“Você pode entrar, jovem mestre.”
Jerome conduziu Damian até chegarem à frente do escritório. Damian respirou fundo na frente da grande porta, em seguida, empurrou a pesada porta de lado e entrou. Antes de sair para o colégio interno, ele só entrara nesta sala uma vez.
O duque chamou o menino para dizer que ele estava indo para um colégio interno.
[Eu fiz minha parte e declarei você como meu sucessor. O resto é com você. Graduado. Então este lugar é seu.]
Daquele dia em diante, tornou-se o objetivo de vida de Damian herdar o título de duque, algum dia. Ele nunca havia pensado no motivo ou no que faria depois que se tornasse duque. O objetivo era apenas o significado da existência do menino. Valia a pena viver.
Agora, Damian havia encontrado um objetivo verdadeiro. Tornar-se duque era simplesmente um meio para atingir esse objetivo.
Poder.
Ele queria ter poder. Somente com o poder alguém poderia proteger a quem deseja proteger. Assim como seu pai foi capaz de proteger sua mãe porque ele tinha o poder, Damian queria tê-lo também.
Damian admirava seu pai. Seu pai era um grande cavaleiro e o homem mais forte do mundo. No entanto, ele não tinha confiança de se tornar como seu pai, então ele teve que encontrar uma maneira possível de se tornar mais forte. O maior poder que o garoto poderia obter apenas com seus esforços foram às habilidades / conhecimentos que ele poderia adquirir na academia.
O ar dentro do escritório estava um pouco fresco. A fragrância única e superficial de madeira espalhou-se pela mobília e os documentos foram empilhados na mesa espaçosa posicionada diagonalmente à entrada. No escritório silencioso, apenas o som intermitente de páginas sendo viradas podia ser ouvido.
Damian caminhou em silêncio e parou a poucos passos de distância da mesa. Hugo levantou a cabeça e viu Damian, então abaixou a cabeça de volta para seu documento.
“Isso vai demorar um pouco?”
“Não. Vim dizer que voltarei para a academia.”
“Acredito que será difícil acompanhar os cursos deste semestre neste momento.”
“Sim. Mas se eu voltar agora, poderei assistir a sessão do intervalo do semestre. Posso substituir o semestre que perdi por esta sessão.”
“Você pode se formar mesmo que não conclua um semestre.”
“Eu quero ter as melhores notas.”
“Eu te disse, você só precisa se formar.”
“Eu só quero fazer isso.”
“Por quê?”
“Quero ganhar poder aumentando meu conhecimento.”
Hugo ergueu a cabeça.
Damian estava um pouco nervoso ao receber o olhar do pai. Hugo estudou Damian cuidadosamente. O menino ficou em pé e seu olhar foi para o chão, mas não havia nenhum sinal de intimidação.
Era muito melhor do que seus vassalos, que ficam tímidos quando ele põe os olhos neles. Hugo se lembrou do primeiro dia em que viu Damian. Os olhos da criança que Philip trouxe eram claros e puros. Foi por isso que ele não pôde deixar de acreditar nas palavras de Philip dizendo que ele era filho de seu irmão.
Um filho do sangue Taran não teria tais olhos, a menos que fosse filho de seu irmão.
“Poder, hein.”
Hugo riu e voltou seu olhar para o documento. Ele assinou com uma caneta e o moveu para o lado.
“Os estudiosos não governam o mundo. Como você sabe que o conhecimento que aprenderá e cultivará na Academia se tornará sua força?”
Damian ficou surpreso com o problema inesperado apresentado a ele.
“Se você se formar, independentemente de suas notas, este lugar é seu. Você será o duque de Taran, isso deve ser um poder significativo.”
Quer o menino mantivesse suas notas e se formasse ou obtivesse as melhores notas e se formasse, a posição do duque era do menino. Portanto, independentemente do esforço colocado, o resultado ainda era o mesmo.
Damian queria ganhar uma nova força, não uma dada a ele por seu pai, mas aquela que ele ganhou com suas próprias mãos. Quanto à maior força que o aluno Damian poderia obter da academia apenas com seus esforços? Houve apenas uma coisa que veio à mente.
Havia uma organização chamada ‘Conferência’ composta apenas por alunos em ‘Ixium’, a academia que Damian frequentou. Em Ixium, o poder da Conferência foi notável. O presidente da ‘Conferência’ chamava-se ‘Shyta’. Damian ainda era muito jovem, então ele não teve nenhum contato direto com eles e os membros da Conferência eram em sua maioria alunos do último ano.
De vez em quando, enquanto caminhava pelo terreno da escola, ele podia testemunhar os alunos observando a estrada para aqueles membros da ‘associação’ como se fossem reis. Mesmo quando viu isso, na época Damian não se interessou muito.
Porque então, o objetivo do menino era simplesmente se formar. Porém agora, ele estava interessado.
“Vou me tornar ‘Shyta’.”
Hugo olhou para cima para encarar Damian, um olhar intrigado em seus olhos.
“ ‘Shyta’ é da Academia…”
“Eu sei o que é isso.”
Hugo nunca frequentou a Academia, mas teve interesse nela. Não foi apenas porque ele enviou Damian lá, mas por causa de sua inclinação. Não eram apenas os nobres de Xenon, nobres de outras nações estavam cada vez mais enviando seus filhos para Ixium por causa de conexões pessoais.
Em cerca de dez anos, a conclusão de um curso de Ixium se tornaria um processo indispensável para nobres. Como um lugar onde as pessoas viviam, era um pouco semelhante a outros. A Academia tinha seus próprios poderes e classificações. Mesmo assim, em um ambiente restrito como a Academia, pode-se perguntar qual é o grande problema com um poder limitado pelo tempo, mas, na verdade, quanto mais fechado é um ambiente, mais absoluto é o poder.
Para Hugo, era melhor do que ser o rei de uma nação menor e insignificante. O poder do Shyta da Academia foi muito fortalecido pela guerra e, com o passar do tempo, ficou ainda mais forte. Na época em que Damian se formasse, ele se tornaria uma força que não poderia ser ignorada.
A experiência e o status de se tornar o Shyta da Academia seriam capazes de derrubar as limitações de seu status de nascimento como filho ilegítimo. A criança pode não ter pensado em um futuro tão distante, mas Hugo ficou muito intrigado com a conclusão a que o menino havia chegado.
Quando Hugo recebeu relatórios sobre a vida de Damian na Academia, detalhou que o menino estava estudando muito, mas fora isso, ele não mostrou interesse em mais nada. Então, por que ele de repente queria poder? Quanto ele poderia realizar? Hugo queria ver.
“Não é uma posição que você pode conseguir apenas estudando.”
“Sim.”
“Mantenha isso em mente. Energia inadequada é pior do que energia inexistente. Se você quer ser o melhor, tem que ser elevado o suficiente para que os outros nem se atrevam a olhar para você.”
“Sim.”
“Você sabia que sua mãe estava inscrevendo você no registro?”
“Sim. Mã…e me contou.”
“Vá dizer a ela que você vai voltar para a Academia”
“Sim.”
“Qualquer outra coisa está bom para mim, mas não vá matar pessoas na Academia. Isso é um pouco problemático para resolver. Se você acabar fazendo isso, entre em contato comigo antes de informar a Academia.”
Seu pai era realmente uma pessoa assustadora. Damian mais uma vez percebeu esse fato.
“… Sim.”
Damian baixou a cabeça e saiu do escritório. Um pouco depois que o menino saiu, Hugo riu levemente e murmurou para si mesmo.
“Seu filho é uma dúzia de vezes mais inteligente do que você.”
Sempre que ele se lembrava de seu irmão, ele sempre sentia dor, mas estranhamente desta vez, ele só se sentia bem por dentro.
Era hora do chá da tarde quando Damian foi procurar Lucia. Lucia estava descendo para tomar seu chá quando encontrou Damian. Ela o cumprimentou com um sorriso e acompanhou-o até a sala de recepção.
Os dois estavam sentados na sala de recepção, bebendo o chá que Jerome havia preparado com destreza.
“Você precisa de mim para alguma coisa? Qual é o problema?”
Nessa hora, Damian costumava estudar em seu quarto.
“Eu tenho algo para te dizer. Voltarei para a Academia.”
A mão de Lucia levando a xícara de chá aos lábios congelou e ela não disse nada por um momento, então ela baixou a xícara de volta para a mesa.
“Será que você ainda tem a festa no jardim em mente?”
“Não, eu tenho que voltar agora para manter meu curso.”
Não era estranho para crianças na idade de Damian terem acessos de raiva por não quererem ir à escola.
Lucia sentiu um pouco de pena do excessivamente maduro Damian. Seu pensamento inicial de que era fofo havia mudado. Depois de conversar várias vezes com a criança, ela percebeu que a capacidade de raciocínio da criança era como a de um adulto. Damian era um gênio.
Como seu intelecto era extremamente elevado, a infância infantil usual não combinava com ele. Lucia conheceu uma criança semelhante à Damian em seu sonho. Era Bruno, o terceiro filho do marido em seu sonho, o conde Matin. Um tutor que ensinou Bruno por pouco tempo o chamou de gênio.
‘Naquela época, ele era apenas um ano mais velho que Damian.’
Lucia conheceu Bruno pela primeira vez quando ele tinha 12 anos. Bruno não se parecia com o conde Matin, fosse no intelecto ou na aparência, deixando dúvidas se ele era realmente filho do conde Matin. Sua rebeldia contra seu pai também era muito grande, então ele causou pequenos e grandes problemas. Um desses problemas foi expulsar seus tutores com planos inteligentes e maliciosos.
No final, o conde Matin levou Bruno para estudar como um acadêmico. O Bruno que era cínico e rebelde em tudo era muito precoce. Portanto, Lucia sabia como era uma criança adulta genial. Tirando o nome de ‘gênio’, Bruno e Damian eram completamente diferentes. Damian era uma criança muito mais fofa, adorável e gentil.
“Certo. Eu deveria estar feliz por você voltar a estudar. Quando você vai embora?”
“Os preparativos serão feitos rapidamente, então partirei amanhã de manhã.”
“Amanhã de manhã? Tão cedo?”
Lucia não esperava ser separada de repente de Damian. Para ela, Damian era seu filho e amigo. Assim como Damian foi consolado por Lucia, Lucia também foi consolada por ele. Por causa da aparência do menino que se parecia com Hugo, ela foi capaz de suportar sua saudade e conforme seu afeto pelo filho crescia, ela percebeu que seu amor por Hugo crescia ainda mais.
“Então…”
Você vai voltar no próximo ano? Lucia estava prestes a perguntar isso e se conteve. No ano seguinte, o rei morreria e eles teriam que ir para a capital. Depois disso, eles teriam que chamar Damian para a capital, mas se Damian nem mesmo foi aceito no Norte que era o feudo do Duque Taran, não se podia dizer o quanto ele seria aceito na capital.
Até que Damian ficasse mais velho e pudesse estrear no meio social, seria melhor para ele ficar no internato, assim ele não estaria sob o escrutínio das pessoas como agora.
“Talvez as coisas mudem com o passar do tempo.”
Ela não acha que Hugo nomeou Damian para ser seu sucessor sem pensar muito nisso. Ele deve ter alguns pensamentos próprios.
“Já que você está partindo amanhã, há muito o que preparar?”
“Eu só tenho que empacotar meus livros.”
“Então, você quer conversar um pouco mais? Conte-me sobre sua vida na Academia.”
“Está bem.”
Ao longo da tarde, a dupla mãe e filho ficaram na sala de recepção e conversaram sobre várias coisas.
No dia seguinte, as pessoas estavam reunidas em torno de uma carruagem que parecia preparada para partir de manhã cedo. Um cocheiro estava pronto para partir em viagem, um servo esperava e todos os servos saíram para se despedirem de seu jovem amo. Até Hugo estava lá fora também.
Ao saber que o menino estava indo embora, Hugo mandou votos de boa sorte, mas Lucia o importunou dizendo ‘que tipo de despedida é essa’ e arrastou-o para fora. Diante da porta aberta da carruagem, Damian e Lucia ficaram frente a frente para se despedir.
“Cuide bem da sua saúde. E estude muito.”
“Eu vou.”
“Faça suas refeições regularmente. Não se machuque. Ah… já mencionei saúde… ”
Foi maravilhoso ver Lucia procurando as palavras para continuar. O coração de Damian aqueceu e um sorriso se formou naturalmente em seus lábios.
“Milady.”
Um criado aproximou-se deles com um cesto. Lucia recebeu a cesta e estendeu-a para Damian. Asha estava na cesta entreaberta. Quando seus olhos encontraram os do menino, suas orelhas se animaram e ele se mexeu.
“Parece que Asha já pensa em você como seu mestre. Você deveria levá-la.”
“Você a está criando para a caça à raposa, não é?”
“Está tudo bem. Eu posso apenas assistir a caça.”
“Mas… na academia, animais de estimação são…”
“Não se preocupe com isso. Seu pai cuidou disso.”
Sério? Como se perguntasse, Lucia virou a cabeça para olhar para Hugo parado a alguns passos de distância e Hugo acenou com a cabeça. Para Hugo, era simplesmente matar dois coelhos com uma cajadada só. Não havia maneira melhor de cuidar do bebê fera.
Mudar algo como o regulamento da escola de proibição de animais de estimação não era nada demais para Hugo. Não era amplamente conhecido, mas ele havia contribuído com uma quantia considerável de dinheiro para Ixium quando colocou Damian na escola e, portanto, ele foi incluído no conselho executivo.
E porque Hugo comprou muitos dos membros do conselho que podiam tomar decisões de antemão, ele foi capaz de mudar os regulamentos da escola tanto quanto quis. As pessoas podem pensar no Duque Taran como um cavaleiro em busca de poder, mas na verdade, ele era uma pessoa bastante meticulosa.
“Espero que Asha se torne uma amiga íntima no seu coração e em sua vida na academia.”
“Sim. Obrigado.”
Um criado recebeu a cesta e a colocou na carruagem.
“Eu vou embora agora.”
“Ah, certo. Você tem que ir. Damian, posso te abraçar como minha última despedida?”
“… Sim.”
Lucia estendeu as mãos e abraçou Damian. As mãos de Damian flutuaram no ar um pouco, então ele relaxou e colocou a mão nas costas dela.
Damian era uma criança diplomática, então sabia muito bem que o relacionamento do casal ducal era bom. Ele já havia jogado fora sua ideia anterior de que o duque só se casava por necessidade. Ele também sabia que um dia nasceria uma criança de um bom relacionamento de casal.
Se uma criança nascesse do relacionamento do casal ducal, a posição de Damian seria como a de um castelo de areia. Um filho ilegítimo legalmente registrado. Não havia nenhuma maneira de Damian enfrentar uma criança verdadeiramente nascida de uma esposa legal. Mas isso não importa. A posição de duque, não importava o que acontecesse, era boa.
Se seu irmão mais novo nascesse e quisesse ocupar seu lugar, ele o daria de bom grado. Tudo o que Damian queria fazer era proteger. Ele queria proteger o calor carinhoso que cercava Roam e tentaria ao máximo obter o poder de proteger o sorriso de sua mãe. Os dois se separaram após o abraço.
“Mãe.”
Os olhos de Lucia se arregalaram em círculos e ela olhou para Damian, atordoada. O menino de repente deu um grande passo à frente e Lucia ficou ligeiramente assustada. Damian agarrou a mão de Lucia, inclinou-se e beijou educadamente as costas da mão dela.
“Não sei quando te verei de novo, por favor, fique em paz e conforto.”
Damian sorriu ao olhar para Lucia congelada, que não conseguiu responder. Foi a primeira vez que ela viu um sorriso malicioso no rosto do menino.
Os lábios de Hugo ficaram tortos observando essa cena, mas depois de um momento, ele riu.
‘Vou deixar passar.’
Se outra pessoa tivesse feito isso, ele teria quebrado todos os seus membros. Damian subiu na carruagem e ela começou a partir e Lucia ficou olhando até que a figura da carruagem não pudesse mais ser vista. Hugo veio até ela e deu um tapinha em seu ombro.
“O que você está fazendo?”
“… Ele me chamou de ‘mãe’.”
“Se ele não te chamasse de mãe, como ele te chamaria?”
“M-Mas, é a primeira vez que ele me chama assim…”
‘Essa criança, honestamente, só me chama assim uma vez, até ir embora.’
Quando Damian a chamou de mãe, os sentimentos de Lucia estavam em conflito porque ela estava triste com a partida dele e tocou os sentimentos por ter sido chamada de mãe.
Ela se virou abruptamente para Hugo, revelando olhos avermelhados que pareciam que ia começar a chorar a qualquer momento.
“Você viu aquilo?”
“Vi o que?”
“Ele é realmente seu filho. Já sendo um mulherengo.”
“…”
Lucia lançou um olhar melancólico na direção do desaparecimento da carruagem, resmungando como seu filho não deveria crescer para ser um homem mau que fazia as mulheres chorarem e como ela não o criaria assim.
Hugo furtivamente se afastou dela e correu para seu escritório.