Apoiado nos músculos finamente detalhados do corpo de um homem, estava o corpo de uma mulher. Apoiando a cabeça em seus ombros e colocando a bochecha em seu peito, Lucia gostou da sensação de suas mãos acariciando suavemente suas costas nuas. O peito dele estava sob sua palma e ela se sentiu fascinada pela firmeza de sua pele, então ela cutucou sua pele com um pouco mais de firmeza.
“A partir de amanhã, estarei longe de Roam por alguns dias.”
“Onde você vai?”
“Inspeção do feudo. Pretendo dar uma olhada uma ou duas vezes por mês a partir de agora.”
Embora ele tivesse se apaixonado pelo doce sonho chamado vida de recém-casado, ele não havia esquecido o que precisava fazer.
“Um Senhor precisa fazer isso?”
“Claro. Eu preciso manter a ordem.”
Essas pessoas eram do tipo que procuravam outro lugar para ir se não vissem seu mestre e então antes que isso acontecesse, ele tinha que apertar a guia.
Embora fosse agradável observar e escolher os idiotas que tentavam procurar outros lugares e avisá-los ou lidar com eles, ele se absteve de fazer uma expressão tão grosseira na frente dela.
‘Inspeção do feudo… isso é algo que ele originalmente tem feito.’
Seu marido em seus sonhos, o conde Martin, nunca havia visitado seu feudo e, como esperado, Lucia também nunca tinha estado lá.
No entanto, de vez em quando, ela via pessoas vindo do feudo com relatórios de impostos e o relatório era jogado na cara aos gritos.
“Vai demorar?”
“Cerca de três ou quatro dias. Se for uma visita longa, pode demorar mais alguns dias.”
‘Ele não estará aqui por alguns dias. Lucia se sentiu um pouco estranha.’
Mesmo que ela tivesse vindo para Roam logo depois que eles se casaram e ficaram sozinhos por quase um mês, em algum momento, tornou-se natural para ela estar perto dele.
Ela se perguntou se ele ficaria irritado se ela dissesse: ‘Por favor, volte logo.’
“Seu próximo chá é em dois dias, certo?”
O segundo chá de Lucia seria realizado dois dias depois. Já fazia quase meio mês desde sua última festa do chá.
Por causa do sucesso do primeiro chá, Lucia ansiava pelo segundo, porém, ao pensar em como ele não estaria por perto, seu entusiasmo diminuiu repentinamente.
“Sim.”
“Eu tenho algo para te dar. Deve chegar amanhã ou depois de amanhã.”
“O que é?”
“Um presente. Sinto que faltou um pouco no presente do último chá.”
Ele falava com uma voz calma, mas o coração de Lucia começou a palpitar. Seu presente inesperado e repentino fez seu coração palpitar.
“Posso perguntar qual é o presente?”
“Um colar.”
Como sua voz era tão branda, o coração de Lucia, que palpitava de expectativa, esfriou um pouco. Foi simplesmente um presente formal, mas aqui estava ela, tendo grandes expectativas sozinha.
Lucia ainda não havia compreendido sua personalidade simples, que nunca dera um presente antes ou brincava com alguém por causa de um presente.
“Você talvez odeie joias?”
“Há alguém que não goste de joias?”
“Então isso é bom. Você tem algum plano especial para quando eu estiver fora?”
“A festa do chá em dois dias, mas fora isso…”
“Então não há nada em particular? Não pense em fazer nada abrupto ou inesperado enquanto eu estiver fora. Apenas seja obediente.”
“Que ação inesperada?”
“Só estou dizendo que você deve ser como sempre foi. E, particularmente, não saia.”
Lucia se perguntou por que ele mencionou de repente sair. Desde que ela chegou a Roam, ela tinha ficado sem nunca deixar o castelo.
No castelo, tudo que ela precisava estava preparado para ela, portanto, não havia necessidade de ela sair. E talvez sua personalidade fosse entediante, pois ela preferia uma vida tranquila e imutável a uma vida dinâmica.
O tempo todo, ela nunca disse a ele que queria sair, então ela não conseguia descobrir por que ele de repente diria algo assim.
“Por quê?”
“Você quer sair?”
‘Não saia do meu território enquanto eu estiver fora.’ Isso era o que ele realmente queria dizer.
“Não, mas você nunca sabe o que poderia acontecer. Você tem que me dizer o motivo exato para que eu possa tomar uma decisão.”
“Já que não estou aqui na minha posição, minha duquesa tem que cuidar disso, certo?”
Ele ficou satisfeito consigo mesmo por ter uma resposta bastante razoável. Não era necessário que ela ficasse em Roam para cuidar das tarefas no lugar dele, mas Lucia não conseguiu encontrar nenhuma lacuna em suas palavras e apenas achou que fazia sentido.
“Ah sim.”
Como ele não disse nada por um tempo, Lucia olhou para ele e o encontrou olhando para ela.
“Há mais alguma coisa que você queira me dizer?”
Ele riu e abaixou a cabeça, capturando seus lábios inferiores. Ele mordeu suavemente e então chupou.
Sua esposa, que ouviu bem suas palavras com uma expressão inocente e olhos claros, era muito bonita. Ele já estava preocupado em não vê-la por alguns dias.
* * * * *
Philip observou enquanto o duque de Taran e seus cavaleiros saíam de Roam no início da manhã. Sua residência ficava em um canto na parte interna da parede externa de Roam.
A residência do médico principal do duque ficava originalmente dentro das muralhas do castelo, mas como o dono da família Taran mudou há oito anos, a residência de Philip foi empurrada para a parede externa.
Além da mudança de residência, o duque não o tratou “especialmente” nem o perseguiu.
Seria mais correto dizer que o duque não tinha absolutamente nenhum interesse nele. Além disso, quando Philip mudou de residência, os vários prontuários médicos da casa, que foram transmitidos de geração em geração, foram autorizados a se mudar com ele.
Philip nunca se esqueceu de que sua vida dependia da estreita compaixão de Hugo. Embora falando exatamente, foi mais pagamento do que compaixão. O pagamento de uma dívida vitalícia.
Philip admirava o duque de sangue frio que não sangrava nem possuía lágrimas. As pessoas ao redor que conheciam o segredo da família Taran haviam desaparecido sem deixar vestígios e o único que restou que sabia desse segredo era Philip, mas Philip nunca havia condenado a crueldade e selvageria do duque.
A razão pela qual a família de Philip se apegou desesperadamente ao duque de Taran foi porque ele era a escultura perfeita da linhagem Taran.
Há muito tempo, a magia era a ordem do mundo. Naquela época, o Império Madoh governava o mundo e o Império Madoh estava localizado no centro de seu próprio país, Xenon.
Naquela época, vários humanos comuns existiam, bem como os poucos nobres que os governavam. Os nobres do Império Madoh não se referiam a humanos comuns, mas a outra raça com habilidades superiores.
Esta raça tinha olhos e cabelos pretos. Fora isso, eles não pareciam muito diferentes dos humanos, mas tinham habilidades muito superiores e avassaladoras para um humano comum. A família Taran foi o último vestígio do Império Madoh.
Os nobres mantiveram suas linhagens se casando entre si. O Império Madoh foi dominado pela magia e apenas a nobreza poderia possuir poderes mágicos.
Visto que os nobres nasceram de nobres, eles tinham poderes mágicos desde o momento em que nasceram. Esses poucos nobres suprimiram e exploraram os numerosos humanos.
Era como se os nobres tivessem nascido iguais, pois todos, sem exceção, eram cruéis e impiedosos. Mesmo se milhares de humanos atacassem um nobre, eles seriam incapazes de derrotar o nobre.
Desta forma, a classe dominante consolidou seu domínio enquanto o desespero dos humanos se aprofundava e parecia que essa ordem nunca seria quebrada.
Mas um dia, um meteoro do espaço caiu na superfície. Ele criou um grande terremoto, mas ninguém se feriu porque ele caiu em um lugar que estava deserto.
Alguns pesquisadores se interessaram por ele, mas esse interesse esvaiu logo. Eles acabaram levando isso como um evento memorável, mas sem valor.
Mas daquele dia em diante, a ordem do mundo começou a desmoronar. A atmosfera que estava cheia de poder mágico se dispersou e a magia que fluía no sangue dos nobres começou a desaparecer fazendo com que sua força caísse mais do que a dos plebeus.
Eles foram incapazes de competir contra a força física dos humanos comuns e os humanos que sofreram inúmeras explorações se levantaram e se uniram.
No início, os humanos ficaram com medo, mas uma vez que perceberam o que podiam fazer com sua própria força, eles se transformaram em uma terrível loucura e a caça começou.
Nobres com cabelos e olhos pretos foram todos perseguidos, rastreados e apanhados. Foi a tal ponto que nem mesmo sua forma foi deixada quando foram esmagados ou assassinados.
Todos os vestígios do Império Madoh foram queimados e destruídos. Livros e itens que haviam custado centenas de milhares agora eram inúteis e foram reduzidos a lixo. Não importa para onde alguém virou a cabeça, era possível ver a fumaça subindo à distância e as cinzas soprando.
A família Taran era nobre, mas mais precisamente meio nobre. Eles foram condenados ao ostracismo entre os nobres porque foram rotulados como heresias, de modo que viviam em silêncio, sem os laços de nobreza usuais. Eles foram condenados ao ostracismo porque na linhagem Taran, o sangue de um humano estava misturado.
Aqueles da linhagem Taran também eram fracos em magia e eram considerados a vergonha dos nobres.
Porém, no dia do evento incomum, o sangue do humano que estava adormecido no sangue Taran despertou e se misturou com o sangue deles, ou melhor, mudou seu corpo e cérebro, tornando-os poderosos.
Seus cabelos e olhos pretos foram alterados para cabelos pretos e olhos vermelhos. Em um mundo devastado pela loucura dos humanos, o irmão e a irmã Taran sobreviveram.
Eles se esconderam silenciosamente e esperaram que sua existência fosse completamente esquecida para que pudessem reconstruir sua família e preservar sua linhagem.
Eles não tiveram que esperar muito. A destruição do Império Madoh apenas deu início ao mundo dos humanos.
Humanos que agora derrotaram seu inimigo comum, começaram a destruir, lutar entre si e se separar. Os perdedores (os nobres) desapareceram rapidamente de sua memória.
Décadas depois, o Império Madoh simplesmente se tornou uma velha história e cem anos depois, tornou-se um mito. Depois de muito tempo, a atmosfera mudou novamente.
O poder mágico na atmosfera estava de volta e embora não tenha sido restaurado ao que era antes da queda do meteoro, foi o suficiente para os artefatos quebrados do Império Madoh retomarem a função.
Os humanos ficaram felizes com a descoberta desses tesouros Madoh e começaram a escavá-los com entusiasmo e, com isso, a caça ao tesouro se tornou o trabalho mais popular.
Os da família Taran que estavam escondidos, com cuidado e cautela, saíram do esconderijo.
Eles trouxeram os artefatos de sua família que haviam escondido e começaram a reconstruir sua família. Não demorou muito para que eles começassem uma família carismática e notável com muita influência.
Philip foi um dos poucos descendentes humanos que estiveram com a família desde o início da reconstrução. A família de Philip existia para cumprir sua missão, que era preservar a linhagem Taran.
Na época do Império Madoh, nenhuma criança nasceria entre um nobre e um humano. Era uma questão irrelevante para os nobres, mas muitos pesquisadores estavam curiosos para saber por que isso acontecia.
Depois de fazer várias pesquisas, eles encontraram o método de concepção.
Do ponto de vista dos nobres, os pesquisadores fizeram algo inútil, mas, em primeiro lugar, a maioria das pesquisas que fizeram foi inútil.
Graças a esse conhecimento, o ancestral distante da família Taran nasceu, mas mesmo depois disso, eles continuaram a se interessar por este método.
Eles continuaram suas pesquisas em segredo e desenvolveram seus conhecimentos. Era um pouco diferente dos nobres comuns para um meio-nobre e um humano se unirem e terem um filho.
Após pesquisas contínuas e tentativas e erros, eles finalmente encontraram uma maneira de manter a linhagem Taran. Durante a época do Império Madoh, esse método nunca foi usado. Sim, a família Taran era meio nobre, mas um nobre era um nobre.
Embora a ascendência da família Taran fosse mista, fora esse caso, eles nunca fizeram nada parecido novamente.
Eles se casaram com nobres puros para tentar aprofundar seu sangue nobre e voltar ao círculo principal da nobreza.
Quando todos os nobres do mundo foram destruídos, a família Taran só foi capaz de continuar sua linhagem se casando com humanos, então o conhecimento que já estava na família começou a mostrar sua utilidade.
No entanto, todas as combinações com humanos sempre resultaram em mulheres e eles precisavam de homens para continuar a família.
A solução que encontraram para este problema foi através de parentes próximos. O chefe de Taran tomou sua meia-irmã por esposa e apenas um filho foi concebido entre eles. O filho precisava de uma esposa para continuar a linhagem familiar. E era função do pai fazer uma noiva para o filho.
Era necessário se preparar para o nascimento da criança (a noiva) combinando com uma mulher humana comum que não possuía a linhagem Taran.
Para isso, eles precisavam de uma jovem que ainda não tinha menstruado. Quando a menstruação da fêmea começasse, a fêmea seria obrigada a tomar erva de artemísia por mais de meio ano para detê-la. Nesse estado, o corpo ficou limpo por cerca de um ano.
O homem da família Taran que seria o pai da criança no futuro tiraria então a virgindade da mulher preparada. A mulher então seria alimentada com remédios que enfraqueciam o efeito da artemísia e seu corpo voltaria ao que era originalmente.
O tempo para o recomeço da menstruação variou de pessoa para pessoa, o mais curto seria um ano e o mais longo três anos.
O período até o início da menstruação era a hora de engravidar. Ele dormiria com a mulher e teria um filho. Se a menstruação recomeçasse e a mulher ainda não tivesse engravidado, ela era considerada um fracasso.
A família de Philip esteve envolvida neste processo do início ao fim. Com o passar do tempo, esse conhecimento foi transmitido à medida que a visão da família de Philip e o chefe da família Taran eram informados dos conteúdos específicos separadamente.
As duas famílias mantinham uma relação mútua e inseparável.
Philip cuidou dos irmãos gêmeos desde o momento em que nasceram. Quando o duque tentou matar um dos gêmeos, ele o dissuadiu de deixá-los em caso de incertezas futuras.
O duque havia demonstrado interesse cruel por eles. Um interesse em como seria se um crescesse com os melhores antecedentes e o outro sobrevivesse nas piores condições.
Embora o duque não tenha impedido que seu filho fosse vendido como escravo aos mercenários, ele sempre assistia de longe. Hugh não sabia, mas quando era jovem, algumas vezes Philip salvou sua vida.
O gentil Hugo que não herdou o temperamento brutal único da linhagem Taran e o rancoroso Hugh que matava pessoas sem pestanejar.
Philip amava os dois, mas entre os dois, sua ligação com Hugh era mais forte. Para transmitir e continuar a linhagem da família Taran, o sangue humano foi misturado com tanta naturalidade que a linhagem Taran tornou-se obscura.
O povo de Taran estava se tornando cada vez mais humano. No meio disso, Hugh nasceu, a escultura perfeita da linhagem Taran.
Um corpo notável, um cérebro ágil, uma força mental incrível, sangue frio e implacável. Ele era a imagem perfeita do mestre de Taran que eles desejavam.
O ex-duque era o mesmo que gostava mais do filho abandonado e ele era conivente para trocá-los novamente. No entanto, ele se opôs a matar Hugo.
Ele tinha alguma afeição por Hugo, mas a principal razão era que não havia precedentes no nascimento de gêmeos na família Taran. Ele não queria jogar ele fora tão facilmente.
No entanto, era impossível prever o futuro. Ele não sabia que, de uma forma ou de outra, Hugo encontraria Hugh e aprenderia a interpretar as ações das pessoas.
Ele não sabia que, por não saberem da existência um do outro, os dois irmãos se encontrariam pela primeira vez em dez anos e acabariam se vendo como existências mais preciosas do que a própria vida do que como inimigos.
Comparado com seus predecessores, que eram cruéis, mas de cabeça fria, o falecido duque de Taran era cheio de ganância. Ele era diferente dos outros mestres de Taran.
O duque não esqueceu sua missão de fazer um filho notável e continuar a linhagem familiar, mas ele não queria perder o poder absoluto de que desfrutou enquanto estava vivo. A ganância sempre leva alguém à queda.
Na época, era o Hugo de Taran, mas como Hugh sobreviveu e persistiu sozinho, Philip pôde ver ódio e desilusão em seus olhos. Philip podia sentir que logo desmontaria a família e a quebraria em pedaços.
Se Damian não existisse, Hugh definitivamente teria feito isso. Ficou triste ao vê-lo um dia, caminhar até o fim do mundo sem ter dado seu coração a ninguém.
Philip nunca iria admitir nem acreditava, mas ele amava Hugo. Para o Philip que não tinha família, o irmão gêmeo era como seus netos.
[Estou avisando agora, não ouse tentar se aproximar da minha esposa!]
E era por isso que ele não conseguia esquecer a aparência de Hugo naquele instante. Foi momentâneo, mas ele podia sentir a vigilância e proteção dele.
Não eram ameaças vazias nem intimidação, mas o sentimento de uma mãe tentando proteger seu filho. Foi a primeira vez que Philip o viu obcecado por alguém que não fosse o falecido Hugo.
‘Que tipo de pessoa ela é?’
Foi apenas pura curiosidade. Ele não estava pensando em fazer nada, nem poderia fazer nada. Ele só queria saber como a duquesa se parecia e como era sua personalidade.
Ele se perguntou se seria possível aproximar assim que o duque deixasse o local, mas assim que ele se aproximou da porta do castelo, um homem apareceu do nada e o bloqueou.
“Terei problemas se você entrar, Sir Philip.”
Philip deixou escapar um suspiro baixo. Ele não sabia que alguém o estava observando.
“Você está me monitorando?”
“Enquanto você não entrar no castelo, suas ações permanecerão irrestritas.”
“Por que apenas? Qual é a razão?”
“Não conheço motivos. Eu apenas sigo ordens. Se houver algum protesto, recebi permissão para fazer usar a força física.”
“… Compreendo.”
Philip voltou em silêncio. Ele se sentou de frente para as paredes do castelo e lambeu os lábios, em seguida, olhou para o céu e murmurou amargamente.
‘Eu tenho que sair de novo…?’
Ele nunca ficou em um lugar por muito tempo porque seu coração nunca foi apegado a ele. Era seu desejo encontrar Damian uma vez na vida, mas ele havia tentado antes e falhado.
O duque nunca daria a Philip a oportunidade. Talvez o duque nem contasse a Damian o segredo da família e guardasse tudo para si.
‘É uma obsessão?’
Ele tinha que concordar que o desejo de sua família e sua adesão à linhagem de Taran era uma obsessão. O pai, o avô de Philip e os anteriores a seu avô eram da mesma forma.
Não foi tão fácil mudar a ideia pela qual ele se apaixonou desde a infância até a velhice.
Ele provavelmente ainda seria incapaz de abandonar esse apego, mesmo quando estivesse em seu leito de morte e fechando os olhos pela última vez.