A primavera passou e o verão chegou. Foi o segundo verão a saudar Lucia em sua estada em Roam.
O dia a dia era tranquilo e calmo. Ontem foi como hoje, e hoje levou a um amanhã como hoje.
Neste verão, o calor estava a todo vapor e enquanto jantavam no final de um dia tranquilo, Hugo começou a falar.
“Sua Majestade faleceu. Prepare-se para ir à Capital.”
Lucia largou involuntariamente o garfo na mão. Ela havia se esquecido completamente.
‘Não. Eu posso ter subconscientemente querido esquecer.’
No fundo, ela pode ter desejado empurrar tudo para longe e viver nesta bolha, não importa o que acontecesse no mundo.
“Você está bem?”
“… Sim. Eu estava um pouco surpresa. Já que foi tão repentino.”
Lucia não ficou surpresa com a morte de seu pai. O ponteiro do relógio em pausa começou a girar novamente. De agora em diante, o futuro agitado que ela viu em seu sonho iria começar a se revelar. Lucia não sabia que ela teria tanto medo.
A rainha era incapaz de ter filhos. Em outras palavras, todos os filhos do rei eram ilegítimos. Portanto, ninguém poderia argumentar sobre a legitimidade e qualquer um poderia se tornar o príncipe coroado.
O rei tinha até vinte filhos, mas quando o rei faleceu, apenas cinco desses príncipes estavam vivos, incluindo o príncipe herdeiro. Em contraste com isso, as vinte e seis princesas do rei estavam quase todas vivas.
As princesas conseguiram sobreviver, pois não tinham direitos ao trono, mas por outro lado, os príncipes tiveram que se matar para se aproximarem do trono. Enquanto Lucia levava uma vida tranquila em seu pequeno palácio independente, uma batalha sangrenta ocorria nos tribunais.
No meio disso, o Príncipe Herdeiro admiravelmente emergiu como vencedor, mas mesmo assim, ele não conseguiu dominar completamente os outros competidores. Para mantê-los sob controle, o príncipe herdeiro precisava fortalecer suas forças e, para isso, precisava do duque de Taran.
O vencedor final foi o príncipe herdeiro. E em sua vanguarda, o duque de Taran.
Lucia não conhecia os detalhes da complicada luta política, mas ela podia imaginar que Hugo estaria muito ocupado no futuro. Ele definitivamente não estava ocioso no feudo, mas o que ele tinha que lidar era relativamente simples.
Ele tinha reuniões, monitorava o território e fazia inspeções de vez em quando. As pessoas que ele conheceu eram limitadas e suas ações podiam ser previstas até certo ponto.
Ao contrário do que Lucia se preparou, ele foi um marido fiel. Talvez os costumes e maneiras do norte o tenham influenciado. Os costumes do povo do norte diferiam dos da capital em muitos aspectos.
As tendências liberais de homens e mulheres solteiros eram as mesmas, mas no norte, a maioria era fiel ao cônjuge depois do casamento. No entanto, havia muitas coisas que o tentariam se ele fosse para a Capital.
Xenon era um país com costumes sexuais liberais. Em particular, a Capital foi a mais aberta. Mesmo depois de casado, não houve obstrução.
Apesar de ser casado, a capital fervilhava de moças prontas para se atirar em cima dele. Lucia ficou inquieta. Havia muitas variáveis na Capital.
‘Ele pode esfriar se formos para a capital. Existem tantas mulheres bonitas… ‘
“… Isto. Você está ouvindo?”
“Hã?”
Lucia perdeu o juízo e largou a faca na mão desta vez.
“Você está realmente bem?”
“Ah sim. Eu sinto Muito. Eu estava pensando em outra coisa…”
“Algo mais?”
“Ah… a rapidez. Eu estava me perguntando se a saúde de Sua Majestade não estava tão boa como costumava ser.”
“Eu ouvi que geralmente não era bom. Contra o conselho do tribunal, ele não se absteve de prazeres carnais excessivos e alcoolismo.”
Esta foi a primeira vez que teve uma visão da personalidade do rei. Ela se sentiu envergonhada, como se sua roupa suja estivesse sendo exposta ao marido. Seu pai trouxe a morte para si com sua devassidão.
Como no sonho, a relação de Lucia com o pai não melhorou em nada, mas ela não se arrependeu.
“Quando você vai?”
“Eu planejo partir logo de madrugada. Tenho que me apressar, então não posso ir com você. Tenha cuidado no caminho, minha esposa.”
“Tudo bem. Vou embora assim que estiver pronta.”
Quando terminaram de jantar, Hugo pegou sua mão e eles saíram da sala de jantar. Os servos ficaram momentaneamente atordoados porque seus olhos estavam fixos em seus mestres, mas depois eles os ignoraram completamente. Os criados se acostumaram com a aparência generosa do casal ducal, então, se foi a esse ponto, eles não olharam para eles novamente.
Lucia sentiu-se subitamente envergonhada. Ela pensou que eles iam para o jardim, mas ele a levou para o terraço e a abraçou com força. Ela retribuiu o abraço, envolvendo os braços em suas costas.
“Hugh? Por que de repente…”
“Você não gosta disso na frente dos criados.”
“…”
Se ele soubesse que ela não gostou, seria melhor se ele não agarrasse sua mão sem perceber ou beijasse sua bochecha onde as pessoas pudessem ver.
A boa sensação de abraçá-lo durou pouco. Afinal, era verão.
“Está quente.”
Hugo suspirou e a soltou.
“Você não pode simplesmente aguentar mais um pouco sem gritar, ‘está quente’?”
“Mas está quente.”
“Que mulher de cabeça fria.”
Ele resmungou e ela começou a rir. Ele a observou com um olhar gentil, em seguida, puxou-a pela cintura e beijou-a na bochecha.
“Por que você estava tão distraída durante o jantar? Algo está errado?”
“Não, apenas… parecia um pouco complicado. Pensar em deixar este lugar me deixou triste.”
“Você quer ficar aqui em vez disso?”
Suas palavras eram muito tentadoras. Se ela realmente pudesse, seria bom.
“Não seja ridículo. Há tantas coisas que você precisa fazer quando chega à capital. Você disse que pediu a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, para ajudar com o assunto de Damian.”
“Você parece estar dizendo que eu deveria ir trabalhar por causa do menino.”
“É natural que um pai faça algo por seu filho.”
“Será que o menino vai saber dos meus problemas mais tarde?”
“Claro. Damian não é uma criança ignorante.”
‘Mesmo assim, o menino continua te perseguindo por todo lado’, Hugo murmurou para si mesmo. Ultimamente, Hugo estava curioso sobre o conteúdo das cartas de Damian e quando ele finalmente pegou uma para ler, o conteúdo fez seus lábios se contorcerem. Era basicamente um relato de tudo que ocorrera de manhã à noite.
“Está tudo bem com Damian?”
“Ele te mantém atualizado, não é?”
“Deve haver algumas notícias que você recebeu recentemente.”
Assim como antes, Damian viveu na Academia sem revelar sua identidade. ‘Shyta’ não era uma posição que alguém pudesse conseguir apenas com suas habilidades. Um bom histórico também era necessário. Porém, ainda havia muito tempo, então Hugo estava apenas observando o desenrolar da situação. Ele não tinha intenção de interferir em uma questão de acomodação.
Os meninos tiveram que ser criados com poder. Talvez porque Damian fosse jovem, com status incerto, habilidade excepcional e uma personalidade hostil, havia muitas pessoas gananciosas ao seu redor. Também havia encrenqueiros em busca de brigas e isso só aumentaria à medida que o menino crescia. O menino tinha que ser capaz de lidar com tudo isso.
“Ele está indo bem, é claro.”
Alguns dias atrás, alguns encrenqueiros começaram uma briga com Damian. Havia muitos oponentes, então alguns golpes foram trocados, mas esse não era o problema para Hugo. Nada estava quebrado nem ele estava aleijado.
‘Não importa quantos oponentes, ser atingido por crianças tão nojentas é simplesmente…’
Hugo estava insatisfeito. Com certeza, Damian era filho de seu irmão. Se fosse ele, ele teria se livrado daqueles idiotas sem ninguém saber. Quando ele disse a Damian, ‘não mate pessoas na Academia’, ele quis dizer ‘é difícil cuidar disso, então lide com isso discretamente’. O menino não parecia tê-lo entendido direito.
“Chega de falar sobre o menino, tenha cuidado no seu caminho. E tome cuidado com o calor enquanto estiver na carruagem.”
“Há muitas pessoas para cuidar de mim, então por que se preocupar.”
Lucia encostou a cabeça em seu peito largo. Com o passar do tempo, seu afeto foi ficando mais romântico. Ela podia adivinhar que ele gostava dela em um grau considerável. Apesar disso, sua inquietação não diminuiu.
A capital estava repleta de suas antigas amantes, belezas sedutoras que se apaixonaram por seu encanto, e até mesmo a mulher que era sua esposa no sonho. Não havia espaço para nada.
‘Receio que você me deixe.’
Lucia tinha pensado que tudo ficaria bem, desde que o amasse. Ela pensava que poderia ficar no centro e amar sem confiança ou fardo. Mas agora, ela só podia se perguntar se tal amor existia.
Ela estava gradualmente despertando para sua arrogância. Talvez exista em algum lugar, mas tal amor era impossível para ela.
Lucia se sentou no escritório lendo um livro, depois fechou o livro e se levantou. Ela não podia mais suportar a dor aguda em seu estômago. Já fazia algum tempo que ela se sentia sufocada.
Mesmo durante o jantar, era difícil a comida descer por sua garganta. Em todo caso, seu estômago parecia estar em desacordo com ela, então ela chamou uma criada.
“Traga-me remédio para indigestão.”
O remédio para digestão era um remédio doméstico, então não havia necessidade de chamar um médico. No entanto, mesmo depois de tomar o remédio para indigestão, ela ainda sentia náuseas. Depois de se contorcer de dor e finalmente vomitar, ela se sentiu muito melhor.
“Milady, você está bem?”
“Sim. Eu me sinto muito melhor depois de esvaziar meu estômago.”
Hugo estava ocupado se preparando para partir no dia seguinte, então Lucia mandou avisar que ela dormiria primeiro. Havia muito o que preparar e arrumar para amanhã, então ela decidiu ir para a cama cedo.
* * * * *
Hugo deixou seu escritório quando era quase meia-noite. Por estar indo de repente para a capital, teve que trabalhar muito para terminar. O seu trabalho não tinha fim, mas como tinha de cavalgar para a capital ao amanhecer, tinha de dormir um pouco.
‘Por que ele teve que morrer em um verão como este?’
O que era pior do que o tempo quente, era sua preocupação de que uma longa viagem de carruagem naquele tempo quente pudesse arruinar a saúde de sua esposa.
‘Ele não poderia ter vivido mais um ano antes de morrer? Aquele velho idiota. Ele deveria ter pensado em sua saúde e brincado com moderação.’
Foi uma morte vergonhosa que deixou as pessoas sem palavras. Morrer no verão e agora mais do que nunca. Hugo só podia se sentir insatisfeito. Até certo ponto, Hugo estava começando a se estabelecer no norte.
Depois que ele subiu para a Capital, ele não sabia quando poderia se concentrar no norte novamente. Se ele simplesmente deixasse as coisas acontecerem, ele iria acabar com idiotas que tentariam fazer exatamente a mesma coisa como os idiotas que ele matou da última vez.
Bem, foi bom de qualquer maneira. Se isso acontecesse, ele poderia simplesmente matá-los também. Sua preocupação estava mais nas variáveis que apareceriam quando ele fosse para a capital.
Ele não seria mais capaz de manter sua esposa dentro de suas cercas. O mero pensamento de bandidos se aproximando dela fez sua cabeça doer. Ele não tinha conseguido seu coração ou mesmo seu nome de infância ainda.
Ele rapidamente terminou seu banho distraído e foi para o quarto dela, como de costume. Ele viu sua figura deitada na cama e se moveu para se deitar ao lado dela. Ele estava prestes a tomá-la em seus braços quando ouviu um gemido fraco. Foi um pequeno som de angústia.
Ele pôs-se de pé de um salto e acendeu as luzes da sala.
“Vivian?”
Ele levantou o cobertor fino e virou o corpo dela para encará-lo. Seu corpo estava quente ao toque. Ele colocou a palma da mão em sua testa e sentiu sua testa úmida de suor e seu corpo queimando de febre. Ele imediatamente puxou a corda para chamar uma empregada.
“Vivian.”
Ele chamou o nome dela várias vezes e bateu levemente em sua bochecha, mas não houve resposta. Perturbado, ele a ergueu da cintura e a tomou nos braços. Sentindo seu corpo afundar sem forças, Hugo se encheu de terror.
“Vivian!”
Sentindo a empregada entrar, Hugo não se incomodou em olhar e apenas gritou freneticamente.
“Chame a médica!”
“Sim, sim!”
A empregada saiu com pressa. Aqueles profundamente adormecidos no castelo foram rudemente acordados pelo ritmo de fogo.
Hugo colocou a toalha fria em sua testa e a empregada responsável por atender a duquesa sentou-se de joelhos ao lado da cama. Hugo interrogou a empregada e esta explicou com todas as forças as condições da senhora por volta do jantar.
“Depois do jantar, Milady vomitou tudo e disse que iria dormir cedo.”
“Você deveria ter chamado a médica então. É assim que você serve a sua senhora?”
“Eu sinto muito.”
A repreensão feroz do duque e o tom frígido gelaram a donzela até os ossos. A voz da empregada tremia lamentavelmente. Não era apenas sua voz, mas todo o seu corpo estava tremendo.
Anna, que havia corrido da cama, entrou no quarto. Ela imediatamente diminuiu os sintomas da empregada.
“Milady tem que recuperar a consciência antes de poder tomar o remédio. Ela tem que ser enxugada com uma toalha para baixar a febre.”
“Ela estava bem até depois do jantar.”
“Parece uma indigestão aguda.”
“Se é indigestão, por que esse tipo de febre?”
“A indigestão pode causar dores no corpo, bem como febre alta.”
Anna se voltou para a empregada.
“Milady reclamou de dor de cabeça?”
“Uma dor de cabeça…? Não, ela não fez.”
“A indigestão também causa dores de cabeça?”
“Milady tem enxaquecas frequentes, então estou apenas confirmando.”
“… Enxaqueca?”
Em um instante, a atmosfera ficou espinhosa. Anna se encolheu.
“O que você quer dizer com frequente? Com que frequência?”
“… Cerca de uma ou duas vezes por mês. Milady recebia remédios sempre que tinha enxaqueca.”
“Isso é novo para mim. Por que eu não sei sobre isso?”
“Milady disse que não havia necessidade de informar Vossa Graça, pois é uma doença comum sofrida por muitos.”
“Quando este sintoma começou?”
“Milady disse que sempre tinha dores de cabeça desde que era criança. Você não precisa se preocupar muito, Sua Graça. A enxaqueca é uma condição comum e as enxaquecas de Milady não são do lado mais severo.”
A explicação de Anna não mudou muito a atmosfera. O silêncio do duque foi assustador.
Por volta de quando Anna começou a suar frio, as criadas entraram com um grande balde de água e dezenas de toalhas.
“Todos vocês se retiram. Vou fazer isso sozinho.”
Hugo deitou Lucia na cama e tirou a roupa de dormir. Ele mergulhou a toalha na água, apertou e começou a limpar cuidadosamente seu corpo cheio de suor. Seu corpo inteiro estava febril e cada parte que ele tocava parecia quente o suficiente para queimar.
‘Como você pegou uma febre tão alta?’
Hugo sabia que o estado prolongado de inconsciência enquanto ardia em febre alta era perigoso.
‘Enxaqueca, hein?’
Segundo a médica, era um sintoma comum e não há motivo para preocupação. Mas Hugo estava com raiva por não saber sobre esse sintoma de ‘nada para se preocupar’.
Cada vez que isso acontecia, Hugo sentia que havia uma parede inquebrável entre eles. Ele esperava que um dia, ela abriria seu coração para ele, mas esperar por esse dia era tedioso.
Ele suprimiu sua irritação e ansiedade e continuou a trocar as toalhas para esfriar o corpo dela.