“É uma pena que eu não tenha nenhuma roupa extra para você vestir… Vai ser muito mais frio depois do cair da noite no outono. Se ao menos nós tivéssemos alguns conjuntos extras só para mantê-lo aquecido o suficiente…” Cui’er olhou para Yang Kai com simpatia depois de perceber que ele tinha apenas roupas frágeis e esfarrapadas nele. O pior de tudo, ele era tão magro que os ossos apareciam. Suas costelas visíveis e seu estômago quase côncavo.
Até mesmo com a sujeira manchando seu rosto, Cui’er podia dizer que Yang Kai era jovem por causa de suas características delicadas e brilhantes, jovens olhos. [E pensar que um homem tão jovem tem que aguentar a fome e o frio… que lamentável…] Cui’er pensou.
Suas palavras aqueceram o coração de Yang Kai. Com um sorriso pálido, ele disse: “Está tudo bem.”
“Tá certo… Se você ainda estiver com fome, tem bastante comida ali. Não precisa ficar com medo de pegar mais. Ninguém irá reclamar.” Cui’er se levantou e andou de volta até as duas senhoritas e continuou a servi-las.
Depois de uma noite de silêncio, um novo dia raiou. Ao amanhecer, as carruagens começaram a se mover mais uma vez. Durante os dois últimos dias, Yang Kai sentaria ao lado do Velho Wu de manhã, assistindo o velho chicoteando os cavalos, habilidosamente aumentando suas velocidades à vontade. Quando era hora de descansar, Cui’er a serva, viria até ele para conversar.
Yang Kai conseguiu descobrir sua localização aproximada através da sua conversa com Cui’er. Eles estavam próximos de três dias de distância de um lugar chamado Cidade do Mar, que era o destino. Esses grupos de pessoas eram também originalmente da Província Tong e tinham alguma autoridade lá. Entretanto, menos de meio ano atrás, o Mestre da casa morreu e a Madame da casa estava no momento liderando a Jovem Senhorita até a Cidade do Mar para conhecer o melhor amigo do seu falecido esposo. E quanto à razão exata para qual eles estavam viajando, Cui’er recusou dividir mais, era óbvio que ela não ousava revelar demais. No entanto, a informação que ele reuniu era útil o suficiente.
[Ninguém estaria tão disposto a sair de suas casas, sua terra nativa, particularmente uma mulher viúva e sua filha. Para viajar tão longe, tomando riscos e preocupações desnecessárias, tem que ser o último recurso. Do contrário, por que essa decisão seria tomada? O Mestre da casa deve ter ofendido muitas pessoas na província Tong. Após sua morte, a Madame e a Jovem Senhorita não devem ter tido escolha senão escapar para outra região, agora que elas não tinham ninguém para depender.]
O número de artistas marciais viajando juntos com eles solidificou mais ainda o ‘chute’ de Yang Kai. Segundo Cui’er, metade desses artistas marciais foram treinados pelo Mestre da Casa. Depois de falecer, eles se deram ao trabalho de escoltar a mulher e a criança do falecido Mestre. Uma vez que tivessem completado sua missão, eles planejavam retornar à Província Tong para procurar por novos trabalhos.
Durante sua viagem, eles encontraram vários bandidos pela estrada. Porém, mesmo numa companhia tão forte, eles tiveram sorte de não perder nada.
Yang Kai tentou perguntar sobre a Cidade do Mar, mas já que Cui’er não tinha visitado o lugar, ela não sabia muito. As únicas coisas que ela sabia vinham da boca da Madame, que o lugar era uma cidade costeira, com um cenário inalcançável àqueles que viviam mais para o interior.
[Então é uma cidade costeira!] Yang Kai estava curioso para saber a grande distância que ele viajou usando sua Técnica de Movimento. Sem ela, ele nunca teria chegado tão longe. Quando ele ouviu que eles estavam perto do mar, ele sabia que ele tinha viajado todo o caminho até a borda do sul da Grande Dinastia Han – na fronteira do Mar Interminável. Isso foi afirmado ainda mais com o comentário da Cui’er de que a Cidade do Mar era na fronteira mais ao sul da Grande Dinastia Han.
Antecipação brotou no Yang Kai enquanto as imagens mágicas eram conjuradas em sua mente. Ele continuou a viajar junto das carruagens.
Embora ele permanecesse em um estado bagunçado, ele não fez nada para arrumar isso. [A primeira impressão sempre é a mais forte. Já que eles já têm uma noção preconceituosa de eu ser um Pequeno Mendigo, eu devo tentar evitar suspeitas subitamente me tornando apresentável.
Depois de passar o segundo dia ao lado do Velho Wu observando os movimentos da carruagem, ele percebeu que a habilidade de chicotear desse velho produzia um charme indescritível.
Tomando conhecimento de tais detalhes, Yang Kai coincidentemente percebeu que sua ação de chicotear, embutida de conhecimentos de artes marciais, tinha algumas inesperadas similaridades com seu conhecimento adquirido da Técnica de Movimento que ele estava praticando alguns dias atrás.
Durante a jornada, o Velho Wu continuou fazendo a mesma coisa. ele frequentemente atiraria o chicote, e ocasionalmente daria um gole na sua forte bebida. Enquanto isso, ele iria simplesmente sentar na boleia em silêncio.
As carruagens sempre parariam à tardinha.
Como sempre, Yang Kai se separaria de todo mundo, achando seu próprio canto isolado para se sentar. Enquanto não fazia nada, ele puxava a grama do chão. Afinal, ninguém em sã consciência iria preferir a companhia de um mendigo. Com todo o grupo de artistas marciais desprezando-o, era obvio que Yang Kai podia apenas viajar com eles por conta da benevolência da Jovem Senhorita.
Momentos depois, o som de suaves passos se aproximou dele por trás. Yang Kai não precisava virar sua cabeça para saber quem era.
“E aí, Pequeno mendigo.” A serva Cui’er o chamou.
Yang Kai respondeu com um sorriso fingido enquanto esfregava sua testa. “Eu já te disse o meu nome… você não pode me chamar por ele?” [Chamar alguém de pequeno mendigo não é exatamente agradável de se ouvir…]
“Seu pirralho!” Os olhos de Cui’er demonstraram irritação enquanto ela apresentava duas castanhas para o garoto, indicando que ele tinha que quebrar suas cascas ele mesmo. [Essa garota vem frequentemente dividir pequenas comidas comigo. Eu não entendo… ela não acha minha aparência e status de mendigo pobre espantosos?]
Com essa questão surpreendente em mente, Yang Kai perguntou para Cui’er e entendeu que ela já teve um irmão mais novo. Quando ela era mais nova, ela, junto de seu irmão eram mendigos também. Seu irmão teve azar o suficiente de morrer de fome enquanto ela conseguiu sobreviver e eventualmente recebeu abrigo da Madame. Yang Kai tinha a mesma idade do irmão dela antes que ele morresse, então Cui’er tinha um ponto fraco nele.
“Então você roubou essa comida da Jovem Senhorita da família?” Yang Kai rolou seus olhos.
Cui’er olhou para ele no olho e repreendeu: “Roubar?! Vou te dizer que a Jovem Senhorita me trata excepcionalmente bem! Isso foi dado a mim pela própria Jovem Senhorita! Naturalmente, já que ela me deu, eu posso dividir com quem eu quiser.”
“Então, por que você não está lá ao lado dela tomando conta dela?” Yang Kai abriu a castanha e deu um riso abafado com sua boca fechada.
“Ambas, a Jovem Senhorita e a Madame, estão exaustas da jornada. Elas disseram que precisam descansar, então eu pedi licença.” Cui’er respondeu e fechou um de seus olhos enquanto questionava Yang Kai: “Pequeno Mendigo, para onde você vai quando chegar na Cidade do Mar?”
Yang Kai balançou sua cabeça. “Eu não sei. Eu vou provavelmente apenas andar em qualquer direção por lá.”
O Canto dos lábios de Cui’er se animou. “Enquanto possa parecer agradável de se ouvir de primeira, no fim você não está simplesmente andando por aí pedindo com uma tigela quebrada? Eu entendo como é já que eu já fiz isso no passado…”
Yang Kai deu um sorriso como resposta sem nenhuma explicação a mais.
“Que tal isso: quando chegarmos na Cidade do Mar, por que você não se une à nós? Nós na verdade precisamos de alguns servos. Eu posso dizer que você é bem inteligente e ter um servo homem por aí não é tão ruim. O que você diz? Comigo para te dar suporte, a Jovem Senhorita e a Madame definitivamente não terão nenhum problema em te admitir. Depois de trabalhar por um tempo, talvez você possa achar uma boa esposa algum dia com a riqueza que possa acumular conosco!” Cui’er enganadoramente tentou convencer Yang Kai.
[Sua fresca e aberta perspectiva das coisas é bem charmosa… sem mencionar, ela é uma beldade também. Acompanhada das expressões ambíguas que ela dá enquanto anda, ela se torna ainda mais atraente…] Yang Kai cortou a fala de Cui’er com um elogio: “Se eu puder conseguir uma noiva como você, seria a minha fortuna.”
Cui’er cobriu sua boca e deu um riso abafado. “Você realmente tem algo errado na sua cabeça, não tem? Você realmente recebe o que merece, sendo um mendigo pela vida toda. Agora que eu pensei nisso, é melhor eu reconsiderar permitir a entrada de um lobo na casa…”
“Você deve seriamente considerar.” Yang Kai deu um olhar sério, embora ele já tivesse decidido que não se juntaria a ela. Vir todo o caminho até aqui, ele queria explorar e aprender mais. Ele simplesmente não podia se acomodar na família da garota como seu jovem servo agora. Porém, era melhor que ele pudesse evitar se explicar e Cui’er o rejeitasse.
“Tudo bem então. Eu vou parar de falar coisas sem sentido para você. Eu nunca tinha visto um mendigo como você com uma língua tão insincera” Cui’er deu uma olhada com raiva para Yang Kai e se levantou. “Nós chegaremos na Cidade do Mar amanhã, então descanse bem hoje. Eu estou cansada agora, então eu não vou ajudá-lo a encher sua tigela com arroz.”
Yang Kai assentiu. Nos últimos dias, sempre que era hora de comer, Cui’er o ajudaria a pegar a comida com medo de que ele fosse maltratado pelos artistas marciais em volta.
Yang Kai olhou fixamente para Cui’er enquanto ela entrava na terceira carruagem. Quando ela foi embora, ele pegou a grama em sua mão para achar o sentimento que ele percebeu pela técnica do Velho Wu.
Depois de um longo tempo, a comida estava finalmente pronta. Um grito sinalizou que a refeição estava pronta. Os guerreiros em volta começaram a se juntar para receberem suas porções. Yang Kai também se levantou e andou em direção ao lugar de pegar a comida, mas dentro de alguns passos, ele foi bloqueado por uma pessoa familiar. Dando uma olhada em sua face, ele o reconheceu como o guarda veterano de meia-idade que o carregou alguns dias atrás. O homem estava olhando para ele friamente.
“O que há de errado?” As sobrancelhas de Yang Kai cerraram enquanto ele perguntava.
“Vá embora. Essa noite, não haverá mais comida para você!” O homem de meia-idade rosnou um tom baixo e enfurecido enquanto sem olhar continuava. Agora, seu olhar parecia conter desprezo pelo Yang Kai e carregava uma certa ameaça nele.
Os cantos dos lábios do Yang Kai se elevaram em escárnio enquanto ele continuava a calmamente olhar o homem de meia-idade.
“Esses seus olhos não são ruins.” O homem de meia-idade levemente assentiu. “Mas se você quiser procurar a morte, então eu estarei contente em ajudar.”
Yang Kai não continuou a conversa, ao invés disso ele virou-se e sentou-se ao chão. Ele não queria incitar nenhum conflito com essas pessoas. A ele já foi dado abrigo e uma carona de graça. A própria Cui’er o tratou muito bem até então. Não havia necessidade de causar mais problemas por uma simples refeição. Era apenas uma noite sem janta, não era como se ele fosse morrer de fome.
“Parece que pelo menos você é esperto o suficiente.” O homem de meia-idade bufou.
Yang Kai pensou que talvez ele estivesse imaginando coisas demais, mas ele sentiu que a expressão facial do guarda relaxou depois de ele ter se virado. Essa súbita mudança era preocupante para Yang Kai. Ele rapidamente se tornou vigilante de seus arredores e notificou o Velho Demônio.
Yang Kai olhou em volta enquanto inquietação e nervosismo preenchiam seu corpo. Normalmente, os lugares que eles paravam eram áreas que eram um tanto florestadas e tinham traços de pessoas que estiveram ali para descansar. Porém, esse lugar era completamente desolado, como se nenhum humano jamais tivesse passado por essas partes. Para executar, esse era definitivamente o melhor local para se livrar de corpos.
[Algo realmente parece fora do normal…] Os sentimentos de Yang Kai ficavam mais cautelosos.
Yang Kai olhou para o céu, percebendo que não havia lua, vazio de qualquer fonte de luz. Acompanhado pelos ventos uivantes, todo o lugar parecia altamente sinistro.
Por outro lado, haviam vários artistas marciais na fila por comida, conversando enquanto eles bebiam com toda vontade. Embora o Velho Wu fosse o cocheiro da carruagem, ele definitivamente não tinha um status pequeno. Era evidente quando algumas pessoas buscavam o velho por comida. Depois de receber sua comida, o velho continuava a se sentar na boleia com sua fiel garrafa de bebida.
Yang Kai decidiu que não havia nada acontecendo, que talvez ele estivesse sendo ridículo, sendo preocupado demais.
A conversa não pausou depois das refeições serem concluídas. Apenas com a ordem dos guardas veteranos eles pararam e se organizaram. Alguns foram colocados de guarda essa noite enquanto os outros foram dormir em volta da fogueira.
Gradualmente reganhando sua compostura, Yang Kai deitou-se e relaxou, fechando seus olhos enquanto seu estado mental retornava ao de paz.
Uma hora depois, a voz do Velho Demônio de repente o chamou: “Jovem Mestre, algo está errado!”
Os olhos de Yang Kai imediatamente se abriram. Os artistas marciais em volta da fogueira estavam todos com a respiração pesada. Em ocasiões que artistas marciais viajavam pelas áreas selvagens, eles nunca iriam cair num sono tão profundo mesmo com a segurança dos colegas guardas e amigos. Sua vigilância iria sempre permanecer. Eles apenas fechavam seus olhos para descansar e restaurar um pouco de suas forças físicas e estados mentais. Porém, dessa vez todos que estavam dormindo estavam num sonho profundo. Isso nunca tinha acontecido nos dias antes de hoje. Yang Kai estimou que ele iria precisar colocar uma quantidade abundante de esforço para acordá-los.