O tumultuado campo de batalha mergulhou em silêncio instantâneo quando o corpo do homem caiu no chão.
Dividido ao meio na cintura, seu rosto ainda exibia uma mistura de raiva, loucura, relutância e descrença, como se não conseguisse aceitar sua própria morte.
Ao testemunhar a expressão de Qiong após sua morte, Shun Long balançou a cabeça levemente, mas não sentia arrependimento. Ele compreendia que esse desfecho era inevitável desde o início do confronto.
Com habilidades marciais de baixo grau de Santo em jogo, estava claro que apenas um deles sairia vivo. Apesar da ausência de inimizade pessoal, a disputa pelo token tornava a luta inevitável.
Como cultivador no pico do estágio de Alma Nascente de grau 3, Shun Long não podia temer alguém que mal havia alcançado o grau 1.
Se Qiong soubesse que seu pilar não seria páreo para o golpe do Deus do Trovão, talvez tivesse optado por uma retirada estratégica. Contudo, no mundo dos cultivadores, não há espaço para arrependimento.
Embora Shun Long não desejasse a morte de seu oponente e ponderasse sobre poupá-lo, não podia garantir que o jovem não o perseguiria após esgotar seu Qi. O golpe do Deus do Trovão exigia uma grande quantidade de Qi, e mesmo no estágio inicial do grau 1 da Alma Nascente, ele só podia usá-lo duas vezes consecutivas antes de se esgotar.
Após contemplar o corpo do jovem por alguns minutos, Shun Long retirou o anel espacial da mão e fixou o olhar nos quatro cultivadores da Alma Nascente de grau intermediário 3, que o observavam à distância com expressões de medo e incredulidade.
As cenas recentes haviam deixado marcas profundas em suas mentes. Ao encontrar o olhar de Shun Long, recuaram alguns passos, temerosos.
Um cultivador do estágio inicial da Alma Nascente de grau 1 não só derrotara um especialista no estágio de grau 3 da Alma Nascente, mas também vencera o jovem de vestes douradas em um único golpe.
Um único golpe de espada não apenas destruiu o gigantesco pilar de chamas, uma habilidade marcial de baixo grau de Santo, mas também reduziu o corpo e a alma do adversário a pó.
Depois de olhar para os quatro cultivadores por um momento, Shun Long voltou sua atenção para o token da Seita no chão. Com um flash, ele apareceu no ar acima do token dourado e o agarrou com a mão direita.
Sem hesitar, abriu um grande rasgo espacial, ignorando os quatro cultivadores atônitos, e deu um passo à frente para desaparecer.
No salão da Seita, onde os discípulos de túnica amarela assistiam ao teste, o ancião de vestes brancas, o Élder Zhuan, levantou-se de seu assento e observou a tela de luz com uma expressão de choque.
Sua reação atraiu a atenção de todos os discípulos presentes. Embora estivessem impressionados com a habilidade de Shun Long de derrotar três cultivadores do estágio de Alma Nascente de grau 3, enquanto ainda estava no grau 1, nunca esperaram que isso causasse tamanha comoção ao Élder Zhuan.
Mesmo quando Shun Long havia compreendido 92% do golpe do Deus do Trovão no segundo teste, a expressão do Élder Zhuan não era tão exagerada!
Ignorando os olhares atônitos dos discípulos ao seu redor, o Élder Zhuan respirou fundo e continuou a observar a tela de luz, murmurando para si mesmo com uma mistura de perplexidade e choque:
“Esse garoto… compreendeu o Dao do Espaço? Não apenas isso, mas provavelmente é a base do Dao que ele escolheu para o cultivo do refinamento corporal…”
No instante em que a voz do Élder Zhuan ecoou no salão, um silêncio absoluto tomou conta do ambiente. Os discípulos da Seita Sagrada pareceram ser abalados por uma explosão mental, todos fixando olhares incrédulos na tela de luz.
Alguns estavam chocados, outros perplexos, alguns cheios de inveja e até mesmo desprezo. Uma jovem de túnica amarela, próxima ao Élder Zhuan, não conseguiu conter a curiosidade e perguntou:
“O Élder Zhuan tem certeza de que é o Dao do Espaço? Talvez seja algum tipo de talismã especial que pode dobrar o espaço por um momento. Ouvi dizer que o irmão mais novo, Mu, também possui um talismã semelhante.”
Alguns dos discípulos dentro do salão acenaram com a cabeça, aguardando a resposta do Élder Zhuan.
O Élder Zhuan, após olhar para o discípulo que fez a pergunta, balançou a cabeça e respondeu com um tom tranquilo, mas firme:
“Você acha que eu não perceberia se alguém usasse um talismã sob minha supervisão? Além disso, o terceiro teste proíbe o uso de qualquer talismã que não tenha sido criado pelos participantes.
Aquele garoto claramente não usou Qi ao criar a ruptura no espaço; ele usou apenas sua força física! Isso só é possível se ele tiver escolhido o Dao do Espaço como a base de seu cultivo de refinamento corporal. Caso contrário, haveria pelo menos algumas flutuações de Qi ao gerar a ruptura no espaço.”
Quando a voz do Élder Zhuan terminou, o salão ficou novamente em silêncio. Um jovem relativamente alto e robusto, com longos cabelos negros, olhou para a tela de luz com desdém e comentou:
“Mesmo que seja realmente o Dao do Espaço, o Élder Zhuan está exagerando com esse garoto. Afinal, o cultivo dele no refinamento corporal está no auge do quarto estágio.
Mesmo que ele tenha adquirido alguns insights sobre o Dao do Espaço, ainda está longe de usá-lo como a base de seu cultivo. Além disso, embora seu vórtice de Alma Nascente seja anômalo, ele ainda está no grau 1 da Alma Nascente.
Aposto que levará pelo menos alguns milhares de anos para que seu cultivo corporal alcance o início do quinto estágio. Até lá, qual de nós não terá alcançado o reino do Rei Dao? Sinceramente, não o considero uma ameaça significativa.
Quanto ao seu Dao do Relâmpago, embora aumente sua velocidade, ele não será alguém relevante no futuro. Eu estaria muito mais preocupado com aqueles que têm o poder de destruir uma cidade inteira sozinhos.”
Ao ouvir as palavras do jovem, os discípulos pareceram concordar e soltaram um suspiro de alívio. Não importava quão anormal fosse o vórtice de Alma Nascente de Shun Long, seu Dao do Espaço ainda era algo que ele havia compreendido e estabelecido como base para seu cultivo corporal. Isso era confirmado até pelo Élder Zhuan.
Além disso, é amplamente conhecido que os cultivadores corporais levam muito mais tempo para avançar para o próximo estágio em comparação com os cultivadores de Qi, devido aos rigorosos requisitos para o temperamento do corpo.
Mesmo que Shun Long consiga alcançar o início do quinto estágio do refinamento corporal no futuro, considerando que ele recentemente atingiu o grau 1 da Alma Nascente, levará pelo menos cem anos para atingir esse objetivo.
Até lá, mesmo que seu cultivo de Qi acompanhe o de seus pares, ele ficará atrás em termos de refinamento corporal.
O Élder Zhuan não respondeu às palavras do jovem e manteve seus olhos fixos na tela de luz, com uma expressão séria.