O líder do novo grupo de vampiros era um homem de meia idade. Ele usava um longo casaco preto, cuja gola e mangas eram bordadas com a imagem de uma rosa multiflorada sanguínea. Seu rosto era extraordinariamente pálido e seus olhos vermelhos eram tão brilhantes e puros quanto rubis.
Ele era um vampiro de alto escalão!
O vampiro olhou para os cadáveres no chão e correu para frente. Depois que sua figura piscou algumas vezes, ele apareceu ao lado do cadáver do vampiro ancião. Ele imediatamente notou que as presas de todos os guerreiros vampiros haviam sido extraídas e levado embora. Ele soltou um suspiro pesado, e a grama ao seu redor achatou-se estranhamente contra o chão antes de ficar em pé novamente.
Ele inalou profundamente, identificando o perfume que ainda tinha que desaparecer completamente do ar. Então olhou para a direção que Qianye tinha seguido, a dúvida brilhando em seu rosto. “Que estranho! Por que sinto o cheiro de um vampiro de alto escalão? Esse cheiro… esse cheiro…”
Bem quando ele estava prestes a persegui-lo, várias chamas subitamente brilharam no horizonte distante. Um momento depois, o som de um trovão ecoou fracamente atrás dele.
Um dirigível preto com um contorno vermelho desceu ao chão, o fogo subindo do seu corpo. Vários navios de guerra enormes com aparências sinistras o perseguiam de perto, disparando uma luz branca prateada na direção do dirigível que caía repetidamente.
O dirigível na frente era obviamente feito por vampiros, e o sangrento emblema da multiflora rosa no casco do navio era idêntico ao das roupas desse vampiro. Sua expressão mudou imediatamente, e um zumbido áspero que se tornou cada vez mais estridente ressoou de longe.
Sangue fervia dentro das pupilas do vampiro de meia-idade quando ele disse com raiva: “Aqueles humanos desprezíveis! Tudo o que sabem fazer é contar com os números para a vitória! Hmph!”
Uma garota vampira ao lado dele disse: “Lorde Conde, esse é o sinal para uma reunião de emergência. Precisamos chegar lá dentro do prazo estipulado!”
O homem de meia idade bufou novamente. Ele lançou um último olhar relutante na direção em que Qianye havia fugido antes de correr na direção do som do zumbido. Todos os dez guerreiros vampiros que se reuniram ao seu redor desapareceram de repente.
Qianye estava correndo loucamente pelo deserto sem se preocupar em esconder suas pegadas. Uma consciência extremamente poderosa tinha acabado de varrer seu corpo duas vezes e travado nele firmemente. Considerando o quão poderoso era, Qianye sabia que havia encontrado um inimigo que ele absolutamente não podia enfrentar, então ele fez a única coisa que podia fazer e fugiu o mais rápido que pôde.
O dono dessa consciência felizmente recuou. Ou eles não estavam interessados em alguém tão fraco quanto Qianye ou algo ocorreu de repente. Eles nunca mais apareceram depois disso. No entanto, Qianye não se atreveu a parar e correu mais de várias centenas de quilômetros a toda velocidade até chegar a território controlado pelo exército expedicionário imperial. Só então ele finalmente soltou um suspiro de alívio.
Após um breve descanso, Qianye correu para a Cidade Sangue Negro. Algo grande parecia estar acontecendo recentemente no terreno abandonado, e especialistas mais fortes das raças sombrias continuavam aparecendo um após o outro. Até o Escorpião Vermelho do Império apareceu nesta região. Uma enorme tempestade começou lentamente a se formar, e o terreno abandonado não era mais um local adequado para os caçadores operarem.
Sair da Região Pedregulho também não era uma boa escolha no momento. Todas as aeronaves de transporte público provavelmente já haviam sido interrompidas a essa altura e o perigo espreitava por toda a terra. Qianye planejava ficar dentro da Cidade Sangue Negro por enquanto e cultivar seu poder de origem. Ele se perguntou se aquela novata fofinha e confusa havia voltado em segurança.
Embora uma tempestade estivesse se formando no deserto, todos os quatro portões da Cidade Sangue Negro permaneceram corajosamente abertos. No entanto, Qianye sabia que não fazia diferença se os portões da cidade estivessem abertos ou fechados para aqueles terríveis especialistas das raças sombrias se preocuparem.
Quando Qianye terminou de limpar seu traje e se preparou para entrar na cidade, ele encontrou um grande grupo de forças expedicionárias que também estavam entrando.
Esse grupo aparentemente interminável tinha quase dez mil soldados e o corpo principal do exército estava cercado e protegido por centenas de tanques. Um homem estava em um carro de comando com as mãos atrás das costas e parecendo alto e digno. Ele era um grande general e segurava a bandeira do exército imperial no alto. Embora seu cabelo já estivesse acinzentado, seu corpo estava cercado por uma aura assassina grossa que parecia ser sólida. Era óbvio que ele era um homem temível que cortou vidas como se fossem grama.
Parecia que as forças expedicionárias finalmente reagiram à situação no deserto e aumentaram bastante a guarnição da Cidade Sangue Negro. Qianye esperou meia hora até que todas as forças expedicionárias entrassem. Só então ele entrou na cidade.
Agora que o poder militar das forças expedicionárias havia dobrado abruptamente, o equilíbrio de poder na cidade foi imediatamente quebrado. Todas as forças restringiram cuidadosamente suas respectivas atividades ao ponto em que quase todos os criminosos de grandes quadrilhas estavam desaparecidos das ruas.
Naturalmente, Qianye não voltou para sua casa. Evitou o Distrito Margem Sul e encontrou um novo hotel perto das favelas do Distrito Lago Oriental para se estabelecer. Então ele foi em direção à Rua Cobre Negro. No momento em que entrou na A1 armas de fogo, ele trancou a porta.
Velho Um estava examinando um fragmento de metal na mão usando óculos polivalentes. Ele olhou para cima no momento em que ouviu atividade e viu que seu convidado não era outro senão Qianye. Sua expressão imediatamente ficou um pouco feia quando ele exclamou: “Você de novo?”
Dessa vez, Qianye fez um disfarce completo, alterando não apenas sua aparência, mas também suas roupas, para que sua constituição parecesse diferente do que normalmente fazia, mas o velho ainda o reconheceu à primeira vista.
A essa altura, Qianye havia descoberto que esse velho não era um personagem simples. Sua impressão sobre ele não havia melhorado, e ele simplesmente não era capaz de tratá-lo com respeito.
Qianye encostou-se ao balcão e acendeu um charuto, dizendo: “O que? Você está recusando uma proposta?”
“Serpente Aérea não pode esperar para despedaçá-lo! Você não apenas matou Lobo Negro e muitos de seus capangas, como também assustou o Pássaro Voador de volta ao seu ninho. Nunca ouvi falar daquele garoto com medo de ninguém. Se a ordem de morte não for cumprida, a reputação de Serpente Aérea com certeza irá cair. É por isso que ele aumentou sua recompensa em dez vezes. Você sabia que sua cabeça vale mil moedas de ouro imperiais agora? Serpente Aérea também disse que qualquer um que negociar com você é um inimigo jurado da Gangue Serpente Aérea, então por que eu faria negócios com você?”
Depois de ouvir o longo discurso do velho, Qianye respondeu com indiferença: “Eu tenho uma arma vampírica em minha posse.”
A expressão do velho mudou instantaneamente. “Mostre-me. Mostre-me tudo!”
Um sorriso floresceu no rosto enrugado do Velho Um. Era tão brilhante que deixou Qianye completamente sem palavras. Ele silenciosamente abriu sua mochila e colocou cinco armas de primeira classe e duas espadas longas em cima do balcão.
Um simples olhar para eles fez o velho estremecer. “Essas são armas padrão da família Rosa Sangrenta Multifloral, e essas duas espadas longas também são armas padrão de um esquadrão! Você matou um esquadrão da Rosa Sangrenta?!”
“Isso não é importante.” Qianye não planejava revelar muito ao velho, porque sua perspicácia era boa demais. Ele desconfiava de alguém que pudesse encontrar tantas pistas apenas com os olhos. Se o Velho Um ouvir outras dicas da boca de Qianye, ele poderá descobrir algo sobre ele que não deveria saber.
Velho Um se recompôs e pegou uma pistola de origem, examinando-a cuidadosamente. Ele murmurou: “Nesta obra, não há engano. É de um esquadrão da Rosa Sangrenta. Mn, há também um selo aqui… esta é uma peça que foi feita há três anos.”
Os dedos do velho de repente ganharam vida e desmontaram a pistola de origem em um instante. Então ele juntou todas as peças novamente em apenas alguns segundos. Essa série de movimentos foi tão rápida que até Qianye teve dificuldade em segui-la. Ele ficou ainda mais cauteloso com o Velho Um.
O velho pôs a pistola de origem nas mãos e olhou profundamente para Qianye. Ele disse: “Um líder de um esquadrão da Rosa Sangrenta Multifloral é geralmente um guerreiro de nível cinco, no mínimo. Ele deveria ter sido equipado com uma arma de origem grau dois e uma espada de origem. Você não vai vendê-los?”
Qianye ergueu as duas sobrancelhas. Embora ele já estivesse preparado para esta pergunta, ele ainda estava secretamente surpreso com o quão bem informado o velho era. Ele respondeu com indiferença: “Não poderei obter um bom preço se vender para você.”
“Eu sou o único disposto a levar suas mercadorias. Se você tentar vendê-las para qualquer outra loja, Serpente Aérea virá vê-lo em apenas alguns minutos”, disse o Velho Um, de uma maneira fria e ameaçadora.
Qianye não deu atenção ao tom hostil do Velho Um. “Posso esperar um pouco mais antes de vendê-los, ou posso usá-los eu mesmo. Além disso, algo poderia acontecer com o Serpente Aérea mais tarde. Este mundo muda muito rapidamente, não é?”
O velho franziu a testa e disse de repente: “Comprarei de você a vinte por cento do preço de mercado do continente superior!”
“Trinta por cento”, respondeu Qianye.
“Vinte e cinco por cento! Nos próximos três meses, você estará me dando uma garrafa de álcool e três pacotes de charutos, aqueles com ingredientes especiais.”
“Vinte e sete por cento, e darei a você cinquenta mililitros desse estimulante especial, do tipo usado pelos corpos principais.”
“Combinado!”
Só então Qianye tirou a arma de origem grau dois e a espada de origem que pertencia aos vampiros, bem como algumas coisas diversas que ele retirou dos corpos de outros soldados. Ele colocou todos eles no balcão, pegou duas sacolas e despejou centenas de moedas de ouro e moedas de cristal no balcão.
Nesse ponto, o valor total de todos os itens empilhados em cima do balcão se aproximava de mil moedas de ouro imperiais. Qianye os empurrou para frente e olhou atentamente para o Velho Um, dizendo: “Eu quero uma Eagleshot!”
O canto dos olhos do Velho Um se contraiu quando ele lentamente disse: “Isso não é suficiente para uma Eagleshot.”
“Você encontrará um jeito. Eu só quero uma oitenta por cento nova.”
“Cinquenta por cento!”
“Impossível. Tem que ser pelo menos setenta por cento nova. As Eagleshots não podem ser velhas demais.”
Velho Um bateu levemente no balcão com o dedo e disse: “Vejo que você é um profissional, amiguinho! Na verdade, estou começando a sentir curiosidade por você.”
“Isso não é importante. Não é tão importante quanto os negócios, pelo menos.”
“Como você sabia que eu poderia conseguir uma Eagleshot?”
“Intuição.”
O velho riu. Um tempo depois, ele finalmente disse: “Venha aqui pegar suas mercadorias em três dias.”
Qianye não disse mais nada. Ele deixou o pacote meio cheio de charutos no balcão e saiu da A1 Armas de fogo exatamente assim.
Eagleshot era um rifle sniper de longo alcance padrão do corpo imperial principal. Era uma arma de origem de grau quatro. Uma arma dessa classe normalmente seria distribuída apenas para oficiais de nível médio. Embora as forças expedicionárias também fossem consideradas parte do exército principal, a expansão secreta em larga escala de suas próprias forças significava que apenas oficiais de alto escalão podiam obter uma Eagleshot.
Embora as armas padrão das forças expedicionárias continuassem inundando o mercado negro por todos os tipos de canais, as armas de origem de quarto grau, especialmente, os rifles de precisão incrivelmente poderosos de longo alcance, ainda eram muito raros. Uma razão para isso era uma limitação na fonte e outra, entre as pessoas que poderiam usá-las, a maioria não eram atiradores de elite.
Os rifles de precisão de longo alcance eram diferentes dos canhões de origem normal. Eles precisavam ser novos o suficiente para manter um nível decente de precisão. Qualquer rifle sniper com menos de sessenta por cento novo sofreria uma grande diminuição na precisão, sem mencionar o fato de que era quase impossível obter peças para armas da mesma classe que uma Eagleshot, e muito menos substituir por produtos caseiros.
Qianye realmente não esperava que o Velho Um fosse capaz de dar o que ele queria no começo. Se ele não conseguisse uma Eagleshot, ele pensava que uma Sonda de terceiro grau mal seria capaz de satisfazer suas necessidades. Para sua surpresa, no entanto, esse velho vigarista possuía vários canais de comércio que não apenas lhe permitiam processar todas as armas de vampiro que Qianye lhe deu, mas também lhe permitiram colocar as mãos em uma Eagleshot setenta por cento nova.
Qianye passou os três dias seguintes cultivando e mudou para um novo disfarce. Então ele foi para a A1 Armas de Fogo.
O velho atirou uma sacola de lona esfarrapada diretamente para ele. A bolsa parecia estar amplamente manchada com óleo lubrificante. Qianye abriu a bolsa para dar uma olhada. Estava cheio de todos os tipos de peças de armas.
Alguns outros clientes estavam dentro da loja, e Qianye casualmente fez uma análise cuidadosa.