“É o Cachorro Louco.”
“Cachorro Louco Krotin.”
Quando um homem atraente fez sua entrada, a atmosfera do agradável salão de banquetes agitou-se com inquietação. Roy entrou com uma expressão muito torta, olhando em volta lentamente como um cachorro selvagem em busca de uma presa. As pessoas ficaram terrivelmente pálidas e se viraram, com medo de encontrar seus olhos.
Roy gradualmente acumulou notoriedade enquanto era escolta do príncipe herdeiro e o acompanhava a festas ou reuniões. Agora, ele havia se tornado famoso nos círculos sociais. Por estar ao lado do príncipe herdeiro como escolta, ele foi pego no jogo de poder sangrento, quisesse ou não. Ele não estava acostumado com o jeito nobre e florido de falar assim, a princípio nem sabia que estava começando uma briga. Mesmo que ele falasse com cinismo, a maioria deles eram pessoas que se retirariam sem dizer nada. Portanto, na fase inicial da escolta, foi bastante silencioso. E então, gradualmente, eles começaram a ignorar Roy e ridicularizá-lo. Seu famoso nome no campo de batalha era inútil no círculo social. Embora o duque de Taran tivesse lhe dado o título de barão, ele era originalmente um plebeu.
Cavaleiros de baixa patente, ignorantes e simplórios eram muito ridículos para os aristocratas que não tratavam as pessoas como seres humanos se não fossem nobres. E aconteceu que os nobres em oposição ao Príncipe Herdeiro entraram em atrito com Roy e lançaram seu desafio. E Roy respondeu alegremente transformando-os em polpa. O estresse de Roy estava no auge devido ao trabalho de uma escolta que não combinava com sua aptidão. No entanto, uma vez que ele empunhou sua espada, seu estresse foi completamente revivido. Por ter adquirido o gosto por isso, foi ele quem os perseguiu primeiro.
Uma vez que a maioria deles era de forças opostas ao Príncipe Herdeiro, o Príncipe Herdeiro apenas ficou parado e assistiu enquanto a facção do Príncipe Herdeiro silenciosamente encorajava isso. Roy enlouquecia de bom humor e às vezes fazia alguns duelos por dia.
No início, aqueles que não sabiam de nada aceitaram seu desafio e não foi até que seus cavaleiros foram espancados quase mortos que eles perceberam que Roy era um lunático. Depois de derrotar os cavaleiros do Marquês, ele disse que os Cavaleiros são o cão de seu mestre e esta declaração virou o círculo social de cabeça para baixo. Depois disso, Roy foi chamado de Cachorro Louco. Mesmo que os prejudicados rangessem os dentes de raiva, eles não tinham justificativa porque era um confronto legal. Além disso, atrás de Roy estava o príncipe herdeiro e ainda mais atrás estava o duque de Taran. As pessoas jogaram com extrema segurança para não pisar no rabo do Cachorro Louco.
Depois que o rei anterior faleceu, Roy arrogantemente desistiu de sua missão de escolta e se escondeu por um tempo porque temia o que aconteceria. Depois de vagar e brincar para o conteúdo de seu coração, ele ficou entediado. Com o passar do tempo, o simples Roy tinha praticamente esquecido seu medo na hora de ser repreendido por seu Senhor.
Hoje, tinha muita gente indo para a festa de coroação, então ele se perguntou se haveria algo divertido e depois de vagar, ele veio. Por ser uma ocasião formal, nenhum Cavaleiro compareceu à festa usando armadura como Roy fez. Eles deveriam tê-lo parado na entrada, mas os Guardas Reais não pararam o já famoso Roy.
Quando Roy estava passando, ele esbarrou em alguém. Ele virou a cabeça para se desculpar, mas de repente, o nobre de meia-idade perdeu a paciência.
“Você é cego ou o quê! Onde você acha que você está para estar usando uma armadura? Ei. Tsk Tsk Tsk.”
‘Hoh.’
Os olhos de Roy se estreitaram. Já fazia um tempo desde que alguém brigou com ele, então foi revigorante. O nobre de meia-idade tinha estado longe da capital por um tempo e não fazia muito tempo que ele retornava, então ele não tinha ouvido falar do famoso Cachorro Louco Krotin.
“Então, e você? Você não tem olhos? Por que eu deveria evitá-lo? Se você é cego, então vou me desculpar.”
“O qu… o quê!! Este desgraçado rude-!”
O homem de meia-idade não viu as pessoas ao seu redor diminuindo. O tipo de cavaleiro insultando-o fez o calor subir à sua cabeça.
“Desgraçado? Você acabou de me chamar de desgraçado? Eu vejo que você gosta de soltar a língua. Quantos pescoços você tem? Hm?”
“O que… o que… o que- esse bastardo idiota-! Como você ousa! Você sabe quem eu sou! Você acha que estará seguro depois disso?!”
“Quem é Você? E daí?”
Vamos, se apresse e me desafie. Roy esperava que alguém arranjasse uma briga com ele. O homem de meia-idade foi flagrado infelizmente. Quando ele sorriu como um lunático e deu um passo repentino para frente, o nobre de meia-idade recuou.
“Oh céus.” (Aleatório A)
“Tsk Tsk. De todas as pessoas.” (Aleatório B)
A atenção das pessoas foi atraída para a comoção. Foi terrível encontrar o Cachorro Louco Krotin, mas enquanto o infortúnio não fosse deles, foi um grande espetáculo. Enquanto as pessoas estalavam a língua para o Cachorro Louco, em segredo queriam que ele causasse problemas. Na alta sociedade que se preocupava em manter a aparência, não havia ninguém que oferecesse um espetáculo sem reservas como o Cachorro Louco. As pessoas sentiram simpatia pelo bode expiatório de hoje, mas ao mesmo tempo estavam animadas para assistir ao espetáculo.
Kwiz sentiu o olhar das pessoas cair sobre ele e pigarreou. Foi a festa de celebração de sua ascensão ao trono. Se ele deixasse o incidente desenrolar-se assim, prejudicaria a dignidade do rei. Ele não podia deixar assim, mas a questão era se Roy o ouviria se ele o impedisse. No passado, ele fingia não ouvir quando aqueles que o pediam para mediar, então sua interferência agora pareceria ridícula.
“Aham. Taran Gong.”
Por que você não o impede? Ele é seu subordinado. Kwiz passou a solução do problema para Hugo e silenciosamente lavou as mãos do assunto. Sinceramente, Hugo não se importava se Roy fazia bagunça neste lugar. Seu interesse estava apenas em sua esposa, que estava ausente. Ele sentiu como se ela tivesse partido por muito tempo, então mandou uma criada atrás dela. Ele acabara de mandar a criada, mas já resmungava que a empregada era lenta. Hugo estalou a língua brevemente e começou a se mover. Os olhares de todos se voltaram para o duque de Taran em movimento.
“Ele pode realmente parar o Cachorro Louco?”
“É seu subordinado, não é óbvio?”
“Mas é o Cachorro Louco.”
O Cachorro Louco era impossível de prever. As opiniões das pessoas estavam divididas. As pessoas esperavam que o duque fosse parar Roy imediatamente, mas ele se virou e foi para uma mesa próxima. Ele pegou uma faca da mesa. Era uma faca cega para cortar salada.
Por que isso? A multidão questionou em seus corações e por algum motivo, eles observaram o duque com antecipação. Hugo jogou levemente e pegou a faca algumas vezes com uma das mãos. Então ele jogou nas costas de Roy.
Aconteceu em um instante.
“Hak!!” (Suspiro)
“Kyaaa!”
Gritos curtos irromperam aqui e ali.
Roy estava brincando com o nobre de meia-idade como um gato brincando com um rato. O homem de meia-idade não poderia vencer a ameaça da estatura de Roy e hesitantemente recuou até que suas costas estivessem contra o pilar. Ele não conseguia acreditar que ninguém o ajudaria. Roy pressionou o braço contra o pilar e ameaçou o homem de meia-idade como um canalha. O fato de o homem estar muito assustado para sequer pensar em lançar um desafio foi um erro de cálculo de Roy.
A faca que Hugo jogou arranhou a bochecha de Roy e se cravou no pilar. Por coincidência, o local onde a faca caiu era próximo ao olho do homem de meia-idade que tremia contra o pilar. O homem espumou pela boca e desmaiou.
Pouco antes de o homem de meia-idade desmaiar, Roy sentiu a bochecha arder e a tocou, apenas para descobrir que sua mão estava manchada de sangue vermelho.
“Aish! Quem fez isso!”
Roy gritou furiosamente e virou a cabeça. E assim, ele congelou. O ambiente estava quieto. Todo mundo estava congelado.
Seus olhos se encontraram e Hugo ergueu um dedo na direção de Roy, acenando para ele.
‘Eu estou morto.’
Roy engoliu em seco. Seus olhos estavam nublados de desespero. Com uma expressão congelada como a de uma boneca sem expressão, Roy se virou e começou a caminhar para o seu Senhor. O corpo flexível de Roy se movia roboticamente como se o som viesse de suas juntas. Ele caminhou até estar a dois passos de seu Senhor e se ajoelhou no local.
Um silêncio caiu sobre a multidão com a visão inacreditável. A maioria dos nobres deste lugar tinha ouvido falar da força do duque Taran, mas não tinha realmente testemunhado isso. Mas eles haviam testemunhado bastante a loucura de Roy. Muitos também assistiram aos duelos de Roy. A personalidade do homem era insana, mas todos reconheceram que sua habilidade era superior. Não se podia deixar de confiar no que viam com seus próprios olhos.
Sem perceber, as pessoas começaram a pensar que talvez as habilidades de Roy Krotin fossem melhores do que as do duque de Taran. Eles pensaram que mesmo se o duque fosse seu mestre, ele teria dificuldade em tomar as rédeas de Roy, que corria selvagem, como um cavalo louco. No entanto, eles perceberam que entenderam tudo errado.
Por um momento, as pessoas se esqueceram. O duque de Taran era o cavaleiro chamado Leão Negro da Guerra. A grandeza de sua habilidade em combate foi reconhecida ainda mais pelos países inimigos. À sua frente, o ousado ‘Cachorro Louco’ parecia um cachorrinho assustado. As mulheres de coração fraco tornaram-se simpáticas, esquecendo-se de que estavam apenas acusando Roy de ser bárbaro.
“No tempo em que não te via, você aprendeu piadas terríveis.”
Era uma voz monótona.
“Fique de pé.”
Roy se levantou de um salto. Ele parecia um novo recruta cheio de ânimo.
‘Eu vou ser atingido.’
Roy teve uma premonição. As premonições de Roy nunca estavam erradas, ainda mais quando eram ruins. Era muito assustador quando seu mestre estava com raiva. Os efeitos colaterais de um golpe no estômago durariam pelo menos uma semana. Se fosse uma pessoa normal, seus órgãos internos estourariam e eles morreriam instantaneamente. Mesmo se fosse ele mesmo, ele não seria capaz de comer direito por uma semana e teria fezes sangrentas. Roy baixou o olhar, esperando por sua punição, mas quando nenhuma punição chegou, ele silenciosamente ergueu a cabeça.
‘Oh…’
Havia um rosto familiar ao lado de seu Senhor. Foi a Duquesa. Nesse ínterim, Roy pensava: ‘Há algo estranho em um xale azul com um vestido rosa.’
Lucia rompeu a multidão reunida e foi até Hugo. Ela não viu Roy no auge de sua travessura e não percebeu a estranha atmosfera da multidão. Ele era seu destino e o único em seus olhos, então ela não teve tempo de olhar ao redor.
Quando ela olhou em seus olhos, a sensação espinhosa de encontrar aquelas pessoas desagradáveis derreteu no nada. Porque ela estava feliz, uma risada escapou de sua boca. Ele imediatamente estendeu o braço e envolveu-o com segurança em volta da cintura dela.
Foi depois disso que Lucia notou Roy parado ali.
“Senhor Krotin. Não nos vemos a algum tempo.”
Lucia sentiu que Roy estava olhando para ela com um olhar um tanto desanimado, então ela falou com cuidado.
“Umm… a festa está divertida, não é?”
Foi uma saudação superficial.
‘Kuk.’ alguém caiu na gargalhada. O culpado era o rei. Kwiz gargalhou e começou a rir. As pessoas olharam para o rei gargalhando e, uma a uma, começaram a rir também. Logo, o local da festa foi preenchido com o som de gargalhadas. Lucia estava confusa; ela não sabia por que eles estavam rindo.
‘Por que eles estão rindo quando eu estava apenas cumprimentando-o? Eu cometi um erro?’
Hugo passou o braço em volta do ombro dela e puxou sua figura perturbada para seu peito. Ele franziu a testa para Roy, que estava parado engraçado, e lançou-lhe um olhar sinalizando: Volte imediatamente e comporte-se.
Roy entendeu o comando tácito e rapidamente sumiu. Conhecendo a natureza de seu mestre, ele não o chamaria de volta mais tarde para puni-lo por uma situação anterior.
‘Não vou esquecer essa dívida, milady.’
Roy elogiou Lucia aos céus. Ela era sua salvadora. Roy estava saindo rapidamente do local da festa em êxtase, então, de repente, ele parou. Ele se virou para olhar para a mulher pela qual acabara de passar. A mulher ficou sozinha na entrada do salão de festas, onde havia muito poucas pessoas. Seu rosto era familiar, mas ele não conseguia se lembrar de onde a tinha visto antes.
‘Ela exala um cheiro ruim.’
A mulher tinha uma aura sombria ao redor dela, contrastando com a atmosfera alegre da festa e seu olhar estava fixo em algum lugar. Havia muitas pessoas reunidas onde ela estava olhando, então era impossível dizer para quem exatamente ela estava olhando. De todas as coisas, o casal ducal estava entre essas pessoas. Por algum motivo, Roy teve um mau pressentimento. Ele deu uma boa olhada na mulher e então se virou.
O homem de meia-idade que desmaiou foi levado para algum lugar pelos criados. Ninguém prestou atenção ao pobre homem de meia-idade. As pessoas se reuniram em torno do pilar onde a faca que o duque de Taran atirou estava cravada e sussurrava entre si. Vendo a faca cravada no fundo do pilar de pedra com apenas o cabo restante, as pessoas olharam com admiração e medo. Alguém tentou ‘fortemente’ puxar a faca, mas ela não se mexeu.
Mais tarde, o especialista em construção chamado avisou que os pilares poderiam desabar se a faca fosse tocada sem cuidado. Eventualmente, a faca foi deixada ali, sem ser removida. No futuro, tornou-se até um artefato que os enviados estrangeiros visitavam para ver pelo menos uma vez.
* * * * *
À medida que a tarde passava e se aproximava da noite, o número de pessoas no salão de banquetes aumentava. Assim que o dia escurecesse, a multidão se dirigia ao Palácio Externo que estava sendo preparado e o baile começava.
Depois de cumprimentar, conversar e sorrir com as pessoas por meio dia, Lucia sentiu como se seus músculos faciais estivessem em espasmos. Ela não conseguia nem se lembrar de quem ela havia cumprimentado. Como ela ficava de pé continuamente, suas pernas doíam e ela queria desabar em um sofá macio e esfregar as pernas.
A estreia social de Lucia hoje foi um sucesso. As pessoas estavam praticamente fazendo fila para cumprimentar Lucia. O Rei e a Rainha, que deveriam ter sido os protagonistas de hoje, só aguentaram a atenção que estava voltada para o casal Ducal Taran.
“Cansada?”
Lucia estava prestes a dar sua resposta habitual de “Estou bem”, mas mudou sua resposta para “Estou um pouco cansada”. Ela queria reclamar com ele que era difícil.
“Vamos voltar?”
Para as palavras “Estou cansada” saírem de sua boca com “estou bem” costurado, ela deve estar passando por um momento difícil. Hugo agarrou seus ombros e puxou-a contra seu peito. Apoiar-se nele a ajudaria a reduzir um pouco o peso nas pernas. Ela estava definitivamente muito cansada. Ela geralmente se sentia desconfortável com o contato físico em público, mas agora ela obedientemente se inclinava em seus braços.
“Mas o baile ainda nem começou…”
“Está tudo bem, você já ficou no salão de banquetes por tanto tempo. É difícil para todos comparecer a ambos os eventos. De qualquer forma, planejava apenas mostrar minha cara no baile e depois ir embora. Temos amanhã também.”
“Podemos realmente ir para casa?”
Hugo sorriu. A palavra “casa” aqueceu seu coração.
“Sim.”
Enquanto o casal ducal estava em seu próprio mundo, as pessoas pairavam em suas proximidades, mas não conseguiam se aproximar.
“… Esta não é uma visão muito rara, não é?”
Não importa quantas vezes Kwiz o visse, ainda era fascinante. Era o duque de Taran de todas as pessoas! Expressando seu afeto em público sem hesitação! Isso é um presságio?!
Beth ria enquanto ouvia os resmungos do marido.
“Minha Rainha, você já sabia então por que não me deu uma dica?”
“Porque achei que seria interessante. Esta pequena coisa pode servir como uma diversão para Vossa Majestade, não pode?”
Kwiz olhou para Beth, que estava cheia de sorrisos e deu um pequeno suspiro. Sua esposa estava gradualmente se tornando mais dura e indiferente à medida que criava seus três filhos. Hoje em dia, quando visitava o palácio dos fundos, era secretamente vigiado pela Rainha. Ele também tinha três filhos que se virariam e atacariam se ele fizesse algo errado com sua mãe. Se ele não queria ser intimidado na velhice, ele tinha que aumentar sua pontuação de agora em diante.
“O que minha Rainha pensa? Taran Gong está sendo autêntico ou encenando uma peça?”
“Isso é importante?”
A Rainha estava certa. Não era importante. O fato de o duque de Taran ter expressado sua afeição por sua esposa em um evento oficial foi um aviso silencioso a todos: Estou atrás desta mulher, então não tente nenhuma besteira. Claro, como a Senhora da Casa Ducal de Taran, ela estava em uma posição que ninguém podia ignorar. No entanto, foi em um nível diferente quando o duque se proclamou como seu escudo forte.
“A Duquesa vai estar muito ocupada.”
“De fato.”
Todos os que vieram aqui sabiam que o atalho para atacar o duque de Taran era a duquesa. Muitas pessoas já estavam olhando para a Duquesa com olhos brilhantes.
“Mas, o que Katherine está fazendo para que ela nem mesmo mostre o rosto?”
“Ela odeia esse tipo de evento. Você não sabe? Tenho certeza que ela vai sair para o baile da noite.”
Kwiz estalou a língua quando se lembrou de sua irmã, que sempre o fazia se preocupar quando ela amadureceria. Ambas eram irmãs dele, mas por que eram tão diferentes? Porque elas tiveram mães diferentes? Era um pensamento que ele tivera antes, mas aqui estava ele, tendo novamente. Ele tinha que encontrar um noivo adequado para sua irmã, mas o problema era que não havia ninguém adequado.