O xerife estava sozinho no comando de um lado, enquanto Qianye e Ciclope estavam no comando do outro. Os três, com um forte grito enquanto se exercitavam simultaneamente, foram capazes de levantar o portão pesando uma tonelada inteira, empurrando-o em direção à torre do portão.
Embora o Ciclope nunca tivesse ativado seus nódulos de origem, ele também vinha cultivando o tempo todo e não estava longe de ativar o primeiro nódulo de origem. Além disso, sua habilidade inata era o aprimoramento da força. Qianye, por outro lado, mostrava constantemente o poder de um Lutador de Nível Um, não subindo nem diminuindo.
Ser um Lutador de Nível Um com dezessete anos de idade, no máximo, atrairia a inveja das pessoas por um tempo, mas um Lutador de Nível Dois de dezessete anos seria completamente diferente. Como alguém com as qualificações necessárias para se juntar às forças especiais do Império veio aqui para abrir um pequeno bar em um lugar tão árido?
Às oito da manhã, os três já estavam exaustos, mas apenas uma pequena parte dos reparos nos portões da cidade foram feitas. Para montar o gerador que teve metade de sua estrutura desmoronada, eles precisariam encomendar peças das grandes cidades.
As novas peças levariam pelo menos uma semana para chegar. Apesar das profundas preocupações do xerife careca, não havia escolha para ele senão continuar vivendo uma vida cheia de ansiedade por mais uma semana.
Nessa época, os continentes superiores haviam sido iluminados há muito tempo com a luz do dia. No entanto, na estação escura do Continente Noite Eterna, várias órbitas dos continentes superiores convergiram por cima do Continente Noite Eterna, bloqueando o sol.
Em um único dia, apenas das dez da manhã às três da tarde haveria luz do dia no Continente Noite Eterna. O resto do tempo era noite.
A lua redonda e carmesim ainda pairava lá no céu noturno. De acordo com as lendas do Continente Noite Eterna, enquanto a lua carmesim aparecesse, o mesmo ocorreria com um desastre. Quando a lua cor de sangue estava no céu, o poder de todas as raças sombrias aumentava, e os animais primordiais na natureza também se tornavam mais violentos e ferozes.
Olhando para a lua de sangue no céu, Qianye sentiu repentinamente a energia do sangue se agitar por todo o corpo, seus sentidos se tornaram incrivelmente afiados. O que mais cresceu foi o olfato, que de repente se tornou centenas de milhares de vezes mais sensível. Ele quase podia sentir o cheiro de todas as pessoas da cidade. Aquele cheiro escaldante de sangue fresco estava quase o deixando louco!
Qianye se separou do xerife e rapidamente voltou para o bar, fechando a porta com força, após isso, caiu de cabeça no chão, uivando como um animal selvagem, rolando por todo o chão.
A sede de sangue fresco era uma tortura quase impossível de suportar, e esse sentimento de dor e vazio era ainda pior do que o da abstinência de drogas da “euforia”. Se não fosse o fato de Qianye já ter treinado a força de vontade que combinava com a de um Rei Soldado do Escorpião Vermelho ao cultivar a Fórmula Combatente, ele já teria sucumbido à sua sede de sangue há muito tempo, tornando-se um verdadeiro escravo de sangue.
Enquanto Qianye estava deitado no chão frio, ele mordeu uma toalha com a boca para não deixar escapar um grito alto. Ele segurou um corrimão de aço soldado à parede com uma mão e usou a outra para bater repetidamente no chão!
Dong! Dong! Dong!
As batidas abafadas propagaram-se no bar, e a construção do Lírio da Aranha Vermelha tremia levemente com o som. Nesse momento, não havia convidados no bar, e o som ecoou pelos corredores vazios.
Por acaso alguns catadores passaram, mas ouvindo esse baque estranho e sem graça, todas as suas expressões mudaram, e todos eles mudaram suas rotas de caminhada, ficando longe do Lírio da Aranha Vermelha, como se esse bar prendesse um demônio por dentro.
Uma hora inteira se passou antes que Qianye finalmente conseguisse voltar. Cambaleando para o armário, ele pegou uma bolsa de sangue por dentro e cuidadosamente espremeu algumas gotas de sangue fresco em sua boca. Ele então imediatamente selou a bolsa e a devolveu ao local de descanso com enorme força de vontade.
Depois que as poucas gotas de sangue entraram em sua boca, Qianye imediatamente começou a suar, como se estivesse caindo de exaustão, continuamente ofegando por ar enquanto se apoiava na parede.
Hoje em dia, apenas bebendo algumas gotas de sangue fresco ele conseguia conter a sede instintiva de sangue em seu corpo. A princípio, Qianye poderia simplesmente passar por sua sede de sangue sem depender de nada, mas a partir de três meses atrás, ele precisaria provar uma única gota de sangue fresco para controlar sua sede. Agora, Qianye precisava ter por perto uma colher de sangue fresco para enganar seu corpo e deixar a sede diminuir.
O sangue dos animais já estavam gradualmente perdendo efeito, enquanto o sangue humano fresco se tornava cada vez mais atraente. Continuando fora dessa tendência, Qianye estimou que ele poderia, na melhor das hipóteses, perseverar por mais um ano. Embora a resistência que ele vinha apresentando todos esses dias já pudesse ser considerada um milagre, seu futuro estava mais escuro do que nunca, sem um único raio de luz.
O olhar de Qianye caiu sobre o gabinete novamente, desta vez não na bolsa de sangue, mas na faca militar na qual a bolsa de sangue estava em cima. Era o canivete multiuso padrão do Escorpião Vermelho, e seu revestimento de prata já estava totalmente desgastado. Qianye o havia deixado lá no tempo em que ele não podia mais conter sua sede instintiva de sangue, para poder usá-lo para acabar com sua própria vida.
Ao lado da bolsa de sangue, ainda havia aquela bolsa de veludo preta.
Qianye riu de maneira depreciativa, já que pelo menos ele tinha uma opção adicional de suicídio agora. A Bala Exorcista de Mithril teria um efeito fatal, mesmo contra um vampiro nobre, imagine em um escravo meio-sangue como ele. Enquanto Qianye engolisse uma única Bala Exorcista de Mithril, todos os seus órgãos internos seriam queimados em carvão, enquanto sua aparência externa pareceria intocada.
Pelo menos eu posso morrer de uma maneira mais bonita, pensou Qianye.
Essa foi outra mudança em seu corpo depois de ser contaminado pelo sangue das trevas, ele passou a gostar particularmente de coisas bonitas.
Mas, assim como ele não havia cometido suicídio imediatamente, Qianye nunca desistiria desde que o último momento não chegasse.
Ele caminhou até a sala do gerador atrás do bar e colocou algumas colheres de pedras negras naquele animal de metal com metade do tamanho do bar. Desta forma, a caldeira a vapor seria capaz de queimar por um dia inteiro, não apenas fornecendo a energia necessária para todo o bar, mas também mantendo a temperatura da adega. Os álcools que Qianye estava fabricando precisavam fermentar por dez dias a uma temperatura de sessenta graus Celsius para alcançar seu maior efeito.
Embora a cidade tivesse uma torre de vapor pública de pedra negra, não havia como apoiar um uso tão luxuoso. Assim, o Lírio da Aranha Vermelha, juntamente com poucas famílias na cidade, tinham suas próprias instalações de energia independentes.
Às dez da manhã, quando o céu começou a clarear, as portas do bar foram abertas e um homem coberto de tatuagens entrou.
Vendo Qianye, ele se aproximou e deu um tapinha entusiasmado no ombro de Qianye: “Irmão, você tem uma aposta de novo! Senhor Zhao me enviou para encontrá-lo. Desta vez, é um pouco mais distante, então você precisa sair um pouco mais cedo. Como de costume, eu vigiarei a loja para você, então você pode ir.”
Qianye assentiu e pegou uma garrafa de bebida forte da prateleira, colocando-a nos braços do homem musculoso. “Como sempre, este é seu.”
O homem riu enquanto sua boca formava um sorriso largo, e ele deu a Qianye um soquinho no peito.
Logo depois, Qianye chegou a uma floresta de grandes edifícios fabris no canto nordeste da cidade. Este lugar já foi de uns fabricantes de componentes de máquinas em grande escala após a Guerra do Alvorecer, e foi dito que eles também faziam produtos de uso militar. No entanto, como os cidadãos da classe alta do Império se mudaram para os continentes superiores que tinham melhores condições de vida, as fábricas daqui foram abandonadas.
Agora, as casas das fábricas haviam se tornado o lugar onde Senhor Zhao e seus subordinados ocupavam.
Senhor Zhao era muito jovem, nem tinha trinta anos. Ele era incrivelmente bonito e tinha a limpeza e a elegância que nenhum dos indígenas esquecidos tinham. Rumores diziam que ele era o filho ilegítimo de uma das grandes famílias do Império e que havia viajado para o Continente Noite Eterna por um certo motivo. Todos os residentes se referem a ele como Senhor Zhao, enquanto seu nome verdadeiro era desconhecido à todos.
No Império, Zhao era um sobrenome muito especial. A família Zhao era uma família aristocrática influente de mil anos. O ancestral Zhao havia participado da Guerra do Alvorecer e era um dos sete grandes marechais fundadores da nação. Até esse dia, o poder da família Zhao havia apenas aumentado, junto com as famílias Zhang, Bai e Song, foram classificadas como as quatro Grandes Famílias do Império. Sua posição não está abaixo de ninguém além da casa dos Zhang.
Era exatamente por isso que os rumores não eram confiáveis. Mesmo que este senhor Zhao tivesse as menores relações com qualquer um dos ramos da família Zhao, seria impossível que ele fosse reduzido a ponto de chegar a uma pequena cidade carente do Continente Noite Eterna para ganhar a vida coletando taxas de proteção.
No entanto, Sir Zhao realmente tinha alguma força real. Como um Lutador de nível Um, era mais do que suficiente para dominar aqueles rufiões. No entanto, suas ambições não pareciam se restringir à zona da Cidade do Farol e, recentemente, ele tinha se correspondido frequentemente com as facções das pequenas cidades vizinhas.
Onde houvesse contato, haveria conflito, e jogar em lutas era muito popular entre as várias facções, como forma de resolver conflitos, foi considerado até um dos métodos mais brandos. Afinal, se os vários poderes realmente lutassem abertamente entre si, baixas seriam inevitáveis. É claro que o perdedor estaria condenado a perecer, mas se o vencedor pagasse um preço muito alto, ele também seria eventualmente devorado por outros poderes.
Ao ver Qianye chegar, Senhor Zhao ficou imediatamente todo sorridente, abraçando Qianye pelo ombro enquanto ele falava carinhosamente “Você finalmente chegou! Irmão, as apostas são enormes desta vez, você absolutamente não pode perder! Se vencermos, pagarei para que Min’er o acompanhe adequadamente por três noites. Se você acha que ela sozinha não é suficiente, então pode escolher qualquer uma das mulheres ao meu redor que não seja minha querida Yun!”
“Ainda combate virtual?” Qianye questionou.
“Claro! Você é o campeão da arena, você sabe!”
“Tudo bem, vamos deixar de falar sobre mulheres. Como compensação desta vez, ainda quero esses tipos de remédios.”
“Sem problemas! No entanto, a próxima caravana comercial só chegará na Cidade Correnteza Negra após dez dias. Estimo que levará meio mês para você obtê-los. Se você ganhar desta vez, comprarei o dobro! “
“Uma garrafa é suficiente.”
Senhor Zhao deu um tapinha no ombro de Qianye e riu. “Os assuntos que eu, Senhor Zhao, prometi, nunca serão retirados. Em dobro! É isso! A luta desta vez é muito importante para mim, então vencer é tudo que você precisa fazer.”
Nesse momento, o barulho baixo e pesado dos motores ressoou quando dois caminhões off-road pesados pararam do lado de fora do chão de fábrica. Senhor Zhao puxou Qianye e embarcou em um dos veículos, juntamente com outros dois que tinham rostos sinistros e estavam envoltos em intenções assassinas, enquanto os outros vinte bandidos contratados embarcavam no outro veículo.
Estes eram dois caminhões de estilo antigo movidos a vapor. Como eram muito duráveis, resistentes e fáceis de manter, eram mais populares do que os veículos baseados em energia de origem no Continente Noite Eterna. A única falha deles era que eles eram lentos e que o ruído e o odor que eles exalavam simplesmente não eram toleráveis com os da classe alta.
Os dois caminhões viajaram no ritmo da tartaruga de trinta quilômetros por hora durante quatro horas inteiras. Para surpresa de ninguém, não ocorreram defeitos durante o processo, o que poderia ser considerado um pequeno milagre. A essa altura, a silhueta de uma cidade grande já havia aparecido. Não era um lugar pequeno como Cidade do Farol, com apenas alguns milhares de habitantes, pelo contrário, era a Cidade Correnteza Negra, com uma população de mais de cem mil pessoas.
Olhando de longe, as muralhas de dez metros da Cidade Correnteza Negra eram muito mais magníficas do que as da Cidade do Farol. O calcário exposto revelou a estrutura de metal de aparência retorcida. A cada poucas centenas de metros havia um canhão montado, além de duas balistas.
Ao lidar com as raças sombrias e algumas bestas ferozes de grandes tamanhos corporais, essas balistas antiquadas tinham mais poder do que os canhões. Por isso, eles foram muito bem recebidos no Continente Noite Eterna. Os dispositivos mecânicos movidos a vapor e acionados por engrenagens e correntes também permitiram que a balista redefinisse sua posição com maior facilidade, melhorando bastante sua praticidade.
A Cidade Correnteza Negra também tinha algumas chaminés que chegavam a cem metros, expelindo continuamente nuvens de fumaça negra. Aquelas eram as principais instalações de energia da cidade, as Torres Perpétuas Dínamo.
Naturalmente, o mais atraente de todos era o farol eternamente iluminado. Não era o mero brinquedo da Cidade do Farol, com vinte metros de altura, este era um colosso que atingia uma altura de cento e cinquenta metros. Além de atuar como o marco mais óbvio dentro da enorme extensão de espaço ao seu redor, também era necessário impedir que as aeronaves que viajavam para a Cidade Correnteza Negra viajassem por engano no setor de energia e colidissem com as chaminés.
Comparada à Cidade do Farol, a Cidade Correnteza Negra era praticamente uma fera gigante armada até os dentes.
Os dois caminhões pesados dirigiam para à Cidade Correnteza Negra. Senhor Zhao era realmente um pouco famoso na área circundante, por nem sequer ter que pagar as taxas de entrada da cidade.