Os Discípulos do Salão de Execução ajoelhados diante do Élder Kang tremeram ao ouvir sua voz furiosa. O jovem encarregado de relatar a situação, cujo cultivo estava no pico do posto 8 na Alma Nascente, respirou fundo antes de falar com seriedade:
“Élder Kang, muitos discípulos externos foram encontrados inconscientes nas ruas próximas aos pátios onde os novos discípulos residem. Eles ainda não acordaram, e nenhum deles parece ter sido atacado ou envenenado. Apenas perderam a consciência.”
O jovem hesitou em levantar os olhos para encontrar o olhar furioso do Élder Kang, se limitando a relatar os fatos.
O rosto do Élder Kang permaneceu imperturbável após ouvir o relatório. Seu olhar frio percorreu os discípulos à sua frente antes de ele perguntar, com um tom zombeteiro:
“Nenhum deles parece ter sido atacado? Essa é a sua desculpa como membro do Salão de Execução? Você tem certeza de que compreende como cada Dao e cada físico único funciona antes de chegar a essa conclusão? Mais de cem discípulos externos estão inconscientes nas ruas, e você se atreve a afirmar que eles simplesmente perderam a consciência?
Se não investigarem e descobrirem a verdadeira razão por trás disso, todos vocês serão punidos severamente! Agora, saiam da minha frente!”
A fúria no tom do Élder Kang cresceu no final, sua voz poderosa, carregada com a aura de um Rei Dao de pico, ecoando como uma tempestade por todo o Salão de Execução.
Os discípulos deixaram a sala às pressas, como se tivessem recebido um indulto, saindo do Salão de Execução em completo alvoroço.
Assim que saíram, o discípulo que havia relatado o incidente ao Élder Kang exibia uma expressão sombria e cheia de ódio. Com a voz carregada de fúria, ele declarou:
“Estou ansioso para descobrir qual idiota ousou atacar outros discípulos em plena luz do dia! Tao Zheng, certifique-se de me informar imediatamente assim que algum desses imbecis acordar!”
“Sim, líder!” Tao Zheng respondeu prontamente.
Enquanto essa discussão ocorria entre os discípulos do Salão de Execução, dentro do espaço nebuloso da Pedra do Tempo, Shun Long permanecia sentado de pernas cruzadas no chão, alimentando a sua videira celestial com pedras espirituais de nível intermediário.
À medida que as pedras eram absorvidas, o ar ao seu redor se enchia de QI puro.
Após pouco mais de dois dias, 21 dias já haviam se passado no espaço nebuloso da Pedra do Tempo, até que Shun Long finalmente abriu os olhos.
Levantando a cabeça com um sorriso no rosto, Shun Long viu as 20 esferas de QI prateadas flutuando dentro da ampulheta do Monarca, agora que havia alcançado o grau 3 inicial da Alma Nascente.
Como hoje era o dia da cerimônia de mestre e discípulo de Liu Mei no pátio interno, decidiu sair do espaço nebuloso e, ao fechar os olhos, simulou retornar ao seu quarto.
Depois de tomar um banho e vestir um conjunto limpo de roupas de discípulo externo, amarela, Long abriu a porta da sala e avistou Liu Mei no pátio, sentada nas costas do Comensal da Morte, com os olhos fechados.
O enorme Comensal da Morte caminhava lentamente ao redor do pátio, enquanto um exército de 60 cavaleiros mortos-vivos e 1000 esqueletos brancos de jade marchava atrás dele.
Ao perceber a presença de Shun Long, um sorriso radiante se formou no rosto de Liu Mei. Ela acenou com a mão, fazendo com que o Comensal da Morte e o restante de seu exército de mortos-vivos desaparecessem, e foi em direção a Shun Long, cumprimentá-lo calorosamente.
“Long-ge!”
”Mei’er, você está pronta?”
Shun Long olhou para Liu Mei, que exibia um sorriso deslumbrante ao olhar para ele. Um brilho intenso iluminava os olhos de Shun Long em resposta.
Era evidente que o controle de Liu Mei sobre seu exército de mortos-vivos havia aumentado nos últimos dois dias. Os esqueletos e os cavaleiros mortos-vivos agora se moviam de maneira mais coordenada e natural do que antes, a aura de loucura e crueldade do Comensal da Morte também havia sido suprimida até certo ponto.
Claro, isso não significava que o Comensal da Morte se tornou mais fraco ou menos insano. Na verdade, Liu Mei havia escolhido restringir sua natureza, a fim de aprimorar ainda mais seu controle sobre o exército de mortos-vivos.
Afinal, com sua recente ascensão ao estágio da Alma Nascente, Liu Mei não via mais suas criaturas mortas-vivas como meros objetos inanimados para a batalha. Cada uma delas parecia tão viva quanto qualquer ser real, mesmo que, claramente, fossem mortos-vivos.
Balançando a cabeça, Liu Mei deu um passo à frente e abraçou Shun Long, e lhe deu um beijo repleto de amor e alegria, e disse.
“Long-ge, obrigado!”
Shun Long sorriu em resposta ao usar a mão direita para acariciar suavemente o cabelo de Liu Mei.
Ele sabia que a razão pela qual Liu Mei o agradecia era pela música de guqin que ele tocou para ela há dois dias. Era evidente que uma grande parte do desconforto que Liu Mei sentia em relação à sua Arte de Absorção de Sangue havia desaparecido com os sons do guqin, que limparam sua mente.
Sem perder mais tempo, Shun Long e Liu Mei deixaram o pátio e foram para o norte da seita, onde estava localizado o pátio interno.
Shun Long já havia aprendido que a Seita Sagrada era dividida entre o pátio externo, onde os discípulos externos e os anciãos do pátio externo residiam, e o pátio interno, onde os discípulos internos e os anciãos do pátio interno ficavam.
Normalmente, os discípulos externos não pisavam no pátio interno, a menos que houvesse circunstâncias especiais. É claro que a aceitação de um discípulo pessoal por um ancião da corte interna, como a Anciã Xuan Jiao, era precisamente uma dessas circunstâncias especiais.