Para evitar alertar os militares de Yuzhou e causar pânico, Gao Peng não trouxe Stripey de volta com ele. Em vez disso, ele fez Dumby ficar na companhia de Stripey quando estivesse descansando. Gao Peng precisava discutir esse desenvolvimento com seu avô imediatamente.
Quanto a saber se Stripey causaria mais problemas se fosse deixado sozinho, Gao Peng não ligaria contanto que não intimidasse as criaturas menores ao redor.
Stripey assentiu obedientemente. Honestamente, ainda estava um pouco tonto.
O medo de altura não era totalmente incomum e relativamente fácil de superar. Alguns dias em uma plataforma de vidro suspensa a algumas centenas de metros no ar resolveria.
Para Stripey, levou algumas horas para se acostumar com o novo tamanho. Agora era capaz de olhar diretamente para baixo sem sentir náuseas, e parecia bastante satisfeito consigo mesmo.
Eu, Stripey, não tenho mais medo de altura.
Eu sou Stripey, o Corajoso!
Depois que Gao Peng saiu, Stripey permaneceu onde estava, a bunda arqueada no ar. Ele deu uma palmada em alguma coisa no chão, parecendo muito que ele estava se divertindo.
Lentamente, figuras sombrias emergiram lentamente da floresta próxima. Eles mantiveram uma distância segura, admirando Stripey de longe.
Espíritos da Montanhas do tamanho de Stripey eram extremamente raros. Espíritos da Montanha também tendiam a parecer… humm… montanhas. Mesmo que fossem montanhas naturais, eles não tinham o mesmo impacto visual de um ser como Stripey, cuja forma aracnoide, pernas de arranha-céus e exterior de granito formaram uma figura monstruosa.
Stripey podia sentir seus olhares inquisitivos sobre ele, como pequenos pontos de luz. Isso o deixou muito desconfortável.
A terra tremeu e estremeceu quando Stripey se levantou e soltou um rugido terrível em sua direção.
Uma nuvem cinzenta irrompeu de sua boca e engoliu toda a cadeia de montanhas.
Depois de 30 segundos de desabafar seu descontentamento com esses insetos, eles não podiam ser vistos em lugar nenhum. Satisfeito que eles tinham ido embora, ele caiu de barriga para baixo, onde ele estava mais cedo entre as montanhas.
“É assim que é mexer com outras pessoas? Parece incrível! Não é de admirar que Da Zi sempre roubasse minha comida…”
Stripey estava deitado contente no chão. Cada parte de seu corpo em contato com o solo começou a absorver a terra em seu corpo, como raízes de uma árvore. Energia subiu dentro dele. Um ser enorme como ele não pode sobreviver com substâncias como carne ou sangue. Ele tem que sobreviver com a energia que ele absorve da natureza, como de rios ou montanhas. Para ele, consumir carne ou sangue é um luxo que o ajudará a evoluir muito mais rápido.
A caminho de casa, Da Zi estava abatido.
Gao Peng gentilmente bateu na cabeça dele. “Nós não vimos Stripey? Por que você parece tão triste?”
Da Zi levantou a cabeça e brevemente encontrou o olhar de Gao Peng antes de retomar sua melancolia. Depois de alguns momentos, ele murmurou baixinho. “Agora que ele é tão grande, não posso mais brincar com ele.”
Gao Peng não tinha ideia do que dizer para Da Zi. Espero que ele esqueça que isso aconteceu em alguns dias. No entanto, Da Zi o fez perceber que dificilmente alguém seria capaz de brincar com Stripey em seu tamanho atual.
Assim como um humano não poderia passar o resto de seus dias falando com uma colônia de formigas, Stripey acabaria se tornando solitário e isolado. Não era o que Gao Peng queria ver. Ele não poderia ter se importado menos se tivesse sido o Familiar de outra pessoa, mas porque era o Stripey, ele tinha que se preocupar com essas coisas em nome dele.
Gao Peng caiu no pensamento…
Talvez os outros Espíritos da Montanha se tornem amigos do Stripey. Talvez o Dragão Branco estivesse secretamente solitário também?
Ponderando sobre essas questões, Gao Peng retornou ao Grupo do Céu do Sul.
Seu avô estava lendo no escritório, então ele bateu antes de entrar. Ji Hanwu olhou para ele, seus olhos se estreitando imperceptivelmente. De repente, ele deu um soco em Gao Peng com a mão esquerda.
Whoosh—
Para ser mais preciso, o soco foi tão rápido que Gao Peng só conseguiu ver uma imagem borrada no ar. O som de seu punho cortando o ar soou tão claro quanto um sino.
Os pelos de suas costas estavam em pé. Ele endureceu sua pele como ferro e, nesse mesmo fôlego, retaliou com um soco similar.
Ele só usou vinte por cento do seu poder real, no entanto.
Bang!!
A manga do vovô rasgou-se em pedaços. Ele quase foi erguido de sua cadeira pela força do soco.
Enquanto recuperava a compostura, ele assentiu levemente. “Não é ruim. Você ficou mais forte. Você deve estar faminto. Deixe-me arranjar um pouco de comida.” Ele saiu do escritório com o máximo de dignidade que conseguiu.
Enquanto descia as escadas, seu braço ainda precisava se recuperar e ainda estava tremendo ligeiramente.
“Eu não posso acreditar que esse pirralho usou tanta força quando eu estava claramente testando ele. Eu não teria me segurado se soubesse que ele iria fazer uma coisa dessas. Que ousadia!”
No momento em que Gao Peng entrou na sala, Ji Hanwu foi capaz de sentir algo diferente sobre ele. Sua habilidade «Extrasensorial» de um Treinador Tier Imperador pode facilmente pegar a vitalidade abundante que bate dentro do coração de Gao Peng a uma distância tão próxima. Ele ficou surpreso, e foi por isso que ele decidiu testar Gao Peng.
“Esse pirralho…” Ji Hanwu não pôde deixar de pensar na época em que Gao Peng havia pedido para jogar os corações dos Espíritos da Montanha no Rei Espírito da Montanha adormecido. Ele não pôde deixar de se maravilhar com o quanto Gao Peng havia crescido. Isso o fez feliz e triste ao mesmo tempo.
No entanto, agora que Gao Peng podia cuidar de si mesmo, era hora de ele largar mais de uma coisa.
O assunto mais premente na mão, no entanto, era… Eles teria carne de porco cozida novamente ou porco salgado frito para o jantar?
Ji Hanwu colocou o avental e foi trabalhar na cozinha.
Durante o jantar, Gao Peng contou ao avô tudo o que havia acontecido com Stripey. “Não se preocupe. Eu vou lidar com isso.” Seu avô assentiu lentamente.
“Presidente Ji, o Pavão de Madeira será desafiador até o final. Não comeu nada nas últimas duas semanas e está quase morrendo de fome.” O responsável pelo laboratório número cinco passou-lhe um arquivo com dados sobre o Pavão de Madeira e suas habilidades.
“Hm.” Ji Hanwu assentiu levemente. Ele não ficou surpreso.
Na verdade, ele havia recebido relatórios sobre a situação do Pavão de Madeira alguns dias antes. Ele já sabia que estava morrendo de fome, chorando em lamento todas as noites sozinho em sua cela.
Ji Hanwu tinha pensado em fazer o Dragão Branco nocauteá-lo antes de alimentá-lo a força, mas acabou decidindo não fazer isso. Ele era um homem tradicional com profundo respeito pela força da determinação do Familiar, e ele se recusou a desrespeitá-lo.
Ele iria conceder desejo do pavão moribundo.
“Você pode continuar pesquisando os outros materiais no laboratório, mas deixar os restos intactos.” Seus olhos mudaram do arquivo para o técnico de laboratório antes de fechar o arquivo.
“Entendido.”