Arran por pouco evitou a espada cortando sua cabeça, depois rebateu com um rápido empurrão no peito do oponente. Seu oponente aparou sem esforço, em uma única barra, derrubando a espada de Arran e golpeando as costelas de Arran.
Ele cambaleou para trás, esfregando o local doloroso onde acabara de ser atingido.
“Bolas do demônio!” Arran amaldiçoou. “Irmão Amar, como você faz isso?”
“Só um pouco de sorte, irmão Wei An”, disse o iniciado Guha. Sorrindo, ele acrescentou: “Sorte e um oponente lento”.
Já fazia mais de uma semana desde que o Adepto Kadir dissera a Arran que pediria ao Grão-mestre Canção do Vento um pergaminho do Reino do Vento, mas o homem não havia abordado o assunto desde então.
Além disso, desde aquele primeiro dia, não havia nenhum sinal do Mestre Zhao ou do Canção do Vento, e Arran ficou com nada além de praticar com os iniciados.
A princípio, a exibição inicial de Arran havia atraído muita atenção dos outros iniciados, mas eles ficaram desapontados ao saber que o Adepto Kadir não permitiria que Arran usasse a Essência enquanto treinava com eles.
Isso deixou o treinamento da espada, mas Arran logo descobriu que os outros iniciados praticavam técnicas de espada que usavam a Essência do Vento, e poucos deles estavam interessados em lutar contra um oponente que não podia usar a Essência.
A única exceção havia sido o iniciado Guha, que estava mais interessado nas técnicas de espada de Arran do que em suas habilidades mágicas.
Desde então, ele passara os dias lutando contra o iniciado Guha.
Arran havia se saído bem em suas primeiras lutas, mas o iniciado Guha logo aprendeu as técnicas de Arran e, depois disso, Arran teve a sorte de vencer uma única partida em cada dez disputadas.
No entanto, a luta contra o iniciado Guha também beneficiou Arran, pois ele foi forçado a adaptar suas técnicas para combater o estilo de luta peculiar de seu oponente.
Arran fez uma careta. “Eu aposto que você está usando a essência do vento novamente.”
O iniciado Guha riu. É claro que ele não havia usado a Essência do Vento em sua luta – a única vez que Arran o pediu para usá-la, levou apenas um golpe para derrotar Arran.
Naquele momento, o iniciado Jiang se aproximou deles.
O iniciado Guha lançou-lhe um olhar desconfiado. “Irmã Fei Fei”, disse ele. “É melhor você não estar aqui para roubar meu parceiro de treino.”
“Irmão Li”, disse ela, ignorando o iniciado Guha. “O adepto Kadir chamou você.”
Arran sentiu seu humor aumentar instantaneamente. Talvez hoje, ele finalmente recebesse um Reino dos Ventos.
“E você …” O iniciado Jiang olhou para o iniciado Guha. “Talvez se você passasse um pouco menos de tempo brincando com sua espada, seria melhor em magia.”
Ela voltou-se para Arran. “Me siga.”
O olhar no rosto do iniciado Jiang não foi nada amigável, e eles caminharam em silêncio até o escritório do adepto Kadir.
Arran deu um suspiro de alívio quando entrou e fechou a porta atrás de si. Ficou claro que a jovem não gostava dele, embora ele não pudesse começar a adivinhar o porquê.
“Ah, aí está você”, disse o adepto Kadir quando viu Arran entrar. “Sente-se.”
Arran sentou-se e perguntou: “O Grão Mestre Canção do Vento finalmente decidiu se me dará um Reino?”
O adepto Kadir hesitou. “Não exatamente”, disse ele. “Nos últimos dias, ele esteve indisposto.”
“Indisposto?” Arran pensou que podia ouvir uma pitada de irritação na voz do homem.
O adepto Kadir tossiu. “Do estado da adega, eu diria que o grão mestre o mestre coração de fogo estão atualmente ocupados com outras coisas.”
Os olhos de Arran se arregalaram. Mestre Zhao e canção do vento passaram a semana inteira bebendo? Mais uma vez, ele ficou surpreso ao descobrir o pouco que sabia sobre o mestre Zhao.
“Com o grão mestre ocupado, decidi dar a você um pergaminho do vento.” A voz do adepto Kadir parecia amigável, mas Arran pensou que ele podia ouvir alguma apreensão em suas palavras.
“Você tem permissão para fazer isso?” Arran estava feliz com a chance de ganhar um reino de vento, mas ele não queria causar problemas para o homem. “Não podemos esperar que eles voltem?”
“Não há como dizer quanto tempo vai demorar”, disse Kadir. “A última vez que um velho amigo visitou o grão mestre eles passaram vários meses bebendo e conversando.”
Vendo a expressão atônita de Arran, ele acrescentou: “Você precisa entender, nossos mestres são homens antigos. Eles têm séculos de eventos para discutir – pelo menos, essa é a desculpa que o Grande Mestre canção do vento me deu da última vez”.
O adepto Kadir deu de ombros. “Se nossos mestres nos deixarem sem orientação, não poderão nos culpar por tomar decisões enquanto estiverem fora”.
Arran assentiu, embora ele se sentisse um pouco desconfortável.
“Agora siga-me”, disse o adepto Kadir.
Eles deixaram a sala de treinamento e Arran seguiu o Adepto Kadir pelo terreno do mosteiro. Depois de algum tempo, eles alcançaram uma grande área na parte de trás do terreno, que estava cheia de árvores. Entre as árvores havia numerosos prédios minúsculos feitos de pedra cinza, cada um do tamanho de uma pequena cabana.
“Essas são as células de abertura do reino”, disse Kadir. “Aqui, os iniciados podem abrir seus Reinos sem serem incomodados.”
“Mas por que existem tantos?” Arran perguntou. À primeira vista, parecia haver centenas dos pequenos edifícios.
“Muitos iniciados demoram muito tempo a abrir seu primeiro Reino”, respondeu o Adepto Kadir. “Para todos os iniciados que você conheceu na sala de treinamento, há pelo menos meia dúzia aqui, isolados em meditação enquanto tentam abrir seus Reinos.”
O homem suspirou, um olhar sombrio aparecendo em seu rosto. “É claro que muitos nunca conseguem e vão embora depois de passar alguns anos tentando e fracassando”.
Arran franziu o cenho. “Anos?”
“No seu caso, será mais fácil”, disse Kadir. “Você já abriu um Reino uma vez, para poder aproveitar sua experiência anterior.”
Arran empalideceu. Seus Reinos atuais foram todos abertos com a ajuda da Pílula de Abertura de Domínio do Mestre Zhao, e ele não tinha ideia de onde começaria tentando abrir um Reino.
O adepto Kadir parou em frente a um dos pequenos edifícios.
“Esta é a célula que eu reservei para você”, disse ele. “Lá dentro, você encontrará o Pergaminho do Reino, juntamente com alguns livros sobre várias técnicas para abrir os Reinos. Todas as manhãs, os servos deixam itens como comida e roupas limpas na entrada e pegam as roupas sujas e os restos de comida que você coloca lá fora. ”
“Existem livros sobre como abrir reinos por dentro?” Arran sentiu algum alívio, embora não estivesse completamente seguro.
O adepto Kadir assentiu. “Eles podem ser de pouca utilidade para você, embora eu sugira confiar na sua experiência anterior.”
Incapaz de dizer ao Adep Kadir que ele não tinha experiência anterior, Arran apenas se forçou a sorrir. “Vou tentar o meu melhor.”
“Boa sorte, iniciado. Espero vê-lo em alguns meses.” O adepto Kadir disse as palavras com um sorriso, mas Arran não pôde deixar de se encolher ao ouvi-las.
Melancolicamente, ele olhou para o pequeno prédio à sua frente. Ele sentiu como se tivesse cometido um erro terrível, mas era tarde demais para voltar.
Arran agradeceu ao ajudante Kadir e depois entrou, encontrando uma pequena sala com uma cama simples, uma cadeira de madeira e uma pequena mesa de madeira. Sobre a mesa havia um rolo grande e várias pilhas de livros.
Com um suspiro, ele se sentou.