Naquela noite, Gao Peng recebeu um telefonema de He Ming. Ele disse que sua esposa adoecera e que ele tinha que acompanhá-la no hospital. Ele esperava remarcar um horário para a promoção, pois não poderia comparecer no dia seguinte.
“Capitão He, eu vou para Yuzhou amanhã. Vamos agendar um encontro, se ambos estivermos disponíveis no futuro”, respondeu Gao Peng.
Gao Peng sentiu que isso era realmente coincidência. Ele estava tentando pensar em uma desculpa para evitar trabalhar nos Familiares de He Ming, e eis que uma desculpa apareceu bem na frente dele.
Após cerca de dez minutos, o telefone tocou novamente. Flamy, que estava trabalhando duro na esteira, imediatamente saiu. Ele correu para o sofá em saltos e saltos, pegou o telefone e correu para a cozinha. Flamy entregou o telefone ao seu mestre, ansioso para agradar.
Gao Peng pegou o telefone, e Flamy alegremente estufou o peito, olhando ansiosamente para o mestre com olhos expectantes.
Gao Peng olhou para o celular e viu que era o Diretor Chen. Enquanto atendia o telefone, ele acenou para Flamy com a mão e disse: “Parece que você está relaxando agora, não está? Mais uma hora na esteira.”
A alma de Flamy deixou seu corpo.
“Você voltou de Jiangnan?” Do outro lado do telefone, a risada saudável do Diretor Chen podia ser ouvida. “Você está livre amanhã? Há algo que eu preciso da sua ajuda. É algo bom, não se preocupe.”
“Diretor Chen, por que você deixou a Associação de Criadores de Monstros?” Gao Peng perguntou. O Diretor Chen era um diretor experiente da Associação de Criadores de Monstros. Aparentemente, ele estava nessa posição desde o Cataclismo.
Quando o tópico da Associação de Criadores de Monstros foi levantado, o Diretor Chen parecia um pouco triste.
“A organização mudou. Não é mais a Associação de Criadores de Monstros que eu adorava trabalhar. A Associação de Criadores de Monstros é agora uma subsidiária da Liga de Treinadores de Monstros e a Liga de Treinadores de Monstros…” Na outra ponta, o Diretor Chen caiu silencioso Ele parecia ter algo a dizer, mas as palavras nunca saíram no final.
“Ouvi dizer que o estabelecimento da Liga de Treinadores de Monstros tem algo a ver com o Governo Aliado”, disse Gao Peng. Isso significaria que a Liga de Treinadores de Monstros e o Governo Aliado tinham um relacionamento muito próximo.
A risada do Diretor Chen veio do outro lado da linha novamente. “Sim, eles estão relacionados. Mas não é da maneira que você pode imaginar. Eu estou trabalhando para as forças armadas agora. Você está interessado em vir trabalhar aqui? Baseado em seus talentos e no potencial de seu desempenho no trabalho, seria totalmente possível para você estar no comando de seu próprio laboratório aqui”. O diretor Chen sabia que Gao Peng estava sozinho e queria ajudá-lo.
Se este fosse o Gao Peng do passado, ele teria considerado. Mas agora que voltara a entrar em contato com o avô, abandonara todas as intenções de se unir a esses poderes estabelecidos.
O Diretor Chen achava que a decisão de Gao Peng era uma pena, mas ele rapidamente levantou o ânimo. “Está tudo bem. Mas por enquanto, há um grande trabalho a ser feito. Você está interessado? Uh… não posso pagar muito por isso, mas posso compensar isso com materiais raros.” O Diretor Chen conhecia bem a personalidade de Gao Peng. O dinheiro foi a maior tentação.
“Por favor, sinta-se à vontade para ir direto ao assunto, Diretor Chen. Se estiver ao meu alcance, farei o possível para ajudar.”
“Tudo bem, eu vou direto ao ponto, então. Você provavelmente já ouviu falar das Minhocas Shatuoman Comedora de Homens que migram do Deserto de Dali, certo? A colônia de Minhocas Shatuoman Comedora de Homens já foi expulsa para além das fronteiras da cidade de Chang’an. Mas recentemente, um Esquadrão de Caçadores de Monstros descobriu que, dentro da colônia, uma Minhoca Shatuoman Comedora de Homens está prestes a ser promovida para o Tier Lorde.”
Uma Minhoca Shatuoman Comedora de Homens prestes a alcançar o Tier Lorde… Gao Peng tentou digerir as notícias.
“As forças armadas estão se preparando para capturar uma Minhocas Shatuoman Comedora de Homens à beira de alcançar o Tier Lorde?” O Diretor Chen estava representando os militares agora, então esse pedido também vinha deles.
“Sim, mas não imediatamente. Nós pretendemos que essa Minhoca Shatuoman Comedora de Homens seja promovida com sucesso. Como essas minhocas inicialmente viveram no Deserto de Dali, acreditamos que elas retornarão ao Deserto de Dali se essa conseguir avançar com sucesso.”
Gao Peng percebeu seu plano com um pensamento. O Deserto de Dali era atualmente dominado pelo Soberano do Deserto. Embora o Deserto de Dali tivesse ficado maior desde o Cataclismo, definitivamente não era grande o suficiente para abrigar os territórios de dois monstros Tier Lorde. Quando chegasse a hora, uma enorme batalha iria surgir. Parecia que o exército de Chang’an estava se preparando para colher os despojos dessa batalha.
Mas a única coisa foi… que parte Gao Peng poderia possivelmente desempenhar nesse plano? Ele estava perplexo. Uma batalha em tal nível estava muito além dele. Mesmo se ele fosse, tudo que ele podia fazer era assistir.
“Não se preocupe, nós não estaremos participando de uma batalha entre os monstros Tier Lorde. Tudo o que faremos é impedir que outros monstros interfiram enquanto a Minhoca Shatuoman Comedora de Homens está no meio do avanço.”
“Por que vir até mim então? Não há treinadores muito mais fortes dentro das forças armadas?”
“Bem”, disse o diretor Chen desajeitadamente, “esse plano foi proposto por mim, mas o alto escalão dos militares não gostou, então só posso confiar em minhas próprias conexões. Mas não se preocupe, não deve haver muito perigo. Eu também tenho alguns treinadores militares do meu lado e, se o plano for bem no final, a própria Deidade Dourada pessoalmente nos dará uma mão.”
“Parece que o Diretor Chen não está indo tão bem desde que se juntou aos militares…”, pensou Gao Peng.
“Tudo bem, quando a minhoca gigante vai evoluir?”
“Deve ser dentro dos próximos dois dias. De acordo com relatos, muitas Minhocas Shatuoman Comedoras de Homens já começaram a se reunir. Acreditamos que isso é em preparação para o avanço. Estarei te devendo uma depois disso. No futuro, apenas venha para mim se houver alguma coisa que você precise”, disse o Diretor Chen com gratidão. Desde que ele deixou o cargo de diretor da Associação de Criadores de Monstros, ele realmente aprendeu sobre o calor e a frieza da humanidade. Muitos que pareciam ser seus amigos na superfície haviam declinado um por um no momento em que ouviram falar de um monstro avançando ao Tier Lorde.
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No dia seguinte, o grupo de pessoas se reuniu ao longo do Lago do Espelho, nos arredores de Chang’an. Quando Gao Peng chegou, o Diretor Chen e os outros já estavam lá. Além do Diretor Chen, havia outros dois vestidos com roupas casuais. Ambos eram altos e gordos. Ele achava que os pesos somados deviam equivaler a mais de 230 quilos.
“E esse é?” perguntou o Diretor Chen, olhando hesitante para o velho parado ao lado de Gao Peng.
“Ele é um dos meus anciões da minha família…” disse Gao Peng, apresentando o Tio Liu aos demais.
“Bom dia a todos. Todos vocês já comeram? Eu tenho alguns pães aqui, eles ainda estão quentes.” Tio Liu assumiu a conversa e ofereceu a sacola plástica que ele estava carregando. A grossa fragrância dos pães de carne subiu no ar.
“Está tudo bem, nós comemos”, disse o Diretor Chen com um sorriso desajeitado.
“Obrigado, obrigado.” O homem gordo à esquerda riu quando ele enfiou as mãos no saco e tirou dois pãezinhos grandes.
“Tio, você é tão generoso. Eu não vou ficar em cerimônia.” O homem gordo à direita também riu enquanto pegava dois pãezinhos grandes. Ele mordeu um, manchando sua boca com óleo.
O Diretor Chen apenas olhou para eles em silêncio.
“Não vamos ser estranhos, todo mundo”, disse Gao Peng, tentando difundir o constrangimento no ar.
O Tio Liu vestia uma camisa esportiva branca, um short cinza e um par de sapatos esportivos verde-oliva. Parecia que ele estava dando um passeio no parque, o que provavelmente explicava a expressão confusa do Diretor Chen quando o viu pela primeira vez.
“Meu nome é Liu Shaotang”, disse o Tio Liu ao se apresentar. “Você pode me chamar de Tio Liu ou do Velho Liu.”
Esta foi a primeira vez que Gao Peng ouviu o nome completo do tio Liu, que ele achou bastante elegante. Gao Peng de repente pensou em como o Tio Liu se parecia quando estava vestido adequadamente, e isso dava uma impressão totalmente diferente dele.
“Eu sou Li Qing”, disse o homem gordo à esquerda.
“Eu sou Qin Yi”, disse o homem gordo à direita.
“… Zhong?” Tio Liu se aventurou hesitante.[1]
Nota:
[1] lǐ qīng qíng yì zhòng = pena de ganso enviada de longe, um presente insignificante com um pensamento pesado por trás dele (expressão idiomática); Não é o presente que conta, mas o pensamento por trás dele.