“Ela foi a algumas lojas de armas e comprou bastante munição. Isso resume quase todo o seu dividendo da sua última missão, mas é isso. Caso contrário, não houve movimentos incomuns.”
Serpente Aérea ponderou por um momento antes de dizer: “Envie mais alguns homens e observe-a de perto! Você também, Luo Xiong. Se ela mostrar algum sinal de interferência, você deve atrasá-la e mantê-la dentro da cidade!”
Serpente Aérea também estava profundamente cauteloso em relação a essa caçadora. Ele até enviou um de seus quatro subordinados de elite, Luo Xiong para lidar com ela.
Um brilho quente apareceu nos olhos de Pássaro Voador quando ele disse de repente: “Por que você não me deixa vê-la! Eu gosto deste trabalho!”
O rosto de Serpente Aérea ficou sombrio e ele gritou: “Não! Ainda não podemos tocá-la, ou o Velho Dois vai lutar contra nós como se a vida dele dependesse disso!”
Pássaro Voador lambeu os lábios e soltou um sorriso cruel, dizendo: “Esse velho tolo é apenas um Nível Cinco. Eu realmente não entendo o por que de você ser tão cauteloso! Ele já destruiu muitos de nossos bons negócios. Na minha opinião, deveríamos ter matado ele há muito tempo!”
O rosto de Serpente Aérea estava sombrio quando ele disse lentamente: “Eventualmente, faremos exatamente isso, mas não precisa ser agora. Velho Liao, como foi a comunicação com os caçadores?”
Velho Liao era um homem magro e velho, cujos olhos finos e longos sempre faziam lembrar os de uma cobra venenosa. Ele disse sem pressa: “Foi muito boa! Encontrei uma pessoa em quem você definitivamente se interessará.”
Velho Liao chamou alguém de fora do corredor, e um homem coberto de um manto da cabeça aos pés entrou no corredor e ficou na frente de Serpente Aérea. Ele tirou o capuz para revelar um rosto jovem e bonito.
Mesmo diante de Serpente Aérea, o homem não parecia nem um pouco perturbado ou encolhido. Ele disse calmamente: “Eu sou Li Lunzhe. Um caçador de nível três com poder de origem no Nível Quatro.”
Os olhos de Serpente Aérea se iluminaram e ele se levantou no local e disse: “Eu ouvi falar de você! Você é um dos caçadores mais fortes da geração mais jovem! Me diga o que você quer?”
Li Lunzhe forçou algumas palavras através dos dentes: “Eu posso ajudá-lo a caçar Qianye. A condição é que você me passe Yu Yingnan depois que a ação for concluída!”
Pássaro Voador imediatamente soltou um bufo pesado ao lado.
Enquanto olhava para Li Lunzhe, Serpente Aérea de repente sorriu e disse: “Não posso prometer isso a você.”
A expressão de Li Lunzhe mudou imediatamente.
Depois de encará-lo por um momento, Serpente Aérea finalmente disse: “No entanto, posso prometer que, depois que o pirralho estiver morto e a Yu Yingnan capturada, deixarei que você a aprecie por três dias.”
Li Lunzhe cerrou os dentes e disse: “Tudo bem, então é um acordo!”
“Velho Liao, dê a ele alguns homens também.”
“Não há necessidade. Eu trabalho sozinho.” Li Lunzhe disse friamente.
“Bom! Isso não é ruim!” Serpente Aérea sorriu. No deserto, o candidato ideal para caçar um caçador é, obviamente, outro caçador.
Momentos depois, Lobo Negro, Pássaro Voador e Li Lunzhe partiram um após o outro. No momento, ainda era mais cedo que o tempo médio de acordar, por isso estava naturalmente ainda mais longe do amanhecer.
Serpente Aérea andava de um lado para o outro dentro do corredor. Apesar de pensar cuidadosamente em todos os seus arranjos, do começo ao fim, ele não encontrou omissões para remediar ou erros para corrigir. No entanto, por algum motivo, havia um desconforto dentro de seu coração que simplesmente não desaparecia.
Velho Liao estava observando a linguagem corporal de Serpente Aérea há muito tempo, e foi nesse momento que ele disse: “Chefe, pode-se dizer que estamos usando uma marreta em uma porca, golpeando aquele pirralho como um raio.”
A expressão de Serpente Aérea se afrouxou um pouco quando ele assentiu. Qianye era incrivelmente jovem, e ele era apenas um Lutador de Nível Três. A fim de lidar com um pirralho, ele enviou três especialistas de níveis quatro seguidos, dois dos quais não eram lutadores de níveis quatro medianos e membros de seus quatro subordinados de elite. Por mais poderoso que fosse esse pirralho, não havia como ele ser mais experiente do que os veteranos que haviam travado uma centena de batalhas em suas vidas.
Como disse o Velho Liao, esse foi definitivamente um ataque estrondoso. Pode-se até dizer que as medidas tomadas foram exageradas.
Serpente Aérea voltou ao seu quarto no andar de cima para dormir um pouco mais. O sono desta noite foi ainda mais cansativo do que não dormir, e sua dor de cabeça latejava como um martelo. Depois que ele se deitou na cama, Serpente Aérea rapidamente ficou muito sonolento, mas por ele ser atormentado por milhares de pensamentos que vieram em sucessão, ele simplesmente não conseguiu cair em um sono profundo.
No momento, fora da Cidade Sangue Negro, Qianye já havia encontrado uma caverna na montanha que era protegida do vento e havia construído uma fogueira para si. Ele estava sentado em frente à fogueira, e as patas traseiras de um javali estavam prestes a ser totalmente assadas. As línguas de fogo lambiam a graxa e causavam sons sibilantes. A fumaça fina subiu em espirais e assaltou as narinas com um aroma exótico.
De repente, passos ecoaram do lado de fora da caverna, e um homem alto e jovem se arrastou para dentro da caverna exatamente assim.
“Cheira bem!” Ele disse no segundo em que entrou.
Qianye continuou a girar a perna do javali assado e olhou para o recém-chegado sem piscar as pálpebras. Naturalmente, o fato de ele se atrever a acender uma fogueira neste lugar significava que ele não estava totalmente indefeso. Ele poderia garantir que ninguém pudesse ver nenhuma luz ou cheirar qualquer odor do lado de fora da caverna.
No entanto, ele ouviu os passos do jovem apenas depois de ter caminhado até a entrada da caverna. Isso significava que nenhuma das armadilhas ou mecanismos que ele havia montado nas proximidades funcionou, e que mesmo seus passos provavelmente foram revelados intencionalmente pelo jovem depois que ele se aproximou de Qianye.
O jovem deu dois passos e alcançou a fogueira, sentando-se no local oposto a Qianye. Ele parecia ser muito gracioso e contente enquanto esticava as duas pernas longas.
“Eu sou William, Von William.” Ele se apresentou sem a menor timidez.
O jovem tinha uma testa estreita, maçãs do rosto altas e cabelos dourados. Era um rosto no estilo de um viking clássico. Suas feições faciais eram incrivelmente bonitas, e seus olhos cinza-azulados emitiam uma sensação muito focada e sincera quando ele olhava alguém nos olhos. O sorriso em seu rosto nunca parecia desaparecer, e seu bigode curto acrescentava um charme maduro à sua aparência jovem.
Qianye abaixou o olhar e temperou a perna de javali assada uma última vez, enquanto dizia ”Você pode me chamar de Qianye. Seu nome é um pouco estranho. Você não é do Império, é?”
William sorriu e disse: “Venho de um país muito pequeno, a oeste do Império, e me estabeleci e estudei no Império desde tenra idade. Meu pai adotivo no Império se chama Von, então meu sobrenome ficou com o dele.”
Um brilho surgiu nos olhos de Qianye e ele disse: “Você é do continente superior?”
William ergueu as sobrancelhas com um leve espanto “Você é muito perspicaz, meu amigo. É isso mesmo, eu vim do continente superior.”
Qianye não disse mais nada e tirou a perna do javali totalmente assada da fogueira. Ele cortou a perna ao meio e passou a metade para William. William ficou muito feliz com o presente e, sem se preocupar com brincadeiras, ele imediatamente aceitou e riu.
Enquanto o observava comer, os dedos de Qianye tremeram indiscernivelmente por apenas um instante. As orelhas de William se moveram um pouco, mas ele continuou a comer feliz sem levantar a cabeça.
Qianye não olhou mais para ele. Ele colocou outra perna de javali no fogo e colocou temperos e álcool. Ele começou a assar novamente.
Os dois tinham bastante apetite e, como um tornado, engoliram rapidamente as duas pernas de javali que somavam cinquenta quilos inteiros.
William deu um tapinha na barriga com um olhar satisfeito no rosto, sorrindo: “Eu não como isso há vários meses!”
“Não é fácil encontrar comida no terreno abandonado.” Qianye expressou seu acordo.
“Ah, não, a comida é fácil, mas a comida saborosa não é fácil de encontrar. Você não se importa se eu ficar aqui por uma noite, não é?” William perguntou enquanto sorria.
Qianye abriu os braços e disse: “Claro que não. Por favor se sinta em casa. Estou indo dormir.”
William colocou sua mochila no chão para usá-la como travesseiro, colocando-a ao lado da fogueira que ficava perto da entrada da caverna. Ele então se deitou no chão e caiu instantaneamente em um sono profundo.
Qianye olhou para as chamas saltando e zonou por um tempo. Ele então se virou para trás e apoiou metade do corpo na parede da caverna. Ele fechou os olhos, diminuiu a respiração, girou lentamente um encantamento da mente e entrou em um estado de hipnagogia.
Este era um estado entre acordado e sono profundo. Era uma arte de dormir usada especificamente pelas forças especiais do exército. Era adequado para descansar no campo de batalha ou em um ambiente perigoso, permitindo ao usuário recuperar a consciência a qualquer momento.
A noite estava muito tranquila. Havia apenas os sons ocasionais da fogueira.
O silêncio não era natural. Durante a noite, o terreno abandonado pertencia a bestas noturnas e raças sombrias de baixo escalão. Os viajantes que ousassem passar a noite aqui teriam que estar preparados para enfrentarem pelo menos um ou dois ataques surpresa. No entanto, foi incomumente pacífica naquela noite, e até mesmo os uivos e rugidos habituais quase nunca soavam.
Às cinco da manhã, William abriu os olhos e soltou um bocejo, dizendo: “Que boa noite de sono!”
No segundo em que William se moveu, Qianye imediatamente abriu os olhos.
William se levantou, esticou os membros e moveu o corpo um pouco. Ele então soltou um sorriso brilhante e ensolarado e disse: “Obrigado pela recepção!”
“Eu não fiz nada.” Qianye deu de ombros e disse.
William se agachou mais e deu um tapinha no ombro de Qianye, dizendo: “Tudo bem, eu deveria estar saindo. Se a ocasião surgir, nos encontraremos novamente no futuro! Falando nisso, vi algumas pessoas ao longo da estrada que pareciam estar vindo atrás de você. Seja cuidadoso!”
“Eu vou!” O corpo envolto em manta de Qianye continuava encostado na parede da caverna. Ele apenas levantou a cabeça levemente em resposta.
Os olhos de William olharam uma vez para Qianye, enquanto sua boca formava um sorriso profundo e significativo. Ele então levantou a mochila e acenou com as mãos, saindo da caverna da montanha e nunca mais voltando.
Qianye não se mexeu até não poder mais ouvir os passos de William. Foi só então que ele soltou um suspiro suave e de repente sentiu o suor frio derramando por todo o corpo!
Qianye tocou o local em seu ombro, onde William o acariciara, e colocou a mão na frente do nariz, inspirando profundamente. Ele imediatamente sentiu um cheiro indiscernível e quente que não podia ser outra coisa senão o poder de origem das Trevas. A julgar pelo seu atributo, provavelmente veio do território de um lobisomem.
O jovem que se chamava William tinha um poder imensurável. Qianye sabia que William era suspeito desde o segundo em que entrou na caverna da montanha, mas não conseguiu discernir nada até o último momento em que intencionalmente deixou para trás esse fio de aura. Isso significava que William era muito mais poderoso que ele, que não estavam no mesmo nível.
Além disso, Qianye também notou um canto de uma tatuagem gravada no pescoço de William enquanto ele comia a perna de javali.
Era um pico de montanha majestoso e precipitado. Tanto a forma como os ângulos combinavam perfeitamente com a imagem gravada profundamente na memória de Qianye. A tatuagem não era apenas uma tatuagem normal, mas um totem que representava fé e poder.
A Cúpula dos Picos era uma tribo de lobisomens incrivelmente poderosa e misteriosa no continente superior. Dizia-se que cada um de seus membros era uma existência aterrorizante que ficava no topo da cadeia alimentar.
Por que um membro da Cúpula dos Picos apareceu repentinamente perto da Cidade Sangue Negro? Quando ele relatou essa aparição com a da misteriosa pessoa de manto preto que apareceu de repente naquele dia, Qianye teve uma vaga sensação de que uma tempestade gigantesca estava se formando nessa terra cheia de pedras e que, se ele fosse descuidado e sugado para dentro ele definitivamente morreria uma morte horrível.
Somente quando William realmente saiu, Qianye finalmente teve certeza de que havia escapado de um desastre. Se este William tivesse alguma má intenção em relação a ele, ele poderia facilmente rasgar Qianye em pedaços com um único golpe. Nenhum truque ou técnica era de utilidade diante do poder absoluto.
Antes de partir, William havia dito que algumas pessoas estavam seguindo Qianye. Esses eram provavelmente os homens que Serpente Aérea havia enviado, então a reação de Serpente Aérea estava dentro de suas previsões, pelo menos.
Qianye extinguiu as chamas e fez alguns pequenos arranjos dentro da caverna. Ele então retirou uma parte das armadilhas do lado de fora da caverna antes de deixar o local.
Meio dia depois, um grupo de homens vestidos como aventureiros apareceu em frente à entrada da caverna. O líder do grupo não era outro senão Lobo Negro Ele era um especialista em rastreamento de terreno abandonado e na verdade conseguira rastrear Qianye até a caverna.