Região Africana, Cidade-base de Lusaka.
Desde o Cataclismo, a Cidade-base de Lusaka era como qualquer outra Cidade-base no mundo. No entanto, há meio ano, o local tornou-se um ponto de acesso internacional.
A Zâmbia, um país sem litoral na África, foi imediatamente transformada em um importante centro comercial na região, com a aparência de uma Fenda Espacial permanente. Treinadores de todas as formas e tamanhos começaram a convergir na Zâmbia de todos os cantos da região africana. Afinal de contas, além de uma Fenda Espacial, todo um novo mundo de recursos estava à espera de ser explorado para obter lucro. Isso atraiu muita atenção dentro e fora do continente.
Os preços da moradia na Cidade-base de Lusaka aumentaram exponencialmente da noite para o dia, tornando impossível para os jovens comprar uma casa lá.
Dado o significado econômico da Fenda Espacial, não havia como a Cidade-base de Lusaka conseguir manter tudo para si. A União do Desenvolvimento do Novo Mundo foi estabelecida na tentativa de regular a exploração da Fenda Espacial.
Zâmbia, Kokang, Zimbábue e Angola foram os principais constituintes do sindicato. Seus outros membros incluíam empresas de segurança de grande escala e empreiteiros militares, como os grupos Falcão, Leopardo Carmesim e Leão de Nove Cabeças.
Dos quatro países constituintes, Kokang foi o mais influente. Ficava a norte da Zâmbia, com o Zimbabué a sudeste e Angola a oeste.
Estes três países já haviam reivindicado grandes extensões de terra na Zâmbia.
Desde o surgimento da Fenda Espacial, a Zâmbia experimentou um crescimento econômico considerável. Todos os dias, grandes grupos de treinadores de monstros entravam na Zâmbia para investigar o que estava além da Fenda Espacial. Esses treinadores se aventuraram até 300 milhas em direção ao desconhecido do outro lado da fenda.
Todos os dias, um grande número de monstros extraterrestres era trazido da Fenda Espacial para serem vendidos em todo o mundo. Alguns deles foram usados como cobaias em laboratórios, enquanto outros foram levados para serem treinados como Familiares. Por alguma razão, esses monstros extraterrestres viram mais demanda do que suas contrapartes terrestres. Um monstro extraterrestre seria vendido a cinco vezes o preço de um monstro terrestre de mesmo nível e classificação. Mesmo assim, as pessoas simplesmente não conseguiam o suficiente delas. A demanda por eles logo superou sua oferta.
A venda dessas criaturas também estava sujeita a algo chamado ‘imposto internacional’.
Essas criaturas extraterrestres tiveram que passar por um procedimento rigoroso, incluindo uma fase de esterilização completa, antes de serem autorizados a entrar neste mundo. O procedimento exigia muito dinheiro e mão de obra. Somente aqueles diretamente envolvidos saberiam quanto dinheiro e mão-de-obra eram necessários para trazer essas criaturas para este mundo…
A Fenda Espacial na Cidade-base de Lusaka cresceu consideravelmente desde o seu aparecimento. Agora tinha pelo menos 4 metros de largura e 10 metros de altura. Parecia uma enorme porta do lado de fora.
A maioria dos Familiares de tamanho normal não acharia difícil passar pela Fenda Espacial.
Do outro lado da fenda, ficavam os desolados restos do que outrora fora uma cidade.
Era evidente que uma espécie inteligente já havia morado lá. A maioria dos edifícios da cidade abandonada foi deixada em estado de abandono. Agora, depois que a União do Desenvolvimento do Novo Mundo ordenou a reparação da cidade, o lugar parecia muito melhor do que antes. Fortes foram construídos ao redor das muralhas da cidade para fortalecer suas defesas.
“Chefe, acabamos de descobrir um novo prédio que não foi tocado. Tem algo dentro. Eu acho que você deveria dar uma olhada nisso.” Um treinador de monstros estava treinando seu Familiar nas planícies, onde um flash preto e branco estava perseguindo um grupo de flashes pretos e brancos na frente dele.
“Hm?” Um homem de pele escura tirou os óculos escuros e virou-se para seu subordinado.
“Rei Negro”, disse o homem, chamando de volta seu Familiar.
Os flashes pretos e brancos colidiram uns com os outros por um momento antes de se afastarem uns dos outros. Eles eram um par de Carcajus Negros de seis metros de altura. Um deles, um carcaju com um corpo particularmente aerodinâmico, impacientemente lambeu suas garras e penteou o pêlo em sua cabeça com elas.
Então caminhou de volta para o homem com os óculos de sol sem um som, ignorando todo o resto ao redor.
Ao entrar na Fenda Espacial, eles se encontraram no meio de uma cidade aparentemente vazia. O local foi pintado em tons de amarelo e cinza, as paredes e os telhados dos edifícios cobertos por todos os tipos de plantas. Embora alguns dos prédios tivessem desmoronado, ninguém se incomodou em consertá-los. O único sinal indicando qualquer tipo de reparo já ocorrido aqui era uma falta distinta de ervas daninhas no chão.
Alguns dos telhados e paredes foram adornados com esculturas aladas e esculturas elegantes, respectivamente. Tudo isso apoiava a idéia de que uma espécie civilizada já havia chamado esse lugar de lar.
Pode-se também ver uma ou duas figuras percorrendo os edifícios, procurando qualquer coisa de valor.
Nas ruínas de uma cidade extraterrestre, ainda havia uma chance de que algo valioso pudesse aparecer.
Quando a Fenda Espacial foi descoberta pela primeira vez, muitas pessoas passaram por ela para ver o que estava do outro lado. Uma mania tomou conta de todos naquele momento. Centenas de milhares de pessoas inundaram a fenda para explorar cada centímetro da antiga cidade alienígena. O furor havia diminuído desde então, já que todo objeto valioso nas ruínas da cidade havia sido tomado há muito tempo. Mesmo aqueles que não puderam ser removidos das ruínas foram destruídos durante a loucura da exploração.
Depois de contornar alguns cantos, o grupo de treinadores finalmente chegou a um prédio, que lembrava uma igreja européia da Idade Média. Tinha um teto que afinava até um final pontiagudo. Uma vez houve uma enorme porta de madeira na frente do prédio, mas havia desmoronado muito antes. Uma porta de aço inoxidável agora estava em seu lugar.
Quando entraram no prédio, um cheiro de mofo assaltou suas narinas. Manchas de mofo cobriam as paredes ao redor deles.
Eles subiram para o terceiro andar, onde uma mesa de madeira ficava no meio da sala. Inscrições intrincadas foram esculpidas em sua superfície. Havia também círculos concêntricos nele.
No meio dos círculos havia uma marcação que mostrava uma cidade. Outras marcas indicando montanhas e rios estavam ao redor, juntamente com símbolos enfatizando certas partes do intrincado mapa e mais letras esculpidas em torno deles.
“Ninguém tentou decifrar o que essas letras significam?” Perguntou o homem de pele escura. Ele franziu a testa para a confusão de letras sobre a mesa.
“Bem, nós mostramos a alguns linguistas. A maioria deles disse que essas letras não parecem ser de origem terrestre… No entanto, uma delas disse que elas parecem se assemelhar a uma língua atlante ”
“Atlante?”
“Sim, como na ilha de Atlas.”
“Eu não me importo se é a ilha da sua mãe. Eu só quero saber se alguém já decifrou essas letras!”
“Desculpe chefe. Eu não acho que haja alguém na terra que possa lê-los. Nós tentamos procurar alguém que pudesse ao menos nos dar uma dica, mas até agora… nada.”
O homem de pele escura colocou os óculos escuros de volta e começou a traçar um dedo sobre a superfície da mesa, sentindo cuidadosamente sua suavidade. De repente, seu dedo parou em alguma coisa.
“O que é isso?”
O homem de pele escura apontava para o que parecia ser a estrutura de um edifício. Estava bem desenhado na mesa, com mais algumas linhas entrecruzando seu interior. Não parecia uma formação natural.
“Oh, sim, era sobre isso que eu ia falar, chefe. Parece ser outra cidade.”
“Outra… cidade”, repetiu o homem de pele escura. “A que distância é daqui?”
“A cordilheira mais próxima fica a cerca de 300 milhas daqui. Existem duas cadeias montanhosas desenhadas aqui. Descobrimos que a outra cidade deve estar a pelo menos 600 milhas daqui”, disse seu subordinado, excitado. “Nós já vasculhamos todas as ruínas em um raio de 300 milhas a partir daqui, o que significa que só precisamos estender nosso raio de pesquisa por mais de 300 milhas.”
O homem de pele escura franziu as sobrancelhas, imerso em pensamentos.
Depois de um tempo, ele disse: “Vamos voltar e discutir mais sobre isso com os outros. Veja se é possível alcançar a outra cidade daqui.”