Ao passar pelo portal, o grupo se certificou de se segurar firmemente na pessoa à frente deles. Na última vez, não teria sido um problema tão grande se eles se soltassem e se desconectassem. Embora isso pudesse ter feito com que eles se separassem, eles tinham a garantia de se teletransportar para algum lugar seguro no abrigo, mas desta vez seria diferente.
Essas bases geralmente eram incompletas e muitas vezes as áreas de teleporte ainda não tinham sido todas marcadas. Então eles poderiam ser jogados longe dentro do território das feras e ficar sozinhos.
O medo podia ser sentido nos ombros de Cia, principalmente enquanto Layla os agarrava com firmeza. A segunda na fila começou a mover suas mãos em direção a um certo lugar no corpo de Vorden, aproximando-se cada vez mais conforme suas mãos desciam. Se eles não estivessem no meio do processo, teria se virado e empurrado ela para longe, mas mesmo ele não era tão cruel assim e Raten não estava reclamando nem um pouco sobre o que estava acontecendo.
Finalmente, o espaço distorcido estava acabando e uma luz branca podia ser vista à frente. Quando a fonte de claridade desapareceu, uma nova iluminação brilhante entrou em seus olhos e eles se sentiram atordoados. Sua visão começou a retornar lentamente e a primeira coisa que o grupo pôde ver foi verde, muito e muito verde. Mais especificadamente, árvores verdes gigantes.
“Por favor, afastem-se para permitir que os outros alunos cheguem!”, disse intensamente uma voz enquanto uma pessoa apontava para o lado.
Assim como da última vez, eles chegaram em um dos campos que estavam cercados. Ao olhar para a pessoa que tinha gritado a instrução, ele dificilmente parecia mais velho do que os alunos. Provavelmente, era um recruta que tinha acabado de se formar e decidiu ficar no exército.
A turma foi até onde o homem apontou, parecia que havia outras equipes de estudantes parados ao lado esperando também. Vários soldados verificando e coordenando estavam com eles, certificando-se de que permanecessem no lugar e não se afastassem.
“Não está muito mais organizado do que nossa última viagem?” perguntou Layla.
“Claro que está”, respondeu Cia. “Um planeta portal verde é praticamente seguro, você teria que ser um idiota para ser morto em um desses. Mas aqui, um planeta laranja pode ter riscos enormes, então eles têm que ser extremamente cuidadosos.”
As palavras de Cia irritaram muito o grupo. Eles estavam envolvidos no ataque Dalki, que foi devastador e ainda era uma cicatriz profunda em suas mentes. Embora os alunos soubessem o que aconteceu, eles não foram informados sobre quais alunos haviam passado por isso. Muitos deles pensaram que era apenas o time do Ben que tinha os visto e sofrido baixas.
Enquanto estava de lado, Quinn conseguiu dar uma boa olhada no acampamento em que estavam, o planeta e o abrigo em si eram muito diferentes do anterior. A primeira coisa que ele fez foi abrir seu confiável guarda-chuva para protegê-lo do sol, mas, dessa vez, não o fez se sentir muito melhor.
Ao olhar ao redor, tudo o que podia ser visto era tomado pela vegetação. Árvores gigantes, arbustos, vinhas e até plantas que Quinn nunca tinha visto antes. Eles estavam agora no que poderiam chamar de selva. Era por isso que o corpo dele ainda se sentia extremamente lento. O lugar era úmido, quente e pegajoso. Além disso, parecia que ele não era o único sendo afetado, pois todos ao redor também estavam suando muito.
No entanto, ao olhar para Peter, notou alguém que parecia estar reagindo bem. Nesse ponto, Quinn estava pensando que ele poderia ter conseguido uma classe melhor que a sua própria, mas então, começou a se lembrar de Peter desejando carne humana… já ele, estava satisfeito em apenas comer sangue por enquanto.
O lugar em si era muito diferente também, de certa forma parecia incompleto. A maior parte parecia ser feita de algum tipo de madeira e lama, embora a arquitetura fosse impressionante. Eles conseguiram construir sobre as grandes árvores. Incorporando-as ao posto deles.
Havia grandes pontes rígidas feitas de madeira e escadas em espiral que o levariam de andar em andar e de árvore em árvore. O andar térreo em que eles estavam estava quase vazio e só tinha certas áreas que tinham sido marcadas para onde os pontos de teletransporte o levariam.
Ao olhar para cima, Quinn podia ver casas e algumas lojas, embora nem de longe a quantidade comparada a antes. Mas o que mais o surpreendeu foi a quantidade de residências que havia em um portal laranja como este.
Quinn até conseguia ver crianças brincando nas pontes acima. Layla podia ver o olhar surpreso no rosto dele.
“Este é um dos lugares mais baratos para as pessoas viverem”, explicou ela. “Esta é uma cidade de nível cinco. Então, não tem muros para proteger os cidadãos e está aberta para ataques. Os soldados farão o melhor para protegê-los, mas como este planeta ainda está no meio da exploração, seu foco não está tanto nos abrigos em si.
“Os cidadãos não são obrigados a pagar impostos em um planeta laranja, então aqueles que não conseguem viver na Terra e nem mesmo ganhar a vida em um planeta portal verde acabam aqui. Claro, os planetas portais vermelhos são a exceção, sendo muito perigosos, já que apenas as bases e facções militares mais fortes conseguem sobreviver lá.”
Ao ouvir isso dela, Quinn começou a ter pensamentos estranhos. Se essa fosse a verdade – que aqueles que não podiam pagar um lugar para viver na Terra não tinham escolha a não ser estar aqui. Então, por que ele não acabou em um desses lugares como essas crianças?
Quando seus pais morreram, um funcionário do governo veio até ele e explicou que eles cuidariam dele até que tivesse dezesseis anos e lhe dariam um apartamento. Então, por que essas crianças não receberam o mesmo tipo de tratamento?
Agora que ele pensou mais sobre isso, também foi estranho quando recebeu o livro que lhe deu suas habilidades de vampiro aos dez anos. Se eles estavam tão interessados em tentar manter as coisas para si mesmos… Então, por que eles permitiram que Quinn ficasse com ele? No começo, ele pensou que era porque era inútil, mas agora estava começando a ter dúvidas sobre a coisa toda.
Pensando bem, ele realmente não conhecia seus pais tão bem assim e eles não deixaram muita coisa para trás, além do livro. Como eles o conseguiram em primeiro lugar?
‘Sistema, você sabe como meus pais obtiveram o livro?’ Quinn perguntou.
“Receio não poder responder a essa pergunta agora, mas no futuro, se o momento certo chegar, poderei dizer.”
Parecia que realmente havia uma ligação entre os pais de Quinn e o livro, afinal. No entanto, o Sistema não estava disposto a compartilhar essa informação com ele. Não até que ele cumprisse uma certa condição, como explicado antes.
Enquanto estava imerso em pensamentos, ele notou que um grupo de viajantes havia chegado ao abrigo. Um dos superiores entre os militares foi à frente para cumprimentá-los e ambos pareciam se respeitar muito.
Depois de uma breve conversa, o líder dos viajantes entregou algo ao homem antes deles retornar para uma parte da selva de onde tinham vindo.
“Eles pareciam meio fortes.” Fex disse com um sorriso no rosto.
“É porque eles são.” Vorden corrigiu. “Para poder viajar sozinhos por um planeta onde o nível das bestas é desconhecido com apenas cinco deles, eles têm que estar confiantes em suas habilidades.”
“O que eles estavam fazendo no posto militar?” perguntou Quinn.
“Provavelmente compartilhando informações”, respondeu Vorden. “Veja, em um planeta cujo portal é laranja sempre há mais de um abrigo. Diferentes facções, incluindo as militares, montam suas bases aqui. Explorar um planeta é um esforço coletivo e, uma vez que eles terminam de escanear suas partes, cada um dos postos compartilha informações entre si. Isso economiza tempo, então os diferentes grupos não estão explorando partes do planeta que já foram exploradas.”
Os alunos estavam agora sendo levados para um espaço aberto e, enquanto faziam isso, eles podiam ver as pessoas do abrigo e as crianças saindo de cima. Eles olharam para baixo para os novos alunos, espiando por cima da ponte.
Todos os alunos do primeiro ano estavam mais uma vez alinhados em fileiras com os seus professores na frente. Fei e Leo estavam no meio de todas as classes.
Eles chegaram a uma área aberta da selva que parecia ter sido transformada completamente pela ação do homem. As árvores tinham sido arrancadas e escavadas, e o chão achatado. A maior parte do que eles estavam pisando era lama. Ao olhar para frente, também era possível ver vários caminhos da área aberta circular que levavam mais para dentro da selva.
“Tudo bem, pessoal, cada classe agora deve explorar um caminho diferente.” Fei disse. “Espero que vocês ouçam bem os seus professores. Os scanners não serão ativados até que eles digam que devem ser ativados. Então, tentem não se precipitar. Vocês continuarão a seguir o caminho e o corpo docente dirá quando estiverem em uma área inexplorada. Lembrem-se de sempre ficar em guarda e manter seus dispositivos ao seu lado.
Meu último aviso a todos vocês, vocês encontrarão feras nesta viagem, quais seus níveis? Eu não sei. Desejo a todos vocês boa sorte!” Fei gritou.
Os alunos saudaram os dois sargentos antes de seguirem seus caminhos.
‘Eu me pergunto que bestas encontraremos’, pensou Quinn animadamente nos pontos de experiência que iria receber.