Paragon of Destruction – Capítulo 20

“Irmão Amar!”

Arran ajoelhou-se junto ao corpo imóvel do amigo. Agora que o perigo havia desaparecido, ele imediatamente se preocupou com Amar, que havia sido atingido pelo ataque de um mago da Academia.

Para seu alívio, ao se ajoelhar, ouviu Amar gemer. Ele estava com dor, mas pelo menos ele havia sobrevivido. Já os outros, Arran sabia, não tiveram a mesma sorte.

Amar abriu os olhos. “Eu o peguei?” ele perguntou imediatamente, apesar de falar as palavras ter exigido algum esforço.

“Você fez”, disse Arran. Não faz sentido dizer agora que foram necessários meia dúzia de iniciados para derrubar o adepto da Academia.

“Bastardo quebrou meu braço”, disse Amar. Segurando seu braço direito, ele se sentou lentamente, estremecendo ao mover seu corpo ferido. “Então nós vencemos?” Ele olhou para o resto do terreno do mosteiro, e um olhar de espanto apareceu em seus olhos.

Arran assentiu. “Mestre Coração de Fogo os derrotou.”

Seguindo os olhos de Amar, Arran olhou para o terreno do mosteiro. A visão quase o deixou doente.

Mal havia um prédio parado. Onde quer que ele olhasse, o terreno estava cheio de destroços e destroços. Seu coração afundou quando viu que muitos corpos estavam entre as ruínas.

Naquele momento, o adepto Kadir se aproximou deles. Apesar dos ferimentos, o homem começou imediatamente a checar os iniciados feridos depois que o Mestre Zhao derrotou o último dos magos da Academia.

“Ele está bem?” ele perguntou a Arran, a voz cheia de preocupação.

“Ele está bem o suficiente para falar por si mesmo”, disse Amar, um sorriso forçado aparecendo em seu rosto. Ele ainda estava claramente com muita dor.

“É tudo por minha causa …” Disse Arran. “Tudo isso … a culpa é minha.”

“Não”, disse o adepto Kadir. Havia um ligeiro tremor em sua voz. “Isso é coisa de Canção do vento. Foi ele quem os convidou. Foi ele quem causou isso.” Arran notou que ele não usava o título de mestre.

“Mas eles vieram aqui para mim”, disse Arran.

O adepto Kadir não respondeu. Era verdade, Arran sabia. Se ele não tivesse ido ao mosteiro, nada disso teria acontecido. A Academia viera buscá-lo.

“Eles teriam.” A voz era do mestre Zhao, que parecia invisível. “Você acha que eles mandariam magos de um exército apenas para um único iniciado?”

O adepto Kadir interrompeu. “Você está dizendo que eles planejaram isso?”

“Eles planejaram um massacre”, disse o mestre Zhao. “Eles simplesmente não conseguiram prever de quem seria.”

“Mas por que?” Arran perguntou. Não fazia sentido. Canção do vento se ofereceu para ajudar a Academia. Por que eles atacariam ele e o mosteiro?

“A Academia não aceita rivais”, disse o mestre Zhao. “No passado, o mosteiro de Canção do vento era pequeno o suficiente para ser ignorado. Mas isso …” Ele apontou para o terreno do mosteiro. “Isso nunca poderia durar.”

“Então por que eles não agiram antes?” Perguntou o adepto Kadir. Ele não parecia convencido.

“Até agora, Canção do vento não merecia sua atenção”, disse o mestre Zhao. “No entanto, à medida que o mosteiro crescia, o perigo também aumentava. Sem o convite de Canção do vento, poderia demorar mais algumas décadas antes de eles chegarem, mas eles teriam chegado eventualmente.”

“Onde está Canção do vento agora?” Arran perguntou, lembrando que o mestre Zhao havia dito que não havia matado o homem.

“Saiu daqui Há muito tempo, presumo”, respondeu o mestre Zhao. “Não imagino que ele tenha muito interesse em lidar conosco ou com a Academia”.

“Então e o resto de nós?” Perguntou o adepto Kadir.

“Você deve fugir”, disse o mestre Zhao. “Reúna seus feridos, avise os habitantes da cidade a partirem e depois vá para as montanhas. Quando os estudantes estiverem prontos para atacar por conta própria, mande-os embora.”

“Abandonar o mosteiro? Só assim?” A tristeza encheu a voz do adepto Kadir.

“Você não tem escolha”, respondeu o mestre Zhao. “Quando a Academia descobrir o que aconteceu aqui, eles enviarão mais magos. Qualquer um que estiver aqui quando chegarem morrerá.”

“Mas como podemos escapar deles?” Perguntou o adepto Kadir. “Mesmo se deixarmos o mosteiro e seguirmos para as montanhas, eles podem facilmente nos rastrear.”

Mestre Zhao enfiou a mão na túnica e pegou um pequeno objeto, que entregou ao Adepto Kadir. Arran não conseguia ver o que era, mas os olhos do adepto Kadir brilharam quando ele o recebeu.

“Isso deve ajudá-lo a se esconder”, disse o mestre Zhao. “Não será suficiente se eles fizerem um grande esforço para procurar por você, mas, por enquanto, o foco deles estará em me encontrar.” Com um brilho nos olhos, ele acrescentou: “Certificarei-me de chamar a atenção deles”.

O adepto Kadir ficou em silêncio por um momento. “Quando você vai embora?” ele finalmente perguntou.

“Agora”, respondeu o mestre Zhao. Ele se virou para Arran. “Diga adeus.”

Arran virou-se para os outros. Ele não esperava deixá-los tão cedo, mas entendeu que o mestre Zhao não permitiria demora. Se o que seu mestre disse fosse verdade, a Academia logo enviaria magos ainda mais assustadores atrás deles, e não havia um momento a perder fugindo.

Levou alguns momentos para dizer suas palavras de despedida ao Adepto Kadir, Amar e Jiang Fei. Arran pensou que eles seriam amargos com ele por causa do que aconteceu, mas tudo o que encontrou em suas palavras foi tristeza e arrependimento.

Finalmente, o adepto Kadir entregou a Arran um pequeno livro, dizendo-lhe para estudá-lo quando tivesse tempo. Arran aceitou-o com gratidão, já suspeitando do que seria.

Ao partirem, Arran pôde ver que o Adepto Kadir já havia começado a cuidar dos iniciados, ordenando que cuidassem dos feridos, enquanto verificava os próprios feridos mais graves.

A visão o fez sentir um pouco de dor no coração. Ele ainda se lembrava de como o Adepto Kadir estava satisfeito quando eles chegaram, e de como o homem havia lhe contado sobre sua antipatia por viajar.

Agora, Arran sabia que o Adepto Kadir seria forçado a fugir, e talvez demorasse muito tempo até encontrar outro lugar como seu amado mosteiro.

Arran e Mestre Zhao chegaram ao portão pouco depois. De perto, Arran podia ver que pouco restava do portão e da parede circundante, e esperava que os guardas tivessem fugido antes da chegada dos magos da Academia.

De repente, uma voz soou. “Arquimago Coração de Fogo!”

Eles se viraram e Arran ficou surpreso ao ver Jiang Fei correndo na direção deles, carregando uma sacola grande que parecia ter sido embalada às pressas.

“Arquimago Coração de Fogo!” ele chamou de novo.

Então, ela se ajoelhou e pressionou a cabeça no chão. Arran ficou surpreso com a visão inesperada.

“Por favor, me leve como seu aprendiz!” ele disse enquanto se ajoelhava.

Os olhos de Arran se arregalaram de choque. Jiang Fei se tornando aprendiz de Mestre Zhao? A própria idéia parecia ridícula. E por que ela estava chamando o mestre Zhao de “Arquimago”?

“Você acha que eu sou um arquimago?” Mestre Zhao parecia divertido.

“Eu sei que você é!” Jiang Fei disse. “Nenhum Grão-mestre poderia ser tão forte!”

Mestre Zhao o examinou com uma expressão pensativa. “Você deixaria os outros para trás para se juntar a nós?” ele finalmente perguntou.

“O mosteiro se foi”, disse ela. “Se eu sair agora ou mais tarde, terei que encontrar um novo caminho.”

“Mas por que se juntar a nós?” Mestre Zhao perguntou. “Você deve entender que nossa jornada será perigosa.”

“Seu poder”, disse Jiang Fei sem rodeios. “Você é o mago mais forte que eu já vi. Se eu aprender com você …” Ela ficou em silêncio, e um leve rubor apareceu em suas bochechas.

Mestre Zhao riu. “Muito bem”, ele disse. “Vou permitir que você viaje conosco. Embora eu deva avisar você … você pode não encontrar o que espera.”

“Estou disposta a aceitar seus ensinamentos”, disse ela. “Quaisquer que sejam.”

“Se você quiser se juntar a nós, há uma pequena coisa que devo fazer primeiro”, disse o mestre Zhao. “Levante-se.”

Jiang Fei levantou-se, depois olhou para o mestre Zhao, um tanto ansioso. Com um aceno da mão do homem, o ar ao seu redor ficou subitamente embaçado – uma visão que já era familiar para Arran agora.

Quando o ar voltou a ficar claro, no lugar de Jiang Fei estava um homem baixo, careca e de meia idade.

Por um momento, Arran ficou boquiaberto. Então, apesar dos acontecimentos do dia, ele se viu lutando para conter o riso.

“O que é isso?” o homem perguntou na voz de Jiang Fei.

“Eu te conto depois”, disse Arran.