O cheiro de sangue permeou o ar. Não estava chovendo lá fora, mas a capa de chuva vermelha que a mulher usava estava pingando. Seu cabelo preto tampou o rosto e as gotas de água desceram pelo colarinho. A mulher entrou no hotel com a cabeça abaixada — não olhou para ninguém e vagou até um assento vazio.
“Devemos ficar longe dela.” Jia Ming abriu os lábios para sussurrar ao se levantar e ir para o outro lado da mesa. Não discutiu isto com Lee Zheng, então quando se levantou a afastou um pouco, as outras pessoas conseguiram ver claramente que Lee Zheng estava segurando uma arma.
“Sente-se aqui e fique quieto!” Lee Zheng pressionou Jia Ming na cadeira. Usou o canto dos olhos para analisar silenciosamente a mulher na capa de chuva vermelha e então diminuiu o tom para perguntar a Jia Ming: “Você conhece esta mulher?”
“Ela é uma maluca. Todos que usam roupa vermelha neste lugar são loucos. Se quiser viver, fique o mais longe possível. Não tente interagir com eles.” O corpo de Jia Ming estava tremendo levemente: “Isto foi o que a sombra me disse. Se quiser morrer, vá em frente, mas não me arraste junto!”
“O vermelho representa algum tipo de significado especial aqui?” Lee Zheng tinha mais perguntas. Desde que entrou na pequena cidade, notou várias coisas estranhas, mas como possuía pouquíssima informação, ficou difícil de dizer se Jia Ming estava mentindo ou não.
“Vermelho representa perigo extremo. Apenas fique longe deles. Essa é a regra que precisa seguir dentro da porta.” A voz de Jia Ming ficou cada vez mais fraca: “A sombra saiu do meu corpo, mas me usou para realizar várias coisas, então ainda sei alguns de seus segredos.”
“Dentro da porta?” Lee Zheng anotou cada sentença vinda dos lábios de Jia Ming: “Existem muitas regras que precisa prestar atenção neste lugar?”
Provavelmente percebendo ser incapaz de escapar, ou talvez decidindo mudar o plano porque encontrou Chen Ge, Jia Ming ficou mais honesto e cooperativo: “Não entre nos prédios com as portas fechadas e não passe por nenhum prédio com as portas abertas. Cinza representa segurança moderada e vermelho perigo. No entanto, se ver a cor preta, nem perca tempo tentando fugir, será melhor usar os momentos finais que tem para pensar nas últimas palavras.”
Quando Jia Ming e Lee Zheng estavam conversando, o som de passos veio mais uma vez da entrada. Todos se viraram para olhar.
“Este lugar está lotado esta noite.” Um homem de casaco preto carregando uma mala grande entrou. Cinco crânios femininos vermelho-sangue estavam tatuados em seu braço. E havia um apito de osso pendurado em seus lábios. Ninguém no hotel respondeu seu cumprimento, mas isso não diminuiu seu humor. Ele cumprimentou todos no hotel, mas quando notou a mulher de capa de chuva vermelha, seu corpo congelou antes de caminhar rapidamente para o balcão: “Chefe, quero ficar esta noite.”
Sua voz diminuiu vertiginosamente, como se estivesse preocupado em perturbar a mulher de capa de chuva vermelha.
“Há outro cliente?” Chen Ge saiu da cozinha empurrando o carrinho. Eles saquearam a cozinha, mas além de uma carne desconhecia já cortada e preparada, a única comida restante era bolo. Naturalmente, o chefe não preparou o bolo para os clientes. Do menu na cozinha, estava claro que os itens no menu eram os favoritos da chefona. Em outras palavras, o menu neste restaurante foi feito só para uma cliente, a chefona. O bolo ainda precisava de alguns preparos para ser concluído. Por exemplo, havia ketchup ou molho de framboesa na cozinha, mas partes do bolo eram vermelhos.
“Um Espectro Vermelho que gosta de sobremesa? Esta é uma característica bem interessante.” Chen Ge empurrou o carrinho. Decidiu transformar este hotel num cenário assustador relacionado a comida após a missão terminar. Ele ficou na cozinha por vários minutos no máximo, mas quando saiu, percebeu que o número de visitantes no saguão aumentou. De todos, o surgimento da mulher de capa de chuva vermelha o surpreendeu muito.
Falando nisso, após a porta de Li Wan sair do controle, transformou a pequena cidade num lugar único onde humanos vivos conseguiam se sentar na mesma mesa que um Espectro Vermelho.
Talvez esta seja a realidade atrás da porta. Há fantasmas formados de uma vontade persistente e humanos que tropeçam no pesadelo. Chen Ge serviu o bolo que não foi tingido na mesa de jatar: “Por favor, aproveitem a refeição. Não vou coletar taxas, só preciso que respondam algumas perguntas mais tarde.”
“Tem certeza? Não vai abrir isto para dar uma olhada? Talvez possa ver algo do seu interesse.” A mulher estava coberta por roupas. Ela arrastou a caixa na direção de Chen Ge. Após endireitar, removeu os dedos da caixa e colocou logo abaixo da costura de suas roupas. O ‘isto’ que poderia ser aberto provavelmente se referia a duas coisas diferentes.
“Não precisa. Se fosse necessário, teria feito sozinho.” Chen Ge segurou a mochila pesada num braço. O martelo acabou de provar as línguas e veias sanguíneas da monstra glutona, então o cheiro pesado de sangue não dispersou.
“Tudo bem, você que sabe.” A mulher arrastou a caixa e recuou vários passos. A fofura em seu rosto já havia desaparecido e mudou de expressão mais rápido do que alguém viraria página num livro.
“Ei, onde está o chefe? Preciso falar com ele sobre a coisa que me mandou investigar noite passada, já consegui algumas pistas.” O homem tatuado com crânios de caveira feminina caminhou até Chen Ge, também arrastando sua mala.
“Ele saiu do hotel e deixou o lugar sob meu cuidado por um tempo, então agora sou o mandachuva. Em que posso ajudar?” Chen Ge tinha um sorriso no rosto. Em termos de serviço fornecido, ele definitivamente era muito melhor que o dono anterior.
“O chefe não está?” O tatuado era muito esperto, então captou o problema instantaneamente. Sorriu em constrangimento para Chen Ge: “Então acho que retornarei outro dia. Desculpe pelo incômodo. Até logo!”
Então, estava se virando para sair sem nem pegar a mala.
“Espera um pouco, talvez não tenha entendido o que quis dizer.” Chen Ge fez Tesoura parar o tatuado: “Sou tecnicamente o dono agora. Já que o chefe te deu uma tarefa mais cedo, você pode me relatar o que descobriu e repassarei a informação para ele.”
O tatuado ficou onde estava e seus olhos continuaram se movendo involuntariamente para a cozinha. Quanto mais olhava, mais agitado ficava: “Tem certeza de que é uma boa ideia?”
“Por que acha que não é?” Chen Ge inclinou levemente para o lado para deixar o tatuado olhar para a parede destruída na cozinha.
“Como você é amigo do chefe, então obviamente é meu amigo. Como somos amigos, é claro que não pode ser uma ideia melhor.” O tatuado mudou instantaneamente de postura. A honestidade e sinceridade em seu rosto formava um contraste enorme para os cinco crânios femininos tatuados em seu braço: “Há muitos forasteiros aqui. Se importa de irmos num lugar mais quieto?”
Ele virou a cabeça para o segundo andar. Parecia estar muito familiarizado com o hotel, parecia ser bom freguês aqui.
“Tesoura, venha comigo.” Chen Ge fez Tesoura o seguir — não tratou o homem como um forasteiro.
“Eu?” Tesoura ficou surpreso. Não esperava que Chen Ge o levasse junto quando estava prestes a ouvir algum segredo valioso. Quanto Chen Ge confiava nele?
“Rápido, nosso amigo está esperando.” Chen Ge e Tesoura seguiram o tatuado até o segundo andar.
“Agora há pouco, vi que o cômodo oculto na cozinha desabou, mas a monstra não estava lá.” O tatuado sugou uma lufada de ar frio: “Ela está presa neste hotel, mas atualmente, não está onde devia — a única explicação é que ela desapareceu.”
“Você é uma pessoa bem esperta”, Chen Ge expressou sem emoção: “Não gosto de interagir com pessoas espertas a menos que se provem úteis para mim.”
“Irmão, não seja assim! Garanto que serei útil para você e você ficará surpreso com quão útil posso ser.” O tatuado segurou o apito de osso na palma e parou por um longo tempo antes de continuar: “Sei como sair deste lugar. Está relacionado a uma porta.”
“Isto nem é considerado segredo. Todos vieram de fora da porta, então quando encontra a porta, será naturalmente a saída.” Chen Ge usou uma única sentença para estrangular o tatuado: “Pare de tentar me enganar. Sei mais do que pode acreditar. Aconselho a começar a me dar um motivo para te poupar.”
“Além disso, sei a localização da porta.” Os dedos do tatuado fecharam-se com força sobre o apito de osso: “Todos trazidos aqui pelo Feto Fantasma tinham um pano preto tapando os olhos. Quando acordaram, já estavam nas ruas. Fiz várias perguntas as pessoas e a localização que acordaram após remover o pano preto era diferente toda vez.”
“Espera um minuto, vocês foram trazidos pelo Feto Fantasma? O Feto Fantasma não é a carne da sombra? Por que não se refere a ele como sombra, mas feto?” Chen Ge não pareceu se importar sobre como fugir deste lugar, mas mostrou interesse nos pequenos detalhes.
“Irmão, as coisas que você foca são… outro nível. Você deve ter visto a sombra, já que está aqui. Afinal, quando pediram para fazer a escolha no apartamento fantasma…” O tatuado parou na metade e olhou para Chen Ge e Tesoura com descrença: “Espera um minuto! Não me diga que entraram neste lugar por vontade própria? Vocês nem passaram pela porta?”
“Se não quiser morrer, aconselho a só responder à pergunta.” Chen Ge tirou o martelo do Doutor Quebra-crânio para mostrar que estava falando sério.
“Irmão, se acalme, só fiquei chocado. É claro, às vezes, há alguns bastardos azarados que vagueiam pela névoa de sangue devido a vários motivos, só que raramente sobrevivem por mais de uma hora.” O tatuado olhou para Chen Ge, que segurava o martelo e Tesoura, que parecia assustador: “Uma situação como a sua é extremamente rara.”
“Agora pode me dizer mais sobre o apartamento fantasma e o Feto Fantasma?” Chen Ge diminuiu o tom e seu olhar estava ficando afiado.
“Paciência é uma virtude. Como são forasteiros, direi sobre algumas regras aqui. Acredite em mim, isto é pelo seu próprio bem.” O tatuado olhou para fora e após garantir que não havia ninguém prestando atenção, continuou: “Há vários eventos infelizes acontecendo pelo mundo todo dia e isto contribui para um desfile de indivíduos azarados. Alguns conseguiram sobreviver ao obstáculo mais difícil de suas vidas com esperança e fé nos corações, mas outros se afundaram no desespero.”
“Interagi com pelo menos dez pessoas que vieram de fora. Eles encontraram a sombra no ponto mais baixo da vida. Tudo aconteceu da mesma maneira. No começo, ouviriam sua própria voz vinda das suas sombras. Com a orientação da sombra, pegavam o último ônibus da Rota 104 para vir à Li Wan. Quando entravam no apartamento fantasma, a salvação estaria os aguardando.”
“O dono do apartamento fantasma também é uma sombra, só que ninguém jamais viu seu verdadeiro rosto. Ele sempre foi uma sombra em nossos olhos, uma sombra que pode se materializar perto de você a qualquer momento e apossar de sua identidade. Ele é como um monstro formado da sombra mais escura em nossos corações porque está incrivelmente familiarizado com nossas fraquezas e desejos.”
“A sombra se refere a si mesma como um bebê fantasma. Segundo o chefe anterior do hotel, a sombra na realidade era a sombra de uma pessoa viva, mas foi abandonada por aquela pessoa. Sei como isto soa prepotente, mas é verdade. Li Wan, o apartamento fantasma e as coisas estranhas acontecendo em Jiujiang Oriental, são tudo coisas da sombra. Ele não parará por nada para realizar seu único objetivo — se transformar num humano e então transformar o humano que o abandonou uma vez numa sombra.”
“O Ressentimento se alastra e corrompe. No começo, a sombra era apenas uma sombra, mas conforme consumia desespero e ressentimento, se transformou num…” O tatuado procurou por muito tempo um termo apropriado, mas não conseguiu encontrar: “Em todo caso, é algo incrivelmente assustador. Ele colocou a maior parte do seu corpo e emoções negativas num feto e essa é a forma original do Feto Fantasma. Só deixou uma pequena parte de si ao lado do feto para protegê-lo enquanto o resto de si continua se movendo e planejando.”
“Como sabe de tudo isto?”
A sombra era cautelosa e observava cada passo dado. Chen Ge sabia que não teria compartilhado voluntariamente esta informação com alguém de fora se não fosse algo que estivesse disposto a revelar para criar uma armadilha ou algo do tipo.
“O chefe do hotel e eu fomos os primeiros humanos vivos a entrar na porta. Vivemos aqui por muito tempo e descobrimos a verdade das palavras e ações da sombra.” O homem removeu o casaco para mostrar uma corda preto-avermelhado amarrado na barriga. A corda parecia ter sido amarrada há muito tempo e nunca foi removida. Na verdade, a corda cresceu na carne do homem. A coisa mais estranha era que, com a corda como algum tipo de limiar, o corpo superior do tatuado parecia perfeitamente bem, mas abaixo da corda, sua pele estava acinzentada.
“Esta corda é feita de vasos sanguíneos da mãe do chefe. Sem isto, eu já teria morrido.”
“Mas isso não pode provar que está dizendo a verdade.” Chen Ge tinha seu próprio julgamento para tudo. Não acreditaria em tudo que diziam e era um dos motivos pelo qual conseguiu sobreviver a tantas Missões de Julgamento.
“Não posso provar conclusivamente a validade das minhas palavras. Só estou compartilhado o que sei. Espero que possa sentir minha sinceridade para podermos trabalhar juntos no futuro para fugir deste lugar.” O tatuado colocou as roupas de volta. Entendeu a cautela de Chen Ge. Na verdade, se Chen Ge acreditasse facilmente, ele teria ficado preocupado: “Para continuar o tópico mais cedo, perguntei por aí e finalmente encontrei um dos segredos da sombra.”
“Todos aqui foram vendados no apartamento fantasma. Entretanto, somente passariam pela porta para entrar neste mundo após algum tempo.” Os olhos do tatuado estreitaram como se estivesse prestes a dizer algo importante: “O apartamento fantasma fica num lugar adjacente à Li Wan. É um projeto de apartamentos abandonado conhecido como Residência Ming Yang.”
“Vários que foram enviados não ficaram satisfeitos. Eles queriam fugir e se moveriam para explorar as fronteiras de Li Wan. Porém, nenhum retornou. Também pensei que a porta poderia estar no apartamento fantasma, só que após perguntar em vários locais, percebi que a porta poderia estar em Li Wan.”
O tatuado sentiu ter descoberto um grande segredo: “Após as pessoas entrarem no apartamento fantasma, sua consciência principal enfraqueceria à medida que o mau em seus corações assumia. No entanto, havia alguns que conseguiram manter a sanidade intacta. Eles não se perderam e lembraram que não foram empurrados na porta, mas percorreram uma direção peculiar por muito tempo. Após vários anos de investigação, sem elevar a suspeita da sombra, acredito ter encontrado a localização da porta.”
“Está numa área residencial nos arredores de Li Wan, certo? Se eu não estiver enganado, deve estar num dos apartamentos no primeiro bloco do primeiro andar.” Sob o tatuado chocado, Chen Ge revelou a localização que o último levou anos para descobrir: “Esqueça, acho que você me deu mais do que informações úteis. Pelo menos agora sei que o apartamento fantasma está na Residência Ming Yang e a sombra colocou a maior parte do ‘corpo’ num feto.”
Chen Ge perguntou ao tatuado mais algumas perguntas. Ele percebeu como este homem era incomum. Tinha uma proximidade natural aos fantasmas e espíritos, uma espécie de versão enfraquecida, mas adulta, do Fan Yu.