Gao Peng teve dificuldade em acreditar que esse velho decrépito diante dele tinha apenas 32 anos de idade. Parecia que uma brisa poderia derrubá-lo facilmente.
Havia uma foto dele antes de sua doença em seus registros médicos que mostrava o rosto de um homem de aparência gentil e de óculos. A julgar por seu rosto feliz, Gao Peng imaginou que ele deveria ter vindo de uma família feliz.
Ele se virou para o arquivo do último paciente. Ele deixou a mão cair no ar quando seus olhos pousaram na foto do perfil do paciente. “Isso é… deveria ser o paciente?”
Gao Peng não podia acreditar que a coisa na foto fosse humana.
O corpo do homem estava debruçado, com a espinha saindo de suas costas. Seus olhos fundos tinham se transformado em um par de poços escuros e vazios. Sua boca desdentada estava escancarada. Gao Peng quase podia ouvir os gritos inumanos vindos da boca do homem.
Ele parecia mais um inseto deformado do que um ser humano real.
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[Nome do Paciente]: Jin Shengming
[Idade]: 18
[Tempo desde a infecção]: 726 horas
[Sintomas]: Todos os seus cabelos caíram. Ele também perdeu toda a função de seus olhos, mas parece ter desenvolvido alguma outra forma de função sensorial. Movimentos lentos, aumento da força física e aumento da densidade óssea. É facilmente excitado pela visão de sangue. Parece ter sido completamente infectado. Incapaz de infectar os outros.
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Gao Peng franziu a testa. “Incapaz de infectar os outros?” Deve haver algum tipo de erro aqui, ele pensou.
“Sim, nós determinamos que este paciente não representa mais risco de infecção para outros indivíduos saudáveis”, disse um dos médicos.
Gao Peng assentiu. “Deixe-me dar uma olhada nele.”
Como se sabendo que ele poderia fazer tal pedido, o médico virou-se bruscamente e levou-o para a enfermaria do paciente. Depois de passar por um corredor, Gao Peng finalmente viu Jin Shengming, cuja enfermaria aparentemente passou por uma extensa remodelação. As janelas pareciam ser feitas de fibra de vidro à prova de balas.
Assim que ele estava perto o suficiente, houve um estrondo alto da janela. Um rosto foi pressionado contra o vidro, deixando um rastro amarelo doente de muco sobre ele.
Bang, bang, bang! Ji Shengming estava loucamente batendo os punhos contra o vidro, rugindo de forma ininteligível para seus visitantes.
“Ele não é mais humano”, disse Gao Peng, enquanto linhas de dados apareciam diante dele.
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[Nome do Monstro]: Infectado do Inseto da Praga Verde
[Nível do Monstro]: Nível 3
[Classificação do Monstro]: Normal
[Atributo do Monstro]: Veneno
[Fraqueza do Monstro]: Fogo
Descrição: Um Inseto da Praga Verde libera fragmentos de si mesmo em seu entorno como seu principal método de reprodução. Aqueles infectados por seus fragmentos tornam-se automaticamente hospedeiros das larvas do Inseto da Praga Verde. A larva de um Inseto da Praga Verde é capaz de sobreviver a condições extremas. Seu tamanho pequeno também permite evitar a detecção. No entanto, é avesso a altas temperaturas.
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Gao Peng arregalou os olhos. Larvas?! Então não é uma praga. Que significa…
Gao Peng olhou para o seu impecável roupão branco hospitalar..
“Baldie[1], vasculhe o hospital para mim, vai?” Gao Peng ordenou o Cérebro do Crescimento. Baldie era o nome que Goldie[2] tinha inventado durante a jornada. Todos acabaram aceitando como nome oficial do Cérebro do Crescimento.
Quando Gao Peng perguntou por que escolhera chamar o cérebro de Baldie, Goldie simplesmente disse: “Eu posso não ter nenhuma pena em mim, mas pelo menos não sou uma aberração sem pele como ele. Se ele não é careca, não sei quem é.”
A energia psíquica de Baldie varreu todos os andares do hospital como um raio de luz invisível. Transmitiu os resultados de sua varredura psíquica a Gao Peng. O que ele viu enviou um arrepio na espinha.
O exame psíquico de Baldie revelou pequenos pontos de luz branca se contorcendo em todos os cantos do hospital.
Todos os sinais de vida dentro do alcance do cérebro foram automaticamente captados por sua varredura psíquica, sejam eles humanos ou monstros. A menos que seu alvo fosse proficiente em mascarar sua própria aura, nada poderia se esconder completamente da sonda psíquica de Baldie.
O brilho desses pontos de luz branca também era um indicador grosseiro do nível de potência de uma pessoa. Essas manchas brancas se contorcendo se instalaram em todas as pessoas no hospital. Tal visão faria qualquer um com tripofobia tonto.
Devemos levá-los todos para baixo? Perguntou Baldie.
A aura da criatura parecia mais fraca que o vaga-lume comum. Baldie poderia facilmente ter apagado cada um deles com apenas um pensamento.
Gao Peng estava prestes a dar sua permissão quando de repente ele pensou em alguma coisa. “Espere, tente escanear as ruas do lado de fora, depois a cidade inteira”
Quando Baldie mandou de volta para ele os resultados de seu exame psíquico, Gao Peng estremeceu, apesar de ter se preparado mentalmente para o que estava prestes a ver.
Mesmo que as larvas do Inseto da Praga Verde não tivessem se espalhado por toda a cidade, a visão delas agarradas aos prédios e à camisa de todos os pedestres deste lado da cidade ainda fazia seu sangue congelar. Gao Peng simplesmente ficou parado lá, sem saber o que deveria fazer.
Em teoria, ele poderia destruir essas coisas em um piscar de olhos. No entanto… destruir essas coisas seria apenas uma solução temporária para um problema ainda maior.
Ele poderia provocar o verdadeiro cérebro por trás dessa praga para desencadear uma pandemia maior. “Um pé no saco.”
“Tem alguma coisa errada, senhor Gao?”, Perguntou o médico a seu lado.
Gao Peng se virou para ele e sorriu. “Desculpas. Aquele paciente parece muito assustador de perto.”
“Não se preocupe. Ele não será capaz de romper essas janelas. Encontrou algo que nos pode trazer um passo mais perto de encontrar uma cura?” perguntou o médico, olhando diretamente nos olhos de Gao Peng.
“Só estou me perguntando por que a praga parece tão fraca.”
“Fraca?” perguntou o médico, como se não acreditasse no que Gao Peng acabara de dizer.
“Sim, aqueles que foram infectados até agora eram pessoas comuns. O fato de não haver nenhum caso de Familiar infectado por essa doença indica que seus efeitos são bastante limitados”, explicou Gao Peng casualmente, antes de se virar e voltar pelo corredor.
Depois de ver Gao Peng desaparecer ao virar da esquina, o médico inclinou a cabeça com uma expressão estranhamente serena por trás dos óculos.
“Alguma idéia de como devemos lidar com isso?” Gao Peng perguntou ao Leão da Geada Desolada.
“Bem, ao lidar com insetos do tipo Parasita como este, tudo o que temos a fazer é procurar e destruir o inseto-mãe, e os pequenos morrerão junto com ele”, respondeu o Leão da Geada Desolada.
“Pensei o mesmo. O único problema é, como vamos encontrar este inseto-mãe escondido?” Murmurou Gao Peng.
Ele não tinha medo de confrontá-lo de frente. Este não era o Mundo da Névoa Negra. Esta era a Terra, e ele não tinha medo de um pivete em sua terra natal.
Ele duvidava que alguém ou qualquer coisa pudesse sobreviver sendo cercado por seus familiares Tier Monarca.
“Sr. Gao”, disse Liu Xiaolu, que agora usava um par de botas de couro. Naquela época, ela não reconheceu imediatamente Gao Peng ou seu avô. Foi só recentemente que ela descobriu através de certos canais quem eram esses dois homens.
Assim que ela percebeu quem eles eram, seu queixo caiu. Ela pensou que eles estavam apenas trazendo Lu Wang para esse assunto. Quem teria pensado que eles estavam trazendo dois dragões na mistura?
“Oh, antes que eu esqueça, você poderia, por favor, descobrir para mim onde o primeiro caso da praga aconteceu? Deixe-me saber assim que você descobrir”, disse Gao Peng. Ele se recusou a acreditar que uma organização tão engenhosa quanto o Governo de Hanzhong não conseguiu encontrar uma única pista nesse caso.
Nota:
[1] Baldie significa Carequinha.
[2] Ah, Goldie significa Douradinho.