“Oh meu Deus, Sir Taran. Que inesperado vê-lo aqui.”
Vendo o rosto da mulher de meia-idade que o cumprimentava, Damian rapidamente colocou a expressão de um jovem digno e ereto.
“Espero que você esteja bem, Marquesa.”
Os olhos da Marquesa Philip estavam cheios de satisfação quando ela olhou para o amigo confiável de seu filho. Se ela tivesse uma filha sob seu teto, ela definitivamente lutaria para tê-lo como genro, e o fato de que ela não possuía, fez com que ela se sentisse arrependida. Quando Bruno se aproximou e a cumprimentou também, a Marquesa sentiu que era realmente uma pena quando ela olhou para os dois jovens dignos diante dela. O filho dela também deveria estar ao lado deles.
Chris. Estou irritada por causa deste meu filho infantil.
Que “viajar pelo mundo”. Não era hora de fazer algo tão inútil. A Marquesa estava mais do que um pouco preocupada que, nesse ritmo, Bruno ocupasse plenamente a posição de assessor mais próximo de Damian.
Enquanto a Marquesa discutia calorosamente os tópicos mais quentes do círculo social com eles, as nobres que vieram com ela secretamente mostraram seu interesse e se aproximaram.
“Marquesa, você deve ser próxima destes adoráveis cavalheiros.”
“Meu Deus, você não sabia? O filho da Marquesa é próximo de Sir Taran e Sir Matin. Muito próximo.”
Ouvindo as vozes invejosas das nobres, o humor da Marquesa Philip foi muito levantado. Os dois jovens pensaram que se seu amigo Chris estivesse aqui, ele provavelmente não seria capaz de suportar isso.
A Marquesa era uma senhora muito típica nobre. Ela gostava de fofocar, blefar coisas moderadas e mundas. Chris não gostava desse lado da mãe.
[Seria tão bom se minha mãe se parecesse com metade da Duquesa.]
Chris disse uma vez lamentavelmente.
“O que traz vocês senhores aqui?”
“Eu vim comprar um bolo para minha mãe.”
“Oh meu Deus, como esperado. A Duquesa deve estar tão feliz por ter um filho tão confiável e descente.”
Damian e Bruno estavam sendo corteses com a mãe de seu amigo, então eles calmamente foram junto com o longo bate-papo da Marquesa.
Depois que eles conseguiram se libertar, Damian ficou em frente ao balcão da loja para comprar o bolo que eles queriam.
“Você pode, por favor, escrever o nome do bolo que você gostaria de comprar na folha de pedidos na sua frente?”
Damian ficou muito aliviado ao ouvir o que o pessoal disse. Ele estava feliz por não precisar dizer o nome embaraçoso do bolo. Enquanto se posicionava para escrever o nome do bolo no papel ligeiramente amarelado, como o empregado disse, ele olhou para o bilhete que seu pai lhe deu. Damian alternou olhares entre a nota em sua mão e a folha de ordem da padaria, comparando-os. Ambos os papéis tinham o mesmo tamanho e material. Ele baixou a pena e entregou o bilhete que foi entregue ao empregado.
“Seu pedido foi recebido. Por favor, espere enquanto seu pedido será embalado.”
Damian chegou à conclusão de que seu pai tinha vindo aqui pelo menos uma vez. Ele não estava transferindo a responsabilidade para o filho. Parece que enquanto sua mãe estava preocupada, seu pai não se importaria em entrar em uma padaria rosa para comprar um bolo para ela.
Damian tomou toda a vista da padaria e tentou imaginar seu pai entrando aqui, sozinho. Mas ele não podia imaginar isso. Damian realmente respeitava seu pai, de várias maneiras.
Na carruagem indo para casa, Bruno olhou para a expressão de Damian. E como sempre, os olhos de Bruno pareciam chateados por alguma razão.
“Por que você não faz as pessoas irem procurar?”
“Ainda estamos falando do Chris?”
“Não Chris. Quero dizer, Ted. Embora o nome verdadeiro dela provavelmente não seja Ted. Você sabe o nome dela?”
“… Eu sei.”
“Eu disse isso antes, mas.”
“…”
“A mais nova Shyta do nosso Ixium é realmente talentosa, hein. Até vai na Academia cheia de caras. Já que estamos neste assunto, quando você descobriu que Ted era uma menina?”
“No início do ano letivo.”
“O quê. Então você sabia que não muito tempo depois de Ted ter vindo para a escola. Dito isso, acho que a Ted não te disse e disse que ela era uma garota. Como você descobriu?”
Damian riu em vez de responder. Quem diria que uma garota se vestiria de homem e viria para a Academia? Se não fosse por um evento inesperado, Damian não saberia, e ele não teria prestado atenção na única garota entre os numerosos alunos recém-matriculados.
“De qualquer forma, quando penso nessa época, eu realmente… Quando pensei que estava apalpando um homem, fiquei inesperadamente assustado. Chris, aquele cara nem me deu uma dica, mesmo sabendo.”
“…”
“Procure por ela. Em vez de ter o coração partido aqui.”
Quando voltaram para a Academia depois das férias de verão, Ted se retirou da escola e desapareceu.
“… Eu só sei o nome dela.”
“Você não sabe qual filha da família ela é? Ou seu país de origem?”
“Não faço ideia.”
Bruno olhou para seu amigo inteligente e estalou sua língua.
“Bem, desde que ela se matriculou na Academia, deve haver uma pista lá, em algum lugar. Se você cavar, ele vai aparecer.”
Vendo que Damian não estava respondendo, Bruno não disse mais nada.
Ted tinha desaparecido depois de deixar uma carta para Damian. Bruno não sabia o que estava escrito, mas seu amigo, que parece que ia jogar tudo de lado e correr para procurá-la, simplesmente se trancou dentro de seu dormitório por um dia, então voltou ao seu cotidiano como se nada tivesse acontecido.
Mas, às vezes, Bruno podia sentir isso. Damian não tinha esquecido Ted, ele estava apenas suprimindo suas emoções e suportando por enquanto.
* * * * *
O rosto de Lucia estava cheio de sorrisos quando leu a carta de Norman. Ela abriu o livro que foi entregue ao lado da carta e leu a citação na primeira página uma única linha.
<< Dediquei este livro à minha querida amiga e irmã, Lucia. >>
Era um romance escrito por Norman, que tinha pego sua pena novamente depois de um longo tempo. Ela não escrevia romances desde que se casou.
Norman tinha se tornado mãe de dois filhos, e ela estava desfrutando de uma vida de felicidade com as pequenas coisas. As cartas de Norman estavam repletas de eventos onde ela às vezes ficava irritada com seu marido, ou chorava sobre seus dois filhos problemáticos, e ela fazia pequenas coisas soarem extraordinárias, então suas cartas eram tão interessantes quanto romances. Suas cartas eram uma das que Lucia mais esperava.
Havia outra carta que Lucia estava feliz em ver hoje. Era uma carta da Kate no norte. Kate também já era casada e era mãe de dois filhos.
Inicialmente, Lucia só trocou cartas de Ano Novo com Kate. Mas depois que ela foi para o norte há três anos devido a ouvir a notícia da morte de Madame Michelle, as duas começaram a trocar cartas com mais frequência. Kate ficou muito agradecida a Lucia por fazer a longa viagem de carruagem até o norte.
Depois que ela terminou de ler todas as suas cartas pessoais, Lucia começou a organizar os convites. Ainda havia uma enorme quantidade de convites enviados a ela, mas havia uma diferença do passado. A maioria dos convites não visava Lucia, mas queria convidar Damian e Bruno, então elas pretendiam conquistar Lucia.
Havia também cartas de garotas que perguntavam sobre o bem-estar de Lucia, do nada. Era muito óbvio para Lucia que as meninas tinham uma queda por Damian ou Bruno, então elas estavam perguntando mesmo que não estivessem curiosas e depois de ler tais cartas, ela não podia deixar de rir por um tempo.
Com os convites organizados, sobraram várias outras cartas. Entre elas estavam cartas publicitárias de designers. Embora as pessoas pensassem que Antoine era a designer exclusiva da Duquesa, Lucia não tinha um contrato exclusivo com Antoine. Ela não conseguia encontrar um design que gostasse mais do que de Antoine. Ela já tinha pensado em encontrar outro designer se ela encontrasse um design melhor. Daí porque ela estava sempre interessada em olhar para as cartas de propaganda que os designers constantemente enviavam para ela.
Não foram só os designers de roupas que enviaram anúncios, os joalheiros faziam o mesmo. Enquanto Lucia olhava, ela avistou uma carta de um joalheiro e seus olhos arregalaram de surpresa.