Quando Damian virou a página de seu livro, ele ouviu um som estranho e olhou nessa direção. O som veio de Chris, que estava dormindo espalhado no sofá, mas caiu no chão quando ele despertou de seu sono. A visão de Chris subindo de volta para o sofá fez Damian rir.
Mesmo que as férias já tivessem começado, Chris permaneceu na Academia. E sempre que era hora de comer, ele batia na porta do quarto de Damian. Uma vez que chegou ao terceiro dia, Damien perguntou a Chris por que ele não estava indo para casa, e Chris coçou a cabeça, parecendo estranho e respondeu.
[Eu sinto que as coisas ficaram maiores porque eu me envolvi e toda a culpa foi transferida para você. Sei que nunca foi contra esses caras antes. Por minha causa, sua briga com eles ficou maior e você até foi punido com suspensão.]
[Não é sua culpa.]
[Eu me sinto terrível, eu não posso simplesmente ir para casa assim. Ficarei e serei punido com você… Estou te incomodando por acaso? Se você me disser para não vir, eu não vou.]
Mesmo que ele disse isso, era óbvio que Chris estava preocupado que ele estava realmente sendo um incômodo, então Damian não poderia dizer-lhe para não vir.
[… Faça o que quiser.]
E assim, a partir da manhã seguinte, Chris veio ao quarto de Damian para matar o tempo e ficou até que fosse tarde como se fosse seu próprio quarto. Ele não estava fazendo nada. Ele não perturbou a leitura de Damian, ele brincou com a raposa, então pegou um livro e se isso era chato também, ele tirou um cochilo. A parte interessante foi que Asha, que geralmente era tímida com estranhos, rapidamente se tornou amiga de Chris. Para Damian, foi a primeira vez que ela se aproximou dele tão distraída. Ele não sabia como lidar com ele, mas não odiava.
“Damian.”
“O quê.”
“É hora do jantar?”
“O almoço não foi há muito tempo.”
“O tempo está se passando muito devagar hoje, deve ser porque é o último dia. Seu nome é o seu verdadeiro?”
De acordo com a política da academia, quando um professor chama um aluno, ou quando os alunos se referiam uns aos outros, eles devem ser chamados por seus nomes, não por título honorário, independentemente de seu status. Muitos dos alunos que achavam um insulto ter alguém que chamasse seu nome nobre, registravam-se com um pseudônimo para uso apenas na academia.
“Sim, é.”
“O meu é meu nome verdadeiro também. Você vai continuar hospedado na academia durante as férias?”
“Eu tenho que ir para casa.”
“Ah… você está indo para casa.”
Chris queria convidá-lo para sua casa, mas só podia morder os lábios com arrependimento. Depois que sua breve conversa terminou, Chris se espalhou pelo sofá novamente e quando ouviu uma batida na porta, ele abruptamente levantou a cabeça. Damian colocou seu livro para baixo e fixou seu olhar na porta também. Quando a batida na porta veio uma segunda vez, Chris levantou-se.
“Eu vou abrir.”
Chris correu para a porta e abriu.
* * * * *
Hugo olhou para Chris, que estava congelado no lugar enquanto ele segurava a porta aberta, então ele entrou. Damian levantou-se de surpresa. Ele não podia acreditar em seus olhos.
“Pai.”
Chris tinha alternado olhares entre o Duque de Taran e o pequeno Duque de Taran com olhos muito arregalados, e quando ouviu a palavra que saiu da boca de Damian, sua mandíbula ficou caída.
Hugo deu uma olhada ao redor do quarto, tomando suas vistas pela primeira vez. As pequenas decorações que encheram o quarto foram obviamente usadas por um longo tempo e o design de interiores do quarto não foi alterado depois que ele foi colocado neste dormitório. Além da largura, não havia nada particularmente atraente. Hugo pagava uma enorme quantia de dinheiro para o dormitório de Damian todos os anos. As enormes mensalidades estavam indo para outro lugar porque este tipo de lugar definitivamente não era uma suíte VIP.
Tenho que agradecer.
Ele estava procurando uma razão para mudar o curso de internato de Damian para outra coisa e isso era perfeito. Mudar um curso envolve lidar com as regras fundamentais, por isso uma alteração era difícil. Hugo poderia exercer uma grande influência sobre o conselho de administração, mas ele não tinha o voto decisivo para mudar as regras fundamentais.
Entre os cursos da academia, estava um curso intensivo de dois anos. Enquanto você quisesse, durante esses dois anos, você poderia participar de qualquer curso que quisesse. Era parte da visão de negócios da academia. Em troca, não era dado certificado de graduação ou conclusão. Para evitar a falsificação do nível acadêmico devido à mudança do curso intensivo para outro curso, era declarado como uma regra inalterável que um curso não poderia ser alterado para outro.
Do jeito que o dormitório parecia, era óbvio que não apenas uma ou duas moedas foram roubadas. Se isso fosse auditado, provavelmente haveria alguns diretores pegos. Pelo que parece, ele seria capaz de garantir o voto decisivo no conselho de administração. Como ele tinha encontrado uma maneira, o pedido de sua esposa foi praticamente resolvido.
Hugo virou-se para Damian e olhou-o de cima a baixo. Ele parecia maior do que da última vez que o viu. Se era Damian ou Evangeline, uma vez que ele olhou para o lado e voltou, algo sobre eles tinha mudado.
“Você tem algo para fazer?”
Damian estava nervoso desde que o olhar de seu pai caiu sobre ele, então ele rapidamente respondeu.
“Não, eu não.”
“Se há alguma coisa que você precisa guardar, guarde-o agora. Vamos para casa.”
“Mas estou atualmente sob confinamento…”
“Isso está resolvido.”
“Alguma coisa aconteceu em casa, por acaso?”
Damian foi rapidamente preenchido de preocupação depois que sua surpresa sobre a visita de seu pai tinha se estabelecido. O rosto de sua mãe e irmã mais nova rapidamente brilhou em sua mente.
“‘Alguma coisa aconteceu’? Bem, eu não posso dizer que nada aconteceu.”
Enquanto ouvia os dois, pai e filho conversando um com o outro, Chris se aproximou furtivamente e continuou a alternar olhares entre eles. Quando ele os viu separadamente, ele pensou que eles eram semelhantes, mas vê-los lado a lado, eles não eram apenas semelhantes, eles eram exatamente iguais. Qualquer um poderia dizer que eles definitivamente não eram estranhos. Apesar disso, se você não ouviu o chamado de “pai”, seu primeiro pensamento definitivamente não seria que eles eram como pai e filho. Você pensaria que eles se pareciam mais com irmãos com uma enorme diferença de idade.
‘Então Damian é realmente o filho do Duque de Taran? Mas por que ninguém sabe?’
Ele não conseguia entender por que as pessoas não conheciam que alguém tão famoso como o Duque de Taran tinha um filho tão grande quanto Damian.
Hugo franziu a testa ligeiramente, vendo o menino que tinha parado alguns passos longe dele, empurrou sua cabeça para a frente, e estava descaradamente e rudemente olhando para ele.
“Quem é você?”
Chris percebeu seu erro e endureceu a atenção. Os olhos rígidos de seu pai brilharam diante de seus olhos. Se o pai de Chris, que estava sempre falando sobre prudência na aparência, visse a ação de Chris hoje, não terminaria apenas com alguns tapas.
“Isso foi rude da minha parte. Eu peço desculpas. Sou Chris, um colega de academia do Damian. É uma honra conhecê-lo.”
Hugo acariciou o queixo enquanto observava Chris se curvar até que ele estava praticamente ao meio.
“Você parece familiar.”
“Perdão? Ah… Uma vez eu lhe dei minhas saudações na festa de Ano Novo no início deste ano.”
‘Não me diga que ele se lembra de algo de quase um ano atrás?’
Quando seu pai o apresentava às pessoas, ele tinha cumprimentado o casal ducal apenas uma vez.
‘Oops. Eu não apresentei meu nome corretamente.’
Enquanto Chris agonizava sobre se apresentar novamente depois de perceber seu erro, a memória de Hugo voltou para ele. A memória de Hugo era extraordinária, o único problema era que ele não se importava com isso.
“O segundo filho de Marquês Philip.”
“Hein? Sim, você está certo.”
“Colega de academia, você diz? O que você está fazendo aqui?”
“Bem, eu…”
Chris ia confessar que tinha uma grande responsabilidade na suspensão de Damian. Mas Damian falou primeiro.
“Ele é meu amigo.”
Chris ficou em seu quarto continuamente por vários dias, mas Damian não conseguiu definir seu relacionamento com Chris. Mas depois que ele disse isso, ele percebeu. Chris era amigo dele. O primeiro amigo que ele fez na academia. Ele olhou para Chris e encontrou o menino sorrindo para ele e ele riu.
Hugo olhou para os dois meninos com intriga nos olhos. Sua esposa estava muito interessada nas amizades de Damian.
[Damian nunca menciona amigos em suas cartas. Ele poderia não ter amigos?]
[Tais coisas não são necessárias.]
Hugo nunca teve um amigo em sua vida, nem nunca quis um ou achou necessário. Quando ele disse isso, sua esposa olhou para ele com pena.
[Bem, para mim, espero que Damian não acabe se assemelhando a você nessa área.]
Hugo se sentiu injustiçado, ele foi criticado, mesmo que ele fosse inocente. Ele sentiu que, nesse ritmo, se Damian não tivesse amigos, ele ouviria que Damian realmente puxou a ele para ser assim. Ele estava pensando em colocar alguns capangas semelhantes ao lado de seu filho. Mas com isso, sua esposa adoraria ouvir que Damian tinha alguém para chamar um amigo.
“Você disse que era Chris, certo? Você também é interno?”
“Não, senhor. Eu vou estar indo para casa em breve.”
“Isso é bom, então. Venha comigo também.”
“… Perdão?”
Hugo questionou Damian, não respondendo o perplexo de Chris.
“Se você guardou tudo, apresse-se.”
Não havia tempo para fazer as malas, mas Damian simplesmente carregava Asha em seus braços sem queixas. E enquanto seguia Hugo, que estava indo para a porta, ele falou com Chris, que estava ali parado, chocado.
“O que você está fazendo? Vamos embora.”
“Você quer dizer eu?”
Quando ele olhou para esta parte de trás de seu amigo de sangue frio, que não se preocupou em responder uma segunda vez, Chris seguiu, ainda atordoado. Para ele, a forma como esse par de pai e filho falava era estranha.