Os queixou do garoto de cabelos cinzas e o garoto de cabelos castanhos caíram quando viram Chris se aproximando. O menino de cabelos cinza, Henry, era o segundo filho de um conde e o menino de cabelos castanhos, Steve, era o terceiro filho de um marquês. Eles brigaram com Chris há pouco tempo, então eles não queriam ter que sair do seu caminho para cumprimentar um ao outro.
Steve guardava um grande rancor contra Chris. Embora tivesse sido refrescante ver o arrogante Damian ser suspenso, Steve tinha sido desonrado na audiência disciplinar antes da punição ser proferida.
Na verdade, Damian estava quieto, mas Chris tentou ativamente defender Damian, testemunhando o número de vezes que Steve e Henry vieram procurar o problema de Damian.
Steve acreditava que Damian tinha tagarelado para Chris, que estava oferecendo todos os detalhes.
O irmão mais velho de Steve era membro do Conselho encarregado de sua primeira audiência disciplinar. Graças a isso, Steve e Henry foram capazes de receber punições leves. E mais tarde, Steve foi chamado separadamente por seu irmão e criticado sem piedade.
[Eu não estou pedindo muito de você. Eu só peço que você não desonre nossa família, isso é tão difícil? Que tipo de ato de baixo grau é esse? Você nem é uma criança. Estou te repreendendo porque meu rosto está aquecido por constrangimento.]
Ele estava muito descontente porque Steve tinha escolhido um método barato como o de um rato de rua vulgar, não porque Steve tinha assediado Damian. Steve estava cansado de seu irmão mais velho agindo todas as vezes como se estivesse tentando ensinar seu patético irmãozinho. Seu irmão mais velho nem era muito mais velho que ele. Mas como seu irmão o tinha ajudado, ele não podia responder e só podia acenar a cabeça enquanto seu rosto queimava.
“Já faz um tempo.”
“… Já faz um tempo, Sir Philip.”
Steve aceitou a saudação. Ele não queria cumprimentar Chris, mas ignorar alguém que te cumprimentou primeiro era um comportamento imaturo e indigno, então ele foi forçado a agir educadamente.
Chris riu por dentro. A razão pela qual ele raramente saía com outras crianças nobres era porque ele não gostava de sua imitação pretensiosa dos adultos. Uma vez que eles fizeram sua estreia no círculo social, eles só conversaram uns com os outros pelos seus títulos, nunca se dirigiram uns aos outros por seus nomes reais e fizeram questão de sempre adicionar o título ‘Sir’ aos nomes de sua família.
Apenas cavaleiros ou nobres detentores de títulos poderiam usar o honorífico “Sir” em uma ocasião oficial, mas entre os nobres, havia uma prática fixa de adicionar “Sir” ao nome da família quando se referiam uns aos outros.
Mas era demais para as crianças que nem tinham idade adulta se chamarem de “Sir/Lady”. Os adultos se referiam a crianças que ainda não tinham chegado à idade como “Sir/Lady”, mesmo que tivessem estreado na alta sociedade. Portanto, era mais razoável para as crianças chamá-lo de “Sir Philip”, do que “Senhor Philip”.
Chris varreu um olhar sobre o grupo reunido. Havia rostos que ele reconheceu e rostos que não. Eles eram provavelmente todas as crianças de famílias classificadas conde e além. Chris também não gostou desse tipo de coisa. As crianças já só andavam por aí com pessoas que combinavam com seus padrões.
Chris achava que o privilégio de ser jovem era a liberdade de se dar bem com todos os tipos de pessoas e não se importar com o status. Só porque seu pai era um Conde, não significa que todos os filhos do seu pai se tornariam Condes. Não sucessores não eram propensos a obter títulos e não havia garantia de que a filha de um Conde se tornaria uma Condessa.
Quando Chris tinha cerca de dez anos de idade, sua mãe estava grávida de seu irmão mais novo e sofria de depressão severa. Devido a isso, a atmosfera em casa era obscura e o marquês ocupado não tinha tempo para cuidar de seu filho. Então ele deixou Chris com seus avós por um ano.
O avô de Chris era um conde, mas seria mais preciso chamá-lo de rico comerciante que liderava muitos negócios. Chris seguiu seu avô para viajar através de muitas fronteiras nacionais. Ele viu e experimentou tantas coisas e percebeu que o mundo era vasto. Tornou-se uma oportunidade importante que moldou os valores de Chris.
“Se você diz Sir Philip, então… você é o filho estimado de Marquês Philip?”
As moças mostraram muito interesse em Chris. Como ele era filho de marquês, mesmo que não fosse o sucessor, ele seria pelo menos intitulado conde, então se elas estivessem procurando ser uma Condessa no futuro, conquistar Chris era um bom método.
Chris educadamente cumprimentou a senhorita como ele tinha sido ensinado, mesmo que ele pudesse ver completamente através dela.
“Isso está correto, Lady…”
“Winsor. Audrey Winsor. Conde Winsor é meu pai.”
“Lady Winsor. Estou feliz em ver meus colegas da academia em tal ocasião e eu tenho algo urgente para falar com meus colegas de classe, então você pode me perdoar por ter que adiar nossas saudações para depois?”
“Oh meu Deus. Você está frequentando a Academia também. Na verdade, eu estava apenas ouvindo histórias sobre a academia. Eu vou alegremente desculpar-me e permitir que vocês senhores se retirem para discutir em profundidade.”
Embora ainda não seja uma abelha rainha, Lady Winsor parecia ser a líder do rebanho, então quando ela se virou, as outras moças também seguiram.
‘Homem ou mulher, adulto ou criança, são todos iguais.’
Chris não entendia por que as pessoas gostavam de andar em grandes grupos. Eles não estavam reunidos porque eram realmente amigos, mas mais como se estivessem se juntando. Quando muitas pessoas se reuniam, algumas pessoas se destacavam e algumas pessoas seriam excluídas.
Só porque ele era filho de um marquês, Chris nunca seria excluído, mesmo que não dissesse nada. Como ele não gostava de tanta superficialidade, Chris gradualmente foi cada vez menos a reuniões com seus parentes. Talvez, essa possa ser a razão pela qual ele se interessou por Damian, que sempre se movia pela Academia sozinho.
“Qual é o significado disso?”
O tom de Steve denotava sua infelicidade com as ações rudes de Chris de fazer o que quisesse e mandar todas as garotas embora.
Chris achou ridículo alguém como Steve agir como um cavalheiro quando ele tinha acabado de se envolver em uma briga de cães no campus da academia há um mês. Chris deu um sorriso debochado.
“Então, histórias sobre a academia, hein? Contou a elas como rolou e lutou no chão? Aposto que seria uma história muito interessante.”
Qualquer um poderia dizer pelo tom provocante do Chris que ele estava tentando começar uma briga. Aqueles que não queriam se envolver desnecessariamente em uma briga entre os filhos de dois marquês fugiram silenciosamente. O grupo reunido se dispersou, e as únicas pessoas que restavam eram Chris e Steve que estavam em frente um ao outro, e Henry que estava atrás de Steve.
Os punhos cerrados do Steve tremiam.
“O que no mundo você está fazendo?”
Steve não queria ter uma relação particularmente ruim com Chris, filho de um Marquês. Ele considerava Chris uma das poucas pessoas no mesmo nível que ele. Steve não entendia por que Chris ficaria do lado de um cara sem experiência na academia.
“Você está ciente de que você é um covarde enorme? Mas, novamente, se você estivesse ciente, você não faria uma coisa dessas. Você começou a briga e depois jogou a culpa na vítima. Se você já está fazendo uma coisa tão desprezível, você não pode ser o bom adulto com discurso refinado que você está tentando tanto imitar.”
Chris virou-se para olhar para Henry.
“O mesmo vale para você também. Vamos agir com dignidade no futuro. Está bem?”
Henry ficou com raiva e se defendeu.
“Quem você está chamando de vítima? Aquele cara inferior começou a socar as pessoas, sem saber o lugar dele. Ele até fez a besta que ele estava carregando nos atacar. Não interrompa a ordem com sua simpatia ridícula.”
Ha. Ha. Ha. Chris deu risadas exageradas. Então, enquanto massageava sua têmpora com a mão, ele deliberadamente murmurou de uma maneira séria.
“É meu erro ter muita simpatia inútil. Como vocês podem entender a generosidade do meu coração em fazer o que eu posso para ajudar esses caras lamentáveis?”
Vendo os dois garotos olhando para ele como se ele fosse louco, Chris sorriu habilmente como se estivesse preparando um esquema.
“Vocês dois. Vocês sabem quem vocês provocaram?”
Naquele momento, as pessoas começaram a se mexer. O olhar da multidão se reuniu em um ponto e as crianças que estavam fascinadas assistindo os filhos de marqueses discutirem, ficaram curiosas e se reuniram. Chris sentiu que sabia por que as pessoas estavam agindo assim. Ele jogou os braços nos ombros dos dois garotos e o colocou no pescoço para que não escapassem.
“O que você está fazendo!”
“Me solte!”
“Vamos, Vamos. Vem comigo. Eu vou te mostrar algo bom.”
Não era que Chris fosse tão forte que os dois rapazes não conseguiam afastá-lo. Eles estavam com medo de que se eles o sacudissem com força, isso atrairia a atenção das pessoas e pareceria que eles estavam lutando, então eles não tinham escolha a não ser seguir em frente. Chris foi capaz de facilmente arrastar os dois meninos porque eles levaram aparência e honra tão a sério. Chris apertou e empurrou através da multidão e levou os dois para a frente.
E como Chris esperava, as conversas tinham confirmado. O casal ducal de Taran e Damian. Chris estava certo de que a aparência de Damian causaria um rebuliço no círculo social. O casal ducal de Taran simplesmente acompanhando alguém se tornaria um tema quente, falaria menos deles acompanhando um menino que se parecia com o Duque de Taran. A aparência do garoto foi um choque em si.
‘Embora, eu duvide que as pessoas estão tão chocadas como esses dois caras aqui.’
Com as mãos ainda nos ombros dos dois meninos, Chris alternava olhares para ambos os lados. Os dois tinham ficado brancos e pareciam ter perdido a alma. Eles estavam congelados como uma presa na frente do predador. Vendo Steve e Henry envoltos em choque e horror, Chris decidiu brincar um pouco mais com eles. Arrastando-os pelo pescoço, ele se aproximou da família Ducal de Taran.