Era um lugar que acomodava mais de 100 pessoas, mas era silencioso a ponto de nem mesmo o som da respiração ser ouvido. Ninguém abriu a boca, riu ou tocou nas xícaras.
Cobertas com maquiagem brilhante e vestidos elegantes, essas mulheres estranhamente avistaram as mesmas expressões de paisagem. Tudo começou com a condessa de Wales.
“Qual parece ser o problema, Condessa Wales?”
“Percebi que a festa de hoje é só para mulheres. Este propósito não parece se adequar a isso.”
“É apenas uma criança. Embora seja uma criança do sexo masculino, não se pode dizer que não houve tal precedência. Especialmente na capital.”
Lucia respondeu com ênfase especial na última palavra. A alta sociedade do norte não podia se comparar à alta sociedade da capital, fosse em escala ou em pessoas.
Mesmo que alguém se gabe de ser famoso na alta sociedade do norte, é simplesmente um grande peixe em um pequeno lago. Lucia escolheu palavras que feririam o orgulho da condessa para lhe dar um forte aviso. Que tal desistir neste ponto?
“Se você colocar dessa maneira, não tenho mais nada a dizer.”
A condessa de Wales respondeu, exibindo deliberadamente uma expressão taciturna. A astuta condessa achou a provocação da duquesa sobre a capital ridícula.
‘Assim como eu pensei, a Duquesa tem escondido suas verdadeiras cores.’
A aparência gentil e dócil que ela exibia nas festas do chá também era uma mentira. A condessa achava que a duquesa agindo como se não estivesse interessada na alta sociedade do norte era uma mentira.
Dizer que ela não desejava usar seu status de duquesa para controlar a alta sociedade? De jeito nenhum ela não tinha esses desejos. Com certeza, ela estava obviamente no processo de explorar passivamente por enquanto.
‘Duquesa, se você acha que pode conquistar a alta sociedade do norte apenas com seu status de duquesa, está muito enganada.’
Se havia um mundo onde o status e a posição não reinavam de forma absoluta, era a alta sociedade. Assim como a rainha não podia dominar a alta sociedade da capital apenas com seu status, a alta sociedade do norte também não podia ser dominada apenas com status.
‘Tornar-se duquesa depois de ser apenas princesa parece bom.’
Se a Duquesa pensasse um pouco mais nisso, ela saberia disso. A condessa tinha muito interesse na alta sociedade da capital, por isso estava bem informada sobre os rumores na capital e sabia quais rumores estavam se espalhando na capital sobre a duquesa.
Nem todos os rumores eram verdadeiros, mas a condessa sabia muitas coisas que o povo do norte não sabia. Por exemplo, ela sabia que a Duquesa não tinha um único parente e era apenas uma das muitas princesas do castelo.
Havia também muitos pontos suspeitos sobre seu casamento com o duque. De acordo com uma fonte confiável de boatos, o rei e o duque tinham algum tipo de contrato.
Quando a condessa ouviu o boato descrevendo a Duquesa como uma beleza celestial, ela riu loucamente. Ela também considerou o boato de que o casal ducal levava uma vida de casado feliz um boato sem fundamento.
A condessa conhecia muito bem as façanhas femininas do duque Taran. O duque nunca foi um homem que se contentava com uma mulher.
‘Duquesa, se você quer manter esse assento por muito tempo, você tem que manter pessoas prestativas ao seu lado. Não aquela coisa velha em suas últimas caminhadas.’
O fato de a condessa de Corzan ter sido a primeira pessoa a conhecer a duquesa e ser solicitada a ensiná-la sobre a alta sociedade era basicamente o tópico de discussão na alta sociedade. Devido a isso, a condessa de Wales estava insatisfeita.
Sua influência era muito superior à da condessa de Corzan, mas as pessoas admiravam a condessa de Corzan e a chamavam de madrinha.
‘Nada além de uma coisa velha em um quarto dos fundos dando aulas a noivas, na melhor das hipóteses.’
Agindo indiferente e advertindo ao usar o motivo de que ela era muito mais velha, a simples visão da condessa Corzan adoeceu a condessa de Wales. Não poder ver a condessa de Corzan ultimamente a fazia se sentir completamente renovada.
Portanto, na festa de hoje no jardim, a condessa de Wales pretendia destacar sua existência para a duquesa, não importando os meios e bem na hora, a duquesa deu a ela um meio muito bom.
No momento em que o jovem lorde apareceu, a condessa fez todos os seus cálculos em um instante e então começou um protesto silencioso. Sua justificativa é o propósito da festa.
Damian havia sido anunciado como o sucessor do duque e não era algo que não se pudesse questionar formalmente. Portanto, não havia ninguém que não soubesse que a justificativa da condessa era simplesmente isso, uma justificativa.
Começando com a condessa, as mulheres idosas agiam juntas, as jovens conversavam sem noção no início, mas com o passar do tempo, elas tomaram consciência de seus arredores e seguiram passivamente.
Já fazia quase uma hora e meia desde que a festa foi declarada como começada, mas as pessoas sentaram-se como bonecas sem qualquer expressão.
Nem todas estavam em sincronia. Nesta situação, Kate parecia muito casual, deliberadamente fazendo barulhos altos, bebendo chá e comendo doces. No entanto, ela não tinha a capacidade de reverter a situação sozinha.
A condessa de Wales era uma oponente muito forte para Kate. Kate tinha sua tia-avó atrás dela, então ela podia se opor abertamente, mas as outras jovens não podiam.
Quebrando a festa.
Foi um evento de luta pelo poder entre o organizador e os participantes. Ou, no caso em que um organizador comete um erro que deve ser criticado social ou eticamente, a alta sociedade o pune com a quebra da festa.
O método era simples. Os participantes apenas permaneceriam em silêncio.
Se o intervalo não fosse por punição, mas por um problema ocorrido durante a festa, até que o problema fosse resolvido, os participantes ficavam calados, como se declarassem ausência.
Quando uma pessoa começou a liderar uma ruptura do partido, a menos que outra pessoa com influência semelhante à do líder se opusesse a ela, era regra que as outras pessoas fechassem os olhos e o seguissem.
‘Se a tia-avó estivesse aqui, não teria ficado assim.’
Kate estava tomada pelo arrependimento. Quebrar a festa era uma guerra para as mulheres. Não houve mortes ou gritos altos como na guerra de um homem, mas às vezes era mais cruel e sangrento.
Também ao contrário da guerra de um homem, na luta da alta sociedade pelo poder, o status e a posição não eram absolutos. Se alguém abordar uma situação derrubando seu status, gradualmente será tratado como um pária na alta sociedade.
Lucia olhou para a multidão com uma expressão gelada. As criadas estavam pálidas de susto e se amontoaram em um canto. Ao contrário, a expressão de Damian era muito plácida.
Lucia uma vez testemunhou a visão de uma pausa na festa ocorrendo em seu sonho. Uma pausa para a festa era impossível em um chá muito pequeno ou em um grande baile onde muitas pessoas, homens e mulheres, estavam presentes. Era apenas plausível em uma reunião moderada em que apenas mulheres estivessem presentes.
A pausa na festa que ela testemunhou aconteceu exatamente como hoje. De acordo com sua experiência em seu sonho, nunca houve uma pausa para uma festa para fins racionais ou razoáveis.
Uma disputa de facções da alta sociedade, um confronto entre panelinhas de mulheres, uma vingança liderada pela esposa para punir a organizadora adúltera. Essas foram as razões para a maioria deles.
Lucia sabia como encerrar uma pausa na festa. Se o organizador e os participantes parecessem ter uma reconciliação plausível, a festa poderia terminar com segurança.
Normalmente, é o organizador que dá um passo para trás. Isso porque, se a festa de alguém fracassasse no meio, seria uma grande desgraça.
O caminho para resolver esta situação era claro. Damian teria que ser expulso da festa.
No entanto, Lucia não pensou em fazer isso. A condessa de Wales teve uma ideia errada desde o início. Lucia não tinha apego à alta sociedade. Ela já estava farta de atuar graciosamente e conversadora em atividades sociais em seu sonho.
Lucia se virou para encarar a multidão e declarou com uma voz fria.
“Pessoal, receio que não possamos ter um momento agradável hoje. Este evento foi finalizado.”
As senhoras se mexeram.
“Eu não vou me despedir você, você não merece.”
Então ela deu uma ordem às criadas.
“Por favor, levem as convidadas para fora.”
As criadas no canto endireitaram-se e responderam com determinação. A confiança de sua senhora tornou-se a graça salvadora para o orgulho dos servos. Quando as empregadas começaram a se movimentar de maneira alvoroçada, as máscaras das mulheres se quebraram e elas começaram a trocar olhares.
“Hoje, todas vocês me enganaram, a Duquesa e Senhora de Taran. Vocês logo vão perceber que esta não foi uma decisão sábia.”
A ameaça fria de Lucia não estava de acordo com as regras da alta sociedade. A expressão das mulheres mais velhas, em particular, afundou interiormente. No entanto, ninguém revelou seu desconforto.
Mesmo que a Duquesa não tivesse influência sobre a alta sociedade, se você cometesse um ato que desprezasse sua posição abertamente, deveria temer as consequências posteriores.
“Algum dia, seu filho ou neto terá meu filho como mestre. Posso ver que o ditado de ‘pais arruinando o futuro de seus filhos’ se refere a um caso como este.”
Lucia trovejou friamente, então se virou e foi direto para a torre central, abandonando a multidão. Depois que a Duquesa desapareceu, o zumbido das damas ficou mais alto.
“Ah? O que no mundo é isso?”
“Conte-me sobre isso, eu não pensei nas consequências e apenas a segui.”
“A Duquesa geralmente não é do tipo que fica zangada. É assustador quando uma pessoa normalmente gentil fica com raiva. O que deveríamos fazer?”
A crítica se concentrou em 10 mulheres idosas, incluindo a condessa de Wales, que liderou a pausa da festa. Ignorando suas falhas em seguir adiante, elas transferiram a culpa para outro, apesar desse comportamento patético, elas não ousaram expressar suas críticas à condessa de Wales.
“Keu-heum.” (N/T: Limpando a garganta)
Destinatários daqueles olhares desconfortáveis, as líderes foram as primeiras a sair com expressões azedas.
A expressão da condessa de Wales endureceu.
‘Não deveria ter acabado assim, por quê…’
A condessa tentara calcular os resultados prováveis da pausa na festa. Mesmo se você fosse experiente em socialização, ao se deparar com uma pausa real para uma festa, você cairia na confusão.
A condessa viu que a jovem duquesa recém-casada tinha pouca experiência em socialização da alta sociedade e pensou que dificilmente ela saberia o que era uma pausa na festa.
A condessa achou que a duquesa ficaria confusa e certamente enviaria o jovem lorde para consertar a situação. Afinal, o jovem lorde não era o filho biológico da Duquesa.
Quando a condessa ouviu um dia, que a duquesa estava saindo com o filho extraconjugal do duque, ela achou isso impressionante.
Para ela, o casal ducal era apenas um casal na aparência. Não havia dúvida de que a duquesa planejava garantir seu lugar como duquesa usando o jovem lorde, portanto, as ações graciosas da duquesa para o jovem lorde não foram sinceras.
Afinal, que mulher sã faria algo para bloquear o futuro de seu filho ainda não nascido?
Ela estava deliberadamente tentando descobrir as intenções ocultas da Duquesa, então usando o fato de que a Duquesa era jovem e inexperiente, ela falou cinicamente. Isso fazia as pessoas pensarem que a duquesa estava infeliz com o fato de trazer o filho ilegítimo do duque com ela.
Era um amadorismo pensar que um relacionamento entre uma pessoa e outra só poderia ser alcançado por meio de encontros cara a cara e conversas íntimas. Um verdadeiro profissional era aquele que conhecia o coração do outro sem se encontrar cara a cara.
Quando o intervalo da festa acontecer, a Duquesa não poderá vencer e terá que dar um passo para trás primeiro. Inicialmente, seu orgulho ficaria ferido e ela fumegaria de raiva, porém, com o passar do tempo, ela perceberia que o incidente não foi tão ruim.
Na opinião dos outros, a Duquesa teria feito o seu melhor. Ela foi humilhada em tentar defender um filho extraconjugal, então não importa como alguém olhasse para isso, ela era uma mãe generosa com ampla tolerância.
Quando a mente da Duquesa se acalmasse, a Condessa então se reduziria e secretamente se lançaria. Depois disso, o orgulho ferido da Duquesa seria restaurado e elas seriam capazes de cultivar um relacionamento íntimo. Isso foi tudo que a condessa de Wales calculou interiormente.
No entanto, o maior erro da condessa foi não entender bem que tipo de pessoa Lucia era. Por mais que as duas se encontrassem, a condessa e Lucia não conseguiriam se entender completamente. Os pensamentos e crenças das duas eram incrivelmente paralelos.
O magnata da alta sociedade do norte, que parecia ter dado um tiro no pé ao levar alguns movimentos longe demais, agora estava colocando seu cérebro para funcionar.
“O que devo fazer? Se meu marido descobrir sobre isso, ele vai me prejudicar.”
“Olhe o lugar para se deitar antes de esticar as pernas. Você sabe muito bem que tipo de pessoa é o duque de Taran, então por que fez isso?”
“É uma coisa social para as mulheres. Não é o caso de um homem se intrometer.”
“Tudo segue sempre o mesmo princípio? Rumores dizem que o relacionamento conjugal do casal ducal é muito bom. Se uma mulher sussurra amavelmente, algum homem pode resistir?”
“Ah, não sei. Vou recusar qualquer saída e ficar quieta por um tempo.”
“Por que diabos a condessa Wales se irritou com o herdeiro do duque assim?”
“Você não sabia? O conde de Wales acolheu uma filha extraconjugal e saiu com ela. No final, a filha extraconjugal se casou com o atual conde.”
“Minha nossa, então o conde e a filha ilegítima são meio irmãos…”
“O engraçado é que a condessa de Wales espremeu algumas lágrimas de sua nora e, não muito depois, dois netos extraconjugais foram inscritos no registro familiar.”
“Minha nossa.”
Damian assistia com olhos vermelhos e frios, gravando as ações das nobres damas com seus olhos e ouvidos. Hoje, o menino testemunhou graficamente os números daqueles que ele teria que pisar para avançar no futuro.
Foi uma direção completamente diferente da que Lucia esperava, mas foi uma grande lição de qualquer maneira.
Algumas mulheres sem querer passavam os olhos em Damian, fazendo com que estremecessem e se virassem. Depois de conversar em grupos, as mulheres restantes começaram a se afastar de seus assentos.
Quando o número de pessoas no jardim diminuiu muito, Damian também deixou o evento.