“O processo de registro da família não é tão complicado, então deve ser feito em um ou dois dias.”
“Entendo…”
O coração de Lucia acelerou. Damian estava realmente se tornando seu filho. Agora que Damian estava registrado, ele era da família agora. Não foi uma adoção, mas uma entrada como uma criança biológica, então seu relacionamento não poderia ser dissolvido.
Mesmo se ela se divorciasse do marido, seu filho no registro familiar era para sempre seu filho. Ela não podia reivindicar os direitos de custódia sobre Damian, pois ela já havia entregado esses direitos, mas se ela tinha ou não esses direitos não afetaria a relação mãe-filho.
“Ele é meu filho…”
“Está correto. Ele é seu filho, então você pode fazer o que quiser. Pode intimidá-lo se quiser.”
“… Hah? Você é um pai tão ruim.”
Os olhos de Lucia se arregalaram e ela o criticou.
“O que?”
“Você está tentando me persuadir a ser a madrasta do mal agora?”
A escolha de palavras dela o fez rir.
“Você tem a capacidade de ser dura com ele?”
“O que você quer dizer?”
“Quero dizer, em vez disso, será o menino que está causando angústia.”
“Damian não vai me causar angústia. Você ainda não conhece Damian, ele é uma criança muito boa.”
Hugo riu levemente. Mesmo que o menino parecesse manso e dócil, ele era de sangue de Taran. Seu irmão parecia a pessoa mais gentil que alguém poderia conhecer, mas tinha malícia suficiente para matar seu pai biológico.
“Além disso, ele é seu filho.”
Lucia pensou ter murmurado isso para si mesma, mas quando ele fixou um olhar estranho nela, ela percebeu que havia falado em voz alta.
“Em quem você tem fé…?”
“… Damian… que é muito… como você.”
Ele se aproximou colocando a cabeça perto do rosto de Lucia. Então ele falou em um tom baixo, como se estivesse fazendo uma ameaça.
“Se ele é como eu, então você deveria ter mais cuidado. Você não ouviu os rumores sobre mim?”
“Rumores de que você bebe sangue…?”
“O que…?”
Lucia estava confusa. Ela não queria dizer isso, mas as palavras de repente escaparam de sua boca.
“Ah, erm… quero dizer… os rumores sobre você…”
“Dizem que eu bebo sangue?”
Hugo estudou seu rosto enquanto ela balançava a cabeça, então ele se virou para ela, tomou-a nos braços e enterrou a cabeça em seu ombro. Então ele começou a rir.
Graças aos constantes relatos de Fabian, Hugo sabia de todo tipo de boato sobre ele, mas e sobre alguém lhe dizer diretamente que bebe sangue? Ela foi a primeira.
“Eu sei que é apenas um boato.”
O rosto de Lucia estava queimando de vergonha e ela deu uma desculpa.
“Não é completamente uma mentira. Quando em guerra, você não tem escolha a não ser aceitar às vezes.”
“Ah… entendo…”
“Você estava curiosa sobre isso?”
“Não… talvez um pouco… mas isso foi há muito tempo. Eu definitivamente não penso sobre isso agora.”
Ele apenas continuou rindo. Lucia ficou feliz por ele não ter se ofendido, mas não achou suas palavras tão engraçadas. Ela simplesmente não conseguia entender seu código de riso.
“E outros rumores?”
“Não sei…”
“Você é realmente uma mulher ousada. O que você estava pensando ao pedir a um monstro bebedor de sangue em casamento?”
Ouvindo suas provocações, Lucia corou em silêncio. Já que foi ela quem falou mal, ela não podia dizer nada.
“Está tudo bem se eu me intrometer com coisas relacionadas ao Damian?”
“Faça como quiser.”
“Você me disse para não fazer da última vez.”
“Quando foi?”
“Você disse: ‘Embora seja bom e fofo, não exagere’.”
“Como eu disse, quando foi?”
Lucia piscou, estudando sua expressão que tinha ‘do que diabos você está falando?’ escrito por toda parte. Sua expressão estava dizendo a ela que ele realmente nunca tinha dito isso antes.
Lucia vasculhou cuidadosamente sua memória. Quando ela pensou sobre isso, ele realmente não usou a expressão ‘ultrapassar os limites’. Mas ele disse algo assim.
Ela tinha um palpite sobre algo e estava querendo perguntar, mas agora, ela finalmente percebeu que em vez de adivinhar seus pensamentos, seria muito melhor apenas perguntar a ele abertamente.
“Por acaso… você odeia o Damian?”
“Eu não.”
Lucia reuniu coragem e fez essa pergunta com muito cuidado e, em troca, ele respondeu prontamente.
“Então… por que você mandou Damian para um colégio interno?”
“Eu já te disse. Eu não pude cuidar dele, então o mandei para lá.”
“Mas ainda assim, não houve uma precedência de uma criança ser enviada para um internato assim. Além disso, uma criança que é herdeira do duque.”
“Eu não me importo com o que os outros fazem.”
“O que você quer dizer é que você determinou que esse é o melhor curso de ação a tomar…”
Hugo concordou.
Lucia sentiu como se algo tivesse sido tirado de seu peito. Como se ela estivesse vagando no escuro e seus dedos finalmente agarrassem algo.
‘Eu acho… eu sei sobre ele um pouco mais agora.’
Quando você pensa sobre isso, sempre que Lucia pergunta, ele não se aprofunda em uma explicação generosa, mas a maioria de suas respostas são concisas.
“Por que você mandou Damian para um colégio interno e não o contatou nenhuma vez?”
“Um relatório sobre o que o menino faz chega na minha mesa todas as semanas, então eu sei que ele está bem.”
Foi fascinante. Todas as suas ações incompreensíveis tinham uma razão por trás delas e quando ela perguntou, ele lhe contou tudo.
A mente de Lucia estava disparada. Até que ponto ele continuaria respondendo? Seria normal fazer perguntas um pouco mais difíceis?
“Então…”
Ele abaixou a cabeça, mordendo seu pescoço e ela soltou um pequeno grito em resposta.
“Você pode parar de falar sobre outro homem?”
“O que…? Ele é seu filho, uma criança de oito anos. Ele não é um homem!”
“Tão implacável. Você sabe o quanto essas palavras esmagaram o orgulho do menino?”
“Meu Deus… Eu fui muito precipitada.”
Mesmo que Damian fosse uma criança, ele era um menino. Se ela mudasse de posição com o menino e se colocasse no lugar dele e alguém lhe dissesse: ‘já que você é jovem, definitivamente não é uma senhora’, seus sentimentos ficariam magoados.
Não foi intencional, mas ela não pôde evitar se perguntar o quanto ela deve ter ferido os sentimentos de Damian.
‘Verdadeiramente esta criança. Ele poderia falar o que pensa e me dizer que não gostou.’
Quando ela pensava sobre isso, Damian não era o tipo de criança que fala sobre algo assim. Então, será que ele contou ao Hugo? Desde quando o relacionamento deles se tornou tão próximo?
“Damian disse isso?”
“Não.”
“Como você sabe então?”
“Se eu estivesse no lugar dele, seria assim.”
Lucia estreitou os olhos para ele. Mas ele não estava errado. Já que ele era um homem, ele entenderia melhor a mente masculina. Lucia começou a se perguntar se ela havia cometido algum outro erro com Damian. Nesse ínterim, a mão de Hugo continuou vagando.
Suas mãos furtivas se atrapalharam em sua cintura, enquanto seus lábios seguiram beijos persistentes, mas leves, de sua orelha ao pescoço.
“Você deveria voltar ao trabalho.”
Ao mesmo tempo, suas palavras saíram estragando sua exploração, e sua expressão se contraiu intensamente.
“Você saiu devido a um assunto urgente, não foi? E sempre que você volta, você fica mais ocupado.”
“…”
A expressão de Hugo estava cheia de reclamações óbvias, mas Lucia simplesmente tirou as mãos de sua cintura e se levantou. Ela sabia o que ele queria, mas estava exausta o dia todo devido a uma série de razões e não tinha confiança em lidar com ele agora.
“Vivian.”
“Minha cabeça está um pouco pesada, então quero dar uma volta.”
Hugo tentou mais algumas vezes, mas foi recusado, então ele finalmente foi para seu escritório com passos relutantes. Ele não achava o trabalho agradável antes, mas hoje, ele realmente não queria trabalhar.
Ele não a confortou na esperança de ser recompensado, mas ainda não era certo retribuir os serviços dessa forma. Ele continuou resmungando até chegar ao seu escritório.
Mais tarde naquela noite, Lucia disse ao homem que entrou em seu quarto depois que ela terminou o banho.
“Vá para o seu quarto e durma.”
“Hoje de novo? Por quê!”
Lucia olhou para o marido queixoso.
“Não tenho energia, então não vou conseguir lidar com você hoje. Portanto, não acho que será muito agradável.”
Eu não tenho energia. Não será agradável. Duas vezes, ela o abateu sem piedade e consecutivamente.
“Tudo bem… Bem. Hoje de novo, vou dormir perto de você, não vou fazer nada.”
Ele murmurou melancolicamente. Essas malditas esposas nobres. Elas definitivamente não vão escapar facilmente. Ele rangeu os dentes de raiva.
“Realmente?”
“Eu mantive minha promessa ontem, não foi?”
Mais uma razão para não acreditar. Seu olhar estava dizendo a ele que ela não acreditava nele. Hugo a pegou abruptamente nos braços e caiu na cama com ela.
“Hugh!”
Ele a abraçou com mais força, quanto mais ela se agitava.
“Estou dormindo assim. Chega, fique parada. Você vai me deixar animado se continuar se movendo.”
“Onde você está tocando!”
Depois de se mexer por um tempo sem resultado, Lucia finalmente ficou em silêncio. Ela não conseguia nem se mexer porque ele a estava abraçando com força por trás. Suas mãos galantemente deslizaram em sua roupa de dormir e apertaram seus seios. Mesmo se ela pedisse para ele remover a mão, ele agiria como se não tivesse ouvido nada, então ela simplesmente desistiu.
“Vivian.”
Foi especialmente bom ouvi-lo chamar seu nome bem perto de seu ouvido. Os lábios de Lucia se curvaram ligeiramente.
“Sim.”
“Vivian.”
“Sim.”
Novamente, ele disse.
“Vivian.”
E desta vez, Lucia disse.
“Sim?”
E se virou para olhá-lo, seu olhar perguntando por que ele estava fazendo isso.
“Quando eu chamei você por esse nome, você se sentiu estranha, certo?”
“Mm… Sim. Eu senti.”
“Quando eu chamo você agora, você não é afetada.”
“Bem, sim, eu tenho ouvido isso há um tempo, então eu me acostumei.”
Agora, Lucia não odiava o nome ‘Vivian’ como antes. O nome da esposa do duque de Taran era Vivian, não Lucia. Ela havia encontrado uma nova felicidade em sua vida como Vivian. A vida de Vivian que era cheia de dor acabou dentro de seu sonho.
Quando ele a chamava de ‘Vivian’, fazia com que ela se sentisse como se fosse a única ‘Vivian’ e seu coração disparasse. Ele era o único que poderia chamá-la de Vivian. Fosse isso agora ou no futuro.
“É assim mesmo…?”
Por que você não me disse seu nome de infância? Hugo quis perguntar. No entanto, ele estava com medo de ouvir a resposta a essa pergunta. Se ela dissesse algo como ‘Eu não queria’. Ou ‘Não me chame por esse nome.’ seu coração afundaria.
‘Você não me odeia, não é?’
‘Ou será que por sermos casados, então você simplesmente tolera ficar comigo na cama?’
‘Não há absolutamente nenhuma margem de manobra em sua decisão de nunca me amar?’
Todas as coisas que ele queria perguntar de repente subiram em sua garganta, pairando na ponta de sua língua. Foi uma experiência muito estranha e desconhecida estar segurando as palavras que ele queria dizer em seu coração. Ele estava com medo de ouvir as respostas que poderiam sair de sua boca.
[Eu nunca vou me apaixonar por você.]
Ele sentiu que se ouvisse aquelas palavras mais uma vez, ele perderia a cabeça. Ele temia a ideia de não saber o que faria com ela se perdesse a cabeça. Se ele fosse machucá-la de alguma forma, ele ficaria realmente louco.
“Vivian.”
Ele a segurou ainda mais apertado e enterrou o nariz nas costas dela. Ele amava seu perfume que sempre o intoxicava e se aproximava de sua pele.
“Sim…”
Foi estranho. Mesmo que ele a estivesse segurando, parecia que ele a havia perdido para sempre. Seu peito estava dominado pela dor, fazendo-o franzir as sobrancelhas. Era como se algo desconhecido tivesse cavado em seu coração e pisado nele.
Ele já se sentiu tão mal antes? Ele não conseguia se lembrar. Quando ele era jovem e arrastado como um escravo mercenário, muitas vezes ele chegou perto da morte, mas ao invés de se sentir mal, ele sentiu alívio por estar vivo.
Ele a segurou enquanto ela adormecia, respirando pacificamente, mas ele não conseguiu adormecer por um longo tempo.
* * * * *
No dia seguinte, Hugo reuniu seus vassalos e informou-os de que Damian estava formalmente inscrito como seu filho legal.
“Já anunciei que Damian será meu sucessor. Mesmo que todos vocês mostrem que não aceitam minha decisão, seria melhor jogar fora essa atitude, pois vocês não vão mudar minha decisão de qualquer maneira.”
Foi a primeira vez que o Duque mencionou oficialmente o jovem Lorde desde que ele anunciou que faria de Damian seu sucessor, então seus vassalos pareciam muito tensos.
“O Jovem Lord formalmente registrado agora é meu filho legal. Se você tiver uma reclamação, venha me encontrar. Estou sempre pronto para conversar.”
A palavra “conversar” da boca do duque era mais assustadora do que ser ameaçado de morte. Hugo jogou um documento na frente de seus vassalos.
Lucia havia pedido várias vezes para ele não interferir, mas ele não queria apenas sentar e assistir, então ordenou que Jerome trouxesse uma lista dos participantes da festa no jardim.
Jerome mencionou a madame com uma expressão muito estranha, mas assim que Hugo estalou a língua, Jerome prontamente trouxe a lista. Hugo havia apenas escolhido nomes de pessoas entre seus vassalos.
“Será benéfico para aqueles cujos nomes estão nesta lista se esforçarem mais para supervisionar sua casa.”
Do ponto de vista de Hugo, isso não poderia nem contar como uma leve repreensão. Ele se sentiu satisfeito consigo mesmo por acatar o pedido de sua esposa de não interferir.
Quando o duque saiu de cena, os vassalos horrivelmente pálidos correram em direção à lista. Para os vassalos: ‘Qualquer pessoa cujo nome esteja nesta lista pode pensar que está morta’ foi o que ouviram.
Eles definitivamente iriam para casa e interrogariam suas esposas para chegar ao fundo disso. De boca em boca, logo se espalhou entre os nobres que as esposas nobres que compareciam à festa no jardim na época receberam uma lição severa de seus maridos.
Era apenas uma questão de tempo antes que os rumores se espalhassem de que se alguém tocasse na Duquesa, o dragão cuspidor de fogo atrás dela, o Duque Taran se apresentaria.
* * * * *
Uma semana se passou desde a festa no jardim e Roam estava calma como sempre. Lucia não saiu para cavalgar e passou a semana inteira no castelo, mas não era a primeira vez que ficava muito tempo no castelo.
Desde o dia seguinte à festa no jardim, Lucia agiu como se nada tivesse acontecido e logo as pessoas ao seu redor esqueceram o incidente.
Damian sentou-se lendo um livro em seu quarto e então virou a cabeça para a sensação de algo em seus pés. Damian sorriu ao observar Asha, que provavelmente esbarrou em sua perna enquanto brincava com sua cauda. Hoje em dia, o filhote de raposa estava meticulosamente seguindo Damian e ficava com ele quase o dia todo.
Com o passar da semana, Damian pensou em muitas coisas. Em vez de machucá-lo, o incidente na festa no jardim chocou o menino.
Ele nunca se sentiu tão fraco antes. Naquele momento, seu primeiro pensamento foi: ‘Se ao menos meu pai estivesse aqui.’ Em conclusão, em comparação com seu pai, sua existência era comparável ao pó.
De todas às vezes, naquele dia, seu pai havia saído. Damian ainda não sabia que, mesmo que o duque estivesse em Roam naquela hora, seria difícil para ele interferir em um evento social exclusivo para mulheres. Porém o menino percebeu que a ausência do pai poderia ocorrer a qualquer momento, cabendo a ele proteger a mãe.
Damian sabia muito bem que era jovem. Na Academia, Damian era o mais jovem de seus colegas. Para onde quer que olhasse, estava cheio de pessoas mais velhas que ele.
Independentemente da vontade do menino, nada poderia ser feito quanto ao fluxo do tempo, mas era possível aumentar sua força tendo vontade de fazê-lo.
Usando o motivo de Damian ser jovem e sua identidade não ser clara, muitas pessoas mesquinhas e insignificantes o trataram como uma piada e tentaram provocá-lo. Pessoas tão desleixadas e tolas nem valiam seu tempo, então Damian os ignorou, mas ignorar os tornava mais agitados.
Foi o excelente desempenho de Damian que os fez não querer mexer com ele de qualquer maneira.
Habilidade é poder.
Esta foi a compreensão mais útil a que Damian chegou na Academia.
Damian pegou Asha nos braços e se levantou. Ele entregou a raposa ao criado e pediu que a raposa fosse levada de volta para sua cama, então ele pediu para Jerome ser informado de que ele queria se encontrar com seu pai.