“Idiota?” Arran deu à mulher um olhar irritado. “O que diabos eu deveria fazer? Deixar o bastardo me matar?”
Lady Ellara sacudiu a cabeça. “Claro que você teve que se defender. Mas você realmente teve que aleijá-lo?”
“Se eu não tivesse, ele voltaria à luta um momento depois”, disse Arran.
“Mas você era mais forte que ele”, respondeu ela. “Mesmo que ele se levantasse novamente, o resultado não seria o mesmo?”
“Mais forte? Eu?” Arran soltou uma risada triste. “No momento em que ele começou a usar magia, eu era apenas um único erro longe da morte. Você é um mago, como não pôde ver isso?”
“Eu não sou um mago”, disse Lady Ellara. “Eu sou apenas a irmã do governador. Não havia nada que eu pudesse fazer se eles tivessem decidido atacar, embora eu tenha certeza que meu irmão lhes teria enviado uma carta com palavras fortes se eles me matassem.”
Com isso, Arran franziu a testa, finalmente entendendo a situação. Em vez de ser uma maga poderosa, a mulher apenas se posicionou, usando a ignorância dos novatos para intimidá-los.
“Então eu te devo desculpas”, disse ele. “Você salvou minha vida e correu grande risco para si mesma.”
Lady Ellara simplesmente assentiu em reconhecimento. “Então você não teve outra escolha?” ela perguntou, sua testa franzida em pensamentos.
“Eu poderia tê-lo matado enquanto ele estava caído”, respondeu Arran. “Fora isso … minha única chance era pegá-lo despreparado e tirá-lo da luta antes que ele pudesse se recuperar.”
Lady Ellara suspirou, uma expressão perturbada no rosto. “Suponho que não importa agora. O que está feito está feito. Por enquanto, vamos visitar meu irmão e ver se ele tem alguma idéia.”
Eles partiram mais uma vez, Lady Ellara liderando o caminho enquanto Arran e Darkfire os seguiam. Em geral, ficavam nas ruas secundárias da cidade e, em pouco tempo, chegaram a uma parte mais rica da cidade, onde as casas eram maiores e as ruas mais largas.
Depois de algum tempo, eles chegaram a uma mansão murada que era ainda maior que a de Darkfire, com vários guardas uniformizados no portão.
Quando os guardas reconheceram Lady Ellara, eles os acenaram sem palavras, respeitando-se respeitosamente quando ela passou.
Dentro do portão, Arran ficou impressionado com o tamanho da mansão. Meia dúzia de prédios de madeira e pedra ficavam ao redor de um pátio esplendidamente decorado, com pelo menos meia dúzia de estátuas de mármore, e havia dezenas de criados e guardas correndo pelos vários caminhos do pátio.
Lady Ellara não perdeu tempo, dirigindo-se imediatamente para o maior edifício do outro lado do pátio. Com quatro andares e esculpido em mármore, era um edifício verdadeiramente impressionante.
Uma grande porta de madeira estava aberta à sua entrada e, em ambos os lados, havia um punhado de guardas uniformizados, lanças nas mãos e espadas ao lado.
“Meu irmão está?” Lady Ellara perguntou a um dos guardas.
“Ele está em seu escritório”, disse o homem. “Eu acho que ele está esperando você”, ele acrescentou em uma voz mais suave, parecendo um pouco nervoso.
Eles entraram, Lady Ellara liderando o caminho, e mais uma vez Arran se viu impressionado. Os corredores eram amplos e limpos, forrados com pinturas e bustos, e parecia que um esforço considerável foi gasto na decoração do local.
Depois de passar por vários corredores e subir duas escadas, eles finalmente chegaram a uma grande porta de madeira que tinha dois guardas na frente.
Assim que os guardas viram Lady Ellara, um deles bateu à porta com força e, um momento depois, uma voz abafada pôde ser ouvida do lado de dentro.
“Entre!”
Os guardas abriram a porta, fechando-a depois que Arran e os outros dois passaram. Dentro havia um escritório de luxo, com as paredes cheias de estantes bem abastecidas e uma grande mesa de madeira no meio do escritório.
Atrás da mesa estava um homem esbelto, com um rosto gentil e cabelos brancos que ainda continham alguns traços do preto que havia sido antes e, embora ele não parecesse nem imponente nem poderoso, Arran entendeu que ele devia ser o governador.
“Governador Eddarin”, disse Darkfire com uma reverência respeitosa, e Arran rapidamente seguiu seu exemplo.
“Darkfire”, disse o governador com um aceno de cabeça. Olhando para Arran, ele acrescentou: “E este deve ser seu amigo, Lâmina Fantasma?”
Arran assentiu, mesmo que o nome ainda parecesse estranho para ele.
“Quando o capitão Xiao me informou que um poderoso amigo de Darkfire havia entrado na cidade, eu não esperava que houvesse problemas tão cedo”, disse o governador. Voltando a cabeça para Lady Ellara, ele acrescentou: “Também não esperava que minha família se envolvesse nisso”.
Lady Ellara deu de ombros, embora sua expressão fosse de desculpas. “Um grupo de novatos do Sangue das Sombras tentou matá-lo”, disse ela. “Eu apenas decidi intervir antes que as coisas saíssem do controle”.
“Seja qual for o motivo, não importa agora”, disse o governador. “O que importa é que estamos um pouco confusos e precisamos de uma solução.”
Ele se virou para o Darkfire. “Eu já enviei uma mensagem para sua família, mas pode demorar algumas semanas até eu receber uma resposta. Até então, Eremont não é seguro para você e seu amigo.”
Arran não podia mais ficar quieto. “Mas você não é o governador?” ele perguntou, a voz cheia de frustração. “Você não pode impedi-los de causar problemas na cidade?”
O governador Eddarin lançou um olhar confuso para Arran. “Darkfire não falou sobre a situação, então?”
“Ele acabou de chegar na cidade”, disse Darkfire, com um olhar triste no rosto. “Não tive tempo de explicar tudo para ele.”
O governador olhou para Arran com uma expressão perturbada, permanecendo em silêncio por alguns momentos. Finalmente, ele falou, sua voz grave.
“Por enquanto, o que você precisa entender é que tenho pouco poder aqui”, disse ele. “O poder real está nas mãos da Sociedade das Chamas Sombrias, e as ações de seus membros estão fora do meu controle. Se causarem problemas, somente a Sociedade poderá puni-los – mas qualquer punição levará muito tempo para chegar e se os causadores de problemas desfrutarem de proteção dentro da Sociedade, talvez não haja punição. “
“Suponho que os novatos do Sangue das Sombras desfrutem de proteção dentro da Sociedade das Chamas das Sombras?” Arran perguntou. Apenas pelo comportamento deles, ele imaginou que eles tivessem pessoas mais poderosas apoiando-os.
“Correto”, disse o governador. “Felizmente, os novatos de Sangue das Sombras não visitam a cidade com frequência, mas quando o fazem …” Ele levantou as mãos em um gesto impotente.
“Deveríamos estar seguros na minha casa”, disse Darkfire. “Eles não ousariam começar um conflito aberto com a minha família.”
“Eu não apostaria minha vida nisso”, disse o governador. “E mesmo que não o machuquem, eles ainda podem matar seu amigo sem que você possa detê-lo. A menos que você finalmente tenha adquirido algumas habilidades mágicas?”
Darkfire balançou a cabeça na última parte, uma expressão desanimada em seu rosto. “Então o que vamos fazer?” ele perguntou.
“Eu possuo uma pequena propriedade fora da cidade”, disse o governador. “Você deve estar seguro lá, pelo menos por algumas semanas. Até lá, espero que sua família tenha enviado alguma ajuda.”
“Eles vão”, disse Darkfire, parecendo confiante. “Eles não permitiriam que alguns novatos do Sangue das Sombras causassem problemas a alguém da família – nem mesmo comigo”
“Bom”, disse o governador Eddarin. “Você pode passar a noite aqui. Vou providenciar para vocês viajarem para fora da cidade antes do amanhecer.”