O primeiro chá foi bem pequeno. Ela convidou um total de oito pessoas, principalmente esposas de vassalos do duque e mulheres nobres idosas. Ela seguiu o conselho de Jerome sobre quem convidar e a atmosfera da festa permaneceu amigável.
Lucia ficou um pouco nervosa no início, mas depois percebeu que era desnecessário.
O sistema social aqui era diferente daquele da capital onde você tinha que estar pronto a qualquer momento, para lutar com unhas e dentes a qualquer momento nessas reuniões. No norte e como duquesa de Taran, ela já estava em uma posição superior.
Todas elas trocaram amabilidades e eram harmoniosas, então ela não tinha consciência do humor desnecessário. Se Lucia tivesse usado sua autoridade e ferido o orgulho de alguma dessas velhinhas, por mais que rissem na sua frente, no instante em que elas fossem embora, fariam críticas.
Lucia manteve sua cortesia em um nível em que não era demais, mas também não era de menos. Esta foi a primeira vez que Lucia foi anfitriã de um chá.
Em seu sonho, o conde Matin a importunava excessivamente para se socializar, mas nunca a apoiou adequadamente. Afinal, uma vez que você dá uma festa do chá, você tem que continuar fazendo uma.
Dar um chá uma vez e depois decidir desistir não era algo que se pudesse fazer. Havia também o fato de que dar festas de chá regularmente custava uma boa quantia de dinheiro.
O conde Matin era um avarento que agarrava o dinheiro com força e não o largava. Nesse assunto, seu corpo era bastante tolerante com ela, considerando o que ela comia e usava.
Embora faltasse a Lucia a experiência de anfitriã, por muitos anos ela havia comparecido a inúmeras festas em seu sonho. Mesmo que fosse principalmente por ouvir as palavras de outra pessoa e, em seguida, colocá-las em ação rapidamente, uma experiência era uma experiência.
Todas as mulheres nobres presentes eram madames experientes. A atmosfera da festa fluiu bem, mesmo que Lucia não assumisse a liderança. Ou melhor, as idosas nobres eram mais fáceis de lidar do que as jovens donzelas.
Não havia necessidade da troca de nervos desnecessária que era proeminente entre as jovens nobres e todas aqui estavam em um relacionamento em que veriam o rosto uma da outra por um longo tempo, então não havia necessidade de esconder o que queriam ou não queriam dizer.
Enquanto ouvia as conversas das madames, havia momentos em que ela participava do bate-papo ou até ria. Quem ficou surpresa foram as nobres. A jovem duquesa tinha agora 18 anos, mas não estava nem um pouco nervosa.
As mulheres aqui tinham filhas ou mesmo netas da mesma idade da duquesa, mas em comparação com a duquesa, suas filhas só podiam ser descritas como imaturas.
‘Realmente, uma princesa.’
“Ela é cheia de elegância.”
“E pensar que ela seria tão estável.”
Lucia era apenas uma das princesas comuns do palácio, mas pertencia à casa real. Nos círculos sociais do norte, era uma grande ocasião para alguém ir à capital e visitar o palácio real e para os nobres, o status de princesa, mesmo que fosse apenas uma, era uma existência que elas tinham que respeitar.
Comparada com aquelas de sua idade, ela era excepcionalmente calma e todos a aceitaram com dignidade e elegância. Quanto mais velhas ficavam, mais satisfeitas ficavam com a aparência serena da jovem duquesa.
O jovem duque de Taran era um oponente muito imprudente, grosseiro e difícil de abordar, então a relativamente branda duquesa era muito atraente para essas nobres madames.
“Em breve, você vai fazer um grande baile? Minha neta me disse para te convidar definitivamente.”
“Não, não há nenhum plano para isso ainda. Prefiro isso, apenas acompanhando as madames para conversar sobre assuntos triviais. Um baile é muito barulhento e complexo.”
“Esse é um argumento muito bom. Se você fazer um baile, os mais jovens virão para jogar.”
“Concordo. Beber até o amanhecer e depois cambalear não parece muito bom.”
As nobres madames apoiaram isso rapidamente. As lembranças de si mesmas brincando na juventude pareciam ter simultaneamente desaparecido de suas mentes.
“Por favor, desculpe minha grosseria.”
Jerome entrou no terraço quando a conversa estava chegando ao auge. A festa do chá era um evento apenas para mulheres, mesmo as pessoas que serviam deviam ser apenas mulheres, por isso era costume os homens não interferirem.
“Algum problema, mordomo?”
“Peço desculpas por interromper a diversão da senhora. Sua Graça enviou um presente para comemorar o primeiro evento social da senhora. Pode ser trazido?”
As expressões das madames se encheram de entusiasmo ao trocarem olhares. Com o rosto ligeiramente vermelho, Lucia deu sua aprovação e as criadas entraram em fila. Todas seguravam lindas flores no peito. Foi um banquete de lindas flores vermelhas; rosas, tulipas, crisântemos, gerânios…
Na verdade, era uma variedade de flores vermelhas. As empregadas começaram a colocá-los em todos os cantos do terraço, colocaram alguns em vasos, depois começaram a decorar em volta da mesa.
Muito rapidamente, o interior do terraço se encheu de doces aromas florais. No mínimo, milhares de flores estavam totalmente desabrochadas.
“Oh meu, oh meu Deus.”
“Nunca pensei que o duque fosse uma pessoa tão romântica.”
Não importa a idade que tenham, as mulheres adoram flores. As madames jogaram fora sua etiqueta e aplaudiram alegremente. Agora que elas tinham crescido, o coração palpitante de amor que elas tinham em sua juventude havia diminuído, mas ao testemunhar esse romantismo inesperado, sua paixão foi reacendida. Tendo recebido este presente inesperado, o coração de Lucia também bateu mais rápido.
“Você disse que Sua Graça enviou este presente… ele tinha alguma palavra para mim?”
O experiente mordomo não entrou em pânico com sua pergunta.
“Ele espera que você aceite o presente para o tema de hoje.”
Os olhos de Lucia se arregalaram ligeiramente, então ela deu ao mordomo um sorriso suave.
“Você se saiu bem, mordomo. Gostaria de agradecer pessoalmente a Sua Graça.”
Continuamente, até o fim da festa do chá, as mulheres nobres mencionaram como tinham inveja dela. Cercada por elas e por suas palavras, o rosto de Lucia ficou vermelho até parecer uma das pétalas da flor. Lucia deu a cada uma delas um ramo de flores para levarem na saída.
Mesmo assim, ainda havia muitas flores restantes. As nobres madames voltaram para suas casas, extremamente satisfeitas com o belo presente que não era nem opressor nem carente.
“Você trabalhou duro, senhora. Olhando para a expressão alegre nos rostos das nobres madames, parece que todas elas gostaram da festa do chá.”
“Eu também me diverti e você também trabalhou duro, Jerome. Mas, tenho algo a perguntar.”
Naquele instante, os ombros de Jerome enrijeceram. Hoje em dia, a senhora raramente ficava na ofensiva.
“… Sim, minha senhora.”
“As flores presente. Sua Graça não mandou, certo?”
“O que?”
Jerome exclamou freneticamente apesar de si mesmo e fez uma pergunta a ela. Enquanto Jerome empalidecia lentamente de espanto, Lucia não pôde deixar de rir.
“No início, pensei que fosse um presente dele. Eu teria sido enganada se você não tivesse dito nada depois disso. ‘Ele espera que você aceite o presente para o tema de hoje.’ Essa pessoa não é do tipo delicado. Como você pode não conhecê-lo melhor do que eu?”
Se Jerome tivesse dito que sua graça não tinha palavras para ela, ela teria pensado que o presente era algo que Hugo havia enviado.
“Ah… isso… minha senhora. B-bem, é… é…”
Lucia confortou Jerome calorosamente, que gaguejava lamentavelmente.
“Está tudo bem. Obrigada pelo presente. Jerome.”
“Minha senhora! Não é desse jeito. Sua Graça realmente queria enviar um presente, mas ele não sabia o que enviar. É por isso que mandei flores…”
“Sério?”
“Sim. É a verdade. Por favor, confie em mim, minha senhora.” (1)
Lucia examinou Jerome, cuja pele estava pálida e rígida, com olhos duvidosos, então sussurrou baixo. Sua expressão parecia tão lamentável que ela decidiu deixar o assunto aqui.
“Compreendo.”
“Minha senhora, é verdade.”
“Eu disse que entendo. Eu darei meus agradecimentos a Sua Graça.”
De uma maneira diferente, Jerome agora era difícil de lidar. Se ela fosse agradecer pessoalmente ao duque e algo desse errado… mas neste ponto, ele não poderia dizer não. Mesmo que ele tivesse boas intenções, inegavelmente foi um ato para enganá-la.
“Vou ficar sentada aqui um pouco mais. As flores cheiram muito bem.”
“Sim, minha senhora. Devo trazer um pouco de chá?”
“Já bebi muito chá. Não há necessidade.”
Jerome retirou-se e Lucia sentou-se um pouco no terraço tranquilo, saboreando o perfume das flores.
Durante o período da festa do chá, Hugo estava tendo uma reunião. Hugo manteve reuniões regulares com seus vassalos, cavaleiros e senhores locais.
Do ponto de vista deles, realizar uma reunião uma vez por mês era bom o suficiente para saber o estado das coisas, mas todas as outras reuniões de Hugo aconteciam pelo menos uma vez por semana e então se reuniam frequentemente para realizar reuniões.
Seu estilo de reunião teve como objetivo fornecer soluções para as questões que são levantadas durante a reunião. Então, quando ele entra em uma reunião, as pessoas só conseguem sair depois que ela acaba e com o rosto cheio de cansaço. Houve muitos casos em que a reunião começou pela manhã e durou até a noite.
A reunião de hoje também demorou muito e só foi concluída algum tempo depois do término do chá. Felizmente, a hora do jantar ainda não havia passado.
O horário atual era um pouco cedo para jantar, mas também era um horário sem nenhum propósito especial, então Hugo perguntou a Jerome sobre o paradeiro de Lucia.
“A senhora está no terraço.”
‘Ah. A festa do chá.’
[Já que é o primeiro evento de sua Graça, o que você acha de enviar um presente de parabéns?]
‘Droga’, ele lamentou um pouco. Ele queria mandar um presente, mas se esqueceu disso.
Ontem, sua mente estava focada em outra coisa, e hoje, ele estava em uma reunião desde a manhã e não teve tempo para pensar em mais nada. Bem, pelo menos hoje ainda não acabou. Mesmo que fosse um pouco tarde, contanto que fosse dado hoje, provavelmente não haverá nenhum problema.
“Ela ainda está dando uma festa do chá a esta hora?”
“Não, Sua Graça. Já faz um tempo que acabou. A senhora está apenas passando o tempo no terraço. E… já que você não deu nenhuma ordem sobre um presente para a senhora, usei meu julgamento e enviei flores e decorei o terraço.”
“Hmm? Ok, você fez bem.”
Como esperado, seu mordomo era muito capaz.
“Você disse que ela estava no terraço, certo?”
Olhando para as costas de seu mestre, Jerome não suportou dizer a ele que a senhora estava atualmente suspeitando se Sua Graça realmente tinha enviado as flores de presente.
Este incidente foi inegavelmente culpa de Jerome. Foi a primeira vez em sua vida como mordomo que escondeu seu erro de seu mestre.
Ignorando Jerome, que estava ocupado se afogando em seu sentimento de vergonha, Hugo deu passos leves em direção ao terraço. À medida que a noite se aproximava, o brilho vermelho do sol se projetava no terraço e, no momento em que Hugo chegou ao terraço, ele parou de andar.
Lucia estava sentada com os olhos fechados, apoiando o queixo com a mão na mesa. Era como se o terraço estivesse envolto por um manto de silêncio, não era um silêncio pesado, mas sereno e calmo.
‘O que ela está pensando?’
Ele não queria interromper sua contemplação, mas também estava curioso para saber o que ela estava pensando e foi tentado a trazê-la imediatamente de volta à realidade. Olhando para o rosto pacífico dela, seu coração não pôde deixar de se acalmar. Ela parecia tão confortável e à vontade que ele perdeu o fôlego.
Hugo fechou os olhos lentamente e depois os abriu novamente. Às vezes, quando ele olhava para ela, ele se sentia estranho. Ele sentiu como se algo estivesse pressionando seu peito e ele não conseguisse ver o que estava à sua frente, como se algo desconhecido o estivesse roendo por dentro.
Não era uma sensação agradável, mas essa sensação não o deixava infeliz ou desconfortável. Em sua vida, que sempre foi clara e precisa, ela era uma peça de quebra-cabeça da qual ele não conseguira encontrar um lugar.
De repente, seus olhos se abriram. Quando ela descobriu sua presença, ela deu um sorriso que era radiante como o sol. Hugo franziu a testa momentaneamente. Seu coração de repente parecia que estava sendo picado por uma agulha e parecia doer.
Atualmente, ele continuava tendo sintomas anormais em seu corpo. Até agora, ele nunca tinha ficado doente e quanto aos ferimentos, seu corpo se recuperou incrivelmente rápido, então ele nunca precisou de médico e viveu sem um.
‘… Eu preciso pedir a eles para chamar aquele velhote?’
O que ele estava pensando? O rosto de Philip era um rosto que ele não queria ver nem em sonhos. Lucia levantou-se rapidamente e correu em sua direção.
A festa do chá muito agradável, o perfume das flores e o brilho triste, mas lindo, feito pelo sol se pondo lentamente, tudo isso havia lentamente elevado seu humor. Ela estava desfrutando da paz tranquila no terraço e, quando aquela sensação de felicidade atingiu o auge, ele chegou. Lucia expressou suas emoções borbulhantes correndo para os braços dele.
“Uau…”
Como ela de repente correu para ele, ele ficou atordoado por um momento. Ele segurou a cintura dela firmemente com os braços enquanto ela esfregava a cabeça em seu peito e relaxava em seus braços.
Ele respondeu apertando seus seios macios contra seu corpo, então ele abaixou a cabeça e beijou o topo de sua cabeça. Ela estava fazendo coisas fofas que nunca tinha feito antes.
Se isso foi o que ela aprendeu na festa do chá hoje, então ele não se importava de fazer um todos os dias. Ele sorriu ternamente, agarrou levemente seu queixo e deu-lhe um beijo suave.
“A festa do chá foi divertida?”
“Sim, obrigada pelo presente.”
Seu olhar imediatamente percebeu o terraço coberto de flores. Parece que o presente que Jerome mandou em seu nome a deixou muito feliz, e com isso, ele ficou satisfeito.
‘Por que as mulheres amam flores? Elas nem podem comer.’
Ele não conseguia entender, mas em primeiro lugar, ele nunca poderia entender as existências chamadas mulheres de qualquer maneira. Sua visão mudou para as flores vermelhas brilhantes e desabrochando que pareciam ansiosas para mostrar sua beleza, e seu olhar pousou nas flores rosas.
Seus olhos se enrijeceram ligeiramente.
[Por favor, envie-me uma rosa.]
De repente, as palavras que ela disse vieram à mente. Ele então sentiu um mau pressentimento.
‘Quando ela disse isso?’
Em sua extraordinária memória, que se lembrava de tudo desde o dia em que pôde andar, parecia ter ocorrido um erro.
À medida que seu coração ficava inquieto e desesperado, sua memória ficava mais desordenada. Ele lutou para se lembrar da memória de algo que acontecera apenas alguns meses atrás.
‘Certo. O contrato… a condição que ela me deu no dia em que fizemos o contrato.’
[Se você acredita que eu não consigo controlar meu coração, por favor, envie-me uma rosa. ]
‘Isso… Droga.’
Nota:
[1] Como no inglês Hugo é chamado de Your/His Grace e Lucia de Your/Her Grace, mas em português os dois ficam Sua Graça, eu optei por chamar Lucia de minha senhora ou apenas senhora.