Depois de lidar com as bestas inesperadas que estavam escondidas. Os membros do Asas Carmesim decidiram vasculhar a vila para ver se eles poderiam encontrar algum outro humano que ainda estivesse vivo. Infelizmente, eles não encontraram sobreviventes. A única coisa que descobriram foi que o ataque deve ter sido feito recentemente.
Através de sua investigação, eles também descobriram que os ataques a esses humanos pareciam ter sido feitos por bestas.
“Acho que isso significa que não foi Monk e seu grupo.” – Martha disse. “Talvez tenha sido feito pelas mesmas bestas que nos atacaram?”
“Então você está dizendo que eles tomaram outro caminho?” – Harry respondeu. – “Nesse caso, talvez tomar este caminho nos leve à outra fortaleza mais rápido do que pensávamos. Podemos ser capazes de alcançá-los ainda caso eles tenham dado à volta.”
Era uma pena, mas não havia muito que o Asas Carmesim pudesse fazer, eles desejavam enterrar as famílias mortas que haviam encontrado, mas isso levaria muito tempo, então em vez disso. Os corpos foram empilhados no centro da aldeia e cremados por Ray.
Era muito mais pacifico para eles partirem assim, em vez de serem usados como alimento para bestas. Mesmo que as bestas não voltassem para comê-los, havia uma chance dos cadáveres espalharem enfermidades doentias.
Depois de descobrirem que ainda existiam humanos que viviam no Continente das Sombras, eles começaram a pensar muito mais nessas coisas.
Eles prosseguiram em viagem e acabaram por chegar a uma área onde fumaça podia ser vista ao longe. Olhando para cima, havia o que só podia ser descrito como várias árvores colossais enroladas como raízes, todas coladas uma nas outras, e a única coisa que conseguiam ver, era fumaça subindo a copa das arvores no centro. O sinal de que a fortaleza tinha sido destruída.
“A julgar pelo fato de que ainda não encontramos Monk e seu grupo, isso sugeriria que eles já alcançaram a fortaleza.” – Lenny disse.
“Fortaleza? Não consigo ver nenhuma fortaleza?” Jack respondeu enquanto farejava o ar e olhava ao redor, e o resto dos Lobisomens com ele fez o mesmo.
“Esta fortaleza pertencia ao Reino Kindle.” – Lenny começou a explicar. “Eles eram bem conhecidos por terem uma defesa robusta, então construíram sua fortaleza nesta floresta de arvores gigantes, e o fizeram no topo dessas árvores gigantes enroladas.”
O que era ainda mais preocupante para Ray era que, ao olhar para onde estava a fortaleza e seguindo o olhar para o outro lado destas árvores gigantes, estava a borda da floresta. Todos podiam vê-la, o clima mais uma vez mudou quando saíam da floresta enquanto avançavam por cima de algumas raízes gigantes; para um igual às traiçoeiras montanhas nevadas por onde tinham andado antes. Se alguém caísse do topo das raízes onde estavam e caíssem na neve fofa do chão, talvez nunca mais fossem encontradas.
No início, Ray começou a escalar uma das árvores, havia um caminho claro feito com as raízes entrelaçadas seguindo em frente, e trepadeiras para ajudar a subir. Logo ele ouviu os bufos e pessoas arfando de cansaço atrás dele.
Os homens, incluindo Katy, estavam cansados, exaustos com o ritmo acelerado que tinham feito o tempo todo. Eles não eram sobre-humanos como os outros. Eles não tinham sido parcialmente infundidos com bestas.
Havia a opção de apenas os líderes do Asas Carmesim subirem, mas Ray rapidamente descartou a ideia. Ele não queria dividir o grupo de forma alguma. Não enquanto estiver no Continente das Sombras, onde as bestas poderiam sair de qualquer lugar a qualquer momento.
“Vamos descansar aqui embaixo, assim veremos se Monk vai chegar, ou se o outro grupo irá embora. Mais um dia não vai nos machucar.” – Disse Ray.
Embora ninguém quisesse mostrar em seus rostos, eles ficaram aliviados quando começaram a armar tendas mais uma vez para acampar durante a noite. Chegando mais perto, todos eles tinham preocupações em suas mentes. Ray estava preocupado com o que a Sombra realmente era à medida que se aproximava.
Martha ainda estava pensando se havia uma maneira de trazer Monk de volta. Jack se dedicou a Ray por ajudá-lo com os problemas de sua família e agora o ajudaria, e Van estava ocupado se preocupando como o destino da raça humana, possivelmente, estava em suas mãos com a pedra branca.
Harry estava observando Van com cuidado, não apenas ele, mas também onde estava a pedra branca. Seus olhos grudaram no objeto quando viu Van deitado em seu saco de dormir improvisado.
Uma batida repentina foi sentida em seu ombro, e ele puxou sua espada rapidamente, mas ela foi interrompida, sendo golpeada de volta em sua bainha antes mesmo que pudesse retirá-la.
“Se acalma.” – Disse Ray. “Eu só queria dizer a você para não ser tão obsessivo ou claro com seus desejos. Eu acredito que a Sombra é capaz de entrar em nossos corações mais facilmente com base na força de nossos desejos. Fazendo promessas de cumpri-los, ela eventualmente poderia entrar em qualquer um. Gary estava obcecado demais com sua própria força para encontrar o assassino de sua irmã e queria provar que ele era o melhor. Kyle, sempre a sentir-se fraco e a culpar-se por não ser capaz de ajudar os seus amigos. Eventualmente estando consciente de sua própria fraqueza e querendo provar que poderia trazer eles de volta por conta própria.”
“Ah, e o que você deseja, Ray? Eu vi suas memórias, não foi em um ponto matar toda a humanidade? No entanto, isso não afetou você. Não se preocupe Ray, a única coisa que eu quero fazer é me certificar de que as pessoas por aqui estão fazendo seu trabalho corretamente. Temo que Van esteja hesitante quando ele usa a pedra branca. Eu entendo que ele pode controlar os poderes dela devido ao seu próprio poder, mas quando eu segurei em minhas mãos eu… eu…”
“Você sentiu que poderia fazer melhor?” – Ray respondeu. – “E é por isso que me preocupo com você. Não quero que ninguém mais caia na Sombra, agora meu desejo mais do que qualquer coisa, é fazê-los pagar por todo o sofrimento que tive durante meu tempo como humano. Assim que meu desejo for realizado, deixarei todos em paz para fazer o que quiserem.”
Com essas palavras ditas, Ray saiu para entrar em seu próprio sono profundo.
‘Deixar todo mundo? O que você está pensando Ray, você acha que este mundo não precisará mais de você quando a Sombra se for? Uma vez que a Sombra se vá, os humanos lutarão entre si novamente. Os humanos precisam de você mais do que você pensa, Ray.’