Enquanto esperava pelo semáforo ficar verde, o taxista pegou o celular para olhar as mensagens do bate-papo. Ele tinha acabado de deixar Chen Ge na Rua Huai Hua e ouviu uma série de histórias de fantasma ao longo do caminho, então seu coração estava tremendo de medo.
“O carro está equipado com um registro de direção, sistema de triangulação e guias de segurança, então deve ficar tudo bem.” o motorista disse alto o bastante para o cliente no banco de trás ouvir quando ele respondeu no bate-papo.
“As coisas estão bem caóticas à noite nos últimos dias, então você precisa ter cuidado.”
“Okay.”
O semáforo ficou verde e o motorista largou o celular para continuar dirigindo o carro. O cenário ao lado passou rápido e o número de carros na estrada diminuiu. O motorista olhou furtivamente para o passageiro no banco traseiro. A pessoa não podia ser considerada alta e usava uma jaqueta preta em cima de uma camisa vermelha desbotada.
A pessoa entrou no carro com pressa e não disse nada depois de dar o endereço. A coisa mais estranha foi que não removeu sua jaqueta ou o capuz mesmo quando estava dentro do táxi. Devido ao ângulo, o motorista só podia ver metade do seu rosto.
“Irmão, temos algumas regras não ditas entre nós taxistas noturnos – normalmente não vamos a esses tipos de lugares.” Por medo, o motorista começou a divagar: “Mas como você já está no meu carro, é claro que não vou expulsar você. Contudo, vou te deixar perto do endereço e você precisará caminhar os restantes cem ou duzentos metros, está bem para você?”
Ele agiu de forma similar quando levou Chen Ge pela primeira vez. Ele tinha um coração pequeno. Antes de chegarem no destino, começou a planejar sua rota de fuga. Ele ia se virar e ir embora assim que o passageiro saísse do carro.
“Não, só quero ir pegar algo e voltar para casa que fica na cidade.” O homem levantou a cabeça e sua voz parecia normal: “Se você partir, significa que ficarei preso no crematório. Como você espera que eu volte para a cidade? Os táxis irão ao crematório à noite?”
O motorista Zhang pensou sobre isso e teve que ceder ao ponto do passageiro.
“Se você me levar e trazer, você vai receber dois pagamentos, assim não vai ganhar mais que voltar com um carro vazio?”
Velho Zhang foi lentamente convencido pelo passageiro. De fato, por que deveria desistir do dinheiro extra?
Se fosse antes de pegar Chen Ge, teria concordado no mesmo instante, mas agora, estava muito cauteloso: “Isso parece factível, mas esperarei por você no final da rua e você vem me encontrar depois que recuperar suas coisas.”
“Claro, contanto que não se importe de esperar.” O passageiro colocou as mãos nos bolsos e parecia com um homem tolerável.
Além de sua insistência de manter o capuz, esse homem parece perfeitamente normal… pelo menos muito mais normal que o cara que foi num encontro em uma escola abandonada. O Velho Zhang resmungou internamente. Havia muitos taxistas noturnos em Jiujiang, como ele continuava encontrando esses passageiros esquisitos?
Ele encontrou o mesmo paciente metal duas vezes, que já era bem raro, então deveria ter sido hora da sua sorte mudar. O Velho Zhang tentou ao máximo se controlar, mas suas mãos no volante ainda estavam suando.
Ele dirigiu rápido e chegou na vizinhança do crematório que estava situado nos arredores em dez minutos. As pessoas começaram a desaparecer e as luzes de néon das lojas não podiam mais ser vistas. Somente o táxi do Velho Zhang percorreu a estrada solitária.
“Estamos quase lá.”
Velho Zhang continuou olhando para o passageiro na traseira. O homem permaneceu paciente e não moveu a jornada inteira.
“Por favor, avance um pouco. Não precisa me deixar na porta, só um pouquinho mais para frente ” O passageiro na parte de trás disse, sua voz soou estranhamente rouca, como se estivesse recuperando o fôlego enquanto esperava.
Não havia luz nas redondezas e o local estava estranhamente quieto. O táxi se moveu lentamente na estrada como um caixão preto em movimento.
“Você pode parar aqui.” A brisa noturna entrou pela janela entreaberta e as mãos do Velho Zhang que seguravam o volante estavam tremendo.
“Okay, me dê dois minutos.”
“Espere, o pagamento!”
“Voltarei para pagar você.” O passageiro disse levemente. Havia algo de diferente em sua voz.
“Você…” Velho Zhang pensou em sair do carro para discutir com o homem, pois estava com medo de que o passageiro pudesse fugir sem pagar. Contudo, o pensamento de sair do carro era demais para ele. Jesus, quem viria ao crematório à meia-noite? Ele trabalha aqui ou algo assim?
O Velho Zhang olhou para a hora – eram 11:56 da noite.
Continuo encontrando esses clientes estranhos que querem ir nesses lugares. A única coisa boa é que não preciso me preocupar com o tráfego.
Ele olhou para o homem correndo e achou o movimento dele bem estranho, como se não estivesse acostumado a andar. O passageiro entrou pela porta lateral do crematório. O Velho Zhang ficou sozinho no táxi. Ele fechou as janelas e o espaço fechado lhe deu a segurança que precisava.
Ele está levando muito tempo. Velho Zhang ficou inquieto depois de dez segundos. Ele está me enganando? Ele não vai sair de novo?
Ele pensou sobre isso e sua expressão mudou lentamente, então percebeu algo horrível. O passageiro que levei para a Rua Huai Hua não pagou também!
Quando Chen Ge estava a cinquenta metros da Rua Huai Hua, o Velho Zhang já o tinha feito sair e se recusou a seguir em frente. Quando Chen Ge saiu e quis pagar, o táxi já tinha partido.
Ele bateu de leve no seu rosto. O Velho Zhang resmungou internamente. Comecei a trabalhar faz uma hora, mas não ganhei nada, nem mesmo o pagamento da gasolina. Oh, bem, contanto que não o encontre novamente, algumas notas não são nada.
Velho Zhang ficou perturbado. Ele ligou o rádio para se distrair, mas só o deixou mais nervoso. Do lado de fora do carro estava o crematório. Estava completamente escuro e silencioso. O som interno do carro só o fez sentir estar sendo observado. Antes da música terminar, desligou e agarrou o volante enquanto olhava em volta.
Por que ele ainda não voltou?
Faltava um minuto para a meia-noite. O Velho Zhang teve um pressentimento ruim, sentiu que algo de ruim estava prestes a acontecer. Ele pegou o talismã rasgado, murmurou algumas rezas e colocou de volta no bolso.
Por pura coincidência, quando abaixou a cabeça para pegar o talismã, seus olhos passaram pelo banco de trás. Para garantir conforto, Velho Zhang colocou uma almofada branca, onde havia uma mancha de sangue imperceptível.
Isso estava lá antes? Tenho certeza que não estava lá quando comecei a trabalhar hoje à noite.
O Velho Zhang se virou para trás e lembrou do traje estranho do passageiro. Havia uma camisa vermelha desbotada em sua jaqueta.
O vermelho naquela camisa não era igual, poderia ser que…
Bang! Bang! Bang!
Alguém bateu na janela do carro. O passageiro retornou do crematório e estava segurando um pacote envolto num pano preto em suas mãos. O Velho Zhang ficou assustado e rapidamente afastou o olhar.
“Achei a coisa, vamos voltar à cidade.” O tom do passageiro era completamente diferente de antes. Algo mudou.
O Velho Zhang olhou para o pacote preto que o passageiro estava segurando pelo retrovisor. Ele esfregou as palmas na camisa porque estavam completamente encharcadas de suor.