Esta foi a primeira vez que Gao Peng realmente perdeu um Familiar.
Embora não fosse tão doloroso quanto perder um membro da família, eles passaram mais de meio ano juntos. O que eles tinham era real, e tudo o que ele conseguia pensar agora eram as lembranças deles juntos.
De repente, Gao Peng teve um pensamento. “Avô, você pode enviar o Dragão Branco para matar alguns Espíritos da Montanha?”
“Matá-los?” Ji Hanwu levantou uma sobrancelha. Havia alguns deles ali.
Não era que ele não pudesse; mesmo antes de o Dragão Branco alcançar o Tier Imperador, ele já havia conseguido derrotar os Espíritos das Montanhas com facilidade. Agora, teria sido como atirar em peixes em um barril. Era só que com tantos deles ali, era possível que Gao Peng e os outros pudessem ser pegos no confronto e feridos.
“Vamos”. Sabendo que eles só estariam no caminho, Gao Peng fez sinal para Huang Ya ir embora.
Antes de partir, ele disse ao seu avô: “Se você matar os Espíritos da Montanha, por favor, jogue seus corações no Rei Espírito da Montanha”. Isso era tudo o que ele podia fazer por Stripey. O resto estava nas mãos de Deus. Então amarrou o Pavão de Madeira que estava morrendo e o cadáver do Macaco do Trovão Alado na parte de trás da Aranha Assassina e partiu.
Ele não trouxe o resto dos cadáveres Tier Comandante com ele, porque diminuiria a eficácia do que ele estava prestes a fazer.
O Dragão Branco liberou uma nuvem espessa de neblina branca nos Espíritos da Montanha que gradualmente engoliu todos eles. Houve visibilidade zero.
Uma longa sombra podia ser vista entrando e saindo do nevoeiro, cada tremulação acompanhada por um estalo de relâmpago. O som dos Espíritos da Montanha desmoronando lentamente no chão se seguiu.
O nevoeiro permaneceu por mais 30 minutos antes de se dissipar completamente.
Alguns dos Espíritos da Montanha tentaram escapar um tanto desajeitadamente, mas não havia como.
Como pedaços deles caíram em meio ao abate, montanhas menores se formaram.
Varrendo os restos dos Espíritos da Montanha com seus olhos afiados, o Dragão Branco rapidamente pegou oito pepitas de ouro do tamanho de ovos de avestruzes dos destroços e as jogou no Rei Espiritual da Montanha.
Estranhamente, no momento em que os corações dos Espíritos da Montanha pousaram no Rei Espírito da Montanha, a superfície se abriu onde eles pousaram, e eles foram engolidos pelas profundezas do Rei Espírito da Montanha, que roncou suavemente antes de descer de volta…
Depois de um tempo, Gao Peng teve que voltar para Stripey. Ele não podia simplesmente sair assim. Ele disse a Huang Ya para voltar ao Grupo do Céu do Sul antes dele. Ele fez sinal para Dumby ficar perto dele enquanto eles voltavam para checar Stripey uma última vez.
Foi difícil deixar ir, afinal…
Quando ele voltou lá, seu avô já havia saído. Tudo o que restou foi uma montanha de granito negro imponente sobre a paisagem. Ao esticar o pescoço para ver o pico, notou que a maior parte das entradas da caverna que estivera ali antes estava agora fechada. Se não fosse pelo fato de ele ter incorrido na ira desta montanha mais cedo, ele teria pensado que era uma montanha perfeitamente normal.
Em um olhar mais atento, Gao Peng foi atingido por uma sensação estranha. Ele podia sentir algo crescendo dentro da montanha. Era quase inexistente, mas ele podia sentir uma pulsação minúscula e cristalina de energia gritando, viva.
Era o Stripey? Ele não sabia dizer.
Tudo o que ele sabia era que Stripey estava vivo…
Mas se ele estava preso em alguma parte do Rei do Espírito da Montanha ou em algum outro lugar, Gao Peng não sabia dizer. Suspirando, ele se virou para sair. Seu rosto escureceu.
“Se você morrer, eu vou matar todos os Espíritos da Montanha aqui para vingar você.”
De volta a Yuzhou, Gao Peng ainda estava triste. Ele se culpou pelo que aconteceu com Stripey. Ele se tornara arrogante e pagou o preço.
Então Gao Peng teve uma súbita percepção.
Ele não se orgulhava de manter um perfil discreto? Ele não era ele mesmo ultimamente quando se tratava disso.
“Gao Peng, onde está o grande caranguejo?” De volta à mansão, Da Zi não estava acostumado a não ter Stripey por perto.
Gao Peng não sabia o que dizer, então forçou um sorriso quando acariciou gentilmente a cabeça de Da Zi.
A antena de Da Zi se contraiu de prazer. Podia dizer que Gao Peng estava infeliz, por isso abandonou o assunto.
Quando Da Zi não conseguiu encontrar Stripey no dia seguinte, ele olhou melancolicamente à distância enquanto descansava antes de retomar seu treinamento.
No terceiro dia depois que Gao Peng retornou, ele ainda não viu nenhum sinal de Stripey. Ele ficou sentado sozinho no balanço, estava entediado.
“Gao Peng, o caranguejo voltará?”
“Sim vai.”
“Quando vai voltar?”
“Em breve.”
“Oh… Mas eu sinto falta dele.”
“…”
“Gao Peng, prometo não roubar mais sua comida. Você pode trazê-lo de volta?”
“…”
Meio mês veio e se foi num piscar de olhos. Gao Peng estava lentamente voltando ao normal, embora preferisse ficar sozinho muito mais do que antes. Ele raramente faria qualquer coisa com os outros, gastando todo o seu tempo treinando seus Familiares ou preparando poções.
Seus Familiares estavam treinando com intensidade surpreendente. Talvez tenha sido o choque de perder Stripey, mas Goldie estava treinando ainda mais do que os outros. Até reduziu seu próprio tempo de descanso de oito horas para seis horas por dia.
Apesar de Stripey ter sido quieto e às vezes preguiçoso por natureza, havia se dado muito bem com os outros Familiares. Eles eram todos bons amigos. Perder ele pode ter estimulado os outros Familiares a trabalhar mais em honra de sua memória.
Ele tinha pensado que isso poderia ser apenas uma coisa de momento, mas ele ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que não era.
Nos arredores de Yuzhou, um esquadrão de caça de monstros estava à espreita.
“Capitã, um monstro Tier Comandante está se aproximando de nós pelo nordeste.”
“Evite ele. Nossa missão desta vez é capturar o Lobo Nefasto Dourado. Não vamos causar nenhum problema desnecessário.” A capitã era uma mulher de trinta e poucos anos, o que era muito raro, já que não havia muitas mulheres capitãs. Mesmo que elas fossem mais sensíveis e tivessem melhores habilidades de observação do que os homens, elas também estavam mais aptas a deixar seu julgamento ser obscurecido pela emoção.
Evitando o monstro, eles cortaram um grosso grupo de árvores antes de verem uma montanha majestosa de puro preto se erguendo na frente deles…