Flamy olhou para o Pássaro da Sombra Morto-Vivo. Com um estrondo, ele explodiu em pedacinhos no céu.
Quando Gao Peng estava de volta ao chão, contou ao resto do grupo o que havia aprendido sem poupar nenhum detalhe. Uma mudança sutil na expressão cruzou o rosto de todos.
A maioria deles teve a impressão de que eles poderiam pelo menos explorar outros novos ambientes além de onde estavam naquele momento. Quem sabia que seria o mesmo cinza escuro por centenas de quilômetros… O ar ao redor deles ficou tenso.
“Por que não fazemos apenas algumas medições sobre a temperatura e a umidade deste lugar?”, Perguntou um dos pesquisadores em voz baixa.
Mesmo que sua voz não passasse de um sussurro, todos os outros o ouviram alto e claro. Alguns deles concordaram com a cabeça. No entanto, outros não estavam felizes com isso. “Gastamos muito dinheiro e trouxemos tantas pessoas aqui apenas para medir essas coisas? Você acha que somos o quê? Suas babás?”
A maioria tendia a falar mal quando não podiam morder depois de latir[1]. Aqueles que puderam estar lá foram os melhores dos melhores na região de Huaxia. Havia apenas um punhado de pessoas comuns que tinham o direito de se chamar assim. Nenhum deles estava querendo voltar tão cedo.
“Você tem os treinadores mais fortes da região de Huaxia em um só lugar. O que você tem a temer?” Alguém disse.
“Sim, mesmo que tudo pareça o mesmo, ainda devemos a nós mesmos ver que tipo de monstro vive aqui”, disse um homem corpulento em uma túnica amarela, cujo cabelo estava penteado para trás.
Gao Peng simplesmente olhou para eles sem dizer uma palavra. Alguns Familiares dessas pessoas estavam no extremo mais fraco do espectro. Aqueles que realmente eram mestres treinadores no grupo permaneceram em silêncio durante toda a troca, especialmente os do Clã Antigo. Gao Peng notou que alguns deles se entreolharam, como se soubessem algo sobre esse lugar que não estavam dizendo a mais ninguém.
Gao Peng piscou algumas vezes para Bei Qing Yan. Você conhece alguma coisa sobre esse lugar?
Bei Qing Yan olhou para ele interrogativamente. Está com fome? Ela então tirou uma barra de chocolate da bolsa e a ofereceu a Gao Peng.
Gao Peng olhou para ela, pasmo. Como ela poderia estar pensando em comida em um momento como este?
Vendo que eles não estavam perto de tomar uma decisão, Gao Peng avançou e disse: “Que tal isso: vamos nos dividir em dois grupos. Aqueles que desejam conduzir suas pesquisas aqui podem ficar aqui; quem quiser explorar o local pode fazê-lo por conta própria.”
“Nós já não concordamos que exploraremos este lugar como um grupo?”, Disse o líder do grupo, Li An, na tentativa de amenizar a situação.
“Você acha que seria mais eficiente operar como um grupo neste momento?”, Perguntou Gao Peng, apontando para o resto do grupo. “Vou ser sincero com você: todo mundo aqui não pode esperar para se afastar o mais rápido possível. Todos nós queremos o maior pedaço do bolo para nós. Com tantas pessoas em um só lugar, seria difícil chamar a atenção de alguma coisa.”
Essa última parte foi o verdadeiro argumento decisivo. A única coisa que poderia levar a maioria das pessoas a andar descalça no inferno era o lucro. Poucos estavam dispostos a sacrificar seu tempo e energia para fazer algo de graça.
Os fortes acharam repulsivo associar-se aos fracos, enquanto os fracos temiam que os fortes guardassem tudo para si. As diferenças de poder entre os fortes e os fracos aqui eram muito altas para serem ignoradas. Não havia como uma das partes concordar sinceramente em cooperar com a outra. Todos queriam acreditar que seriam os sortudos que tropeçariam em algo bom.
Li An estava em uma posição estranha. Embora ele já soubesse que não fazia sentido ele ser o líder do grupo, ele não esperava perder sua posição tão cedo.
No entanto, ele esperava isso. Ele já estava mentalmente preparado para isso.
“Tudo bem então. Nos encontraremos aqui em uma semana. Esperaremos outro dia por quem não aparecer na hora combinada. Nesse período, todos vocês são livres para explorar seu entorno. Se você vir alguém em perigo … tente ajudá-lo.” disse Li An, sorrindo fracamente.
“Certo.”
“Tudo certo.”
“Então vamos seguir em frente.”
“Boa caça, pessoal!”
Os treinadores montaram seus Familiares antes de seguir em várias direções com seus respectivos grupos. Poucos deles escolheram seguir na mesma direção.
“Li An, você e seus homens virão comigo.”
Li An, que já havia sido ordenado de antemão para acompanhar Gao Peng, assentiu. “Entendido.” Ele se voltou para os sete pesquisadores de jaleco branco e disse: “Seguiremos o Sr. Gao mais tarde. Tente acompanhar.”
“Entendi.”
A maioria dos pesquisadores parecia bastante jovem. Apenas dois deles pareciam ter cerca de 50 anos de idade. Os outros cinco pareciam estar na casa dos vinte ou trinta anos.
Gao Peng lembrou-se de ter visto vagos sinais de edifícios em uma pequena floresta densa a leste. “Vamos nessa direção”, disse Gao Peng enquanto apontava para o leste.
Os outros não se opuseram a isso. Gao Peng liderou o caminho, com a equipe de pesquisa logo atrás. Ao redor deles, havia árvores sem uma única folha em seus galhos. Era como se nenhuma árvore pudesse cultivar seus próprios dosséis no submundo. Cada flor e folha de grama que encontravam no caminho pareciam estranhas.
Os pesquisadores exclamaram, maravilhados, com tudo o que estavam no caminho, como Sun Wukong, que tropeçou em um jardim cheio de pessegueiros da imortalidade[2]. Talvez devido à perda de um de seus companheiros, essas pessoas continuaram seus experimentos com cautela.
A estrada à frente estava cheia de todo tipo de perigo. Um dos pesquisadores teve a infelicidade de encontrar uma planta em forma de lanterna que inchou subitamente quando ele se aproximou um pouco dela. Era do tamanho de uma melancia. Expandindo dez vezes, a planta caiu na direção do pesquisador como um chapéu.
A aba do chapéu estava alinhada com dentes afiados e temíveis; nenhuma pessoa comum poderia sobreviver a uma mordida tão terrível.
Boom! Uma bola de fogo voou, reduzindo o monstro amarelo em forma de lanterna disfarçado de planta em uma pilha de cinzas.
O pesquisador agradeceu profundamente a Gao Peng por salvar sua vida. Na verdade, Gao Peng estava ciente da presença do monstro de antemão. No entanto, ele ordenou que Flamy não agisse sem a ordem dele.
Essas pessoas poderiam ter sua ajuda como garantida se ele tivesse que tirá-los de um lugar apertado toda vez. Dar a eles experiências de quase morte era a melhor maneira de deixá-los saber que ele não estaria por perto o tempo todo para ajudá-los.
“Isso é um prédio? Há pessoas reais morando aqui?” Alguém apontou para o que parecia ser uma mansão degradada à frente.
“Alguém veio aqui antes de nós?”
“Claro que parece assim”, disse Li An, franzindo a testa.
Havia algo Familiar sobre o prédio na frente deles. Parecia, em todos os aspectos, uma mansão de três andares. Havia também algo estranho em sua aparência. Parecia um pouco… organizado demais. Havia três janelas em cada andar, cada uma delas organizada acima das outras na fachada do edifício.
No andar de cima, havia uma varanda com grades de madeira e uma estrutura triangular no topo do edifício. O vento uivava ruidosamente através das aberturas da mansão. Parecia assombrado, especialmente quando cercado pelas árvores sem folhas da floresta.
“Alguém está saindo da mansão”, Disse um dos pesquisadores mais jovens baixinho, enquanto apontava na direção da mansão.
Notas:
[1] Em inglês estava ‘they had the bite to back up their bark’, essa idiomática não existe em português (eu pelo menos nunca vi uma parecida), mas basicamente creio que seja igual ao ‘fala muito e não faz nada’, só que o ‘faz nada’ aqui não é uma escolha, mas uma restrição. (Eu sei pode ter ficado muito confuso, mas eu sou péssimo em explicar idiomáticas ^^)
[2] Referência ao romance ‘Jornada ao Oeste’