Os gritos do Dragão da Terra Saprófita foram interrompidos por estar sendo engolido inteiro por Stripey.
Sopros de fumaça negra saíam das narinas de Stripey. Ele tossiu algumas vezes, como se o lanche não estivesse de acordo com seu gosto. A fumaça preta de suas narinas se fundiu gradualmente com as sombrias nuvens sinistras sobre a cabeça de Stripey.
Gao Peng distraidamente acariciou Silly enquanto observava a enorme aranha devorar sua refeição.
Ele às vezes odiava essa habilidade dele. Com isso, ele poderia dizer o que alguém estava pensando apenas analisando suas expressões faciais. Essa habilidade de captar todos os detalhes aparentemente triviais ao seu redor tinha sido uma bênção e uma maldição para ele.
Foi por isso que Gao Peng raramente usou quando interagia com os outros.
“Você não é bem-vindo aqui!” Rugiu o Monstro Pilar do Deserto. Estava agora lívido. Não só era humano o ignorou, mas ele também estava deixando seu Familiar devorar outro monstro diante dele.
“Deixe este lugar… Agora!”, Rugiu novamente, fazendo explodir uma pequena duna de areia, enviando minúsculas partículas de areia que voavam em direção a Gao Peng e Stripey.
O corpo do Leão da geada Desolada brilhou. No instante seguinte, as partículas de areia foram todas congeladas em uma teia de gelo ao redor do Leão da Geada Desolada.
“Uau, com certeza fala muito, não é?”, Murmurou Gao Peng. “Sua respiração também fede.”
“Stripey, diga que não estamos deixando este lugar tão cedo. Estamos todos exaustos e vamos ficar aqui a noite” ordenou ele.
Ouvindo o que Gao Peng havia dito, o Monstro Pilar do Deserto ficou mais irritado. Quem esse humano pensa que ele é? Ninguém nunca desobedeceu a uma ordem direta de mim antes! Eu não suportarei tal desrespeito em meu próprio domínio. Este humano tem nervos para desconsiderar minha autoridade aqui!
Na frente, havia uma estranha criatura negra que era tão grande quanto ela. Naquele momento, o Monstro Pilar do Deserto não pôde deixar de sentir que havia algo de errado no poder dessa criatura, que não era um oponente a ser tratado com leviandade.
Esta foi uma das razões pelas quais o Monstro Pilar do Deserto queria que Gao Peng e companhia saíssem de seu domínio.
Apesar de não fazer parte dos cinco elementos principais, a areia ainda era um elemento derivado do Elemento Terra. Se alguém ou qualquer coisa ousasse desafiar seus desejos, o Monstro Pilar do Deserto simplesmente os lançaria ao reino.
No entanto, esse humano era diferente. O Monstro Pilar do Deserto sentiu uma vaga sensação de ameaça que o humano e este estranho e negro Familiar estavam emitindo.
Irritação começou a subir nele. “Humano, você ousa me desafiar?”, Rugiu o Monstro Pilar do Deserto.
“Oh? Então, e se eu fizer?”, Disse Gao Peng, sorrindo friamente para ele.
O Monstro Pilar do Deserto sentiu-se ainda mais perturbado por uma resposta tão ousada. No entanto, era uma criatura teimosa, não uma que recuaria tão facilmente. “Observe sua língua, garoto. Você chamou toda a minha atenção”, disse ameaçadoramente o Monstro Pilar do Deserto. Em uma tentativa de intimidar Gao Peng, ele facilmente esbofeteou uma duna de areia abaixo dele.
De repente, Gao Peng teve uma ideia. “Espere… você está atraído por mim?”
Desculpe, amigo, eu não gosto desse tipo de coisa, pensou Gao Peng.
“Eu quis dizer que você provocou minha ira!”, Gritou o Monstro Pilar do Deserto. Agora estava enfurecido. Nunca tinha visto tal imprudência em sua vida!
Sua raiva alcançou o ponto de ruptura. Não podia mais segurá-lo. O Monstro Pilar do Deserto correu em direção a Gao Peng, levantando um tsunami de areia com seus enormes braços, as Asas do Deserto estendidas atrás dele. Em um instante, o céu ficou escuro. Uma furiosa tempestade de areia cercara completamente o Monstro Pilar do Deserto.
Gao Peng silenciosamente deu três passos para trás. Da Zi e Flamy também seguiram o exemplo, deixando Stripey para lidar com o Monstro Pilar do Deserto.
Stripey deu dois passos à frente, protegendo Gao Peng e os outros da tempestade de areia como uma parede impenetrável.
“Não tenha medo, Gao Peng, Da Zi! Eu protegerei você!”
“Eu não estou assustado! Estou apenas fazendo um retiro tático, só isso!” Retrucou Da Zi.
“Tudo bem, tudo bem, todos nós sabemos que você é o mais corajoso aqui”, disse Gao Peng, pressionando um agitado Da Zi de volta com uma mão.
“Você sempre diz que está fazendo um retiro tático sempre que as coisas ficam violentas. Acabei de pegar isso de você”, acrescentou Da Zi.
“Pirralho!”, Disse Gao Peng, atingindo Da Zi na cabeça. “Eu nunca te ensinei a dizer essas coisas!”
Como Gao Peng estava discutindo com Da Zi, ele também estava de olho no que estava acontecendo entre Stripey e o Monstro Pilar do Deserto. Em termos de suas características especiais, ambos tinham o mesmo nível de domínio sobre seus respectivos elementos.
No entanto, eles estavam agora no meio de um deserto. Gao Peng temia que Stripey estivesse uma ligeira desvantagem. No caos da tempestade de areia, a energia elementar da areia do Monstro Pilar do Deserto colidiu contra a forma massiva do Stripey.
Felizmente, o corpo do Stripey estava coberto por uma camada de rocha. Esta camada de rocha foi o resultado de concentrar sua energia elementar da terra em uma armadura de terra sobre si mesmo.
A areia sacudiu ruidosamente contra a armadura de terra de Stripey. O farfalhar de areia que descia do corpo de Stripey ecoou pelas dunas. Stripey permanece imóvel, como uma montanha. O Monstro Pilar do Deserto não conseguia nem mesmo amassar sua armadura de terra com seu ataque de tempestade de areia.
Apesar de estarem no meio de um deserto, eles ainda estavam essencialmente em terra. O deserto, colinas, montanhas e planícies pertenciam à terra. A terra continha todos eles em sua superfície, assim como mantinha toda a vida viva nela.
Vendo que seu ataque de tempestade de areia não tinha absolutamente nenhum efeito sobre a criatura montanhosa negra, os olhos do Monstro Pilar do Deserto brilhavam com uma luz feroz. Sem aviso, atacou Stripey e começou a dirigir os punhos para as costas de Stripey.
Boom!
Seus braços ficaram dormentes do impacto. Um baque surdo reverberou pelo deserto.
O Monstro Pilar do Deserto olhou para cima, sentindo que alguma coisa estava errada. Então, sentiu-se subindo pelo ar… O chão estava afundando mais e mais longe.
Espalhado pelas costas montanhosas de Stripey, o Monstro Pilar do Deserto olhou em volta, confuso. Começou a sentir sua conexão com o deserto enfraquecendo-se enquanto o deserto gradualmente descia abaixo dele.
O que é isso? O que está acontecendo?
―◊◊◊―
Boom!
As dunas de areia balançavam quando uma explosão sacudiu o deserto a algumas centenas de quilômetros de distância. O que parecia ser uma montanha viva se sacudiu quando a luz amarela em torno de seu corpo se desvaneceu lentamente. A areia rodopiante no ar começou a desacelerar.
O Monstro Pilar do Deserto estava derrotado na areia. Lentamente, seu corpo começou a se desintegrar, deixando a areia que compunha seu corpo voltar ao deserto.
O céu estava agora cheio das nuvens sulfurosas que saíam da cabeça de Stripey. Grandes cometas choveram, cobrindo o deserto de lava por quilômetros. Em um instante, o lugar foi transformado em uma paisagem infernal cheia de lava.
Stripey, que agora se erguia sobre Gao Peng e os outros como uma montanha, rugiu: “Gao Pen, não acho que esteja morto. Eu acho que escapou.”
“Hmm.” Gao Peng assentiu. O ataque do Monstro Pilar do Deserto conseguiu dissipar os efeitos de alteração de tamanho do Fruto da Forma. Como resultado, Stripey foi trazido de volta ao seu tamanho normal, permitindo-lhe usar todo o seu poder contra o Monstro Pilar do Deserto.
Gao Peng não tinha visto isso acontecer. A luta entre uma Aranha da Montanha do Desastre e um Monstro Pilar do Deserto foi completamente unilateral.
Durante toda a luta, o Monstro Pilar do Deserto achou que sua alta resistência permitiria que ele reduzisse as defesas da Aranha da Montanha do Desastre. No entanto, Stripey simplesmente expandiu para fora no momento certo e mandou seu oponente voar para longe. Sabendo que foi severamente superado, o Monstro Pilar do Deserto derrotado desintegrou seu corpo e escapou para as profundezas do deserto antes que a aranha pudesse acabar com ele.
Gao Peng notou que, em um ambiente desértico, as nuvens sulfurosas acima da cabeça de Stripey pareciam mais ativas do que o normal, provavelmente devido ao calor armazenado sob a superfície do deserto.
“Sim, deve ter escapado”, disse Gao Peng. Ele não viu o cadáver do Monstro Pilar do Deserto em nenhum lugar. No entanto, ele não estava preocupado. Não podia se esconder dele por muito tempo.
Ao contrário de outros tipos de monstros, o Monstro Pilar do Deserto só poderia mostrar todo o seu potencial em um ambiente desértico. Não havia como abandonar a sua casa.
Sua fraqueza era gelo. No entanto, Gao Peng não deixou o Leão da Geada Desolada enfrentar o Monstro Pilar do Deserto. Somente quando o filhote de leão chegasse ao Tier Monarca, ele o ajudaria a capturar o Monstro Pilar do Deserto.
“Deve estar gravemente ferido. Vai precisar de pelo menos alguns meses para se recuperar e curar seus ferimentos. Deveria considerar-se sortudo se ainda tiver acesso a todo o seu poder no final de seu período de recuperação”, disse o Leão da Geada Desolada solenemente. “Até lá, poderei chutar sua bunda com os olhos fechados!”