Gary continuou a avançar, ignorando completamente os que estavam atrás dele. Ele finalmente alcançou a criatura e continuou a golpear com sua espada negra até que a criatura finalmente caiu no chão.
Só então, quando a criatura morreu, Gary ficou sabendo de tudo o que acontecera ao seu redor.
Sem qualquer hesitação, Berg pulou na frente de Lilly para salvar a vida dela. Era seu dever. Assim que o sangue entrou em contato com a pele de Berg, ele morreu em questão de segundos, talvez antes mesmo de seu corpo atingir o chão.
Lilly olhou para Berg em estado de choque. Berg era o guarda de Lilly desde que ela conseguia se lembrar. Mesmo quando ela ficava perambulando pelo castelo quando criança, Berg sempre esteve lá para ela. Certificando-se de protegê-la de estranhos, de valentões, do mundo exterior e agora, de repente, ele estava morto. Lilly não seria capaz de ouvir a voz de Berg nunca mais.
Lilly então puxou lentamente sua varinha e começou a andar até a besta que estava deitada no chão. Ela lançou um feitiço e ergueu o corpo sem vida da besta no ar e o jogou no chão rapidamente enquanto ela chorava de raiva.
Mas não importava o que fizesse, ela não se sentia melhor, não conseguia mudar o fato de que Berg estava morto.
“Lenny, você pode fazer alguma coisa?” Lilly perguntou enquanto olhava para ele com o olho meio morto.
Lenny foi até Berg.
“Ele está morto, não posso trazer os mortos de volta à vida.”
Lilly se ajoelhou ao lado do corpo de Berg e começou a chorar.
“Sinto muito, Lilly, eu…” disse Gary.
Lenny se aproximou de Gary e colocou a mão grande em seu ombro.
“Não é sua culpa, mas da Praga das Sombras.”
“Mas eu deveria ter ouvido você, você estava certo” – disse Gary.
“Talvez, mas se você não tivesse avançado e matado a criatura, talvez ainda mais pessoas teriam morrido, nunca se sabe.”
“Mas talvez se eu fizesse algo diferente, ele não teria morrido, eu poderia tê-lo salvado.”
“Não diga essas palavras, Gary” – disse Ray com uma voz ligeiramente zangada. “Ele sabia dos riscos quando se juntou a esta missão, todos nós sabemos. Nós lutamos por uma razão e pessoas morrem todos os dias neste mundo. Pelo menos ele morreu protegendo alguém de quem gostava. Alguns nem conseguem fazer isso.”
“Vocês viram os perigos.” Lenny disse: “Devemos voltar?”
“Nãooo!” Lilly gritou. “Continuamos avançando, toda essa viagem não vai ser em vão, se Ray não conseguir derrotar o homem demônio, eu o farei. Juro isso, mesmo que seja a ultima coisa que eu faça.”
O clima era sombrio e em respeito à vida de Bergs, eles decidiram construir uma pequena cova. Não havia tempo para levar seu corpo de volta para a cidade e se eles deixassem seu corpo, seria apenas comido por Bestas. Jack cavou uma cova usando sua grande espada e depois colocou o corpo dentro dela.
Ray cortou uma grande árvore e a enfincou profundamente no solo para marcar onde Berg foi enterrado. O grupo orou por Berg e assim que terminaram. Eles continuaram em sua jornada.
A chuva começou a cair como se o céu soubesse como eles estavam se sentindo. Durante a viagem, Gary permaneceu em silêncio, algo que era incomum para ele.
Ele sentiu como se seu coração estivesse um espinho o atravessando ao meio, pois a morte de Berg era um fardo pesado para ele carregar. Ele realmente acreditava que tinha sido o culpado de tudo.
Eve e Mike estavam lutando com a decisão de abandonar a missão por completo. Lilly, de fato, deu essa opção a eles depois que acabaram de testemunhar a morte de alguém. Ela até disse que ainda iria pagá-los mesmo assim.
No entanto, a única coisa que ela não podia garantir a eles era uma viagem de volta segura. Se o grêmio Lago Sereno fosse viajar de volta, eles continuariam em frente, o que significa que ninguém estava lá para protegê-los. No final, o medo levou a melhor e eles decidiram que era melhor ficar com o grupo atual do que voltar por conta própria.
Com Berg a menos, a formação mudou ligeiramente seguindo a sugestão de Lenny. Lenny, Ray e Ark cavalgariam na frente. Enquanto Lilly ficaria cercada por Mike e os arqueiros e, finalmente, Gary e Jack guardariam as costas do grupo.
De repente, Ray avistou algo no céu com seu Olhos do Dragão. Era de cor roxa, o que significava que era um assecla da Praga das Sombras. A Besta tinha uma cabeça longa e fina com asas pretas.
“Um Abutre Duende” Lenny disse: “Muito provavelmente um batedor enviado pelo homem demônio, melhor matar essa coisa rápido.”
“Arqueiros, é hora de vocês agirem” – ordenou Lilly.
Cada um dos arqueiros preparou o arco e disparou flechas para o ar na criatura. As flechas acertaram com precisão e momentos depois o corpo do Abutre caiu no chão.
“Espero que seja o único” – disse Lenny.
Mas então, mais dois Abutres apareceram, desta vez mergulhando direto em Ray e os outros. Ao descerem, eles esticaram as garras, prontos para rasgar a carne de sua vítima. No entanto, os pássaros não conseguiram passar nem mesmo pela primeira linha de defesa.
Ray saltou de seu cavalo e deu um soco nos corpos dos dois Abutres ainda no ar fazendo eles irem direto ao chão. Eles sofreram mortes instantâneas.
“Não, esses são muito fracos” – disse Lenny. “O pior ainda está por vir.”
E com certeza, um grupo de oito Cães-Raivosos saiu do mato, todos no nível intermediário. Durante todo esse tempo, o grupo lidou com cada um deles com rapidez e eficiência.
Ray se perguntou se o Homem Demônio realmente desejava lutar com ele em um duelo um contra um, ou estava só maquinando com a Praga das Sombras apenas para mata-los.
Depois de cavalgar por mais um tempo, eles não tiveram mais encontros e finalmente chegaram à cidade abandonada. Havia edifícios desmoronados e pedras quebradas por toda parte e, no centro, um único poço seco.
Já não restava muito da cidade.
“Onde devemos encontrar o Homem Demônio?” Mike perguntou.
“Tudo o que foi dito era para nos encontrarmos na cidade, nada mais” – respondeu Lenny.
“Olhe ali.” Eve disse apontando para uma colina próxima na periferia da cidade. Uma figura escura estava em cima.
“Eu acredito que esse é o nosso Homem Demônio” – disse Lenny.