falta de consideração.”
“… Não. É algo que ela descobriria de qualquer maneira. O que ela disse depois de ouvir isso?”
“Ela ficou um pouco surpresa, mas estava mais preocupada com sua graça.”
“…”
Hugo se levantou de sua cadeira.
“Vou dar um passeio. Não prepare o jantar. Voltarei tarde.”
Jerome curvou-se em resposta e esperou até que o duque fosse embora, então ergueu a cabeça com uma expressão severa.
‘E o presente para sua Graça…’
Definitivamente não era o momento certo para perguntar. Superficialmente, o duque não era diferente do normal, mas depois que Philip entrou e saiu, parecia que a atmosfera estava mais espinhosa.
Jerome imergiu em seus pensamentos por um tempo, então balançou a cabeça. Não era certo um mordomo cavar em um assunto que seu mestre não o instruiu.
“Então… como um presente para sua graça… o que acha de uma flor?”
Nota:
[1] Esse é Hugh (atual duque) falando do falecido Hugo.