A noite foi tranquila. Xu Min passou seu tempo cultivando enquanto Cao Cao dormia em seu colo. Algumas vezes durante a noite, alguns animais se aproximavam. Cao Cao abria os olhos e olhava calmamente pela noite escura, apenas para fechá-los assim que as feras desaparecessem na floresta escura.
Quando o sol nasceu no céu e os raios de sol começaram a brilhar através das folhas, Xu Min finalmente abriu os olhos, e as manchas douradas ao redor dele desapareceram. Ao se levantar, ele se esqueceu da pequena cobra em seu colo. Ele caiu no chão do ninho e Xu Min imediatamente se abaixou para pegá-lo.
Esta cobra era muito mais forte do que Xu Min. Não apenas a cobra, mas também seu pai era um ser que ele não queria insultar. Assim, assim que a cobra pousou no chão, Xu Min instantaneamente a pegou, deu um tapinha gentil em sua cabeça verde jade e se desculpou mentalmente.
‘Cozinhe mais carne para mim esta noite’ disse a cobra com um sorriso furtivo no rosto. ‘Desde que você cozinhe duas bestas para mim, eu o perdoarei.’
“Você vai engordar”, respondeu Xu Min. Internamente, ele desejava ser capaz de capturar duas bestas. Ele de repente se levantou e percebeu que algo não estava do jeito que deveria ser.
‘Cao Cao’, ele gritou com sua voz interna. ‘Você pode sentir alguém por perto? Sinto como se algo estivesse errado. ‘
A cobra ergueu a cabeça. Enquanto sua língua deslizava para dentro e para fora de sua boca, ele olhava ao redor.
‘Existem alguns humanos ao nosso redor,’ ele finalmente respondeu. Seu rosto parecia apático com a presença deles. No entanto, o coração de Xu Min deu um salto e um suor frio apareceu em suas costas.
‘Quantos?’ ele perguntou silenciosamente. Ele não queria ouvir a resposta, mas sabia que precisava saber. De repente, ele se lembrou dos numerosos mercenários que vira na noite anterior em seu antigo ninho. Ele não pôde deixar de se amaldiçoar por cozinhar, embora soubesse que havia perigo por perto.
“Eles ainda estão procurando por nós. Você pode simplesmente escapar pelas copas das árvores da mesma forma que fez na noite passada’ Cao Cao disse, como se fosse algo fácil. Agora, Xu Min sabia que não tinha escolha a não ser tentar escapar.
‘Vamos jogar um jogo,’ a voz infantil de repente soou, ‘Eu sei que você quer esses mercenários mortos, então vamos jogar o jogo de quem pode matar mais!’
Ao ouvir isso, Xu Min teve vontade de nocautear a cobra. Embora a cobra fosse forte, era improvável que fosse forte o suficiente para derrotar os mercenários por si mesma. O jovem de cabelos negros sabia perfeitamente bem que era incapaz de lidar com mais de um dos mercenários mais fracos.
“Certo”, disse a cobra, como se tivesse lido os pensamentos de Xu Min. ‘Eu esqueci que você é tão fraco. Que tal eu dizer que quanto mais eu mato, mais carne você tem que cozinhar para mim! ‘
‘Cao Cao, você tem certeza de que é capaz de lidar com tantos mercenários?’ Xu Min finalmente suspirou, ao olhar para a pequena cobra que estava em seus braços. Se fosse seu pai, ele não tinha dúvidas de que seria capaz de derrotá-los. No entanto, ele não achava que a pequena cobra pudesse lidar com esses muitos mercenários. A menos que seja absolutamente necessário, Xu Min decidiu que não iniciaria uma batalha.
Levantando-se, Xu Min correu de um galho a outro enquanto viajava pelas copas das árvores. Felizmente, nenhum dos mercenários abaixo o notou. Por algum tempo, ele correu em direção à periferia da floresta, o único local onde ele poderia sair da floresta.
À medida que Xu Min avançava cada vez mais em direção à periferia da floresta, as árvores ficavam cada vez mais esparsas. A distância entre as árvores aumentou, tornando mais difícil para ele continuar viajando no topo das árvores até que tivesse que viajar no chão.
O que o chocou foi que o chão estava cheio de gente. Pela primeira vez, essas pessoas não prestaram atenção umas às outras. Em vez disso, eles estavam em grandes grupos e pareciam estar entrando na floresta, um grupo de cada vez.
Ele estava bastante curioso para saber o motivo pelo qual esses muitos mercenários entraram na floresta e começaram a procurar como loucos. Xu Min decidiu manter seu plano. Alguns momentos depois, ele deixou a segurança das grandes árvores. Mais uma vez, ele começou a caminhar em direção a uma das cidades.
Tendo deixado a floresta, Cao Cao ficou surpreso ao se empoleirar no ombro de Xu Min. Ele olhou para tudo o que estava acontecendo ao seu redor e observou a terra árida na frente deles.
‘Não há árvores aqui!’ Cao Cao disse com espanto em sua voz. ‘Vamos viajar por áreas como esta? Eu gosto desta. É novo’ ele comentou. Xu Min apenas riu e continuou andando na periferia da floresta. Ele continuou até chegar a uma das pequenas aldeias mercenárias.
Vendo a vila na frente dele, a risada cresceu para um sorriso malicioso. ‘Tome cuidado aqui’, Xu Min avisou a cobra em seu ombro, ‘Esta é uma vila, um lar para humanos. Precisamos entrar e vender algumas das ervas que seu pai me permitiu colher.
‘Uma vila?’ a voz infantil estava cheia de curiosidade. O jovem de cabelos negros riu alto e chocou alguns dos humanos que estavam correndo em direção à cidade.
‘Certo, apenas fique nos meus ombros, e eu vou deixar você ver o mundo inteiro’, disse Xu Min, rindo. A cobra sentiu seu coração estremecendo de excitação. Enrolando-se em seu pescoço, os dois jovens foram para a aldeia. Eles caminharam pela estrada principal enquanto olhavam as lojas uma após a outra que haviam sido montadas na lateral.
Ao lado, havia uma pousada com ruídos altos e alegres vindos de dentro. Ao lado dele, havia várias lojas. Algumas lojas vendiam comida de rua, enquanto outras se concentravam em armaduras e armamentos.
Xu Min estava procurando por toda parte para tentar encontrar uma farmácia. Em pouco tempo, ele rapidamente notou a cobra babando enrolada em seu pescoço enquanto olhava uma barraca de comida após a outra.
“Espere um pouco”, Xu Min riu. ‘Preciso vender essas ervas primeiro e depois terei dinheiro para comprar a quantidade de comida que você quiser.’
O jovem não estava acostumado a vender itens e não tinha certeza se sabia exatamente quanto valiam as ervas medicinais. No entanto, ele sabia que elas valiam muito. Eles eram tantas que ele deveria ser capaz de alimentar a cobra até que ela explodisse.
Xu Min não planejava vender todas as ervas que havia colhido. Mesmo se ele vendesse algumas, ele ainda deveria ter dinheiro suficiente para financiar sua viagem para outra floresta distante.
Enquanto o jovem de cabelos negros se concentrava em seus planos para o futuro, ele se viu diante de uma loja de onde exalava o cheiro de ervas medicinais. No topo da porta, uma grande placa com a palavra ‘Farmácia’ estava visível.
Sorrindo, Xu Min entrou pela porta enquanto seus olhos brilhavam de entusiasmo. Enquanto se dirigia ao balcão, a cobra em seus ombros ergueu a cabeça e olhou para tudo com grande curiosidade.
Embora Xu Min tenha ido em direção ao balcão, ele olhou ao redor. Ele estava observando todas as ervas medicinais mostradas ao redor.
Pegando quatro ervas, Xu Min as colocou no balcão. Atrás da mesa, um homem idoso olhou para elas com um olhar surpreso no rosto.
“Você pegou tudo isso de dentro da nossa Floresta da Cobra” ele perguntou curiosamente. Assim como aquele homem estava curioso, Xu Min também ficou quando descobriu que toda a floresta tinha o nome de uma cobra.
O idoso ajustou ligeiramente os óculos. Ele olhou para Xu Min mais uma vez, seus olhos se arregalando de surpresa ao ver a cobra que estava descansando em seus ombros. Sem dizer mais nada, ele pegou as plantas e começou a observá-las.
“Essas plantas são bem velhas”, ele começou. “Definitivamente com mais de cinquenta anos, pagaria vinte moedas de ouro por cada uma”.
Ouvindo isso, os olhos de Xu Min se arregalaram. Embora soubesse que elas valiam muito, ele nunca esperava que valessem tanto. Ele aceitou rapidamente.
Parando por um momento, ele se perguntou se deveria dizer que havia ainda mais ervas. Mas antes que ele fizesse, ele conseguiu se conter ao notar alguns longos olhares enviados em sua direção por outros dentro da sala.
Pegando as moedas de ouro, ele saiu rapidamente da sala. A primeira coisa que ele dirigiu foi uma barraca de rua onde comprou comida no valor de uma moeda de ouro inteira.
Olhando para a comida, os olhos da cobra se arregalaram de espanto. Sua pequena língua escorregava constantemente como se ele pudesse sentir o gosto da comida apenas pelo cheiro.
Xu Min sorriu ao ver a reação. Profundamente por dentro, ele estava satisfeito com o fato de que a cobra seria tão fácil de controlar, contanto que tivesse acesso a comida.
O plano era bastante simples. Esta besta cobra demoníaca era sem dúvida incrivelmente forte. Ele era tão forte que mesmo os Guerreiros de Três Estrelas não seriam nada perto dela. Fazer amigos era a parte mais importante por enquanto, algo que Xu Min entendia perfeitamente.
Cao Cao ainda era apenas um jovem. Como Xu Min poderia não saber que quanto mais velha a cobra ficava, mais forte ela se tornava. Só seu pai tinha uma aura semelhante à do supervisor Wang Li. Era óbvio que, embora tivesse demorado para crescer, era definitivamente benéfico para Xu Min fazer amizade com a pequena cobra rapidamente. Se isso exigisse que ele gastasse dinheiro com comida, então que fosse.
Estendendo a mão, Xu Min pegou um espeto de carne após o outro e o ergueu para a cobra. Ele estava enrolado em seu pescoço e cantarolava de felicidade. Seus olhos brilharam de deleite enquanto comia a comida em um ritmo rápido.
Vendo isso, o jovem de cabelos pretos não pôde deixar de rir um pouco. Depois de alimentar a pequena cobra com toda a carne que comprou, ele olhou em volta pelos vários locais antes de decidir seguir em direção à pousada. Embora fosse capaz de retornar à floresta e fazer outro ninho, ele rapidamente decidiu alugar um quarto na pousada. Ele precisava ver se conseguia encontrar alguma informação sobre o grande número de mercenários que apareceram do nada. Ele deseja informações especialmente sobre por que esses homens decidiram entrar na floresta em pequenos grupos de pessoas.
Xu Min estava caminhando em direção à pousada. Ele percebeu que mesmo aqui, com todas as lojas vendendo itens como armas e arsenais, muitos mercenários estavam presentes. Mesmo na farmácia que normalmente era silenciosa estava cheia de pessoas comprando elixires a granel.
Depois de olhar para os homens, ele foi incapaz de esconder uma carranca ao perceber que muitos dos homens à sua frente não eram mercenários. Eles usavam uniformes ou armaduras adornadas com emblemas familiares aleatórios. Estes não eram mercenários, mas sim soldados. Um grupo de jovens liderava esses soldados, os gênios da geração mais jovem.
Vendo tantas famílias presentes, Xu Min pôde entender que algo estava acontecendo. No entanto, ele foi inteligente o suficiente para não tentar andar em direção a nenhum homem aleatório na estrada para perguntar o que estava acontecendo. Em vez disso, ele se moveu em direção à pousada e entrou na penumbra. Um sorriso malicioso apareceu em seu rosto enquanto esperava pela informação que seria capaz de obter na loja movimentada.