“Filho da puta!”
Arran amaldiçoou alto quando a Essência em sua mão se dissipou mais uma vez. Cada vez, o sucesso estava a um fio de distância, mas de alguma forma, toda vez que ele o escapava no último momento.
Era impossível rastrear os dias que passavam dentro da cela, mas Arran já passou meses tentando dominar o feitiço Lâmina de Vento. E ainda assim, ele não teve sucesso.
A princípio, ele fez um bom progresso. Aprender a controlar os fios de essência levou várias semanas, mas com esforço e persistência, ele conseguiu. Uni-los em uma única Lâmina de Vento foi mais difícil, mas, eventualmente, ele conseguiu isso também.
A única coisa que restava era atirar a lâmina, e foi aí que Arran falhou. Toda vez que ele tentava controlar, ele se dissipava antes que pudesse se mover uma polegada, caindo aos pedaços como um castelo de cartas.
Arran não conseguia entender por que não funcionou.
De acordo com o manual do Adepto Kadir e as anotações de Jiang Fei, a parte mais difícil do feitiço foi formar a Lâmina de Vento. Depois disso, deve ser fácil de controlar – Jiang Fei deu apenas uma única frase em suas anotações.
No entanto, toda vez que Arran tentou, ele falhou miseravelmente. Era como se a própria Essência do Vento resistisse ao seu controle.
Às vezes, ele parava de praticar o feitiço Lâmina de Vento para trabalhar em seu Refinamento Corporal ou praticar os selos das Sombras, e lá, seu progresso era melhor. Em menos de um mês, conseguiu formar um selo completo pela primeira vez.
Ele teria ficado em êxtase se isso tivesse acontecido em qualquer outro momento, mas agora, quase parecia uma piada cruel. Ele finalmente conseguiu selar e esconder seus Reinos, mas estava preso em uma cela de masmorra sem ninguém de quem precisasse escondê-los.
Como a parte final do feitiço lâmina de vento ainda o escapava, ele se sentou, decidindo descobrir o que causou sua falha.
Pensando no assunto, ele tentou entender o que tornava a parte final do feitiço tão fácil para os outros, mas tão difícil para ele.
Depois de algum tempo, um pensamento o atingiu.
Enquanto Jiang Fei era mais habilidoso que Arran, em termos de força bruta, ela era muito mais fraca do que ele. Naturalmente, quando ela aprendeu o feitiço, ela estava praticando com fios de Essência muito mais finos que os dele.
Arran não era um completo tolo, é claro – enquanto tentava aprender o feitiço Lâmina de Vento, ele limitou a quantidade de Essência que usou a uma pequena fração de seu verdadeiro poder. Mas foi o suficiente? A única maneira de descobrir era tentar.
Mais uma vez, ele formou uma lâmina de essência do vento. Desta vez, ele usou apenas a menor quantidade de Essência que pôde, chegando ao ponto de afastar Essência de suas mãos enquanto trabalhava no feitiço.
Era como tentar manipular fios finos de seda de aranha, e por não ser usado para trabalhar com quantidades tão pequenas de Essência, o feitiço entrou em colapso várias vezes quando ele tentou formar.
No entanto, ele perseverou e, quando finalmente formou uma lâmina completa algumas horas depois, soltou um suspiro de surpresa.
Funcionou.
No ar pairava uma pequena navalha da Essência do Vento, invisível a olho nu, totalmente sob o controle de Arran.
Com o coração batendo forte, ele enviou a miniatura de lâmina do vento à frente, fazendo-a girar e girar enquanto cortava o ar.
Quando ele finalmente soltou o feitiço, ele imediatamente se dissipou e ele sorriu de prazer. Finalmente, ele fez isso. Ele lançara seu primeiro feitiço.
Ele olhou para a porta, mas depois balançou a cabeça. Tentar agora seria inútil. Primeiro, ele precisaria aumentar o tamanho e a força da habilidade.
Com isso, ele começou a trabalhar.
Nas semanas que se seguiram, ele gradualmente fortaleceu a Lâmina de Vento, com cada tentativa aumentando a quantidade de Essência que ele usava na sua formação.
Seu progresso foi lento, mas constante. Cada vez que ele canalizava mais Essência na Lâmina, ele falhava várias vezes, lutando para controlar seu poder. Mas cada vez, com algum esforço e prática, ele acabaria tendo sucesso.
Depois de um mês, ele pôde formar uma Lâmina de Vento do tamanho de uma espada grande e decidiu que finalmente era hora de colocar seu novo poder à prova.
Ansioso com antecipação, ele ficou a cerca de dez passos da porta. Enquanto ele já podia criar uma Lâmina de Vento em um piscar de olhos, desta vez ele o levou devagar, levando um tempo para reunir Essência e moldando-a na Lâmina de Vento mais forte que ele pudesse controlar.
Quando se formou, a Lâmina de Vento era tão forte que não era mais totalmente invisível. Em vez disso, brilhava com força, como o ar aquecido acima de um incêndio.
Ele respirou fundo, preparando-se para o ataque. Então, cerrando os dentes com esforço, ele enviou a Lâmina de Vento em direção à porta, um apito agudo soou quando cortou o ar diante dela.
Clang!
Um barulho alto soou quando a Lâmina de Vento bateu na porta, golpeando com força suficiente para abrir o granito. Imediatamente, Arran correu para ver qual tinha sido o efeito.
Seu coração afundou ao ver a porta. Embora ele tivesse conseguido deixar uma marca dessa vez, era apenas um arranhão do tamanho de um cabelo, quase invisível.
Ele se sentou no chão com um suspiro. A Lâmina de Vento tinha sido sua última esperança, e ele propositadamente evitou usá-la contra a parede até se sentir confiante em sua força, com medo de que tentar antes o deixasse desanimado. No entanto, não adiantou. Mesmo agora, ele ainda era incapaz de causar algum dano real à porta.
Talvez, se ele continuasse treinando a lâmina de vento, ele seria capaz de usá-lo para sair. Ele ainda era incapaz de controlá-lo quando usava toda sua essência de vento, e sabia que poderia fortalecê-la ainda mais com mais tempo e prática.
Mas isso levaria anos, senão décadas, e mesmo assim o resultado estava longe de ser certo. Pior ainda, a comida que Lorde Jiang lhe dera não duraria nem um pouco mais, e provavelmente morreria de fome antes de começar.
Por fim, ele entendeu que só tinha uma escolha.
Com um suspiro, ele pegou a bolsa vazia de Panurge. Ele há muito evitava esse momento, mas agora sabia que estava sem opções.
Ele hesitou por apenas um momento antes de amarrá-lo. Apesar de sua cautela anterior, ele não podia mais se preocupar com as consequências. Meses de prisão esgotaram suas preocupações e agora tudo o que ele queria era escapar.
Ele examinou a bolsa depois de amarrá-la, instantaneamente espantado com o tamanho do interior. Onde a bolsa vazia que o Mestre Zhao lhe dera era do tamanho de uma sala grande, essa era outra coisa completamente diferente – vasta o suficiente para caber várias fazendas.
Igualmente surpreendente foi o conteúdo. Pelo menos metade do espaço dentro da sacola era ocupado por pilhas intermináveis de comida, carne, frutas e legumes, e o que parecia ser milhares de garrafas de vinho.
Panurge disse que havia comida suficiente para durar uma década, mas isso … parecia que poderia alimentar uma vila por um século.
Depois que Arran se recuperou de seu choque sobre a montanha de comida, ele examinou o restante da bolsa vazia e descobriu que, além da comida, estava quase vazia, contendo apenas um baú pequeno e um armário grande.
Ele olhou primeiro dentro do armário e viu que estava cheio de comprimidos e poções. A maioria deles ele não reconheceu, mas seus olhos se arregalaram quando viu que havia quatro pílulas de abertura do reino. Ele os agarrou instantaneamente, acrescentando-os aos dois que restara após a batalha contra Stormleaf.
Finalmente, ele abriu o baú, onde encontrou três pergaminhos. Um deles, ele sabia, seria o reino da força, enquanto os outros dois deveriam ser feitiços. Ele pegou os pergaminhos e os colocou em sua própria bolsa vazia, sem vontade de começar a estudar ainda.
Ele suspirou de novo. Estava feito – ele havia aceitado um presente de Panurge e não haveria como voltar atrás.
Apesar de suas apreensões, parecia que uma carga havia sido levantada de seus ombros. Haveria consequências, mas ele não conseguia se preocupar com isso agora.
Por um momento, tudo o que ele sentiu foi um alívio ao saber que tinha um caminho para escapar da cela da masmorra.
Depois de tomar a decisão, ele pegou duas garrafas de vinho e uma grande pilha de comida da bolsa vazia de Panurge. Hoje ele festejava e amanhã começaria a trabalhar para escapar.