“… vian.”
Ela sentiu como se tivesse ouvido vagamente sua voz. Algo pontudo continuava tocando seu rosto aqui e ali. Fazia cócegas, mas também perturbava seu sono, então ela franziu a testa e balançou a mão no ar. Sua mão foi pega e ela sentiu um par de lábios beijando as costas de sua mão e as pontas dos dedos. Lucia abriu os olhos de pálpebras pesadas. Ela piscou algumas vezes, afastando a sonolência.
“… Hugh?”
Lucia o identificou com sua visão um pouco mais clara. O quarto já estava claro e ele já estava arrumado. Ele sorriu e abaixou a cabeça, beijando-a levemente nos lábios.
“Já passa do meio-dia. Você deveria se levantar.”
“… Isso é culpa sua.”
Lucia adormeceu ao amanhecer hoje. Ele foi tão persistente em não deixá-la ir que ela nem sabia quando exatamente adormeceu. Ela olhou para a expressão renovada em seu rosto e fechou os olhos.
“Eu quero dormir um pouco mais.”
“Você tem que se levantar agora para poder conhecer seu avô. Ele estará aqui em cerca de duas horas.”
Sua sonolência desapareceu instantaneamente. Lucia arregalou os olhos e inconscientemente sentou-se ereta.
“Quem você disse que está vindo? Meu avô?”
“Você disse que queria conhecê-lo. Você mudou de ideia?”
“Ah não. Não é isso, mas… como você entrou em contato com meu avô?”
“Eu pedi à empregada para descobrir onde ele estava hospedado ontem.”
Não importava qual decisão ela tomasse, se fosse conhecer seu avô ou não, era essencial saber primeiro como entrar em contato com a outra parte. Era normal para Hugo, mas Lucia nem pensou nisso. Quando ele disse a ela que descobriria como entrar em contato com seu avô, ela vagamente pensou que com sua capacidade, ele seria capaz de encontrar seu avô depois de perguntar por aí. Mas havia uma maneira tão simples.
“… Mas a minha cabeça ainda não está pronta…”
“Não há necessidade disso. Se você se arrastar, só ficará sentimental. Por que você queria conhecer seu avô?”
“Eu estava curiosa para saber que tipo de pessoa o pai da minha mãe é. Também achei que deveria contar a ele sobre minha mãe.”
“Então encontre-o com isso em mente. Não se incomode com muitas preocupações.”
Lucia ficou surpresa com ele. Ele foi perspicaz sobre o que ela não havia pensado. Era natural que as preocupações aumentassem com o passar do tempo, mas o fato de ele saber disso era fascinante para ela.
Quando ela se casou com ele, ficou impressionada com sua rápida força motriz. Ele tinha uma personalidade que avançava sem hesitação quando tomava uma decisão. Ele parecia um homem que nunca perderia seu tempo pensando por muito tempo.
‘Ele sempre se preocupa? Ele já se arrependeu de uma decisão que tomou?’
Atualmente, Hugo se preocupa quase todos os dias. Mas a causa disso não tinha a menor ideia de que ele passava os dias se preocupando e se arrependendo.
* * * * *
Jerome recebeu a ordem de seu mestre e acompanhou pessoalmente o senhor. Externamente, ele agiu secretamente para evitar revelar o fato de que o duque de Taran trouxe o conde para sua mansão.
Hugo ordenou que Jerome fosse cauteloso. Ele ainda não tinha decidido como estabelecer seu relacionamento depois que sua esposa conhecesse seu avô. Uma vez que se soube que o homem era parente da casa ducal por casamento, muitos lobos famintos viriam correndo.
Hugo não tinha nenhum sentimento especial pela família materna de sua esposa. Ele poderia respeitar o homem porque ele era o avô de sua esposa, mas era apenas até o ponto que ela queria.
Na sala de recepção, Lucia esperava pelo avô. Ao vê-la sentada ansiosamente, Hugo passou um braço em volta de seu ombro e a abraçou. Lucia não saiu para cumprimentar o avô e ficou esperando na sala de recepção para que a visita do senhor não parecesse especial, mesmo para os criados.
A porta fechada da sala de recepção se abriu e Jerome entrou, escoltando um senhor de cabelos grisalhos. Como se estivesse congelado, o conde ficou algum tempo na entrada olhando para Lucia. Então, com passos trêmulos, ele caminhou lentamente em direção a Lucia.
Lucia viu o rosto do tio de seu sonho no rosto do senhor. E ela também viu o rosto de sua falecida mãe.
Os dois, avô e neta, afastaram-se alguns passos e se entreolharam em silêncio.
“Por favor, sente-se. Você também se sente-se.”
Hugo interveio e se dissolveu na atmosfera tensa. Lucia sentou-se no sofá depois que o conde se sentou.
“É melhor se eu deixar vocês dois sozinhos?”
Lucia balançou a cabeça e agarrou a mão dele. Então ela respirou fundo e abriu a boca.
“Prazer em conhecê-lo. Eu sou Vivian… Avô.”
Os olhos do conde tremeram violentamente. Ele olhou para Lucia com um olhar muito triste. Ele moveu os lábios algumas vezes, mas não disse nada. Então, depois de um bom tempo, ele conseguiu dizer uma palavra.
“Amanda…?”
Assim que o conde entrou, ele rapidamente olhou para a sala de recepção. Quando ele não viu Amanda, seu coração afundou de ansiedade. Mesmo que ele estivesse conhecendo sua neta pela primeira vez e ela se parecesse adorável como sua filha, o afeto agudo poderia ser comparado a de sua própria filha? Ele escolheu acreditar que sua filha não poderia vir devido a circunstâncias inevitáveis. Por mais ansioso que estivesse, ele não podia abandonar a esperança.
O peito de Lucia se encheu de calor. Essa pessoa era um pai que sentia falta da filha. Quem sabia o quanto sua falecida mãe queria ver seu pai pela última vez? O coração de Lucia doeu ao pensar em sua mãe.
“… Ela morreu.”
Lucia viu uma mistura de muitas emoções nos olhos do velho. Surpresa, choque, descrença, raiva, tristeza, desespero. Vendo muitas emoções dolorosas passarem por um instante, Lucia começou a simpatizar com a dor do senhor ferido. A tristeza de um pai que perdeu seu filho foi mostrada nos olhos marejados do velho.
O conde cobriu o rosto com as mãos, baixou a cabeça e começou a chorar.
Lágrimas também caíram dos olhos de Lucia. Ela se inclinou para o abraço de Hugo e enterrou o rosto em seu peito.
Não havia muito o que conversar entre um avô e uma neta que se encontravam pela primeira vez. Depois de se cumprimentarem sem jeito, eles começaram a conversar com relativa facilidade sobre o tópico comum ‘Amanda’. O pai se lembrava da filha e a filha se lembrava da mãe. Eles encontraram semelhanças e diferenças, e até riram ocasionalmente.
“O pingente. Você está procurando por isso?”
Lucia pensou que seu avô iria perguntar a ela sobre o pingente. Mas mesmo depois de conversarem por um tempo, ele não disse nada, então ela tocou no assunto primeiro.
“… Você o tem?”
O conde pareceu um pouco surpreso, mas sua reação foi mais calma do que Lucia esperava. O pingente problemático que sua mãe levou consigo quando fugiu. Foi a razão pela qual Lucia foi capaz de encontrar seu tio em seu sonho.
[O pingente é uma herança passada à família Conde Baden por gerações. Mais tarde, descobri que minha irmã o levou consigo quando fugiu de casa. Talvez por ter sentido pena de pegar pingente, ela deixou uma pequena carta no cofre.]
[O que dizia a carta?]
Seu tio pigarreou como se estivesse envergonhado e disse.
[Dizia que ela traria de volta um bom marido.]
Portanto, houve um tempo em que sua mãe era imatura. Lucia ficou fascinada com as histórias que ela não sabia sobre sua mãe. Então, ela se encontrou com seu tio mais algumas vezes e logo o convidou para ir a sua casa.
A mansão do Conde Matin era bastante grande e de aparência sofisticada. Seu tio parecia pasmo enquanto olhava ao redor da mansão. Foi talvez a partir daí que ele começou a olhar para Lucia de forma diferente.
“Eu não tenho agora.”
Quando Lucia era criança, houve um tempo em que ela caiu de uma árvore e ficou gravemente ferida. Sua mãe confiou o pingente a uma loja de penhores para pagar os tratamentos médicos de sua filha. Mas sua mãe não conseguiu pagar o dinheiro emprestado, então ela não pôde pegar o pingente na data prometida. Este foi o palpite de Lucia sobre a situação, depois de juntar as coisas mais tarde.
Um dia, a caminho de fazer compras com a mãe, Lucia descobriu um pingente exposto na vitrine de uma loja de penhores.
[Mãe, isso é seu né?]
[Mhm. Você tem razão. Vou deixar isso aí por um tempo.]
[Por que?]
[Porque é precioso para mim. Eu não quero perdê-lo.]
Depois disso, às vezes Lucia via a mãe fazer uma pausa na frente da loja de penhores. Sua mãe parecia triste quando via o pingente com uma etiqueta de preço presa a ele.
Com sua mente inocente e infantil, Lucia pensou que sua mãe ficaria chateada se ela perguntasse mais sobre o pingente. Então ela decidiu que quando crescesse e ganhasse dinheiro, ela compraria o pingente e daria para sua mãe como um presente. Mas depois que sua mãe morreu, ela se esqueceu do pingente.
Então, chegou um momento em que ela teve que ir a uma casa de leilões para fazer uma missão para o conde Matin. Era dia de leilão de antiguidades para nobres com hobbies incomuns. O conde Matin pediu que ela licitasse e ganhasse uma caixa de joias de design exclusivo que apareceria ali. Parecia que era um presente para ganhar o favor de alguém.
Por que eles tiveram que competir para comprar todas essas coisas antigas? Lucia não conseguia entender. A caixa de joias pela qual ela deveria dar um lance estava programada para aparecer mais tarde, então ela assistiu ao leilão razoavelmente longo com tédio. Quando o pingente apareceu como um item de leilão, Lucia ficou sóbria. Ela soube imediatamente que era o pingente de sua mãe.
Lucia esqueceu seu verdadeiro propósito ao vir para a casa de leilões. Ela não tinha nenhum pensamento diferente de recuperar o pingente de sua mãe a todo custo. Ela participou ativamente dos lances e acabou ganhando o pingente. Como havia concorrentes que cobiçavam um pingente com design único, Lucia só conseguiu comprá-lo por um preço considerável.
Ela usou a maior parte do dinheiro que o conde Matin deu a ela para a caixa de joias, mas porque ela estava tão comovida por ter o pingente em suas mãos, o medo do resultado voou para o fundo de sua mente. O pingente trouxe de volta memórias há muito esquecidas de sua mãe. Naquele momento, Lucia sentiu uma alegria, algo que não sentia há muito tempo, o suficiente para esquecer todas as suas tristezas.
[Senhora. Você poderia revender isso para mim?]
Um homem de meia-idade se aproximou dela, bloqueando a estrada e abruptamente pediu que ela revendesse o pingente para ele. Foi seu primeiro encontro com seu tio.
[Esse pingente é a minha herança de família.]
[Receio que não posso. Não tenho intenção de revender isso. É uma lembrança da minha mãe.]
O homem de meia-idade foi persistente. Enquanto Lucia discutia com o homem de meia-idade, eles acabaram conversando sobre como o pingente de alguma forma acabou na casa de leilões. Então eles perceberam que os dois conheciam a mesma mulher como irmã e mãe. Foi o primeiro encontro de tio e sobrinha e foi por uma coincidência inacreditável.
Seu tio ficou angustiado e incapaz de falar por um tempo depois de ouvir que sua irmã mais nova havia falecido. Seu nariz estava ligeiramente vermelho, mas ele não derramou lágrimas amargas como o avô dela. Era a diferença entre um irmão e um pai.
[O pingente é um tesouro lendário. De acordo com as palavras passadas em minha família de geração em geração, quando a família está em crise, isso salvará a família e manterá a família viva.]
Por ser uma herança tão importante, Lucia não podia insistir em mantê-la. Ela percebeu que se sua mãe estivesse viva, sua mãe também iria querer que ela o devolvesse. Então ela deu para seu tio.
“Minha mãe precisava de dinheiro com urgência, então ela teve que vendê-lo. É um pingente de formato único, então posso encontrá-lo facilmente.”
Embora Lucia não o tivesse agora, ela sabia quando e onde estaria no leilão. Ela iria esperar, mas mudou de ideia. O futuro que ela viu em seu sonho estava mudando. O pingente pode não estar no leilão. Então ela estava pensando em perguntar por aí e procurar em mercados de antiguidades. A atual Lucia tinha o poder de incumbir alguém de procurar algo.
Em seu sonho, seu tio ficou muito feliz em receber o pingente de volta. Parecia que ele estava sobrecarregado com a responsabilidade da família e queria se apoiar em uma lenda familiar supersticiosa.
Mas a reação de seu avô foi diferente. Ele sorriu amargamente e balançou a cabeça.
“Você não tem que fazer isso. Se sua mãe fez bom uso dele, então ele fez bem o suficiente.”
“Ouvi dizer que é uma herança de família. Não é precioso?”
“Amanda disse isso?”
Lucia não ouviu diretamente de sua mãe, mas respondeu: “Sim.”
“Que herança. É apenas uma coisa velha.”
Qualquer pessoa da família Baden cresceu ouvindo as lendas tecidas em torno da herança. Quando outros ouviram, eles acreditaram seriamente na história ridícula e mantiveram o antigo pingente como um tesouro.
Em tenra idade, o conde também acreditou na lenda em torno da herança. No entanto, seu pai infelizmente faleceu, ele perdeu sua esposa e enterrou sua filha em seu coração. Qual era o objetivo de uma lenda?
Pela crise da família? Já haviam ocorrido inúmeras crises e havia uma crise em curso até agora. Quando o conde atingiu seus anos de crepúsculo, ele percebeu a indiferença dos céus. Ele estava muito velho para acreditar em lendas.
“É só… De que adiantaria?”
O conde veio à capital para recuperar sua mansão que caiu nas mãos de outras pessoas. Resolveu pedir um favor, algo que nunca havia feito antes na vida.
Mas assim que soube da morte da filha, tudo se tornou fútil. Os anos que se passaram sem que ele soubesse da morte da filha foram em vão. Pelo que ele estava se esforçando para viver? Foi tudo em vão.
“Você cresceu lindamente. Obrigado por crescer bem.”
O conde ficou consolado ao ver a carne e o sangue e apenas vestígios deixados por sua filha. Ele se consolou que mesmo que fosse agora, ele foi capaz de ouvir sobre sua filha e ver sua neta que ele nem sabia sobre.
‘Sinto muito, pai. Estou cansado agora. Eu quero descansar.’
O conde largou tudo. Ele desistiu de seu plano para pedir dinheiro ao amigo. Ele desistiu da mansão que foi transmitida à família por gerações.
“Vamos vender o título.”
Se ele usasse canais escuros, ele seria capaz de encontrar alguém para comprar o título. A negociação de títulos era estritamente proibida por lei, mas a negociação entre conhecidos ainda era feita. Um título de contagem seria capaz de render um bom preço. Seria dinheiro suficiente para seus dois filhos ganharem a vida. Ele não queria entregar o fardo que carregou durante toda a sua vida aos filhos.
“Eu devo ir.”
Quando o conde se levantou, Lucia ficou surpresa e se levantou também.
“Você está indo? Pelo menos, fique para o jantar…”
“Está tudo bem. Eu tenho um compromisso à noite. Eu te vejo novamente na próxima vez. Nós nos conhecemos, então podemos nos encontrar a qualquer hora, não é?”
“… Sim.”
Enquanto Lucia observava seu avô se virar e caminhar em direção à porta da sala de recepção, seus olhos se encheram de lágrimas. Ela o conheceu pela primeira vez na vida, e eles conversaram apenas por um tempo, mas ele não se sentia um estranho; era como se ela o conhecesse há muito tempo. Ainda não era uma coisa triste, por que seu coração doía tanto?
Hugo a abraçou e falou em seu ouvido.
“Vou me despedir dele e já volto.”
Lucia assentiu com os olhos cheios de lágrimas. Ela enxugou as lágrimas enquanto observava Hugo se afastar. Ela estava grata por ele estar aqui com ela. Agora, ela estava simplesmente grata por tudo.