Sentado no táxi, Chen Ge falou duas vezes no celular com Xiao Gu. Após confirmar que a mulher na capa de chuva não retornou, ele suspirou de alívio: “A missão principal esta noite é trazer o Xiao Gu para casa em segurança. Lidarei com Jiujiang Oriental depois.”
Chen Ge tinha sua própria hesitação. O taxista e Xiao Gu eram pessoas normais e Chen Ge não queria arrastá-los para esta bagunça. A chuva caiu na janela do carro e borrou a vista. As nuvens de chuva pairavam baixo no céu e o próprio céu parecia estar caindo.
“A previsão do tempo nunca foi precisa, eles disseram que ia ser uma garoa leve, mas esta chuva já não está caindo por um longo tempo?” O motorista era um jovem. Parecia ter a mesma idade de Chen Ge. Ele focou na direção. Devido ao tempo, não ousou perder o foco.
“Vou buscar uma pessoa e então voltaremos no seu táxi. Não se preocupe, não gastaremos sua tarifa.” Chen Ge afastou o olhar.
“Não estou preocupado com isso.” O motorista não se virou: “Não acha que a chuva desta noite está muito estranha? Quanto mais você vai para Jiujiang Oriental, mais forte fica. A estrada está quase inundada.”
“Como isso é estranho? É apenas uma chuva forte. Você está sendo sensível demais”, Chen Ge brincou.
“Algumas vezes, é melhor acreditar em algo.” O motorista apontou para a pulseira religiosa pendurada no retrovisor: “Uma vez busquei um passageiro de Jiujiang Oriental. As pessoas lá são muito supersticiosas e tem várias regras. Como se houvesse um recém-nascido na casa, o homem teve que bater o pé na porta antes de entrar, se tiver um pesadelo, eles têm que virar o travesseiro após acordar, se receber uma ligação após a meia-noite, não fale primeiro, se ver algum veículo estranho no terreno de um acidente de trânsito, não chegue perto. Inicialmente, não acreditei nestas coisas, mas com o tempo, fui convencido.”
As luzes da rua diminuíram. O motorista olhou através dos limpadores e ficou tenso: “Há uma lenda urbana assustadora aqui. É fácil de se perder se pegar a estrada durante a chuva pesada. Você parece estar indo para casa, mas, eventualmente, acabará num lugar desconhecido.”
“Há uma lenda assim?” Chen Ge ficou interessado. Várias lendas urbanas tinham origens rastreáveis e podiam ser baseadas na realidade ao invés de ser totalmente fictícia.
“Mesmo que não haja grandes notícias em Jiujiang Oriental, de todos os desaparecimentos de Jiujiang, vinte por cento acontece lá. É como se o lugar pudesse consumir pessoas”, o motorista falou sombriamente e Chen Ge memorizou tudo que ouviu.
“Mantenha os olhos na estrada. Se encontrarmos algo estranho, podemos ligar para a polícia.”
“Ligar para a polícia?” O motorista não estava acostumado com a linha de pensamento de Chen Ge: “Acho que poderia funcionar. Estou apenas avisando por gentileza. Não vagueie por Jiujiang Oriental sozinho à noite. Este lugar é bastante isolado…”
Na metade do caminho, o motorista calou de repente. Estreitou os olhos para focar à frente e então virou o volante de repente! O táxi girou e Chen Ge bateu na porta. Ele não disse nada quando pegou a mochila para ativar o gravador. O carro desacelerou. O motorista ofegou avidamente por ar e sua testa estava coberta de suor.
“O que aconteceu?”
“Havia alguém parado no meio da rua.”
“Você provavelmente viu errado. Está chovendo muito e está escuro — quem ficaria no meio da estrada?” As mãos de Chen Ge vasculharam na mochila antes de segurar algo.
“Isso é verdade…” O motorista limpou o suor. Olhou para o lado e tudo que viu era escuridão.
“Você pode descrever a aparência da pessoa? Ela estava usando uma capa de chuva vermelha?”
“Não era nada assim. Era apenas uma sombra… talvez eu realmente tenha visto errado.” O motorista coçou a cabeça. Removeu a pulseira do espelho, colocou no pulso e continuou dirigindo.
“Não dirija muito rápido. Há muitos rios em Jiujiang Oriental. Segurança em primeiro lugar.” Chen Ge não estava com medo de fantasmas, porém, estava com medo de que os fantasmas pudessem vir atrás do motorista. Se o táxi saísse da estrada, ele morreria dentro do veículo. O som de estática ecoou no pequeno espaço. A chuva fora do carro parecia evitar o táxi de propósito.
Os dois chegaram na Planta de Água Doce de Jiujiang Oriental. Chen Ge pediu ao motorista para esperar na entrada. Ele então colocou uma capa de chuva, abriu a porta e saiu. Quando estava fora, Chen Ge se sentiu estranhamente pressionado, como se algo estivesse o observando.
O local parecia estranhamente familiar, como se tivesse estado lá no passado ou em seu sonho. Parado na chuva, o som da chuva começou a desaparecer no cenário. Chen Ge franziu a testa levemente quando tirou o celular para ligar para Xiao Gu.
O toque de discagem entrou em seu ouvido, mas não houve resposta. A chuva caiu, mas Chen Ge não conseguia ouvir seu barulho. Tudo que ouviu foi o toque de discagem no celular. Ele se sentiu isolado do mundo. Escuridão veio de todos os lados e tudo que permaneceu em sua vista era a velha porta levando para dentro da planta. Movido pelo vento, a porta de aço rangeu. Do interior vagou uma risada e choro de crianças.
Pequenas pegadas apareceram nas poças de água. Algo saiu da planta. Eles correram e saltaram antes de cercar Chen Ge. Seu corpo congelou e a memória em seu coração surgiu lentamente.
Quando era jovem, os pais de Chen Ge o avisaram várias vezes para não vir à Jiujiang Oriental, mas uma das viagens escolares os levou para o lugar.
Quando estava brincando perto de uma das represas, ouvira alguém chamar seu nome. Com a companhia do professor, caminharam pela pequena floresta e encontraram uma casa vermelho-sangue no final da estrada. Várias crianças estavam brincando lá. Estavam gritando e rindo. Parecia estranhamente familiar agora.
Parece que muitas coisas que aconteceram em Jiujiang Oriental estão relacionadas àquela casa vermelha. A porta da Cidade Li Wan poderia estar relacionada a isto também?
As pegadas avançaram lentamente. Chen Ge estreitou os olhos. Mesmo com a Visão Yin Yang, não conseguia vê-los com clareza.
As crianças parecem ter mesclado perfeitamente com o ambiente.
Os gritos e risadas das crianças chegou mais perto. Eles abraçaram suas pernas e arrastaram lentamente seu corpo. Chen Ge agarrou o martelo. Quando estava preparado para convocar Xu Yin, a sensação arrepiante desapareceu. As vozes das crianças escaparam. Ao mesmo tempo, uma voz familiar veio de longe.
“Chen Ge…”
Levantando a cabeça, Chen Ge viu uma forma humana parada na planta. Parecia tão alta quanto ele.
“Quem é você?”
“Eu?” A sombra levantou as mãos para estender lentamente ao seu peito e então puxou outra criança de dentro dele. O rosto da criança estava borrado e parecia bastante familiar com um jovem Chen Ge. Seu pescoço estava inclinado como se alguém tivesse quebrado com força pura.
“Sou a criança que você matou…”
“A criança que eu matei?” Chen Ge arrastou o martelo e pensou por um longo tempo: “Mas por que não tenho lembrança disto? Por que não chega mais perto para que eu possa dar uma olhada melhor no seu rosto?”