Nós sete chegamos juntos ao refeitório e nos sentamos em nossas mesas já marcadas. Embora o exame agora tivesse terminado, a atmosfera era semelhante à da hora do almoço. Algumas pessoas estavam nervosas, suor escorrendo das cabeças e até orando. Enquanto outros estavam entusiasmados com a expectativa.
A sala tinha uma sensação mais calorosa desta vez. Ao cair da noite, a grande lareira foi acesa no centro do palco, emitindo chamas laranja. As grandes pinturas na parede mostravam mais detalhes, pois agora era possível ver mais detalhes.
As luzes foram subitamente acesas em uma cor laranja. Ligando uma por uma enquanto os Cavaleiros mestres subiam ao palco.
No palco estavam Wilfred, Delbert e Bernardo. Ao lado dos três, estavam os outros dois Mestres Cavaleiros que também apareceram nos locais de teste. O homem vestido de preto com um lenço cobrindo o rosto e a arqueira.
Cada um dos Cavaleiros segurava uma caixa em suas mãos contendo as faixas de cores diferentes dentro. Wilfred então avançou com a caixa nas mãos.
“Vamos agora anunciar os resultados das avaliações de hoje. Quando for chamado o seu nome, por favor, venha ao palco onde receberá uma faixa de um dos seguintes Mestres Cavaleiros.”
Um a um, os alunos foram chamados ao palco e receberam uma faixa das caixas. A faixa era de uma cor sólida e simples, tornando-os fáceis de diferenciar uns dos outros. À medida que os alunos subiam ao palco, eles suportavam uma mistura de emoções das cores que recebiam.
Alguns pularam de alegria gritando para a multidão ao receber uma Faixa-Branca, enquanto outro garoto chorava ao receber uma Faixa-Vermelha. As faixas foram distribuídas mesa por mesa. Finalmente chegou a vez de nossos grupos.
Ian e Slyvia receberam Faixas-Brancas, o que era esperado com base em seu desempenho no teste. Dan recebeu uma Faixa-Azul, parecendo um pouco decepcionado com o resultado. Martha ficou muito satisfeita com o resultado, recebendo uma Faixa-Verde.
Quando Monk subiu ao palco, parecia nervoso. Caminhando lenta e rigidamente para o palco. Eu podia entender por que, como eu, Monk não tinha se saído bem em nenhum dos testes, exceto em um. Provavelmente ele receberia uma Faixa-Vermelha.
Quando ele subiu ao palco, embora surpreendentemente, ele recebeu uma Faixa-Preta. Monk pegou a faixa com entusiasmo e curvou-se rapidamente, saindo do palco.
O barulho na sala aumentou enquanto as pessoas conversavam sobre o que acabara de acontecer. Monk foi a única pessoa até agora que recebeu uma Faixa-Preta.
Quando o nome de Gary foi chamado, ele caminhou confiante para o palco. Afinal, a maioria das pessoas diria que Gary era o aluno com melhor desempenho hoje. Não havia dúvida em sua mente ou em qualquer outra pessoa que ele merecia uma Faixa-Branca.
Estranhamente, quando chegou ao palco, Gary também recebeu uma Faixa-Preta. Gary olhou para a faixa por um tempo, sem tirá-lo das mãos do Mestre Cavaleiro. Parecia que ele estava em choque. Alguns segundos depois, ele voltou a si, pegou sua faixa e se curvou para o Cavaleiro.
Finalmente meu nome foi chamado, subi ao palco e esperava, como todo mundo, receber uma Faixa-Vermelha, mas não me importei porque era o que eu também queria em primeiro lugar.
Quando entrei no palco, esperava que Bernardo desse um passo à frente, pois até agora vinha entregando as Faixas-Vermelhas aos alunos. Em vez disso, o Mestre Cavaleiro vestido de preto deu um passo à frente e me presenteou com uma Faixa-Preta. Peguei a faixa e rapidamente deixei o palco.
As faixas haviam acabado de ser distribuídas e a refeição comemorativa havia começado. O banquete foi grandioso, com ingredientes de alta qualidade e pratos de primeira na mesa. Eu nunca tinha comido uma comida tão boa antes.
Sentamos à nossa mesa e começamos a comer, a maioria de nós desfrutando de uma conversa alegre, exceto Gary, que parecia um pouco abatido, até que ele murmurou algumas palavras.
“Por que recebemos Faixas-Preta? O que isso significa?”
A mesa ficou em silêncio, pois podíamos dizer que Gary estava chateado com isso, afinal, o preto era uma cor estranha para uma faixa. Ninguém sabia o que significava e era difícil avaliar se era bom ou ruim.
Gary foi considerado o melhor nos resultados do teste. Eu e o Monk fomos considerados alguns dos piores, mas todos recebemos uma Faixa-Preta.
Slyvia foi quem finalmente quebrou o silêncio.
“Eu tentei falar com um dos alunos do segundo ano que também usava uma Faixa-Preta, mas ele não disse nada sobre isso. Ele ficou feliz em falar sobre outras coisas além de qualquer coisa relacionada sua Faixa-Preta.”
“Talvez sejamos especiais.”
Disse Monk. Parecia que a natureza tímida de Monk havia mudado desde que ele recebeu uma Faixa-Preta em vez de Vermelha. Ele estava começando a falar com mais frequência para o grupo.
“Houve casos de Cavaleiros mudando de posição mais tarde, então eu não me preocuparia muito com isso.” Slyvia, do seu próprio jeito, parecia tentar animar Gary.
Gary então olhou para mim vendo que nós dois tínhamos a mesma cor de faixa e começou a sorrir.
“Parece que vamos treinar juntos, afinal.”
Eu sorri de volta, mas não disse muito. Eu estava tão preocupado quanto Gary com o que havia acontecido. Originalmente, eu queria obter uma cor de faixa inferior. Dessa forma, eu teria mais tempo livre e estaria longe dos olhos dos Cavaleiros. No final, recebi o preto, uma cor que ninguém parecia saber.
Um total de quatro alunos recebeu a Faixa-Preta. Trinta receberam verde. Dez receberam branco e o resto foram misturas de várias cores. Estava claro que o preto era a mais rara das cores. De 300 alunos para permitir que apenas quatro recebam uma Faixa-Preta. Este era um mistério completo.