‘Refrescante…’
Lucia se sentia como se estivesse presa em uma fogueira e não conseguia respirar, então um toque cuidadoso começou a varrer seu corpo e, aos poucos, ela conseguiu respirar novamente.
Gradualmente, sua consciência voltou e ela lentamente abriu os olhos. Ela podia vê-lo na sua frente, mas não sabia dizer se era sonho ou realidade.
“Vivian.”
Ele chamou o nome dela, uma sensação de urgência em sua voz.
“… Hugh.”
Quando ela ouviu sua voz, de repente ela se emocionou. Ela estendeu a mão como se fosse agarrá-lo.
“Haa…”
Hugo deu um grande suspiro de alívio. Ele levantou o cobertor fino para cobrir seu corpo, em seguida, pegou sua mão e beijou as costas de sua mão.
Ele juntou seu cabelo umedecido pelo suor, escovando-o de lado, então ele enxugou sua testa com uma toalha. Vendo seus olhos cheios de preocupação, Lucia sentiu um enjôo no estômago.
Não foi apenas por causa da indigestão. Desde que sua mãe morreu, esta foi a primeira vez que alguém cuidou dela quando ela estava doente.
Lágrimas brotaram de seus olhos e começaram a cair. A expressão de Hugo endureceu com essa visão.
“Tem alguém aí! Onde está a médica!”
Vendo que ele havia esquecido de usar a corda para chamar e estava gritando, Lucia apertou sua mão.
‘Vai tudo ficar bem.’
Por alguma razão, esse pensamento cruzou sua mente. A ideia de que tudo ficaria bem mesmo que fossem para a Capital. Era uma vaga crença de que essa paz e felicidade não seriam quebradas.
“Hugh. Se formos para a capital, você será infiel?”
“… O quê?”
‘Ela deve estar realmente com muita dor’, pensou Hugo e, ao mesmo tempo, a percepção de que ela não confiava nele o fez se sentir impotente. Em sua mente, ele ainda estava longe de ser confiável.
“Eu nunca farei isso.”
Lucia o observou em silêncio e deu uma risadinha.
“Então está bem.”
‘Confiarei em você.’
Mesmo se ele tivesse outra mulher, ele não era de enganar e se esconder em segredo enquanto traía. Ele prefere dizer isso francamente.
‘Afinal, ele não consegue mentir bem.’
Ela o vira envergonhado depois de ser pego de surpresa várias vezes. Quando ele deu ordens aos servos, nada o impediu de mentir, então ela pensou que mentir era provavelmente seu ponto fraco.
‘Mas, na luta política da capital, mentir é essencial. Ele vai ficar bem?’
A máscara fria de Hugo só quebrou na frente dela. Lucia estava preocupada com algo que não precisava se preocupar. Ela parecia já ter esquecido o Hugo de seu sonho e o Hugo de antes do casamento.
‘O que diabos ‘então está bem’significa? Bem? O que está bem?’
Hugo queria sacudi-la e perguntar o que ela estava pensando. Nesse momento, Anna entrou e, enquanto ela trocava perguntas e respostas com Lucia sobre seus sintomas, Hugo controlou seus sentimentos complicados.
Ela sempre foi tão difícil? Ele realmente não sabia. No passado, ele costumava pensar que assim que desse joias às mulheres, tudo estaria resolvido. Até agora, nada havia lhe causado tantos problemas.
“Vou prescrever remédio digestivo para acalmar suas náuseas. Depois de tomar e dormir bem, você ficará bem.”
Enquanto esperava que o remédio fosse trazido, Hugo continuou a enxugar o suor da testa dela. A febre alta ainda não havia diminuído e sua respiração ainda estava irregular. Hugo não conseguia fazer uma pessoa doente falar por muito tempo, então afastou seus pensamentos errantes por um momento.
“Por que você é tão tola? Se você estava doente, deveria ter chamado alguém.”
“Achei que ficaria bem.”
“Poderia ter sido um desastre. Você perdeu a consciência.”
“É madrugada? O que nós faremos? Você tem que sair mais cedo, mas não dormiu muito.”
“Esse não é o problema agora.”
Hugo baixou a voz o máximo possível e tentou não ficar com raiva dela. Ela não tinha feito nada de errado para deixá-lo com raiva. Era apenas seu coração que estava triste.
“Ouvi dizer que você costuma ficar doente.”
“Eu?”
“As dores de cabeça.”
“Ah… isso é uma coisa comum.”
“Não pode ser curado completamente?”
Lucia riu baixinho.
“Quando você fala assim, parece uma doença fatal. Isso não é sério. É semelhante a alguém que tem dores de estômago frequentes. Não pode ser evitado.”
“Sério ou não, odeio quando você está doente.”
“Vou tomar cuidado para não ficar doente.”
“Não é isso que eu quero dizer… não esconda de mim quando você estiver doente ou com dor. Como seu marido, eu mereço muito saber.”
“Ok, não vou.”
A empregada logo entrou com o remédio. Hugo a segurou contra o peito e deu-lhe o remédio, em seguida, ajudou-a a colocar uma nova roupa seca. Pouco depois de tomar o remédio, Lucia adormeceu. Com isso, presumiu-se que a turbulência repentina da noite havia acabado.
Antes do amanhecer, a temperatura de Lucia começou a subir novamente. Ela vomitou tudo, incluindo o remédio e sua temperatura subiu e desceu repetidamente. Hugo ficou acordado a noite toda tentando baixar a febre.
Hugo expressou sua raiva a Anna que foi chamada pela segunda vez.
“Você não disse que era indigestão? O que é isso! Ela não consegue nem segurar o remédio!”
Se os nobres do norte vissem isso, eles se lembrariam do boato de que o duque de Taran se transformava em um dragão flamejante quando zangado. Enfrentando a raiva do duque pela primeira vez, Anna estava tão nervosa que seus dedos ficaram dormentes.
Ela percebeu que era uma bênção que apenas ela e a Senhora sabiam que ela estava dando ao Senhor. O remédio de Philip sem saber dos componentes. Anna instintivamente sentiu que se o duque soubesse, ela perderia a cabeça.
“E-eu acho que o estômago de Milady está muito irritado. Por acaso, Milady ficou chocada ou muito surpresa ultimamente? Se houver fatores psicológicos adicionais, a indigestão pode piorar.”
Hugo franziu a testa e mergulhou em pensamentos. Além de saber da morte do rei, não houve nada diferente do normal.
‘Então ela ficou chocada com a morte do rei?’
Como Hugo não tinha afeição por seu pai, ele havia esquecido os sentimentos que pessoas normais teriam em relação à morte de seu pai.
Ela nunca falava realmente sobre o pai, mas falava com frequência sobre a mãe, então Hugo até se esqueceu de que o rei era seu pai. Ainda assim, eles eram de carne e osso, então talvez houvesse alguns sentimentos não ditos que sobraram.
Ele não foi atencioso quando deu a notícia. Hugo ficou com raiva de sua falta de sensibilidade.
* * * * *
Lucia vomitou tudo o que comia para que ela só pudesse tomar chá de cevada por dois dias inteiros e finalmente, no terceiro dia, ela conseguiu comer um pouco de comida diluída. Ela comeu metade de seu mingau de arroz, então se recostou na cama e fechou os olhos.
“Devo ter ficado muito preocupada em ir para a capital.”
Foi a primeira vez que teve um caso terrível de indigestão. Ela sentiu uma mão fria em sua testa e abriu os olhos. Seu marido estava ao lado dela.
“… A febre parece ter baixado um pouco agora.”
Ele recusou seus planos de ir para a capital e ficou ao lado dela o tempo todo, então Lucia sentiu pena, agradeceu e ficou preocupada que isso pudesse afetar seu trabalho.
“Estou realmente bem agora.”
Hugo franziu a testa ligeiramente. As palavras ‘estou bem’ pareciam costuradas em sua boca. Ela estava doente, então ele não queria que ela se sentisse desconfortável. Ele respirou fundo e se acalmou.
“Ouvi dizer que você comeu um pouco de mingau. Você se sente bem?”
“Sim, parece estar digerindo agora. Eu não sinto náuseas.”
“Está desconfortável em qualquer lugar? Você não conseguiu comer bem por um tempo, está se sentindo tonta?”
“Não vou morrer se não comer por alguns dias. Meu estômago estava um pouco irritado.”
“Não são apenas as doenças fatais que são doenças.”
Mesmo quando ela estava doente, ela não desejava nada. Mesmo que ela estivesse doente o suficiente para vomitar tudo o que comia e sua febre estivesse alta o suficiente para assustá-lo, ela nem disse que estava sofrendo.
Cada vez que ele via sua pele pálida, ela perguntava repetidamente quando ele iria para a capital. E várias vezes ele quis responder com ‘você é muito dura’, mas engoliu essas palavras.
‘Eu realmente não pareço confiável?’
Ele se sentia ansioso enquanto ficava ao lado dela e cuidava dela.
“Acho que tenho que ir para a capital agora.”
A urgência já atingiu seu limite. O príncipe herdeiro estava enviando cartas, mas finalmente não conseguiu se conter e enviou um mensageiro que chegou esta manhã. Pelo menos até o fim do funeral nacional, Hugo tinha que estar na capital.
O fato de que ele tinha que ir embora enquanto ela estava doente era muito irritante, mas ele não podia dar a desculpa de que sua esposa estava doente. Para ser franco, ela não estava com uma doença terminal, então ele não poderia dar essa desculpa.
“Estou bem. Você tem que ir, não é?”
Vendo seu sorriso fraco, mas puro, seu peito ficou entorpecido. Sua esposa não lhe causou nenhum problema. Mas ele esperava que ela o incomodasse. Se ela o segurasse e lhe dissesse para não ir, ele jogaria tudo fora e ficaria ao seu lado. Sua mulher estava deitada doente na cama, então quem se importava se o rei morreu.
“Descanse um pouco. Não pense em mais nada. Tome seu remédio e não pule suas refeições.”
“Sua irritação aumentou.”
“Se você não gosta, não me preocupe.”
Hugo se abaixou e beijou sua cabeça, sua testa e seus lábios secos.
“Vivian, você está realmente bem?”
Mesmo que ela o tranquilizasse várias vezes, ele permaneceu, olhando para ela com um olhar ansioso, então, finalmente, ele se virou para sair.
Quando a porta se fechou e a sala ficou em silêncio, Lucia sentiu sua visão ficar embaçada e piscou. Suas lágrimas desceram até o travesseiro. Talvez por causa de sua doença, seu controle sobre suas emoções parecia ter enfraquecido consideravelmente.
Ela queria dizer a ele para não ir. Ela queria reclamar que estava doente e que era difícil.
[As mulheres às vezes se desintegram quando perdem o objeto de sua afeição.]
Foi algo que Madame Michelle disse há algum tempo. As palavras da condessa não estavam erradas. Se ela dependesse dele sem ficar em pé, ela entraria em colapso se ele fosse embora.
Até que ponto era a distância adequada de que a senhora Michelle falou? Lucia desejava saber a resposta exata para essa pergunta.
* * * * *
“Uau, tem sido difícil ver seu rosto.”
Hugo ignorou o homem que expressou suas boas-vindas de forma exagerada e sentou-se. Kwiz não se importou com a grosseria e apenas riu alegremente.
“Seu território está cheio de mel? Não achei que você realmente ficaria lá por mais de um ano.”
“Não é uma coisa boa para Vossa Alteza o lorde cuidar de seu território? Não, é ‘Vossa Majestade’ agora?”
“Vai ser de qualquer maneira, mas eu ainda estou para ser coroado. As pessoas estão sendo muito exigentes com relação aos costumes por causa disso.”
Kwiz encolheu os ombros. Ele estava atualmente atuando como rei e tinha total confiança em obter o trono. Não foi possível derrubar a justificativa de o príncipe herdeiro subir ao trono.
Mesmo com seus irmãos de olho em sua posição e esperando por uma oportunidade, Kwiz estava confiante.
Kwiz olhou para o homem de cabelos escuros que tomava um gole de chá à sua frente com uma expressão indiferente, e lembrou-se do conselho de seu leal assistente e estrategista, o conde Benef.
[Ele é uma fera, Vossa Alteza.]
O conde faleceu de uma doença no ano passado, causando uma grande perda a Kwiz.
[Ele é uma besta selvagem indomada e nunca pode ser domesticado. Não tente confiná-lo a nós. Uma besta satisfeita não cobiça o cervo antes dela. Ele ficará feliz ao lado de Vossa Alteza para se opor àqueles que desejam confiná-lo em uma gaiola.]
[Você está dizendo para não esperar sua lealdade?]
[Uma aliança estável é cem vezes melhor do que uma lealdade incerta. Lembre-se de que nenhum rei jamais obteve a lealdade do duque Taran. O duque de Taran não atacará a menos que seja provocado.]
[… Então, você quer que eu mostre minhas costas para uma fera. Sem prender a coleira.]
[Ele vai despedaçar aqueles que vêm por trás de Sua Alteza. A Casa de Taran já tem muito em seu nome. Vossa Alteza não precisa dar mais, basta apenas reconhecer o que ela tem em primeiro lugar.]
O falecido Hesse 8º era um rei que se divertia mais do que tratava de assuntos oficiais. Apesar disso, seu reinado foi consideravelmente longo. O que ele fez de melhor foi nunca tocar o duque de Taran e isso por si só disse que Hesse 8º era um rei mais sábio do que era conhecido.
A Casa Ducal de Taran era uma família estranha. Não ficou claro quando eles começaram a existir, mas já havia uma família Taran quando a nação foi fundada.
Naquela época, a Casa de Taran se destacou muito na fundação de Xenon e recebeu tratamento real com o status de Grão-Duque e tinha autonomia sobre um Grão-Ducado.
Eles quase tinham direitos formais ao trono. Mas contra todas as expectativas, eles não entraram na política.
No reinado do segundo rei, que buscou autoridade real absoluta, todos os grão-duques foram destituídos de sua autoridade e relegados a duques. Seus Grão-Ducados, rebaixados a feudos.
Os grão-duques da época se rebelaram e seguiram o caminho do extermínio familiar, mas, sem sucesso, porque a Casa Taran obedientemente aceitou sua rebaixamento, eles tiveram direitos garantidos ao trono.
Mesmo assim, a Casa de Taran ainda não se interessava por política. Muitos anos se passaram, várias famílias surgiram e caíram repetidamente, e Hesse, o terceiro Rei de Xenon, assumiu o poder.
A Casa de Taran ainda estava indo bem e era a única Casa Ducal com direitos ao trono.
Desde que a família real não morresse, era quase impossível classificá-la formalmente, mas os duques de Taran eram tratados quase como membros da realeza.
Durante todo esse tempo, a Casa Ducal de Taran nunca interferiu na política, mas sua presença foi fortemente revelada pela guerra.
As pessoas começaram a dizer que Xenon existe porque Taran existe. A família Taran estava mais fortemente impressa nas mentes das pessoas do que a família Marquês que produziu a Rainha ou o Primeiro Ministro. No entanto, a família Taran nunca desafiou a autoridade real ou expandiu seu território.
Seu território era exatamente o que eles tinham quando a nação foi fundada. O território Taran era bastante grande, mas suas fronteiras enfrentavam uma das nações tribais mais problemáticas. A defesa contra as incontáveis invasões bárbaras era o papel do duque de Taran. Além disso, quando a guerra estourou, o duque de Taran estava na linha de frente e cuidava de tudo.
Alguns reis temiam o poder incalculável de tal Duque Taran e agiram hostis, mas depois de fazer isso, seus últimos anos não foram bons. Hesse VIII escolheu o caminho de reconhecer a Casa Ducal de Taran como ela é e Kwiz também pensava da mesma forma.
“Como você gosta da vida de recém-casado? A Duquesa não se sentiu sufocada, presa no território?”
Kwiz pensou que, quando a nova noiva reclamasse, o duque desistiria depois de alguns apelos e iria para a capital.
Ele não achava que o duque ficaria longe por tanto tempo. Com o tempo, as pessoas começaram a se perguntar se o vínculo entre o príncipe herdeiro e o duque de Taran estava em perigo.
Kwiz sabia que a oposição estava tentando se aproximar do duque de Taran e recrutá-lo várias vezes, mas ele deixou em paz. O duque de Taran nunca foi alguém que dançaria na direção do poder.
Não era por algum motivo importante, mas porque era muito chato fazer isso. Mesmo sem isso, a Casa Taran não tinha interesse em política.
“Ela gosta de lugares calmos, então ela gostava.”
“Que peculiar.”
Ambas eram irmãs dele, mas eram tão diferentes. Talvez porque suas mães fossem diferentes. A irmã de sangue de Kwiz, Katherine, era uma festeira. Ela não sobreviveria sem vestidos, joias e festas para se exibir.
Como seus padrões eram muito elevados, ela não demonstrou intenção de se casar e fingiu não ouvir quando alguém disse que não haveria ninguém para escolher quando ficasse mais velha.
Na verdade, não importava com quem se casasse, Kwiz estava mais preocupado em como a pessoa que se tornaria seu marido seria capaz de conviver com tamanha vaidade.
“Gong (1), você quer se casar mais uma vez?”
N/T Gong: é um título oficial desta história.
Sua irmã tinha pensado no duque de Taran. Ao saber que ele havia se casado, a festeira, Katherine, ficou em casa por uma semana. A monogamia era a lei para todos, exceto a família real, mas o duque Taran tinha uma maneira de ficar isento disso.
Como ele era duque, mesmo que quisesse uma segunda esposa, ninguém discutia sobre a lei com ele. Para Kwiz, realmente não importava se sua irmã era a esposa principal ou a segunda esposa. Ele não reclamaria se ela estava se casando com alguém como o duque de Taran.
“Você me chamou aqui para dizer essa bobagem?”
Na verdade, ver o rosto de Kwiz lembrou a Hugo da condição de sua esposa e o deixou chateado. Ele ainda se lembrava dela perguntando se ele trapacearia quando chegasse à capital.
Os rumores da capital eram muita fumaça sem fogo, então Hugo não pôde deixar de se preocupar que ela pudesse ter ouvido um boato que ele não conhecia e não entendeu.
As palavras de Kwiz foram basicamente derramar água em óleo fervente.
“Apenas considere isso. Mesmo se você for oficialmente casado, provavelmente receberá algumas sugestões como a que acabei de fazer.”
Hugo fixou em Kwiz um olhar intenso e Kwiz rapidamente deu um passo para trás.
“Eu não faço nada que não tenha valor para mim.”
“O que? Não vale a pena? Três esposas e três concubinas é o sonho de muitos homens.”
“Então, Vossa Alteza pode cumprir e viver esse sonho. Como rei, você pode realizar o sonho ao máximo.”
A expressão de Kwiz ficou estranha. O duque de Taran era realmente ambíguo no sentido de que parecia gostar e não gostar de mulheres. Ele nunca estava livre das mulheres e quando se tratava de eliminá-las, ele era implacável.
“Sobre o seu sucessor. Você realmente planeja isso?”
“Sim.”
“Não, você está casado agora. Uma criança vai nascer no futuro. Mesmo se ele for o filho mais velho, quero dizer.”
Ele não é um filho ilegítimo de qualquer maneira? Kwiz engoliu o resto da frase. Para evitar qualquer clamor apoiando o filho ilegítimo do duque quando ele assumisse o título. Essa foi a condição dada a Kwiz para trazer o duque de Taran para a cena política.
Ter um filho ilegítimo assumindo o título de duque era simples, mas também difícil. Isso porque ia contra os costumes sociais implícitos. No entanto, Kwiz achou que era uma condição muito fácil para obter o duque de Taran. O próprio Kwiz não era legal por si só, então ele não era tão limitado quanto ao assunto.
No entanto, na realidade, quando o duque se casou, Kwiz ficou um pouco relutante. Mesmo se ela fosse sua meia-irmã, cujo rosto ele nunca tinha visto, ela ainda era sua irmã. A ideia de que o filho de sua irmã seria tratado como uma figura representativa não o fazia se sentir bem.
“… Desde quando você se interessa tanto pela minha vida pessoal? Se isso é tudo que você tem a dizer, vou me retirar.”
“Ah, certo, certo. Verdade. Mesmo depois do casamento, você ainda está tão rígido.”
Kwiz estava muito interessado na vida pessoal do duque, mas, a essa altura, ele teve que desistir por enquanto. Depois disso, eles começaram a discutir seriamente a direção dos assuntos de estado.