Hugo sentiu como se água gelada tivesse sido derramada em sua cabeça. Não, era uma sensação muito mais pegajosa, como se seu corpo tivesse sido amarrado e o interior e o exterior de seu corpo estivessem cheios de sujeira rançosa.
‘Eu me sinto sujo.’
Além dessas palavras, não havia outras palavras para descrevê-lo. Não era apenas um simples aborrecimento, mas o desconforto realmente irritante que você sente quando puxa os pés depois de pisar na lama e há lama até o tornozelo.
Não, era um pouco diferente disso. Era o mesmo que pensar que pegara o inimigo desprevenido, mas acabou encontrando-o porque eles já sabiam de antemão e estavam esperando por ele.
Não, não gosto disso também. Ele séria e ansiosamente tentou capturar exatamente o sentimento que estava passando, mas não conseguiu deduzir uma resposta.
Seus olhos claros estavam começando a olhar para ele com um pouco de suspeita. Hugo precisava de mais tempo para pensar.
“As flores são tão boas assim?”
“Em vez de ficar feliz com as flores, estou mais feliz por você ter me enviado um presente.”
Sua expressão era brilhante e puramente cheia de alegria. Parecia que ela havia aceitado o presente simplesmente como um presente, mas ele não se atreveu a perguntar abertamente.
Então ela saberia que o presente não era algo que ele havia enviado e, como ela simplesmente pensava nele como um presente, ela ficaria desapontada.
“Estou feliz que você gostou.”
Hugo escondeu sua mente inquieta e respondeu com muita calma, mas interiormente ele nutria um pequeno rancor contra Jerome. De todos os presentes possíveis, por que tinham que ser rosas?
Embora houvesse muitos outros tipos de flores presentes, tudo o que Hugo podia ver eram as rosas. Hugo abaixou seu corpo e facilmente a tomou em seus braços. Lucia soltou um grito devido às suas ações repentinas.
Ele se sentou na mesa, colocou-a no colo, passou os dois braços em volta dela com firmeza e apoiou o queixo em seu ombro.
“Sua Graça…?”
“Aguarde só um momento.”
Depois que ela lutou um pouco e desistiu, Hugo começou a pensar. Sentindo a temperatura do pequeno corpo em seus braços ficando cada vez mais quente, ele explorou calmamente sua memória.
‘Amarela. Certo. Era uma rosa amarela.’
No início, apenas por ver as flores vermelhas, ele ficou confuso e surpreso, mas depois que o momento de surpresa passou, ele começou a pensar racionalmente. Não importa para onde ele olhasse, não havia nada amarelo.
Não se via as rosas amarelas que costumava mandar às mulheres para significar sua separação. Ele imediatamente se sentiu aliviado.
Inicialmente, ele não tinha ideia de que aquelas mulheres receberiam rosas amarelas. Ele simplesmente ordenou a Jerome que tratasse do assunto de forma adequada sozinho, mas nunca perguntou sobre como estava sendo tratado.
Mas então, um dia, uma mulher que havia recebido uma rosa amarela veio procurá-lo e jogou um buquê de rosas amarelas nele. Mesmo que eles só tivessem se encontrado algumas vezes, ela era uma mulher que ele pensava ter bastante personalidade.
Depois desse incidente, Hugo ficou sabendo que havia uma flor conhecida como rosa amarela. Para ele, desde que fossem coloridas, as flores eram todas iguais, mas a rosa amarela era uma flor que conhecia.
Ele nunca perguntou a Jerome por que, entre todas as flores, ele enviava rosas amarelas, mas parecia significativo, então ele pediu a Jerome que continuasse fazendo o que estava fazendo.
‘Ela sabe que deveria ser uma rosa amarela?’
Não importa o quanto ele pensasse sobre isso e classificasse a conversa que eles tiveram enquanto assinavam o contrato…
‘Amarela.’
Não havia nada especificado sobre a rosa. Mas, vendo sua reação, ela não pareceu levar as rosas que foram enviadas hoje nesse sentido.
E o presente de despedida foi um buquê de rosas. Como não era essa enorme pilha de flores, ele chegou à conclusão de que claramente a havia definido de forma diferente.
Agora que havia resolvido um problema, ele mais uma vez se lembrou das memórias do dia do contrato. As condições que ele apresentou naquele dia foram os dois documentos. E então havia duas condições adicionais.
Liberdade em sua vida privada e de nunca se apaixonar por ele.
‘Seu bastardo maluco.’
Por que ele acrescentou uma condição tão inútil? Ele originalmente não usaria uma condição em um contrato se a situação não pudesse ser documentada. O que aconteceu foi o resultado de ela sondá-lo e depois confrontá-lo.
A liberdade em sua vida privada não era realmente um problema. Não havia necessidade de ele se casar com uma esposa normal e depois fixar os olhos em outra mulher. Isso seria muito problemático. Às vezes ele podia brincar e então, com um movimento de mão, de repente mudava de ideia, mas de qualquer forma ele era um homem aberto sobre suas contradições.
[Eu nunca vou me apaixonar por sua graça.]
O problema era com isso. Seus pensamentos iam e vinham, ele sentia como se seu coração tivesse sido atingido com uma força forte e sua respiração estivesse presa na garganta.
Além disso, seu juramento foi coberto por dois escudos. Ela havia declarado a ele: ‘Jamais lhe darei meu coração e, se por acaso o fizer, por favor, envie-me uma rosa.’
E ele tinha inicialmente pensado que era uma condição vantajosa para ele e concordou de bom grado.
‘Seu filho da puta estúpido.’
Ele não gostava de si mesmo, mas era mais próximo do nojo, ele nunca se considerou um tolo. Na verdade, ele estava muito confiante sobre a capacidade de seu corpo e seu cérebro, mas essa confiança estava lentamente se quebrando.
“Uau, está quente.”
Ela torceu o corpo em seus braços. Quando a força em seus braços desapareceu, ela se afastou dele com as duas mãos e soltou a parte superior do corpo. Quando o ar frio atingiu sua pele, ela soltou um pequeno suspiro. Ele baixou o olhar e olhou atordoado para Lucia, que estava levemente vermelha por causa do calor.
‘Esta mulher não me ama.’
[Se for assim, estou grato.]
No passado, era assim que ele pensava em relação às mulheres. O amor de uma mulher é irritante. Elas dariam a ele o coração que ele não queria, então sussurravam por aí lhe pedindo para retribuir. O amor que elas tinham por ele era basicamente baseado no que ele tinha. Essas mulheres amavam seu poder e sua riqueza.
Todas amavam o duque Hugo, não o Hugh, que não tinha nada em seu nome. E para ele, é claro que Lucia era igual.
A pessoa que ela queria era ele mesmo como duque. Mas aos poucos essa convicção dele foi ficando embaçada. Ela não mostrou nenhum interesse em seu poder e riqueza.
Mas ele ainda não sabia. Eles não estavam casados há muito tempo. Algumas pessoas podem esconder seus motivos originais por dezenas de anos. Isso é o que sua racionalidade ficava dizendo a ele, mas por que sua sensibilidade continua dizendo a ele que algo está diferente nela?
‘Espero que ela se agarre a mim…? Como outras mulheres? Por quê?’
Era um mistério que ele não conseguia resolver.
‘E se ela acabar se agarrando a mim… o que devo fazer?’
Se isso acontecer, pode ser uma violação do contrato. Mas… se as condições do contrato não puderam ser mantidas, o que fazer?
Suas pupilas vacilaram momentaneamente. O contrato deles teve uma brecha fatal. Em primeiro lugar, os contratos não podem produzir efeitos jurídicos.
Em segundo lugar, o contrato não mencionou quaisquer detalhes específicos sobre a destruição ou renúncia do contrato quando as condições não fossem cumpridas. Ele não viu nada sobre um divórcio.
Ele havia dito inicialmente que, com a intenção de bloquear o processo irritante de divórcio, mas pensando nisso agora, foi uma previsão inteligente.
‘Uma rosa? Que tal? E se eu não enviar rosas para sempre? E daí se eu mandar algumas de novo?’
Ele estava olhando para ela por um tempo, então seu olhar ficou cada vez mais questionador. Suas pupilas vermelhas olharam profundamente em seus olhos âmbar.
Ela era sua esposa. Ela era sua mulher, e ninguém ousaria discutir isso com ele. A partir do momento em que assinou a certidão de casamento, ela ficou inteiramente ligada a ele.
‘Esta mulher é minha.’
A conclusão a que chegou o deixou muito satisfeito. Amor ou o que quer que fosse, no final das contas não importava. Ela nunca seria capaz de escapar de suas mãos. Possessividade e obsessão por ela começaram a brotar de seu coração.
“A reunião não foi bem?”
Lucia não conseguia identificar o que era, mas algo nele era diferente do normal.
Por ser uma pessoa tão notável, ela não podia imaginar que houvesse um problema que o incomodasse, mas o norte era uma vasta terra e ele era o senhor de muitas pessoas, pelo contrário, se nenhum problema ocorresse, seria estranho.
Sinceramente, Lucia estava um pouco mal-humorada com ele. Em vez de deixar seu servo cuidar do presente, era melhor não tê-lo dado. No entanto, com base no que Jerome afirmou veementemente, Hugo havia pensado sobre o presente em si e seu coração estava ligeiramente inclinado a acreditar nisso.
E, no chá de hoje, as nobres estavam preocupadas com a jovem e aparentemente inocente duquesa e deram-lhe alguns conselhos.
[Os homens são seres simples. Não há necessidade de pensar muito sobre isso. Mesmo que você seja presenteada com uma única flor, abrace-o e agradeça-o como se não houvesse presente mais precioso no mundo, e se houver paixão, essa paixão transbordará.]
[Você tem que agir como se gostasse dos presentes para que eles continuem chegando. E de vez em quando diga coisas como ‘meu marido tem se saído bem, não foi difícil?’ você descobrirá que ele ficará extremamente calmo.]
Ela havia aprendido como manter o controle sobre o marido enquanto viviam juntos, mas o que ela poderia fazer com isso?
Enquanto sorriam e conversavam, as nobres davam conselhos semelhantes, enquanto Lucia ficava sentada em silêncio e empilhava diligentemente os conselhos em sua cabeça.
Até que ela corresse para seus braços e o abraçasse, não havia intenção de seguir o conselho das nobres. Ela estava simplesmente feliz em vê-lo.
No entanto, naquele momento, o conselho veio à sua mente e a situação era simplesmente perfeita. Portanto, Lucia deixou de lado todas as circunstâncias complicadas em torno do presente de flores e expressou ativamente sua gratidão.
“A reunião não teve problemas. Você disse que gostou do presente, certo?”
Como o olhar dele sobre ela era muito intenso, Lucia hesitantemente tentou descer de seus joelhos, mas os braços dele se fecharam em volta da cintura dela.
“Sim…”
“Se você gosta, você deve retribuir o favor.”
‘Realmente, este homem é completamente sem vergonha.’
Ele definitivamente sabia que o presente não era algo que ele enviou, mas ele não parecia estar com a consciência ferida.
Ela considerou derramar o leite, mas então Jerome seria repreendido, ela não queria criar problemas por nada, então ela deixou passar.
“O que você gostaria?”
“É possível se eu quiser?”
“Se for algo dentro da minha capacidade, então sim.”
Quando ele se inclinou e sussurrou algo em seu ouvido, o rosto de Lucia ficou vermelho e esquentou.
“De jeito nenhum!”
“Vai acabar logo.”
Seus lábios se aproximaram de seus lábios e seus lábios se encontraram.
“Está quase na hora do jantar.”
“Vou terminar antes disso.”
Lucia continuou a resistir aos beijinhos que ele derramou sobre ela.
“Eu não acredito em você.”
“Você diz isso tão facilmente. Desde quando minha credibilidade se tornou tão baixa?”
“Por que você não tenta colocar a mão no peito e pensar sobre isso?”
Toda vez que estavam na cama, ele dizia ‘Só mais uma vez’ ou ‘esta é a última vez’. E porque ela não acreditava que ele a enganaria, ela seria mais uma vez enganada. Ele não se importou com nenhuma de suas queixas.
Ele deu um pequeno suspiro e a ergueu de suas coxas, com as mãos acima da saia. A posição de suas pernas foi alterada para espalhar ao redor de suas coxas e ela estava firmemente empoleirada nele.
A posição deles os fez sentar cara a cara, as pernas dela pareciam estar enroladas na cintura dele e o pescoço dela estava vermelho quando ela olhou para ele.
Se não fosse pelas roupas atrapalharem, praticamente não havia diferença na posição deles durante a relação sexual. Ela já podia sentir sua parte masculina excitada, o que significava que ele estava realmente planejando fazer isso aqui.
“E se alguém vier?”
“Meu mordomo não é alguém sem tato. Tenho certeza de que se não sairmos depois de um tempo, ele vai cuidar disso sozinho.”
‘Isso é ainda mais embaraçoso!’
Lucia mordeu os lábios e não sabia o que fazer. Uma de suas mãos já havia deslizado sob a saia e tateava por dentro. A outra mão dele estava aninhada nas costas dela, puxando-a enquanto ele mordia levemente o lóbulo da orelha e o lambia.
“No começo eu queria fazer no jardim, mas quando pensei nisso, com o tempo como está, vai ter muitos insetos. Se você desmaiar enquanto estamos fazendo isso, seria difícil. Espere, não. Isso não importaria. Mesmo quando não há insetos, você ocasionalmente— ”
“… Se você disser mais uma palavra, vou morder seus lábios.”
Ele riu e respondeu brincando, “Sim, senhora.”
Ele beijou ao redor dos olhos dela enquanto ela olhava para ele timidamente. Ele engoliu seus lábios vermelhos e respirou sua doce fragrância. Ele começou a se mover para aproveitar bem o tempo que ela havia lhe dado, porém não cumpriu a promessa de quando terminaria.
A hora do jantar já havia passado quando eles terminaram, então eles jantaram muito tarde.
* * * * *
Enquanto Jerome trazia o chá da tarde para seu escritório, colocava sobre a mesa e se virava para sair, Hugo falou.
“De agora em diante…”
Jerome parou de andar, se virou e voltou para a mesa para ouvir as palavras de seu mestre.
“Eu não me importo com outras flores, mas sem mais rosas. Faça o que achar melhor, mas eu não quero ver mais dessa flor em particular.”
Jerome não entendeu totalmente o que seu mestre queria, mas respondeu que cuidaria disso. Ele se perguntou se ontem, a senhora havia ficado ofendida ou magoada com o presente que ele havia enviado.
Mas olhando para o clima entre os dois hoje, não parecia isso. Enquanto Jerome estava pensando em rosas, uma memória de repente surgiu em sua mente.
“Sua Graça, outro dia, a senhora me perguntou se eu tinha enviado uma rosa amarela.”
A mão de Hugo que estava assinando um documento parou instantaneamente de se mover, fazendo com que a tinta da caneta caísse e se espalhasse pelo papel. Hugo franziu a testa ligeiramente e afastou o documento.
“Então?”
“A senhora me perguntou se ela estava certa sobre Lady Lawrence ser a última pessoa a receber uma rosa e… eu respondi positivamente.”
Na noite do baile da vitória, ela testemunhou, em primeira mão, a visão dele rompendo com Sophia Lawrence. Ele tinha esquecido.
Em vez de dizer que havia esquecido, era mais correto dizer que ele não sentia necessidade de se preocupar com isso. Hugo conseguiu entender por que ela o via como um vilão sem escrúpulos e sem vergonha.
“E…”
“Há mais alguma coisa?”
A voz de Hugo ficou um pouco mais aguda. Talvez por causa do humor, Jerome não estudou o rosto de seu mestre ou ele teria visto o desconforto visível de seu mestre.
“A senhora perguntou por que a última pessoa a receber uma rosa não foi a Condessa Falcon e eu respondi que Vossa Graça não deu a ordem.”
Hugo tinha uma expressão fria por fora, mas ele agarrou a caneta que segurava com mais força.
‘Se você responder dessa forma, o que eu devo fazer?!’
Hugo engoliu as palavras que queria gritar. Era em momentos como este que seu mordomo sempre capaz era instantaneamente reduzido a um tolo sem tato.
“Envie isto. A rosa.”
“Sua Graça está falando sobre a Condessa de Falcon?”
“Envie hoje. Agora mesmo.”
“Sim, sua graça. Ah, e outra coisa— ”
“Por que existem tantas coisas?”
Hugo resmungou melancolicamente. Ele apenas impediu Jerome de sair para dizer uma coisa, mas parecia que Jerome tinha aproveitado a oportunidade para derramar uma coisa após a outra.
“Isso é algo que a médica principal da senhora disse. Ela pede que você se contenha em visitar a cama da senhora…”
“O quê? Por que a médica se preocupa com isso?”
“Ela disse que é por causa da saúde da senhora e que uma vez a cada cinco dias, a senhora precisa descansar.”
A saúde da esposa, foi o surgimento de uma tarefa difícil à qual Hugo não resistiu. Sua esposa era pequena e fraca.
Sinceramente, Lucia não era tão frágil, mas, em sua cabeça, seria uma grande coisa se ela adoecesse. E por mais de um mês, ele teve seu caminho com ela sem pausa.
Porém, se ele realmente pudesse fazer isso por mais de uma rodada, pelo menos não seria injusto.
Uma vez a cada cinco dias.
Hugo ficou deprimido.